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应该说，刘秀的一席话虽然简洁，但十分明了，对战局的判断完全准确，所指出的城内联军的出路完全正确。
但是，刘秀只是个偏将军，级别太低，这番话听着也有点儿刺耳。
联军诸将哪能看那么远，觉得刘秀这会儿就是一面镜子，照得大家简直都不像爷们儿了，几乎异口同声愤怒地呵斥他：“刘将军怎么敢说这样的话？”
见大家不买账，刘秀也无奈，只好笑着起来走了。
常言说，疾风知劲草，板荡识诚臣，在关键时候，最能看出一个人的忠奸贤愚。一个好干部，平时要能看出来，关键时候要能站出来。
正在更始朝廷和联军的这些高级干部手忙脚乱、不知所措的时候，被派出去侦察敌情的探马回来报告敌情，把大家吓得立即炸了窝：官军已到城北，队列绵延几百里看不见后尾！
联军诸将听到这个消息个个发愣，面面相觑，深感麻烦太大，又拿不出好办法，只好赶紧把刘秀请过来开会。
刘秀的计划，大部分将士固守，派一小分队冲出去搬救兵，里应外合破敌。
这也是联军唯一可以采取的办法了。
这个计划的实施有点儿难度，因为不少联军将士逮个机会就想跑。这有点儿像两个人对打，其中一个老想溜，就不好把游戏进行下去了。
刘秀问大家谁愿留下守城，谁愿出去搬兵，没有人出声。可能因为外面官军正在部署围城，留下先死，还是出去先死，大家一时不好判断。
都不说话？那就对不起了，既然让我主事，我就不客气了。
刘秀直接安排，自己先拣危险的活儿干：王凤、王常率众守城，自己冲出去搬兵。
接下来，计划的实施仍然还有难度：谁也不想跟他冲出去。
因为事情也是明摆在那儿，别说出去个小分队，就是这八九千人都出去，落入官军阵中，也是雪落大河，羊入狼口。
做了好一番思想工作，刘秀终于说服12个人愿意跟自己打出去。
足够了！
傻子领导着40万大军——跟对领导才有前途
兵贵神速，刘秀说干就干。当天夜里，趁官军合围还没有完成，昆阳城南门外的官军正在布局，刘秀等13人乘快马杀出来。
当时，官军前锋部队围城的已达10万之众，从城中突围的难度确实是很大的。但是，刘秀抓住了这最佳的，也是唯一的突围机会。
当天夜里，官军虽然人多势众，但初来乍到，情况不熟，部署仓促，相互之间的联系协调也不一定顺畅。特别是南门，官军由北而来，对它的合围是最后完成的。
而刘秀等突围者人数虽少，但机动性强，加之有夜幕的掩护，还是有机可乘的。
尽管如此，搏斗一番还是难免的。
刘秀等13人经过一阵砍杀，终于成功冲出南门！
刘秀13人冲出南门，并没有引起官军太大的注意。
这时候，官军主帅大司空王邑、大司徒王寻也很快来到昆阳城下，与先锋严尤会合。这二王都是王莽的堂弟，是凭裙带关系爬到这个位子的。
因为接下来事实将证明，除了跟王莽的这种关系，没有任何人能说明白这哥俩儿是咋混到这个位子的。而这哥俩儿之所以在历史上还能留下这点名声，不仅因为他们完全依靠裙带关系官至一人之下万人之上，还在于他们比所有人都更有条件把自己的愚蠢和丑陋卖弄干净，比所有人都更有条件把事情办砸。
当得到报告说有几个人突围跑出去了时，二王也根本没有当一回事儿。他们骄傲地认为，几十万大军围城，跑出去几个更始干部，无论他们去干什么，都无关紧要，也不必大惊小怪。
倒是严尤，既有能力，又久经战阵，刚刚在育阳吃过刘家兄弟的败仗，领教过刘家兄弟的厉害，心里总觉得不对劲儿。
他向王邑建议，说：“昆阳城虽然小但很坚固，现在自称皇帝的刘玄在宛城那边不在这里，如果迅速进军宛城，刘玄那些人一定会被打跑；宛城一旦拿下，昆阳自然会乖乖地降服。”
