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事实上，前面并没有危险，只是显得有些阴森，地上到处都是垃圾，看起来贝然清开拔的非常急促，墙上都是灰尘，风一吹，刮得两人满头满脸都是，时不时地好像有什么东西在叫，搞得人的神经有点紧张，也许是错觉，也许是耳鸣，反正走了一会儿，两人都觉得自己的脸色有些绷紧了，头皮好像也有些发麻。终于，两人顺着箭头走到了尽头，却是一个黑漆漆的大殿。阳光背对着大殿，显得更加的幽
在大殿的中间，有一个人坐在那里，虎视眈眈的看着他们两个，在大殿地两边，还有两个带刀地士兵，同样虎视眈眈的看着他们。看他们地服装，应该是舒州保信军的士兵，可是他们三个人的额头上，都有一个特别的图案，光线昏迷，看不清楚，如同是他们的第三只眼睛，显得十分的狰狞。这个场景，不像是招收工匠的，反而像是要杀人的，他俩的脚步马上停下来了。
边岱远和明礼夏都有些退缩的念头，这里不知道在搞什么玄虚，阴森森的还带着浓烈的杀气，这三个士兵仿佛随时都会杀人似的，那种阴冷的眼神，能让他们俩做恶梦。不过最后，在巨大的生活压力下，两人还是鼓起勇气走了上去，向着中间的士兵问道：“这里……是招收工匠的地方吗？”
这个额头上有双剑交叉图案的人，就是刘虎。
刘虎上下打量着他们，面无表情的说道：“是！”
边岱远和明礼夏这才松了一口气，心想，这样的招工方式，是不是有点太吓唬人了。
那边刘虎却在感慨，等了大半天的时间，才终于有人来了，早知道还不如上战场，这种活实在不是咱们这些人干的，自己也不适合干这样的活。一旦身体恢复了正常，自己还是马上回到鬼雨都里面去吧。
在孙婧慈的调理下，刘虎的伤势慢慢的复原，但是还没有完全复原，所以，刘鼎不让他们马上参加战斗，只做些比较轻的工作，藏勒昭也不例外。藏勒昭已经被发配到宿松县去维持治安去了，刘虎身边的两个同伴，都是伤势还没有痊愈的鬼雨都伤员，不能上战场，只好来做些“打杂”的任务。
刘鼎给刘虎的任务，就是要招收一批不怕死的工匠，要健康的，有家人可以担保的，能够死守秘密的。条件不少，刘虎只好一条条的慢慢筛选。既然要不怕死，自然得有些胆量，刘虎在皖口城转了一圈，将工作地点安排在了这个阴森森的大殿中，只要能够从破墙里面钻出来的，胆量应该都有些了。
果然，布告上的暗示虽然吸引人，但是到来应聘的却根本没有，刘虎几次都听到破墙外面的脚步声。但是却始终没有看到有人进来，想必是看到这个场景，于是就临阵退缩了。这个该死的大殿背后不断地有冷风吹过来，刘虎的伤势还没有完全复原，坐在这个风口的位置也不是很好受，内心里情不自禁的有些诅咒这个该死的身体。
事实上。这些工匠的待遇是非常优厚地，要比普通的保信军士兵还好，又没有生命危险，但是前提条件是足够忠诚、不怕死、严格保密，还要承受和家人的长时间分离，甚至，还有隐藏的条件。就是其家人必须迁居到舒州来。这句话可以换个角度理解。就是他们的家人是人质，他们如果出了问题，家人也要受到牵连。刘虎也不知道他们具体是做什么活，需要如此严格的条件，但是刘鼎既然有交代，他也就严格遵照执行。
刘虎上下打量着边岱远和明礼夏，觉得两人的身材条件还算可以，于是说道：“你们真地有意思来我们这里做工匠？”
边岱远和明礼夏都点点头。
刘虎继续说道：“好！咱们将丑话说在前头！你们地工作任务非常重要，涉及到我们舒州军政地最高机密，最高机密。懂吗？因此，你们必须有高度的保密思想，你们所知道的一切，只能烂在你们的肚子里，绝对不能说出来。同时，你们的家人也要为你们担保，要是你们出了问题。你们的家人也会受到牵连。我问你们。你们各自都有些什么家人，能不能在一个月之内迁移到舒州来？”
