，几个跑得慢的“劣币”还丢了小命。
这样一来，刘秀的这几个徒弟搅乱了更始的防线，也搅乱了整个战局，使得本来打算用主要力量对付赤眉的更始，现在不得不同时也要招架刘秀。
刘秀本人尚在河北，他的这几个徒弟已经加速了更始的败亡。
面对很快就要玩完的命运，更始“劣币”们内部的矛盾迅速激化，斗争迅速白热化。
不好意思，我们外战确实外行，但内战很内行！
不好意思，我们没本事治理天下，暗算同事、祸害老百姓的能力还是有的！
不好意思，我们本来就不是什么好鸟儿，大家谁也别指望我们多文明！
就在赤眉、刘秀这两把刀剑架在脖子上的关键时刻，更始王朝的核心层发生了严重的分裂，史称“三王叛乱”。
当然，直接参与的当事人不止三个人。
更始的这“三王”是指：淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷。
张卬是个无能无义的狂徒，在河东被邓禹打败后，逃回长安，对刘秀的厉害和更始的窘境有了切身体会。为了准备后路，张卬找来一批关系很铁的“劣币”，私下商量何去何从。
他说：“赤眉军就在华阴，旦夕之间就能打进来。长安是一座孤城，说完蛋就完蛋。我们不如带兵在长安抢劫一把，先把自己的腰包填满，然后到南阳去，跟宛王刘赐等人联手发展。要是不顺利，我们就重回江湖当强盗，干老本行去。”
别奇怪，张卬就这个德行。同时，这也是他与其他更始“劣币”的正常水平。
对于这个恶俗的主意，廖湛等人表示赞同。
于是，张卬等人一起去见刘玄，汇报这个主意，要求刘玄跟大伙儿一起再干它一票。
哪知，刘玄对此坚决不同意。
刘玄倒不是胸怀大志，趣味高雅，也不是对战胜刘秀、赤眉存有信心，甚至不是感觉到这个主意太馊，太低俗，他是实在不想放弃眼前奢侈享乐的生活！
当了三年的皇帝，虽然在大事上谁也不把自己放在眼里，但是个人感官享受是实实在在的。特别是迁都长安以来，有酒肉，有歌舞，有女人，刘玄已经进入了角色，习惯了这样的生活。放弃这样的生活，他觉得不是死到临头都不能答应！
况且，在一些重要问题上，刘玄目前也敢说硬话了，自己的老岳父赵萌等人是坚决支持自己的。所以，听到张卬等人报告这个馊主意，他不仅不答应，还发火了！
他正坐在一哥的位子上，真发火，别人也不能一点面子不给。他一发火，张卬等人就不敢争辩了。
刘玄不仅不想逃跑，而且加紧部署长安防务。特别是外面传来赤眉军拥立刘盆子称帝的消息，刘玄更加恐慌，连忙派出王匡、陈牧、成丹、赵萌、李松等出城布防。
刘秀在河北称帝，与赤眉拥立盆子几乎同时，都是在公元25年6月。刘玄的恐慌可想而知，姓刘的皇帝多了，自己就不值钱了，别人还很可能会把自己挤掉。
张卬等人的焦急也可想而知，刘秀一旦得手，岂能放过自己！
他不当王侯就当强盗的心情实在太迫切，就与廖湛、胡殷、申屠建等人，联合时任御史大夫隗嚣，密谋对刘玄实施兵谏，劫持刘玄逃往南阳，时间定在立秋那天，刘玄出来打猎、祭祀的时候。
对！当不了王侯，就去当强盗！但是，事有不密，张卬等人的计划被侍中刘能卿知道了，刘能卿立即报告刘玄。
刘玄很恼火，很恐惧，但很快又壮起胆子来。
现在不一样了，老岳父赵萌挺厉害的，刀架在脖子上，得还手了。
刘玄将计就计，诈称自己染病，召张卬、廖湛等五人进宫，打算把参与这个计划的人都除掉。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建四人不知是计，径直进宫。
隗嚣向来多疑，想想这正是相互挖陷阱、使绊子的年代，刘玄同时召集这参与阴谋的五个人，不一定是好事。
于是，隗嚣托病不去。他不仅不去，为防万一，还安排门客王遵、周宗等增加人手，加强自己府邸的保卫。
在这关键时候，刘玄犹豫了。
