过了片刻，秦王缓缓道：“虽然，相国有大功于秦，寡人不忍其死，处：革除相国之职，令去封地……”
这时大家才喘出一口气来。
吕不韦站在那里没有动。李斯忙道：“吕不韦当谢大王不杀之恩。”
这话讲后，吕不韦才跪了下来，喃喃道：“谢大王不杀之恩。”
秦王向这边转过身来，眼里似乎噙着泪花，久久注视着吕不韦。吕不韦跪在那里，眼睛也注视着秦王，眼睛里同样噙着泪花。
如是过了片刻，秦王方道：“下殿去吧……”
吕不韦缓缓站起，轻声道：“臣有一事奏报……”
秦王道：“讲……”
吕不韦道：“秦国的百姓负有使命，要与陛下连年征战，故而，统一天下之后，一定要善待之……”
吕不韦看着秦王的表情，他吃惊地发现，秦王脸上出现不悦之色。吕不韦续道：“首先，要让他们有一段时间的休养生息……”
讲到这里，吕不韦的话被打断了，就听秦王道：“此言差矣——君靠势而动。势者犹舆也。臣，君之马也，民，君之轮也。舆动靠马良、轮利。今告寡人，民将休息。休息，轮停也。轮停而马动，寡人之舆，不知其可。韩非子曰：‘势者君之舆也，威者君之策也，臣者君之马也，民者君之轮也。势固则舆安，威定则策劲，臣顺则马良，人和则轮利。’故知此言大谬也，不合于道……”
吕不韦呆住了。
啊！自己是在梦里吗？
二十九、眺望
秦宫的宫门前是一个很大的广场，广场的一侧，也就是冲着宫门的一侧是一条街，街上的店铺的门面与宫门对着。这是一条繁华的街，靠了宫中的下层太监、低等侍卫和某些宫女的消费，买卖人的生意做得十分兴隆。
太阳西下，眼看就要落山了，人们忙着准备晚饭，街上的人渐渐多起来。
在一家店铺的前面，停着一驾车。这是一驾战车，有四匹马，车上却只有一个人。这车在这里已经停了很长一段时间了。
战车当初停在这里，并没有引起什么人的关注。它停了这么长时间，人们就开始注意了。
首先来光顾的是一群孩子，有男孩子，也有女孩子。男孩子凑上来看那四匹高头大马，有的大着胆子凑近它们，给它们草吃，有的胆子更大，拿小棍子捅马的鼻子。女孩子则站得远远的，看着男孩子的勇敢行动。
这引来了大人——孩子们的家人，他们大声地训斥自己的孩子，要他们离那牲口远远儿的，免得被他们伤着。
这又引发了车旁店铺主人的不满——我们都有这种经验，商铺最讨厌自己的前方被什么东西给堵上。这辆战车堵上了两家店铺，一家是绸布店，一家是杂货铺。杂货铺的老板娘是过去关照自己的孩子中的大人的一个，她拉着孩子远离了战车，嘴里骂着“不长眼的东西”，明里是骂孩子，实际上是骂那车上的人。
这提醒了掌柜的。已经半天没人光顾了，他诅咒车子堵门影响了生意，便走出店来，站在阶上，双手掐腰，眼睛紧紧盯着车上的人，准备与他理论理论。
车上的人四十多岁，身材魁梧，穿了一身麻布的夹衣。老板看后觉得此人有些面善，一时想不起在哪里见到过。
车上的男人是背着老板的，看那样子，那人一直在注视着秦宫那边。
老板忘记了自己出店的使命，把与这个不长眼的人理论的事丢到了一边，在努力地回忆：究竟在什么地方看到过这个人呢？
正在他绞尽脑汁冥思苦想的时候，那车上的男人突然向老板这边转了一下头。老板看到车上的男人脸部的一处特征，立即失声叫了一声：“相国！”
原来，老板看到了车上人眉宇间那颗红痣。
大臣们上朝都乘坐车子，而他们的车子都从这里经过，然后进宫。高官经过这里，自然会引起大家观察的兴趣。相国吕不韦自然是人们追逐观察的目标。无人不晓，吕不韦的眉宇间有一红痣。当初，大家不认得吕不韦，传说他眉宇间有一颗红痣，这样，那颗红痣便成了认出吕不韦的标志物。
“看见那颗红痣了吗？在车子的中间，那就是相国！”
今天，有不少的因素使老板没能把吕不韦认出来，往日见到的相国都是一身朝服，今天穿了一件粗布的夹衣，不会让人想到会是相国。往日是上朝，从此匆匆而过，今日却把车子停在这里……
