眼下，开始时就又出现了这样的情景。阅兵时，嬴政告诉他，要下一道指令，把一切客卿统统逐出秦国。当时，吕不韦立即表态：“臣以为不可……”
那时，或者吕不韦还记着自己要把嬴政当成君王的话，或者出于习惯，自己称了一声“臣”。而当嬴政讲了“吾意已决”之后，他的表现，肯定是把自己的那些话全部忘掉了。他不能容忍，他震怒、他无情地嘲笑儿子。随后，他害怕了。他先是觉得越来越不认识自己的这个儿子了。那么，儿子要做什么呢？进而思考，儿子为什么会这样呢？
要做什么？要逐客，而且“一切逐客”。那么，背后反映了什么心理？
吕不韦想不清楚。
为什么会这样？
原来，在大殿上，在廷议处理郑国问题时，他讲了“让他继续主持”后，儿子来了一句：“这事容寡人再想一想……”此后吕不韦在想儿子为什么会这样时，他曾想到，是自己讲话的方式不对，在“君”前，没有问嬴政一句就做了决定，因此把嬴政惹恼了。现在，这还能够解释得通吗？
怕是不能了。可是什么原因呢？
容不得深想了，不管什么原因，还是以想过的那条处理：要把嬴政当成君，自己当成臣。既然君讲“吾意已决”，那他就没有什么好讲了。
检阅完毕，秦王回宫去了。
吕不韦立即找到李斯，对他说：“你不要随军了——大王要下逐客令，驱逐一切客卿。你赶紧回去，写一道谏书递上去，事情或许尚有挽回的余地……”
李斯听后也感到甚为惊异，便问：“以相国名义上奏？”
吕不韦想了一想，道：“不，以你的名义……”然后又道：“结果派人告我……”
李斯驾车离队。
大军开拔，吕不韦怀着惴惴不安的心情上了路。他所担心的，与其说是下逐客令的本身，倒不如说是闹不清楚自己的儿子究竟打算干什么。
二十五、书谏
李斯意识到自己接受了相国一项极为重要的托付。他回去之后立即写就了一篇奏折，递了上去。
从昨天的廷议，到当日的出征仪式，赵高一直在秦王的身边。秦王与相国之间发生的摩擦，引起了赵高的注意。秦王曾找来几名本土的大臣，一起议论了逐客的事。当时，赵高在场。最后秦王决定下令逐客，赵高曾询问秦王，这事要不要告知相国？对赵高的劝谏，秦王没有理睬。赵高很是紧张。故而，李斯的奏折一到，赵高就把它摆在了秦王几上，并有意把几上其他的简统统收起了。
秦王是一个效率很高的人。他见几上有一扎新的简，便看了一下题目：《谏逐客令》。秦王一震，立即翻看内容。
“臣闻吏议逐客，窃以为过矣……”
秦王合上了简，道：“不是什么“‘吏议逐客’而是寡人定逐客……”
但随后，秦王又打开了那简，心想，看看奏者谏逐客，会讲些什么理由。他继续往下看：
“昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋……”
秦王再次把简合上，心里道：“老生常谈……毫无新意！”
合上后，秦王又把简打开了，心里道：“耐心看看，他究竟能讲些什么……”秦王继续看简。
“此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范睢，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实而秦无强大之名也……”读到这里，秦王想：讲得倒还有些道理。他继续读下去：
“今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑卫之女不充后宫……”
秦王一直读下去，随后出现了这样的句子：“今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内制诸侯之术也。”读到这里，秦王心中连连道：“有道理，有道理！”他接着读：“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘籍寇兵而赍盗粮’者也。”读到这里，秦王已经站了起来。他思索了片刻，把简拿在手里，站着读下去：
“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以够益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”
简读完了，秦王的一身汗也冒了出来。他读出了声来：“今逐客以资敌国，损民以够益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”
秦王兴奋了起来，大叫：“赵高，快些召这个李斯……”
二十六、荐简
李斯被召进宫来，两个人就如此见面了。
秦王告诉李斯，他读了《谏逐客令》，决定采纳李斯的意见，收回成命，客卿一律留下，郑国也继续修他的渠。
李斯很是兴奋，因为第一，他完成了相国的嘱托，第二，看来，自己受到了秦王的赏识。
秦王也很兴奋，问李斯哪里人？什么时候来到秦国的，在相国府上做什么？
李斯回奏道：“臣楚人，年初来到，在相国门下做舍人……”
秦王又问：“你的老师是哪个？”
李斯回道：“荀卿……”
秦王一听吃惊道：“嗬！是他！大名鼎鼎啊！”秦王进一步问：“荀卿先生的学生一定很多吧？是不是跟孔子一样，弟子三千，贤人七十二？”
李斯回道：“学生倒是不少，可难以与孔子那会儿相比……”
秦王见李斯如此说，又问：“什么缘故呢？”
李斯回道：“老师的儒学，已经大大不同于孔子那会儿的儒学了……”
秦王惊奇道：“衰败了？”
李斯回道：“老师教出的学生，许多人已经改了原味儿……”
秦王更觉得奇怪了，问：“怎么这么讲呢？”