边岱远迟疑着说道：“我家里双亲都在。还有妻子和两个儿子，但是我没有钱……”
刘虎爽快的说道：“我们给你钱。”
明礼夏说道：“那就没有问题了。我家里只有老婆孩子总共四个。”
刘虎却没有立刻答应，反而是缓缓的说道：“你们再考虑考虑，认真考虑清楚了。这个事情，要是决定下来了，你们就再也没有反悔的机会。否则，就是拿你们的小命在开玩笑。另外，还必须提醒你们，你们地家人来了以后，只能是她们来看望你们，你们很少有机会出去看望她们的。或许，你们可以将自己当做囚犯，领取高额工钱的囚犯。”他的声音其实不高，说话也尽量的和缓，但是，他额头上的狰狞图案，还有他身上的累累伤痕，让边岱远和明礼夏都有些咕咚，不知道他们要承担什么样地工作，需要反复地叮嘱，但是待遇的确很诱人，要比做脚夫好得多了，哪怕是上刀山下火海他们也要决心尝试一下。
过了好大一会儿，两人还是说道：“我们愿意！”
刘虎点点头，从桌子下面掏出一份文书，严肃地说道：“这是一份生死状，如果你们同意了，请按手印。”
边岱远和明礼夏都不认识字，但是生死状的意思还是很明白的，只要摁了手印，或许自己的命运从此就改变了。然而，这个当儿，他们再没有退缩的理由。微微咬咬牙，他们还是按了手印，随即都感觉到好像有汗水从额头上渗出来。
刘虎从下面掏出两个布袋，递到两人的面前：“这是三千文钱，预期支付给你们的。另外，一会儿你们到了后面以后，可以找孙老先生帮你们写信回家，叫你们的家人过来舒州，这边自然会有人统一安排，你们没有后顾之忧。”
边岱远和明礼夏的脸色，顿时缓和下来，看起来，这是个不错的选择。
刘虎虎着脸说道：“你们不要高兴的太早，我也不知道你们要承担什么样的工作，只知道你们承担的工作非常的秘密而重要，到时候大人会亲自交代你们的。如果你们违反了规定，你和你的家人，都是要遭受严厉处置的。因此，你们最好从现在开始，就记住我所说的每一句话。不该问的不要问，不该看的不要看，不该说的不要说！”
两人急忙回答：“明白！”
过了片刻，边岱远犹豫着说道：“请问是哪个大人？”
刘虎目光熠熠的说道：“刘鼎，刘大人！”
两人的脸色都是一凛。
居然是刘鼎亲自交代他们工作。
难道，这工作真的无比重要？
一阵无言的激动，慢慢地浮上他们的脸颊。
刘虎摆摆手，后面上来一个战士。带着他们两个进入休息，他们在大殿的后面看到了所谓的孙老先生，于是拜托了他写了书信，然后交给孙老先生统一安排。到了晚上，终于又有人被招收进来，同样是个年纪差不多的中年人。因为有三个不该在心。他们互相极少说话，因为不知道到底要承担什么工作，所以显得既兴奋又紧张，只想早点看到刘鼎，然后解开谜底。
连续三天之后，刘虎才终于招收到了九个人，除了边岱远和明礼夏之外。其余的七个人。全部家口都在皖口城。因此，他们并不需要孙老先生地帮忙，就可以将家人直接带走。奇怪的是，中间有光棍汉前来应聘，条件也不错，但是刘虎却没有接收，反而极力推荐他们到军队里去当兵。
因为不知道自己承担的任务是什么，九个人都觉得好奇怪，不知道刘虎选择人的标准究竟是什么，但是刘虎告诫他们不许互相打探消息。他们只好不问，各自忙碌各自的事情。在此期间，刘虎还反反复复的告诫他们：“不该问的不要问，不该看地不要看，不该听地不要听，不该记地不要记……”
三天以后，刘虎命令他们收拾东西。集体离开皖口城。一路上，刘虎什么都没有说。他们也不敢问。一路上。都有人安排他们的住宿吃饭，完全没有其他的阻拦，但是刘虎带他们前往的地方，却不是舒州刺史衙门所在地怀宁，而是太湖县，在这里，他们很快和家属分开，然后进驻附近的军营。
