慎思敏行，稳中求胜，是刘秀的风格。在充分表现自己对更始顺从的同时，刘秀从没停止自己的思想和行动。只是，他有自己的方式。
王莽倒台，摆在刘秀面前的雄主天下之路，既是一条国家统一富强、百姓富裕安康之路，也必将是一条充满血腥杀伐和智慧折冲的艰难征途。
前文已经稍加提及，刘秀在大哥刘縯被害时，匆匆从前线赶回宛城向刘玄请罪，目的就是把最鲜艳的“复兴汉室”的大旗借过来用用。
至于报仇，根本不用等十年。
冰底之火
宛城期间，在刘玄一伙的眼皮底下，刘秀成功地掩饰了自己的感情和心机，表演得很到位。
要知道，这时候更始政权声威正盛，刘玄和他的幕后操纵者全面控制了局势，刘秀的支持者大多噤若寒蝉。
刘秀要不动声色地从刘玄手中把“光复汉室”的大旗借走，确实需要相当的胆识、智慧和手段。刘秀的小妹刘伯姬早就沉不住气。她本是巾帼英雄，性情刚直爽快，要不是刘秀拼命劝着拦着，她早就拔剑找人说理去了！
这时候，她与李通刚结婚不久。
联军上下都知道，在刘玄一伙布下陷阱害刘縯时，李通的弟弟李轶是几个挖坑的骨干之一，于是，伯姬就把满腹的怨气撒向新郎李通。有一次，当着刘秀的面儿，伯姬又忍不住与李通吵骂。
她哭着对李通大叫：“我们刘家到底怎么对不起你们李家了？你的弟弟为什么一心要杀我大哥？你们干脆把我和三哥也杀了吧！”
李通是刘秀兄弟起事的伙伴，现在与李轶、李松兄弟三人又成了更始政权的红人。
关于他的品格和能力，历史上是有争议的。他目前的身份是更始的柱国大将军、辅汉侯，受命持节镇守荆州。
至于这几天，他回宛城是度蜜月，还是帮着处理妻兄刘縯的后事，不得而知，只知道李通在刘縯被害一事上很低调。
眼下，被伯姬吵骂不休，李通也很委屈，只好说：“你别和我搅缠了好吧？我去先杀李轶，再杀昏君刘玄，替你大哥报仇！”
刘秀在一旁是十二分的冷静，他连忙拦住李通，对李通、伯姬夫妇好一番劝慰，才压住了伯姬心头的怒火。
后来，随着刘秀逐渐摆脱困境，势力不断壮大，伯姬终于明白了三哥暂时隐忍不发的原因。
确切地说，刘秀目前是隐忍，但并非不发。
慎思敏行，稳中求胜，是刘秀的风格。在充分表现自己对更始顺从的同时，刘秀从没停止自己的思想和行动。只是，他有自己的方式。
首先，他利用自己平时与联军将士建立的良好关系，进一步广结善缘，尽可能多地赢得同情和支持。他本来就是处理人际关系的大师，平时与联军各方面势力都能相处得好，眼下刻意为之，自然更有效果。
特别是几个关键人物，在这关键的时候，给了他关键的支持。
冯异提醒他注意结交的左丞相曹竟、曹诩父子，作为更始的重要干部，就时时处处帮着刘秀讲话。
还有刘赐，大家也都熟悉，他是刘玄的堂兄，职务是光禄勋、大司徒。他不仅所处位置重要，更重要的是与刘玄有血缘亲情，还对刘玄有生死之恩。刘赐一直都很喜欢刘秀这个本家兄弟，加之刘秀有意联络，他也自然处处帮着刘秀说话。
在目前极端复杂、困难的政治环境中，刘秀成功地处理了跟所有人的关系：该蒙的被蒙住了，该安抚的被安抚了，该争取的被争取过来了。
同时，刘秀也给自己预留了后路：一旦宛城形势恶化，立即抽身另起炉灶！
绝大部分史料在介绍刘秀这一段艰难岁月时，只是说他主动谢罪以图生存。其实刘秀在从前线回宛城谢罪的同时，就作好了必要时抽身动武的周密部署！
刘秀的短期具体打算是：先来文的，不提报仇，光检讨自己的错误，争取顺利把“复兴汉室”的大旗拿走，这是上策。一旦文戏演不下去，绝不能坐以待毙，立即抽身动武，这是中策。没有下策。
他的文戏可以说表演得很好，大家都看到了。
刘秀前不久拿下父城、收降冯异之后，对冯异的能力和忠诚十分满意，就安排他继续处理包括父城在内的颍川郡五县的军政事务。
冯异打仗、理政都很内行，本来就是新莽颍川郡郡掾，职责就是巡守这五个县，现在铁下心来跟着刘秀干，决心把这五个县打理成刘秀的可靠的根据地。
