这是两颗巨星之间的对话。一颗星在漫漫的长夜曾经光照大地，举世仰慕，眼下却要坠落了。另一颗星，人们原不知其所处，几个月的工夫，它冉冉升起，越升越高，光彩夺目，其势头，将力压群星，成为佼佼者。
对于吕不韦的来意，李斯已经猜到七分。李斯不想把谈话变成纯事务性的，他倒想把事情摆在更高、更广、更厚的平台之上。
他问吕不韦：“相国，学生的同窗韩非的文章不知是否读过？”
我们知道，韩非子是插入吕不韦胸膛在吕不韦心脏上搅动着的一把刀，此时此刻，李斯把这把刀抓在手里，是不是打算继续搅动它？
不是这样。
李斯，还有韩非，当时被称作法家的一干人，他们的思想方法与一般人是不同的。而对于一般人来说，对这些人的思维方式是不了解的，因此也就很容易误解或者曲解他们的本意。
眼下，李斯的问话便很容易让人想到，这是对吕不韦不怀好意。
其实并不是这样。这一点，吕不韦自己心里是明白的，他没有误会李斯，不认为这是成心给他难堪，他想到，李斯是要与他讨论什么问题了。
李斯的内心里确实不是这样。刚才我们讲过了，他要设一个平台，要在更高、更广、更厚的基础之上，与吕不韦讨论一些问题。
吕不韦见李斯如此问他，便道：“拜读了。”
李斯问：“关于天，相国可发现他讲了些什么？”
这一问，使吕不韦想到，韩非很少谈到天。吕不韦道：“不知其所云……”
李斯道：“他未云，故不知其所云……学生的老师曾对我等讲，他不认为存在一个有意志的天，说到天，他道：‘天道有常，不为尧生，不为舜亡。’韩非尊师之道，讲到天，亦如此，只讲天时，不讲天意，他说：‘明君之所以立功成名者四：一曰天时，二曰人心，三曰技能，四曰势位。非天时，虽十尧不能冬生一穗……’与天意相比，他更相信人力，他认为国家的命运由人决定，而不是由天意决定，他道：‘国无常强，无常弱。奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。’”
听到这里，吕不韦点了点头。
李斯见吕不韦如此，又换了一个题目，道：“相国可解现时自处之境吗？”
这一问题越发敏感了——这不就是拿刀子直插吕不韦的心脏吗？
吕不韦听后心中顿时激动起来，但很快就平静下来，道：“愿先生不吝赐教……”
李斯道：“韩非有‘二柄’之说，道：‘明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。何为刑、德？曰：杀戮之为刑，庆赏之为德……今人主非使赏罚之威利出于己也，听其臣而行其赏罚，则一国之人皆畏其臣而易其君，此人主失刑德之患也……人主者，以刑、德制臣也，今君人者释其刑、德而使臣用之，则君反制于臣矣。’另有‘除重臣’之议，道：‘爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位。’相国处于重臣之位，握二柄，故其身危矣！”
李斯讲的这些，吕不韦早已经想到，但他不认为韩非讲的有道理，至少道理讲得甚有偏颇：如何不分青红皂白，就讲‘爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位’？我吕不韦倒是亲而不危君身，贵而不易君位，道理很简单，嬴政他是我的儿子！这层意思一直憋在心里，无处可表，正想找个地方讲一讲，此时此刻，似乎正好找到一个可以辩白之人，于是道：“韩非所云是荒谬的——至少甚为偏颇：臣有忠奸之分，如何一律讲‘爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位’？〃
听到这里，李斯笑了笑，道：“相国，学生以为，相国所以不解现时自处之境的原因，是过分地强调了细节……”
这话把吕不韦说愣了：强调细节？什么意思？我强调了什么细节，而且还是“过分地”？
李斯没有再讲什么，而是等待着，似乎在成心让吕不韦自己思考下去。
