营，且辆辆空车……”
廉颇道：“太子这话是判明吕不韦给老夫送了东西……”
楚太子道：“故人相见，这怕是少不了的……”
廉颇冷冷道：“太子判断不错。”
楚太子道：“定然是些奇石珍宝……将军，可让敝太子见识见识吗？”
廉颇道：“不看也罢。”
楚太子道：“一睹为快……”
廉颇道：“太子的这番话老夫明白，可看来刚才老夫讲的那话太子不明白——那就请过来……” 遂引楚太子出帐，到了摆放箱子的地方。廉颇对楚太子道：“太子可自己打开……”
楚太子道：“本太子决不做此非礼之事。”
廉颇道：“那我就打开让太子开开眼了……”说罢，先打开一个箱子，楚太子看后吃了一惊。廉颇又打开了第二个箱子、第三个箱子……廉颇哈哈大笑不止。
楚太子道：“吕不韦如此欺人，实实令人气恼！老将军，我过来，实为请将军去敝营商议明日如何教训秦军……”
如果廉颇见到箱子里的东西之后，想到 “兵不厌诈”那句话，令他感到有些好玩的话，那么，眼下楚太子的所作所为便令他感到受辱了。只是，廉颇没有任何回击的念头，因为他觉得，自己实在是不可与这种人一般见识。但他已经酸泪盈眶了。他道：“太子先行，老夫随后就到。”
楚公子走后，众将纷纷不平，道：“楚太子欺我……”
廉颇道：“他的怀疑并不是没有道理的，只可惜他看不透吕不韦的离间之计。”
乐启送吕不韦已经回来，楚太子的表演他全都看到了。他是一个识大体的人，听廉颇讲后便道：“既如此，需向楚太子指明，以利联军。”
廉颇深深叹了一口气，道：“他是一个多疑的人，跟他讲了，他必不信，反生枝节。”随后，他对乐开道：“乐开将军，好生巡营，不可放松戒备，防止秦军偷袭。”然后对乐启：“将军随我去楚营。”
楚太子有自己的想法。出赵军军营之后， 随行将领对他说：“太子，吕不韦真的送了些石头给廉老将军吗？”
楚太子斩钉截铁地道：“谁会信？”他解释道：“廉颇与吕不韦交情非同一般。联军攻秦，廉颇一直反对，说联军攻秦历来无不败者，此次也不例外。岂知，历来是历来，他不明白，本太子作为盟主，不同往日之盟主。他不明白，有本太子作盟主之联军，也就不同于往日之联军。倒是赵王明白事理，定要报往日之仇，这才下定决心参加联军，并命廉颇领兵，老家伙才不得已而来。但他终怀二心——说不定，还要故意让联军吃败仗，以证明自己主张的正确呢。故而，他与吕不韦合谋，并不是不可能的。吕不韦与他之间有那样的交情，能够骗他，给他送些石头过来吗？他怕我识破，便把珍宝换成石头叫我看，变成他受吕不韦欺骗，麻痹于我——我当场不便戳穿他罢了……”
众将问：“那如何是好呢？”
楚太子道：“我自有主张……”
联军其余主将——赵廉颇、魏郑会、韩石勇都到了楚太子营寨大帐。楚太子道：“我联军在渑池集结，歇了数日，等着秦军前来，此以逸待劳之策。秦军远行，必然疲惫……”
一、使计（3）
郑会道：“故末将建言当趁秦军立足未稳而袭之，太子总是……”
楚太子不允许别人打断自己的话：“将军勿需再言。我身为盟军主帅，必负联军制胜之责。趁敌立足未稳而袭之，这样的道理，三岁孩子都已经晓得了，何况秦军？故而我们杀去，必正好撞到石头上！将军不要再讲了，我自有破敌妙策。本太子的计策是什么，又妙在哪里？本太子的计策就是堂堂正正列开阵势，从正面打过去。兵法云：出其不意。现如今，堂堂正正列开阵势，双方对攻，已经不为军家所用了。而我用之，就叫做出其不意。奇效就出在这个出其不意上。就这样，明日各军四更起火做饭，吃个酒足饭饱，辰初出营列阵：楚军、赵军在敌正面……廉老将军，列阵后，辛苦你率赵军先行向秦军突击，楚军随后。”楚太子很是得意，道：“这是讲一面，堂堂正正。还有另外一面：迂回策应，抄它的后路。这也是一种出其不意。我们堂堂正正，列开阵势，正面攻它，它必笑我不会用兵。故而轻我，不加防备。这样，郑将军，待赵军、楚军与秦军鏖战时，你率魏军从右路绕到敌阵之后包抄它，打它的屁股。石将军，你呢，率韩军绕于敌军营后，放火烧他的营寨，这就叫烧它的尾巴。前面揍它的脑袋、击它的胸脯，后面打它的屁股，最后面烧它的尾巴，看它败不败！”太子越讲越有劲，最后道：“各位将军，我此次联军酝酿多年，准备多日，胜负在明日一战，望共勉之！”
别人没有讲什么，太子就宣告要大家离去了。魏国主将郑会还要讲什么，楚太子道：“就这样，明日四更起火做饭，吃个酒足饭饱，辰初出营，将军待赵军、楚军与秦军鏖战时，便率魏军从右路绕到敌阵之后包抄它，打它的屁股……”
这样又堵住了郑会的嘴。
大家只有离开了。
在回营的路上，乐启对廉颇道：“楚公子一番纸上谈兵，为何将军一言不发，任他妄论？”