所以，刘秀在抵宛作检讨的时候，已经布好了局：安排冯异好好经营这五县，作为他随时跟更始翻脸、立即抽身动武的可靠根据地。
刘秀在宛城时，刘玄一伙儿有的似乎看到了刘秀的这步棋，就派其他将士进攻父城等地。
冯异只忠于刘秀，率众坚守抵抗，未曾让对方得手。
刘玄一伙儿在背后琢磨人、玩阴招还行，大多不擅长干重活儿、打硬仗，先后派出十几拨人马都没有把父城等地拿下。
刘秀不仅为自己准备了另起炉灶的可靠根据地，而且还悄悄部署自己的势力向纵深发展：安排若干得力亲信回家乡发展力量，随时策应自己！
他们是铫期、王霸、祭遵。
这几个人在追随刘秀的征途上赤胆忠诚，做出卓越的贡献，均名列“云台二十八将”。
铫期，是颍川郡郏县（今河南郏县）人，身材魁伟，容貌端庄，威严有度，注重信义。他本出身新莽官宦之家，父亲铫猛曾任桂阳太守。老爸去世时，铫期服丧三年，其孝义很受家乡人敬重。
刘秀拿下颍川时，经冯异推荐，召来铫期，委任他为“贼曹掾”。
“贼曹掾”的职责是缉捕盗贼，是个很重要的职务。刘秀刚认识他不久就委以重任，可见对他的信任。
刘秀果然没有看走眼。后来刘秀独立发展时，无论发生什么情况，铫期对刘秀的忠诚从未改变。
铫期作战勇敢机智，经常身先士卒冲锋陷阵，手刃敌人，虽自己负伤也在所不惜；他治军严谨，手下将士纪律严明，每每攻城拔寨，从不发生掳掠老百姓的事情，这在当时已经十分难得；他对刘秀至忠至诚，除很少时间被派出差或者担任地方大员外，一生忠心耿耿地护卫在刘秀身边，生死不离。
这样一个优秀的铫期，刘秀在抵达宛城向刘玄作“检讨”时，安排他回家乡“待命”。
王霸是颍川郡颍阳（今河南许昌市西）人，出身书香门第和干部家庭，祖父当过诏狱丞，父亲当过郡决曹掾，他本人也做过狱吏。
王霸很有抱负，平时言行举止慷慨有大志，老是嫌做狱吏无所作为，他的父亲较为开明，就安排他游学长安，寻找发展机会。当刘秀最初起兵路过颍阳时，王霸返乡，率领亲朋好友前去拜谒，表示愿意追随刘秀建功立业。
他诚恳而谦逊地说：“将军您兴起义军，我不自量力，仰慕您的威望和德行，很想跟随您行军打仗，以身效劳。”
刘秀见他气宇轩昂，也待之以礼，诚恳地说：“我做梦都希望得到贤能之士的帮助，让我们共同成就一番事业，坚持不懈，努力到底。”
从此，王霸开始追随刘秀南征北战。
刘秀对王霸也没有看走眼。昆阳血战中，王霸紧随刘秀身边，立下了汗马功劳。
更难能可贵的是，在刘秀最困难的时候，跟着王霸一起来的亲朋好友实在受不了那份苦，一个个离开了，他则坚定地追随刘秀不改初衷。
刘秀对他的忠诚很感动，说：“当初从颍川追随我的人都走了，只有您留下来，真是疾风知劲草，让我们一起努力吧！”
“疾风知劲草”这句对人的忠诚可靠的形象比喻，就是出于刘秀给王霸的评价。
眼下，这样一个忠诚可靠的王霸，也被刘秀安排回家乡颍阳发展力量。
还有一个祭遵，也是颍川郡颍阳县人，与王霸是老乡。
他从小喜欢读书，虽然家庭富裕，本人在县衙上班，但他生活十分节俭，待人接物谦恭有礼。
母亲去世的时候，他亲自背土筑坟。
有一次，一个地方基层干部欺负他，他积极结交侠士，把这个干部杀了。原先县里的人都认为他是个软弱、怯懦的读书人，打这个事儿以后，大家都畏惧他的胆识。
刘秀在昆阳大捷后回军经过颍阳，祭遵以县衙干部的身份数次求见。刘秀欣赏他的气质修养、风度仪表，就收留并任命他为门下史。
后来，祭遵作为刘秀的儒将，纵横疆场，屡战屡胜；他执法如山，不避亲仇；他克己奉公，一生尽忠。祭遵一生对刘秀忠心耿耿，加之品格高洁，能力出众，功勋卓著，自始至终都得到刘秀的高度重视和信任。
现在，同样忠诚而优秀的祭遵，也被刘秀安排返乡“待命”。