他本来就不是能撑事的人，除了喝酒玩女人得心应手，其他的几乎什么也不擅长，包括耍阴谋。当年在李轶、张卬等人怂恿下害刘縯时，他就在关键时刻掉过链子，现在，他又想掉了。
隗嚣为什么没来？
于是，刘玄安排张卬等四人先回到宫外休息室等一会儿。
张卬、廖湛、胡殷看出了刘玄的心思和杀机。他们太了解自己的这个窝囊的上司了：胸无大志，性格懦弱，关键时刻优柔寡断，但真的生气了也是能毁人的。
先跑吧！
不知什么原因，申屠建没跑，立即被刘玄下令斩首。
几乎同时，刘玄下令缉捕张卬、廖湛、胡殷，派执金吾邓晔亲自捉拿隗嚣。
隗嚣狡诈，又野心勃勃，自然不会束手就擒，安排护院将士拼死防护。
隗嚣很不服气，很恼火！
他一肚子不服气：我有本事，有抱负，我在关西也是一呼百应的！我本忠诚，投奔更始是想干一番事业的。搞到御史大夫这个位子，我也没少付出……他一肚子火气，但又不知向谁发！
他亲自率众闭门坚守。
邓晔打了一天，直到黄昏，才把院子攻破。
隗嚣一见自己的府邸守不住，就带着几十个将士拼死杀出重围，连夜逃往天水。
更始王朝也实在缺少核心竞争力，一个京城警备司令（执金吾），打了一天才拿下一座院子，够无能的了。
隗嚣回到天水老家，重新召集部众，占据老地方，自称“西州上将军”。他真的恼了：从今以后，我不跟任何人玩，自己当大爷！
张卬、廖湛、胡殷也恼了！既然你刘玄这么不给面子，这么不配合，就是杀了你，我们也得当强盗。
张卬等一逃出皇宫，就回去召集自己的手下，按照原来的计划，先在长安城的大街小巷抢掠一番。
可怜的长安老百姓，无论皇族王公，还是强盗兵痞，给他们带来的是同样的灾难。
当天黄昏，张卬等人在街上抢得差不多了，就开始攻打刘玄的皇宫。
刘玄硬着头皮亲自督战，边打边退，最后只好退进宫里，紧闭宫门。
张卬等放火烧了宫门，一拥而入，与刘玄身边的人打成一团。
刘玄当然不经打，他拼命挣扎了一宿，败得很惨。
第二天天刚亮，刘玄实在撑不下去了，就带着老婆孩子以及随从车马上百人，杀出一条血路，东出长安，逃往新丰（今陕西临潼东北）他老岳父赵萌的军营。
赵萌与王匡、陈牧、成丹等驻防新丰，作为长安东面的屏障，是为了防赤眉军的。
刘玄本来就胆小，现在如惊弓之鸟，见了谁都怕自己被扁。
经过这次死里逃生，他对王匡等绿林老干部更加不相信了。他认为张卬等人这么胡来，可能是跟王匡、陈牧、成丹等人商量好的。
在赵萌的支持下，他打算做一把硬汉子。可是，在既定智商下，他没有什么好办法，就把刚刚使过的办法再用一下。
赵萌本来也不是什么高层次的人，仗势欺人还行，真正有技术含量的活儿，他想不出来，也不会干。
赵萌把杀人的一切准备好，刘玄召见王匡、陈牧、成丹，说有重要工作要研究。
这一次，陈牧、成丹先到，刘玄吸取教训，不等王匡了，立即把他们两个斩首。
王匡命不该绝，听到刘玄那边动刀，既怕又气，立即拔营起寨，率部众跑进长安，与张卬会合。
王、张等更始高干商量，一定要灭了刘玄！
这时候，李松倒是对刘玄忠心耿耿，他与赵萌联手，接收了陈牧、成丹的部众，一起攻打长安。
长安如此不幸，迭遭政客、兵痞、盗贼荼毒！一方是一心想重拾旧业当盗贼的王匡、张卬等人，一方是把玩刘玄的李松、赵萌，以长安城为战场，打起了攻防拉锯战。
这是一场浑蛋与浑蛋的战斗！
这其实也是更始“劣币”们之间的狗咬狗、窝里斗。
参与者不地道，一方为了赤裸裸地当强盗，另一方为了披上天子王侯的外衣当强盗。
目的太恶俗，一方为了直接抢劫，另一方为了打着恢复汉室的旗号更好地抢劫。
手段太卑鄙，双方都不择手段。
效果太恶劣，给长安百姓带来了无边的灾难，给中国政治生态环境带来了长期难以消除的污染。
就这样搞了一个多月，王匡、张卬等战败，逃出长安，李松、赵萌带着刘玄卷土重来。