吕不韦则看着李斯，等他做进一步的解释。这样，双方一时出现了沉默。
沉默了相当时间，最终由吕不韦打破沉默：“先生所讲的意思，不韦实在不明白……”
李斯道：“相国操秦国二柄之所为，意在使秦国强大，完成帝业，此所谓忠。先王在，付国政于相国，先王没，秦王年少，亦付国政于相国。往日，此天经地义。然而，就在此时，来了一个李斯，给秦王带来《韩非子》，秦王读罢信之、感之、用之。大王信‘二柄’之说、‘除重臣’之议，相国臣亲位重，首当其冲，这就是大道——其余皆成细节也。”
二十五、大悟（2）
吕不韦似乎明白了，补充了一句：“不管忠奸与否……”
李斯接着补充了一句：“不管亲疏与否……”
谁都明白，李斯的话含有潜台词。
吕不韦明白李斯要讲什么。
这样，彼此再一次沉默。只是，这一次与上次不同，这次是：吕不韦在思考，李斯成心给吕不韦充足的思考时间。
李斯从吕不韦面部表情看出，一上来，吕不韦的内心是很不平静的，不多时，这种情况发生了变化，最后，终于平静了下来。这时，就见吕不韦道：“先生所言有理——多蒙先生赐教……”
李斯见吕不韦如此，心里也感到豁亮起来。他明白吕不韦的来意，为使吕不韦放心，他随后讲了这样的话：“相国，大王对韩非，此初学也——世人皆如此，实不明韩非之学而信之、感之、用之，或驳之、骂之、唾之。比如世人言韩非主法，又主罚，道其残酷不仁，视之如洪水猛兽。此误也。譬如法，韩非与我等都如此看：用之为去之。我等认为，不法，不罚，而死人众，用法，用刑，而死人少。此所谓‘火形严，故人鲜灼；水形弱，故人多溺'。我等治国不止用法，且有一整套的治理办法。韩非道：‘明主之治国也，适其时事以致财物，论其税赋以均贫富，厚其爵禄以尽贤能，重其刑罚以禁奸邪，使民以力得富，以事致贵，以过受罪，以功置赏而不望慈惠之赐，此帝王之政也。’可见，刑罚只是治国的一种办法而已。此望相国明察……”
吕不韦从李斯那里走出来时，感到精神上很是轻松，原因是，他觉得自己把一切都想明白了。嬴政要通过“除重臣”，来收回“二柄”，这是“大道”，其余的，忠奸、亲疏，统统都是细节。往日自己绕在细节之中，故不能自拔。现在明白了。
另外，经李斯这一讲，有关今后国家治理的问题，他也不必担心了。
临走时，李斯送给吕不韦两句话：木铎以声自毁，膏烛以明自铄。
吕不韦也一直体味着两句话的意思。
二十六、梦境
在大殿，又像在华阳宫，吕不韦单独与秦王在一起。吕不韦已经很长时间没有见到秦王了，他端详着秦王，看看他哪里变了样，看看他是不是又长高了。
秦王也端详着吕不韦。
吕不韦忽然觉得有话要与秦王讲。秦王似乎也注意到了，他侧过身来。
吕不韦道：“惟有一事使臣放心不下……”
秦王站得很直，道：“相国请讲……”
吕不韦道：“秦国的百姓负有使命，要与陛下连年征战，故而，统一天下之后，一定要善待他们……”
这时，吕不韦发现秦王脸上似乎出现不悦之色，吕不韦没有管它，继续道：“首先，要让他们有一段时间的休养生息……”
这时秦王打断了吕不韦，道：“此言差矣——君靠势而动。势者犹舆也。臣，君之马也，民，君之轮也。舆动靠马良、轮利。今告寡人，民将休息。休息，轮停也。轮停而马动，寡人之舆，不知其可。韩非子曰：‘势者君之舆也，威者君之策也，臣者君之马也，民者君之轮也。势固则舆安，威定则策劲，臣顺则马良，人和则轮利。’故知此言大谬也，不合于道……”
吕不韦听罢瞠目结舌，忽然醒来，原来是一梦——吕不韦身在府中榻上。
回想着梦境，吕不韦不由得浸出一身冷汗。
就在这时，人报：“大王旨到……”
二十七、诀别
吕不韦接旨。
原来是秦王宣吕不韦进宫。
吕不韦知道，此次被宣进宫，凶多吉少。他梳洗了，换上一身崭新的朝服，出府登车进宫。
圣人教诲，王召当剑及履及，往日，他一直是这样做的。这一次，他决定不再照此行事。他想到，或许，这是最后一次进宫了。他与太后已经多日不见。这次，他必须去那里一趟。