好了，有冯异的五个县为可靠的根据地，有这样一批与冯异一样出色和忠诚的铁杆粉丝策应，刘秀并不孤独。所以，刘秀抵宛城作自我检讨，绝非束手就擒，送上门让刘玄一伙儿收拾。恰恰相反，他以守为攻，以退为进，目的是为了向刘玄和更始王朝借“光复汉室”的旗帜。
当然，这是上策，也是一个险招。
他成功了！
在宛城被冷藏的这几个月，既险象环生，又令人窒息，刘秀终于成功地度过了！
在这些艰难的日子，他的新娘阴丽华也给与了他宝贵的支持。
这些天来，阴丽华始终伴随在刘秀身边，无微不至地照顾他的生活，陪他伤心，陪他落泪，陪他思索和憧憬将来的日子，使他在虎穴里、冰窟中感受到了家庭的温暖。
直到再次被刘玄派去出差，刘秀才再次安排娇妻回新野娘家去。
实习洛阳——真正的机会只要一次就够了
公元23年9月，也就是王莽被各路起义军和长安居民切成碎片儿不久，刘玄等人打算就近迁都到洛阳，到大城市去发展。
到大城市去发展，是大家起事的一个梦想，但大城市是个什么样，大家心里一点底儿也没有。大家本来出身于山野草泽，根本没有任何大城市生活经验，在王莽逼迫下，大家才拎着脑袋闯荡，才有了今天的成绩，将来会是个什么样子，对不起，大家说不准。
经过反复考虑，刘玄等人觉得这活儿非刘秀莫属。因为只有刘秀在长安上过大学，有文化，还会打仗，也就是说，刘秀有城市生活经验。
于是，他们派刘秀以代理“司隶校尉”的身份，打前站，先去洛阳整修办公场所，做好前期准备。
这应该说是刘秀韬晦之计的重大成功。
这说明刘玄等人对刘秀有了一定程度的信任，因为迁都不是小事，做前期准备显然是个重活儿，“司隶校尉”也是个十分重要的职务；同时，他们对刘秀又不完全放心，正是因为这个职务重要，不能让刘秀干长，先让他代理一阵子。
既要他干活，又要能够卡住他，这是刘玄一伙儿的既定方针。
“司隶校尉”是前汉武帝晚年时开始设置的监察官，秩禄二千石，负责监察中央各级干部及京畿七郡的地方干部，纠察缉捕各类重大案件，后来还兼有类似刺史一样掌管京畿地方政务的职责，职权重要而庞大。
所谓“行”“司隶校尉”，即代理此职。“行”是前汉时期任用干部的一种方法，就是说某个职位出缺未补，又一时没有合适人选，暂时由某个干部代理行使职权，也是一种临时措施。
更始王朝为了标榜自己继承西汉政权的统续，不仅有的官职沿用前汉官名，而且干部任用方法也比照前汉。
别管怎么说，刘玄等人把这份重要的职权交给刘秀，说明毕竟对刘秀已经有了一定程度的信任。但刘玄等人的这种信任又是有保留的。
其一，刘秀看起来对更始政权是忠诚的，加之刘赐、曹竟等人的庇护，现在正是用人的时候，老是冷藏人家也说不过去。
其二，在乱世之中，为一个政权收拾一个地方作都城，并不像攻城拔寨，只要把一个地方打烂就行了，而是要文以能治，武以能安。而在更始的干部队伍中，文武兼备的人才确实不多，像刘秀这样能云中射雕、席间挥毫的，更是打着灯笼难找。
其三，这是个实实在在的重活儿、脏活儿、累活儿，或者说是个吃力不讨好的差事，干得再好都是应该的，稍有差池就有可能被问罪。既然这活儿一般的干部干不了，也不愿干，按惯例，就是刘秀的了。
其四，在刘玄等人看来，刘秀虽然很优秀，现在也不过是可放可收的掌中之物，暂时没有什么大的危害和威胁，让他多干点儿活也没有什么大不了的。
其实，刘秀对刘玄等人的心思也是心知肚明，没有必要、也不能把话挑明罢了。
如果把话说白了，刘秀根本没有打算得到更始王朝的绝对信任，因为刘秀根本没有打算陪更始王朝玩到底，他需要的只是更始王朝手里“光复汉室”的旗帜。真正的机会并不要太多，刘秀只要一次就足够了！
刘秀接到通知，立即打�
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