由于原来的皇宫长乐宫在战乱中被糟蹋得不成样子，刘玄住进了长信宫。
刘玄打算重温皇帝梦——当一哥，当一哥太值得享受了！
“三王叛乱”严重削弱了更始的政治军事力量，使更始处于可以随时地、很方便地挨扁的境地。
更始说是一个王朝，目前实际控制的不过是一座长安孤城，而无论赤眉还是邓禹，想扁它都很容易，区别只是二者的动作风格不同而已。
更始王朝灰飞烟灭——一个黑色幽默
赤眉继续西进，来到高陵（今属陕西）县时，刚刚逃出长安的王匡、张卬等人率军前来投降。
王、张实在走投无路，满怀对刘玄的恼恨，决心借赤眉之手打刘玄。
樊崇等很高兴地接受了王匡、张卬，他们认为，这样不光壮大了自己的力量，王、张对长安熟悉，也好带路。
大家握手问好，称兄道弟，一起进军长安。
这时的长安城里，刘玄手里已经没有几个可以干活儿的人了。
经过“三王叛乱”的折腾，长安的防守已经十分脆弱。同时，由于更始王朝和强盗的长期折磨，老百姓苦不堪言，群众基础也已经相当薄弱。
长安现在很好打。
赤眉很快打了过来，前锋直抵长安东门。
刘玄安排李松出城迎敌，自己与赵萌则闭城坚守。
前面说过刘玄的侍中名叫刘恭，是刘盆子的大哥，他过去随樊崇投降刘玄，只是老樊不久跑了，他留在了刘玄身边，被授予式侯、侍中。
日前，刘恭听说弟弟盆子被赤眉立为皇帝，现在又听说赤眉大军压境，很怕刘玄找自己的麻烦。为了自保，刘恭耍了个很搞笑但很实用的动作：自称有罪，主动戴上刑具，蹲进了诏狱。
他多少有点心计——如果刘玄追究，他算是主动投案；如果没人过问，他也可以躲躲兵荒。
在长安，除了坟墓，就是监狱最安全了。
刘玄自顾不暇，根本没时间过问他，只求李松能够杀退赤眉。
可是，李松向来都不是靠得住的人，他刚出城，就被赤眉一阵猛打，损兵折将两千多人，自己也被活捉。
赤眉抓住李松，如获至宝，一打听，长安的城门校尉李汎正是李松的弟弟，更觉得有戏。
赤眉派人通知李汎：“你要是打开城门，我们保证不杀你哥！”
李通、李轶、李松、李汎哥儿几个因为更始王朝开张而权倾一时，是更始最大的既得利益家族，也始终处于各种矛盾的漩涡。
关于李通，他娶了刘伯姬后一直追随刘秀身边，是哥儿几个中最早离开更始的。
李轶把坏事做完，想回过头来投奔刘秀未果，被刘秀轻松地玩死。
李松、李汎本事不大，官儿倒不小。但是，李汎认为更始完蛋在即，最重要的是活命。
为了哥的命，李汎选择打开城门，欢迎赤眉。
这样，公元25年9月，赤眉军没费大力气，轻松地进入了长安城。
赵萌像泄气皮球，立即投降。
刘玄见大势已去，惊慌失措，顾不得任何人，独自爬上一匹马就要逃命。
必须跑！现在最重要的是自己的命！
他在混乱的人群里夺路而逃，要从长安北面的厨城门跑出去。
这时的刘玄，身边早就没了侍从、警卫以及阿谀奉承的干部，成了真正的孤家寡人，只有一大群妃嫔跟在他的后面，当然，谁也撵不上他。
这时候，戏剧性的一幕出现了。
妃嫔们一看撵不上刘玄，不知出于关心还是戏谑他，在背后大喊：“陛下，下马谢城！”
刘玄听了，连忙下马，朝长安城拜了拜，又赶紧上马，仓皇逃去。
历史总有惊人的相似之处！
一年半之前，刘玄和他的更始军队在长安居民的帮助下推翻王莽政权，迁都长安，现在，在长安百姓的怨恨中，他很快又被别人赶出了长安。
刘玄如惊弓之鸟，单骑跑到高陵（今西安高陵），找到自己的部下、右辅都尉严本。
严本见风使舵，唯恐赤眉怪罪而使自己遭遇不测，就安排重兵监控刘玄。
他名义上说是要好好保护刘玄，实际上是怕刘玄跑了，自己无法向赤眉交差。
不仅如此，严本还想瞅个机会，不等赤眉打过来，就把刘玄献上去，争取个主动。
正在这时，刘恭也辗转来到高陵见刘玄。
他本来正在长安自己主动蹲监狱，既是作秀，也是表达对刘玄的支持，见刘玄顾不得责问自己逃跑了，就从监狱出来，一路步行撵