太后似乎在等他，见到他后，立即扑了上来。
吕不韦把太后紧紧地抱在怀里，那样子表明，他保护着她，绝对不能让她受到一丁点的伤害，无论是肉体上的，还是精神上的。
一个时间，吕不韦确实是这样想的。
他这是在欺骗自己吗？眼下，他做得到这一点吗？肉体上太后是不会有任何问题的。可，精神上的伤害可以免吗？现实明明白白地摆在那里，吕不韦身处险境，不是被杀就是放逐。生离死别。作为一个女人，一个一生钟情的女人，面对着生离死别，心灵上的创伤是能够免的吗？日后，青灯自怜，那日子，不以泪水相送，是可以过的吗？
吕不韦并不是欺骗自己，如此，表现了一钟责任，是一个男子汉大丈夫应该有的气概。实际上做不到了，但至少，他是想做的。
如此，他们静静地呆了片刻，吕不韦和太后分开了。
太后向宫女们做出手势，宫女们明白太后的意思，随后，一组乐女出现在宫中，她们坐定，乐起。
这是吕不韦所熟悉的乐曲。
太后随着乐曲起舞——《凤翅击霞》。
舞蹈开始了。再次出现这样的意境：东方朝霞万朵，一只凤翩然出于霞光之中，她展开双翅，在晨曦中翱翔。随后，乐声时时发出尖声，旋律变得急促、跌宕。舞者随着这旋律时时收缩双袖，然后甩出去，让人想象到，那只凤在频频用她的翅膀击打着彩霞。随后，一阵悠扬的长笛声响起，使人想象到，一轮旭日正在冉冉升起。
吕不韦回想起第一次欣赏赵女舞《风翅击霞》时的情景。他记得，当时，他被感动了，而且激动得流出了眼泪。
现在，他坐在那里欣赏着，努力地做出心境平静、面容平和的样子，让太后看到，像是什么事情也没有发生。
就在太后快舞完的时候，秦王传旨的太监到了。他没有立刻进宫，而是静静地站在宫门处，等候太后舞完。
太后舞毕，宫女凑近太后，把大王旨到的消息悄悄告诉了太后。
其实，吕不韦已经发现了那个太监。见宫女向太后耳语，知道是大王旨到。
吕不韦站起来，与太后同时，彼此走近，彼此对视，然后再次拥抱在一起。
这样，两个人相聚应该是时间越长越好。但眼下不可能了。
片刻，他们分开，彼此对视了一阵，并各自把手伸向怀中，握住了珍存于怀中的玉佩。
最后，吕不韦转身离去。
这时，太后的眼泪如泉涌般流了出来。
吕不韦本想去看一眼太王太后。在秦宫，除太后外，太王太后是惟一一位令吕不韦敬重的女性。
实际上，眼下不可能了。出宫后，他向华阳宫的方向站定，默默地站了片刻，祝福这位贤德的女人平安、快乐、长寿。
随后，吕不韦跟定那位传旨太监到了大殿。
二十八、罢相
秦王和文武百官都等在那里。
吕不韦进殿后依然站到了原来的位子——直到现在，他依然是相国。
李斯已经被任命为廷尉，就站在吕不韦的身旁。
秦王坐在正面的丹墀之上没有动。整个大殿鸦雀无声。
片刻，秦王道：“廷尉李斯向相国问话……”
李斯与吕不韦并排而立，并没有向吕不韦这边转身，他道：“问相国：嫪毐进宫，封他为少府中郎将，可是相国所荐吗？”
吕不韦回答：“是。”
李斯又问：“封他为长信侯，可是相国所荐吗？”
吕不韦回答：“不是。”
李斯又问：“赐他泾阳封地，可是相国所荐吗？”
吕不韦回答：“是。”
李斯又问：“他入宫为太监，相国可知吗？”
吕不韦愣了一下，回道：“知道。”
李斯又问：“在泾阳储存兵器，可是相国的主意吗？”
吕不韦回答：“是。”
李斯又问：“嫪毐谋反，相国事先知道吗？”
吕不韦回答：“不知，但曾想到。”
李斯转向秦王，道：“臣问话完毕。”
秦王没有立即讲什么，大殿再次出现鸦雀无声的场面。
如此过了片刻，秦王问李斯：“照廷尉所问，相国有罪吗？”
李斯奏道：“有罪。”
秦王问：“当定何罪？”
李斯奏道：“秦律：任人而所任不善者，各以其罪罪之。嫪毐谋反当死，相国亦当死。”
李斯讲后，秦王又没有立即讲话。百官屏着呼吸，百目注视着秦王，大殿中第三次出现鸦雀无声的场面。
过了片刻，秦王缓缓道：“虽然，相国有大功于秦，寡人不忍其死，处：