李斯回道：“臣有一同窗，名叫韩非，师事荀卿多年，臣来时路过韩国，见到了他，带来了他的文章——《韩非子》，如果大王想看看，臣便把它送进宫来——大王一看，就能了解臣讲的意思了。”
这一下子吊起了秦王的胃口，听后他立即道：“寡人要看！”
二十七、苦读
秦王命赵高亲自去送李斯，并跟李斯一起到李斯的住处去取韩非的书简。
李斯谏秦王收回逐客令，赵高很是高兴。他叫了宫中的车子，与李斯同乘一车，送李斯回去。赵高在路上对李斯讲，他很快就会抖起来的，因为他不但受到了秦王的赏识，也必定得到相国的信任。李斯并不了解这个太监，话很少。他绝对想不到，将来，自己的命运会掌握在这个太监的手里——这已不是本书所要记述的内容了。
到了李斯的住处，赵高把李斯带来的《韩非子》装上了车。临别时，赵高还笑着嘱咐李斯，要好好保养身子。
秦王正在等着。赵高一到，小太监从车上搬下第一批书简，秦王就读了起来。
在搬运中，韩非的书简被弄乱了，码放不再是原来的次序。秦王抓到手上的，是《爱臣第四》。说来也是凑巧，秦王近来终日所想的，是君主与大臣的关系问题。他所思虑的这一问题，是不能公宣于世的。而现在，秦王一下子找到了知音。
“爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位……”这样的两句话映入眼帘，使秦王产生的感觉，就像一个长久经受阴霾折磨的人一下子看到了晴朗的天空。
秦王接着读：“千乘之君无备，必有百乘之家在其侧，以徙其威而倾其国……晋之分也，齐之夺也，皆以群臣之太富也……故人臣处国无私朝，居军无私交，其府库不得私货于家……”
读罢，秦王合卷，回忆着简中内容，久久不能平静。有几处，他要印证自己记下的是否有误，便重新翻开竹简，查找那些话，
接下来，秦王又展开了另一篇，一看，题目是《有度》，开头写着：
“国无常强，无常弱。奉法者强则国强，奉法者弱则国弱……”秦王读着，一口气读到：“明主使其群臣不游意于法之外，不为惠于法之内，动无非法……巧匠目意中绳，然必先以规矩为度……以法治国，举措而已矣。法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫……退淫殆，止诈伪，莫如刑。刑重则不敢以贵易贱，法审则上尊而不侵；上尊而不侵则主强而守要……”
和第一篇一样，秦王合卷，回忆着简中内容，久久不能平静。有几处，他要印证自己记下的是否有误，便重新翻开竹简，查找那些话。
回想、印证，印证、思考，最后，秦王站了起来，喃喃道：“韩非，你分明就是专为寡人书此简啊！”
秦王一连读了三天三夜，吃就是几上吃，实在困了就趴在几上眯一会儿。
赵高也跟着熬着。
最后，秦王命再召李斯。李斯二次进宫，秦王的兴奋劲儿还没有过去，见李斯道：“李斯，上次进宫，寡人还没有问你：你不远千里而来，亦将有利吾国乎？”
李斯笑着回道：“臣一为强秦而来，二为谋自家利益而来……来时，我辞老师荀卿说‘楚王不足事，而六国皆弱，无可建功者，欲西入秦……’”
秦王大笑道：“真是一个师傅教出来的学生。你的师兄韩非说：‘今学者之说人主也，皆去求利之心，出相爱之道，是求人主之过于父母之亲也，此不熟于论恩诈而诬也，故明主不受也。’ 寡人就是爱听讲真话的，而且这话讲得对！寡人读了韩非的文章！韩非有本事，寡人想讲讲不出来的道理，他统统讲了出来，而且讲得是那样地中肯，那样地透彻！”
接下来，秦王开始背诵韩非的文章：
“圣人之所以为治道者三：一曰利，二月威，三曰名，夫利者所以得民也，威者所以行令也，名者上下之所以同道也……”
“为故人行私谓之不弃，以公财分施谓之仁人，轻禄重身谓之君子，枉法曲亲谓之有行……不弃者，吏有奸也；仁人者，公财损也；君子者，民难使也；有行者，法制毁也……此……匹夫之私誉，人主之大败也……”
秦王遂道：“好哇！寡人就是讲利，讲威，讲名，寡人就是要去匹夫之私誉……”
对秦王表现的热情，对秦王的记忆力，李斯很是吃惊，但他并没有讲什么。
最后，秦王道：“李斯，离开相国府，到朝廷做事吧——先作侍中。”
李斯离开了，秦王的激动劲儿还没有过去。他在殿中踱步，依然背诵着韩非的文章：“人主之所以身危国亡者，大臣太贵，左右太威也。所谓贵者，无法而擅行，操国柄而便私者也。所谓威者，擅权势而轻重者也……”
赵高听着，觉得像是有一把剑，剑锋的朝向，让他感到惊恐万状。
二十八、难事
过了好几天，秦王才渐渐平静下来。他清醒后，首先考虑到的便是郑国的事，便是逐客的事。自己做了一个荒唐的决定，一个丢脸的决定，尽管这个决定导致了李斯的进宫，导致读到了韩非的文章这样的快事。
赵高已经与他一起熬了几天几夜，秦王放赵高回去休息。
赵高很是困倦了，恨不能快些倒在榻上睡一觉。从秦王那里出来去自己的住处要经过泾阳宫。不想他被站在宫院里的泾阳太后看到了。赵高不能不过去搭话。
泾阳太后正有事要找赵高，便把他喊进了宫中，对他道：“中书令，我有一件事求你了……”
赵高道：“小的怎么担待得起太后的一个求字，有什么事要小的办，吩咐就是了……”
泾阳太后道：“后悔先王在世时没有给我那两个儿子讨得封赏，你在政儿身边，我求你跟政儿说一说——在政儿那里，不就是一句话吗……”
赵高一听忙道：“太后，这事你想简单了……另外，眼下大王正在……”赵高想不起用一句什么样的话来说明秦王的思想状态，最后选了“浮躁”二字，道：“正在浮躁着……现在跟他讲这事可不是恰当的时候……”
泾阳太后注意到了“浮躁”二字，道：“他能浮躁什么呢？”
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