应该说，严尤不愧是出色的将领，他的这个战术思想是相当厉害的。这个时候的昆阳，联军不到万人，还吓得老想溜，官军只要拿出少数兵力围而不打，联军在昆阳就是一步死棋。
由此西南仅200里，就是宛城。宛城城里，优秀的岑彭县长还在顽强抵抗联军主力的围攻。联军主力10万之众和更始王朝的主要干部都在这附近，只要几十万官军对他们来个反包围，解除宛城之围、歼灭联军主力并不太困难。如果真是那样的话，昆阳可以说会不攻自破。
正所谓皮之不存，毛将焉附？
按照老严的路子走，只要这么一步棋，官军解除宛城之围、消灭更始政权和联军主力、拿下昆阳，都不会费太大的力气，即所谓“一箭三雕”。
但是，王邑不仅是骄傲轻敌的，而且是愚蠢无能的。他根本听不进任何意见，得意洋洋地对严尤说：
“我前几年以虎牙将军的身份围剿翟义的时候，就是因为没有活捉他，挨了朝廷的批评。现在我们率百万之众，遇到这座小城而不能攻下来，怎么交代？这没法显示我们的威力。我们要破了这个城，杀光所有的人，踏着他们的鲜血继续进军宛城，前面的队伍唱着歌，后面的队伍跳着舞，岂不是一件轻松愉快的事儿？”
王邑说的围剿翟义，是在公元7年，东郡太守翟义发动反莽武装起义，兵败自杀的事。
王邑以在他这个位子上少见的浅陋，发动了对昆阳城的进攻。
官军把城围了几十层，屯兵的营帐布了数百座，挖地道，撞城墙，用高达十余丈的云车俯瞰城内，万弩乱发，箭矢如雨射联军将士。一时间，昆阳城内外，旌旗蔽野，尘埃接天，鼓角之声传出几十里外。
联军将士凭借坚固的城墙勉强防守，出来打水都要背着门板子。形势危如累卵！
王凤等人十分恐惧，请求投降。
这时候，王邑、王寻再次表现出自己的浅陋：不接受投降。
这哥俩儿以为打进城里、血洗昆阳是很快的事，十分得意狂妄。
这时候，严尤仍然是比较清醒的，他再次向王邑建议：“兵法上说：围城为之阙。我们现在应该把包围圈留出一个缺口，故意让城内的人跑出去几个，把联军的这种危局的消息散布出去，造成他们攻宛部队的恐慌，这对我们这两个战场都有好处。”
联军根本不缺逃跑、投降的人，现在刘秀不在城内，王凤想投降得不到同意，如果官军的包围圈真的有个缺口，跑出去几个甚至几十、几百个联军将士都不成问题。这些跑出去的家伙要是真的当了官军的义务宣传员，对在宛城及其他地方联军信心的打击是不言而喻的。
王邑不是一般的浅陋，对严尤的建议根本不听。
这时候，昆阳城里的联军只剩下唯一的选择：拼死抵抗！他们已经被官军主帅王邑成功地置于死地：我想投降你不接受，我要跑又没有机会，我要你别打我你又不同意，你说我还能干什么？
狗急了跳墙，兔子急了咬人，人急了豁出去，讲的就是这个意思。
联军将士不得不抱定与昆阳共存亡的决心，千方百计加强防守，竭尽全力抵抗官军的进攻。小小的昆阳就像一枚坚硬的钢钉，牢牢地吸住了几十万人的官军，使之进退两难，在战略上陷入被动状态。
同时，联军将士在昆阳的坚守，使官军主力无暇他顾，也减轻了定陵、郾城等地联军的压力，更重要的是，为刘縯指挥联军主力拿下宛城创造了十分有利的条件。
这边在打，刘秀带着十来个人成功突围后也没闲着，他有更重要的事要做。他们没敢怠慢，快马加鞭，直奔定陵、郾城搬兵。
他与这两地的联军首领商量，要把这儿的所有联军火速拉上昆阳前线，参加援救昆阳的战斗。
这并不是一件容易的事。
一来昆阳正在恶战，准确说应该是官军在猛打，联军在被动防守，双方几乎所有的人都认为官军必胜。
大家认为，在这种昆阳联军实在没办法、想跑都跑不掉的情况下，其他地方的联军再来赶场，无异于自投罗网。
二来在定陵、郾城的联军将士看来，眼下他们有多个选项，其中救昆阳是最下策。
大家可以把抢来的财物分了，四散逃命，前几天昆阳的联军不就是这样想的吗？大家可以弃城南下与打宛城的主力部队会合，毕竟抱起团儿来人多可以壮胆。也可以拉出去避开官军主力，到其他地方去打游击，另谋发展，为什么要直接去昆阳送死？