一定是老板的叫声惊动了车上人。那人回头看了老板一眼，便摆动手中的缰绳，让战车启动了。
车上人确是吕不韦。
家里的人丁已经在午饭后离开了咸阳。当时，朝中文武百官中的友好，包括王龁、蒙骜、李斯等，集中在咸阳东门相送，结果，离开的队伍中并没有吕不韦。家人告诉百官，吕不韦已经先行离开了。
其实，吕不韦是最后一个出相府，然后独自一个人到了这里。
他自己讲，诸事都想明白了。但是，既然想明白了，为什么独自来到宫门前，长时间地独自呆在这里？
他被人认了出来，离开了。如果不是如此，他会在这里呆多长时间？事实是，等他的车子赶到城门那边，刚刚跨出城门时，城门已经关上了。
特别是，他日后的行动说明，说“诸事都想明白了”，那肯定是不真实的。
第五部 空迎
一、加冠
秦王嬴政加冠、带剑仪式在大殿隆重举行，这说明秦王已经年满二十岁。
仆射周青臣宣读王谕：“上帝加福我秦国，大王加冠、带剑，乃万民之福。大王下旨，大赦天下，百官加爵一级，黔首加爵一等……”
众呼万岁。
丞相李斯宣布：“百官随大王天坛祭天！”
秦王谕：“丞相引领……”
李斯应道：“领旨。”
秦王戴冠、带剑，在百官的簇拥下出宫，先到天坛。
秦王上坛前，李斯向秦王道：“坛中案下摆的禾苗，就是经郑国渠水浇灌了的……”
秦王眼前立即闪出昔日的一幕：
华阳宫
吕不韦：“第二件事，是开一条渠……”
华阳太后：“开一条渠？在哪里？”
吕不韦：“在泾水、洛水之间……”
太后道：“怎么会想到这样一个主意的？”
吕不韦：“臣是韩国人，在家乡早就认识一名水工，名叫郑国，有一次聊起来，他说如果他是秦人，就在泾、洛水之间开一条渠……”
吕不韦：“……这条渠修起来，将获万年之利。”
回到现实，秦王登坛祭天。
二、诉往
当日晚上，秦王独自在宫中踱步，足足有一个时辰。最后，他命太监召赵高。
赵高一直在监中，这次秦王加冠，大赦天下，赵高获释。不多时，赵高到了。他非常消瘦，看上去老了许多。
秦王与赵高见面，彼此都感慨良多。两个人同时想起他们与嫪毐、赵二女一起在邯郸的情景，再想想如今大家的状况，他们竟然都垂下泪来。
最后，秦王告诉赵高，从今以后便到宫里来，恢复中书令的职务。
赵高喜出望外，立即谢了恩，表示海可枯、石可烂，对秦王的忠心不变。
变不变，眼下就是考验。
秦王直截了当地问赵高：“寡人想知道：相国是不是寡人的生身父亲？”
赵高被关了好几年，现刚刚被放出，外面的事情并不晓得，但秦王所问的问题的敏感性他是晓得的。他知道，嫪毐曾以此为题目造反。当时，秦王的讨伐檄文里讲，嫪毐的所谓“复正统、除假王”“纯属谋反者惯用伎俩”，现在，秦王问起这样的问题用意何在？自己应该如何回答呢？
赵高算不上脑子运转得飞快的那种人，面临着如此复杂的问题，他一时不知如何是好。
秦王看出了赵高的尴尬，于是道：“不必思虑过甚——寡人需要知道的是事实，你需照事实回答。”
这是对赵高的提醒，还好，赵高从正面做了理解，他甚至想到刚刚自己的誓言，如果不照事实回答，那还谈得上什么忠君呢！
“是。”赵高斩钉截铁地道。
对此，秦王已经有了精神准备，因此，平静地听了赵高的话。
“你有什么证据这样讲？”秦王问。
赵高道：“恕臣直言……”
秦王道：“要的就是直言。”
赵高道：“太后原在相国处，后来……成为庄襄王妃。在邯郸时，嫪毐就对我讲，太后过去不久，就派泾阳太后到相国宅第把相国叫过去，见面后，两个人有这样的对话：太后道：‘子楚一连三日不出门，今日好劝歹劝才被劝出——他的人也全部被妾支了出去。命人叫相公来，是告诉相公一件大事！’
“相国道：‘卿有话快讲……’
“太后道：‘妾招相公来是告诉相公，妾身有孕已经两个月之久了……’