太湖县位于舒州的核心地带，从来没有受过战果的袭扰。在这里，他们的家人都被安排在附近的村子里，连田地都已经预先准备好。边岱远和明礼夏很快看到了其余的九十人，他们都是来自全国各地，大部分都是舒州当地人，都是有家有业地，有的家人还不少。本来大家见面，肯定是很热闹的，但是他们没有，因为刘虎严禁他们私下谈论。
总共一百名的工匠，被集中在军营里面，每天都要开展一些基本的军事训练，主要是集体意识和协作意识，还特别强调纪律。同时上课的机会也很多，负责讲课的，一个是刘虎，和刘虎一起地，还有一个额头上同样有双剑交叉图案地士兵，自我介绍说叫刘云。刘云的嘴巴明显要比刘虎滑溜不少，大家都喜欢听他讲话。在最开始地今天里，刘虎对他们进行了基本的保密教育，因为反复强调保密，让下面的工匠们显得更加的好奇，不知道自己到底要接触什么工作，显得如此的神秘。
不久之后，谜底开始解开，有一个人来到了军营。
这个人，正是刘鼎。
刘鼎目光熠熠的看着大家，缓缓的说道：“大家不用紧张，绝对不是派大家去做敢死队。”
微微顿了顿，刘鼎继续说道：“大家承担的任务不是很繁重，每天都可以按时作息，但是必须保守秘密，你们的家人都在舒州，如果想让你们的家人活得更好，就必须保守秘密。我对你们的要求，只有一个，就是保守秘密，否则，你们不但连累自己，还要连累家人。”
开场白和要求都很简单，因为需要讲的内容都已经灌输的差不多了，边岱远和明礼夏都不觉得保密有什么困难，只要自己不说，那就是严格的保密了嘛！事实上，他们好像也没有泄密的机会，因为军营的四周，都有严密的警戒，保信军的弓箭手就在箭楼上巡逻，居高临下，虎视眈眈。
见面以后，刘鼎开始将工匠们分组，分成了三个小组，每组都是三十人左右。边岱远和明礼夏很快被分开了，两人被分别带入不同的院子。刘鼎带着边岱远来到一个更大的院子，院子里有很多黄色的石头，散发着有点刺激的味道。刘虎在旁边说道：“这是开采出来的硫磺，你们的任务，就是将它粉碎，然后尽可能地提炼精纯。”
刘虎说完。刘鼎亲自教导这些工匠如何粉碎硫磺，如何将它们提纯，这些工艺听起来有些新鲜，但是并不是很复杂，使用的工具也不见得如何神秘，有些民间的炼丹家也会的。边岱远情不自禁的有些纳闷。这么简单的工作，居然值得刘鼎花费这么多地心思吗？事实上，不但边岱远有同样的疑问，其他工匠也有同样的疑问，但是，刘鼎的表情很严肃，于是他们每个人都只有低头干活。绝不多说一句话。
随后。刘鼎又带着明礼夏他们来到另外一个院子。这里处理的乃是硝石。在舒州地区，硝石的存量并不多，开挖出来的硝石，存放在凉棚地下面，明礼夏他们地任务，同样是将硝石粉碎，然后提纯。同样地，这也不是十分高难度的工作，他们做起来可谓是轻车熟路。刘虎等人就在旁边监督着，因此没有人敢掉以轻心。只有默默的干活。
另外一组人的活，似乎更加的简单，他们的工作乃是提纯碳粉。有时候，他们是将整块的木炭粉碎，有时候，又是从锅底下面将炭灰刮下来。没有人知道要这些碳粉做什么，他们只知道干活就是了。好多人都觉得。是不是自己祖宗的坟山风水终于起作用了。让自己在辛苦了大半辈子之后，终于找到了这么一份清闲而且待遇优厚的工作。
提炼过的硝石粉、硫磺粉和碳粉。都被集中送到了一个院子里，负责送货地，是精心挑选出来的十个人。负责这个院子警戒的，都是鬼雨都的士兵，别的工匠不能进入这个院子。边岱远不知道这院子里面除了硫磺粉之外，还有些什么，明礼夏也不知道，这院子里面，除了硝石粉还有什么，在第三组的工人看来，里面应该是大量的碳粉。
足足一个月以后，当他们地家人都已经全部移居到太湖县，他们中地部分人才被或许进入这个院子，但是人数仅仅只有三十人，边岱远和明礼夏因为表现良好，有幸成为其中的一员。这时候地他们才看到，在他们的面前，有四堆粉末，一堆是碳粉，一堆是硝石粉，一堆是硫磺粉，还有一堆黑色的粉末，似乎是将三样东西搅拌到一起