第三，刘秀你只是个偏将军，还正在被排挤，我们为什么要听你的？况且这事这么大。
但是，在这万分危急的关头，刘秀再次表现出他的绝世之才，成功地办好了这件很不容易的事：说服两地联军全部出动，搭救昆阳！
他没有很多钱可以发给大家，为了起事他已经家财散尽，打仗的战利品他也多拿来送人了；他也没有权力对大家封官许愿，他自己也不过是个偏将，也就是个跑腿的。他能够让大家心甘情愿跟随他奔赴那个死亡之地，也是希望之地的，只能是他的人格、才华和威信！还有对反莽复汉事业必胜的坚定信念！
刘秀严肃而耐心地劝导大家，昆阳那边敌人太多，我们必须全部出动：“今天如果能打败敌人，我们将来所得到的珍宝比现在的财物要多万倍，甚至可以夺取天下；如果败给敌人，我们将连脑袋也保不住，哪还谈什么财物？”
大家听了刘秀的话，仔细想想，觉得很有道理，都表示赞同。于是，两地的几千名联军全部出动，在刘秀的带领下直奔昆阳。
刘秀搬来的救兵，也就这么几千人，装备还不怎么样，有的连战马也没有，而这已经是他能搬来的所有力量了。
王邑要是知道那么几个人拼死冲出去，就搬来这么些救兵，肯定会发笑，不屑一顾：什么意思？几千人来碰我这儿的百万大军，送死还是找死？要不，你们就是来开玩笑的？
面对百倍于己的官军，刘秀决定奇正并用，既来硬的，也顺便耍王邑一下。
并非只是在乱世才能产生英雄，但在乱世，英雄更容易产生。
因为乱世机会多、舞台大，坏人可以很方便地使坏，英雄也能够放开手脚闪转腾挪。
年轻的刘秀就是典型的乱世英雄。
眼下，刘秀心想，毕竟官军再无能，也有那么多人在那儿，就是那么多尸体堆成山，爬过去也得费点儿力气，真见面要打了还要认真对待。
于是，他挑选一千多人为前锋，自己亲自指挥，在离官军四五里的地方摆开了要打的阵势。
这就是我们所说的，要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。
不过，由于战马不够，这些哥们儿有的只能徒步。
王邑、王寻见状，随手派数千人迎战。
刘秀一见官军接招，立即拍马冲上前去，身先士卒，直接杀入敌阵。
他左冲右突，很快斩敌数十人，竟把敌人吓退回去。
联军众将士士气大振，高兴地对他喊道：“刘将军平时见了小股敌人都害怕，现在见了强敌反倒很勇猛，真是奇怪！刘将军还当先锋，大家都来帮刘将军打！”
刚起事儿时，在大家印象中，刘秀是个厚道、勤快的农村青年，是个在京城见过世面的读书人，文质彬彬，温文尔雅。他不走运时做个私塾先生、账房先生，发达了做个军中的主簿、衙门的文官，都是可以的。要是上战场对砍，那不是他的长项。与他大哥刘縯的豪气干云、快意恩仇相比，他是截然不同的另一种。
这几个月来，刘秀率领大家攻城拔寨，从王莽的万军阵中杀出血路，搬救兵时与大家谋划破大敌的方法，现在一马当先手刃数十名敌人，这根本不像一个文弱书生、一个回乡知青，完全是一个深谋远虑、冷静果敢，并且非常有号召力的领袖！
这还不够，刘秀在猛砍官军的同时，还略施小计，把王邑、王寻哥俩儿耍得头都大了。
宛城破
刘秀在昆阳这边忙，而在宛城那边，刘縯与岑彭县长的攻防也打得十分惨烈。
刘縯生猛，岑彭坚强，联军围城数月难以拿下，战斗进入胶着状态。
这时候已是五月，暮春的风光一般化，初夏的景色也不好，田野里城郭边到处一派肃杀景象。并非季节使然，而是缺少绿色。满山遍野的草木庄稼要么被老百姓吃光了，要么被南来北往的兵马踏烂了。放眼望去，到处一片惨黄。
宛城里，优秀的岑彭县长已经把他的才华发挥到了极致。
被围数月，又是春夏之交、青黄不接的时候，岑县长手里