“这对相国来说简直是一声霹雳，他道：‘怎么……卿……怎么不早讲？’
“太后道：‘相公回来后，本想说与相公，可相公先是忙得不可开交，随后便又出了子楚索要之事，相公情绪那样，妾怎么好讲……’
“相国道：‘你做错了一件大事！’
“太后没有讲什么，相国又道：‘如果你讲了，我吕不韦说什么也是不会叫你过来的……’”
“太后又轻声道：‘正因为如此，便绝不会告知了——还是我们最后讲的那番道理……’
“相国发怒了：‘可这回何止我们的爱——连儿子也搭进去了！’
“太后拉起吕不韦的手，轻声道：‘相公息怒。相公曾忧虑子楚是否是成就大业之人。问相公，万一子楚难成大事，相公有别的指望吗？’
“相国听后回道：‘你是说，要指望我们的孩子？’
“太后道：‘倘若是个女孩儿，也就罢了。要是上苍有眼，是个男孩儿，凭相公的才智，我们未来的孩子何愁不能成为雄才大略之君呢？’
“相国一下子觉得眼前豁亮了，他深情地对太后说：‘多谢卿的指点——就照此行事便了。啊！我吕不韦之志或许真的能够实现了……’
“这些对话是泾阳太后告诉嫪毐的。那时，同样的话泾阳太后也跟我讲过，我们发誓不向外讲……”
秦王怀着激动的心情听完了赵高的话，听完，他嘱咐赵高，这方面的事现在依然不要外讲。
只是，秦王随后决定采取一项行动。
三、慰母
当日晚，秦王来到河阳宫。
太后甚为兴奋，对秦王道：“孩子——也许从今以后不能再叫你孩子了，加冠、带剑仪式可顺利？”
秦王道：“很是顺利，祭天也很是顺利……”
太后道：“这就好……”
秦王道：“母亲，祭天时，坛上摆了郑国渠浇灌过的禾苗……”
太后见儿子提到郑国渠越加兴奋：“啊？长得好吗？”
秦王也变得兴奋起来：“甚是茁壮……”
儿子的兴奋，太后注意到了，她连连道：“好，好，好……”
秦王道：“这让孩儿想起了相国……”
一听儿子直接提到了相国，太后一震：“啊……”
秦王道：“母亲，你越来越消瘦了，孩儿看了甚为忧虑……”
太后无语，秦王续道：“吃那么一点点，怎么能成呢？近来睡觉可好些了？”
太后道：“好些了……”
秦王道：“可身子怎么越来越不好了呢？”
太后道：“会好的——讲点别的吧，那个李斯当了丞相，还尽心吧？”
秦王道：“提起他，孩儿倒是想起来，李斯提议，把相国召回来……”
原来太后是侧卧着的，一听这话，她坐了起来：“召回来？李斯他是怎么讲的？”
秦王道：“他说相国有大功于秦，嫪毐的案子也过去两年了……”
太后下了榻，秦王道：“孩儿听他的建言，一定把相国召回来……”
太后问：“能够吗？”
秦王道：“往日不能够，如今，可以办到了……”
太后道：“太王太后知道了这事一定很高兴……”
秦王道：“这事孩儿回去就办——派赵高过去请……”
太后问：“赵高？已经起用了？”
秦王道：“这就起用——依然给他一个中书令……”
四、祭台
吕不韦庄园后便是北邙山。这是一座不大的山。从前一天起，
这里出现了一座削了顶的金字塔，塔的底部，每边足有五十米，塔高有三十米，塔面看上去很陡。被削了顶的塔身上面形成了一个巨大的平台。塔是用巨大的树干堆积而成的。塔的一面搭了桥板，供人上下之用。塔顶平台的中央，竖着一根巨大的树桩，在这中央树桩的外围，有九根较小的树桩，形成了一个扇形。
这一天，红日从东方射来第一缕阳光，吕不韦身着素装，从桥板之上登上塔的平台，坐在了中央的木桩之上。
两人一组，各抬着一个巨大的牛头，从桥板上上了平台，然后把牛头摆在外围的九个树桩上，一桩一个。
摆好后，抬牛头的人下塔。
吕不韦一个人端坐在中央那个树桩之上。
桥板被迅速拆除。离塔五十米，吕不韦的几千名食客惊恐万状地在四周围拢着。
桥板拆除后，塔下每隔三步一人，用手里的火把将塔座