廉颇叹了口气道：“兵无常形。说不定他的这一套就能取胜，难以反驳他。最要紧的，那几箱子石头的事他一直惦记着，疑我与秦军串通，故而要我打头阵。倘若我们讲什么，更会引起他的怀疑，那就越发枝节横生了。明日到阵前见机行事好了。”
二、却敌（1）
次日凌晨，渑池地面的风停了下来。五国两方几十万军队所在的方圆几十里的空间，按现代气象学的术语，是处于一个低压地带。清晨起来，大家几乎同时起火造饭，炊烟难以散去，每一个营寨都被浓烟所笼罩。
而等几十万大军吃罢早饭，联军一方照盟主楚太子的要求，大家酒足饭饱，按时辰出营的时候，风从西北方向吹过来，不但很快吹散了笼罩在各个营寨的浓烟，而且把原野夜间留下的混沌之气一扫而光。当联军中的楚军、赵军和魏军在秦军营前列开阵势的时候，整个宇宙都变得清亮无比，何况秦军营前这一弹丸之地呢。故而，楚军和赵军的旗帜显得格外醒目，整个队形——楚军、赵军在前，魏军在后，成犄角之势——也一目了然。
楚军和赵军开始擂鼓——鼓声震天，开始鸣号——号角呜咽。
但是，热闹了一阵子，不见秦军出营应战。
楚太子传令过来，力命廉颇率赵军向秦军营寨发起突击。
秦军放箭，赵军被迫折回。
此时廉颇急向乐启道：“快派人回营，让乐开将军严守大寨，防止秦军袭击。”
魏军中的郑会也感到情况不妙，遂向身边众将道：“抄后路！秦军不出，抄屁后路！”下令：“原地不动！”
赵军连着冲击了三次，都被秦军弓箭手阻击了回来。
就在赵军第三次被迫撤回时，楚军的探马急促进入方阵向楚太子报告：“报告太子，大事不好——秦军抄我后路，攻进我营寨了……”
楚太子大惊，即刻下令：“回军！”
楚军奔回营寨。刚到营寨，军士报告：“秦军已经退去，可烧着了我军粮草……”
楚公子又大惊失色：“快去扑救……”
救火没有家伙，也找不到水。指挥失灵，大家你挤我，我挤你，乱成了一锅粥。
就在此时，杀声连天。楚军众军士惊叫：“秦军又杀回来了！”
两军展开了肉搏。
楚军不再列阵，而是回营去了，这廉颇看到了。他断定秦军去袭击楚军营寨了。他下令赵军成方队形，以静待变。
不多时，有探马向廉颇报告：“秦军烧了楚军粮草，趁楚军全力扑救粮草之时，秦军杀了过去……”
廉颇下令：“去楚寨……”
乐启急问：“将军要救楚军吗？”
廉颇道：“如不救援，联军休矣，且楚太子必疑我与秦军串通……”
魏军方阵中郑会也得到了报告：“秦军袭击楚军营寨，楚军回营，秦军撤走，但烧了楚军粮草，趁楚军全力扑救粮草之时秦军复又杀入楚营……赵军去楚营救援了……”
郑会下令：“全军急速回营……”
赵军在廉颇率领下杀入楚军营寨，加入混战之中。
楚太子见到了廉颇，远远喊道：“谢老将军……”
清早起了风，石勇甚为高兴。他率领的韩军悄悄到了秦寨之侧。等听到前面鼓声震天、号角齐鸣之时，石勇下令韩军向秦营急驰。
就要接近秦军营寨时，忽听炮声震天，随后，埋伏着的秦军四面杀来。
石勇大叫不好，急促下令：“顶住！顶住！”
两军开始混战。
秦军攻入楚垒，是由蒙骜将军率领的。在鏖战正欢之时，蒙骜接到了王龁将军的将令：“火速鸣金。”
蒙骜照办了，但回营后问吕不韦：“胜势已成，为何收兵？”
吕不韦道：“我需专灭楚军，保全赵军。如此混战，赵军必伤，于我后续之事不利……”
蒙骜捉到了赵国的将军乐启，吕不韦吩咐蒙骜道：“拘于营中，好生照料……”
当日秦军撤离后，楚军修整了营寨，安排了受伤的士兵，勉强做了一顿午饭，大家吃了。清点人数，楚军死亡和失踪超过了两万人，几百辆战车失去了战斗力。秦军随时都可能袭来，粮草大半都被烧毁，将士们个个垂头丧气。还好，午后，赵军给楚军送来了一些粮草，魏军也给楚军送来了一些粮食。友军的关心和支持，令楚军将士得到了安慰。
楚太子的大帐中，楚太子、廉颇、郑会、石勇正在议事。四国军队楚军和韩军损失最大。楚军的情况我们大体知道了。当日韩军潜入秦军营后，要烧秦军营寨，秦军早有准备，韩军受到伏击，双方混战，韩军已经损失了数千人。这边打着，那边秦军又点着了韩军的营寨。韩军闻讯撤回营寨去救火，路上又中了秦军埋伏。韩军大乱，秦军乘机拼杀，韩军损伤过半，已经失去了战斗力。
楚太子、廉颇、郑会、石勇各自讲了本军的情况，没有人不明白，这一仗联军又败。
楚太子不再提他制定的那套“只有胜算，没有败因”的计划，而是强调“胜负乃军家常事”，他道：“今日受挫，明日复起，君子报仇，三年未迟……”
这话郑会第一个不爱听，遂道：“别的先不要讲了——商定撤军之策要紧。”
楚太子道：“秦军得胜，今夜必乘胜来袭。来袭，必三更前后。我的意思是，我等趁秦军未来之前撤走，且各军共同行动，彼此首尾照应，以防秦军各个击破。”
这回讲得有些道理，大家表示了赞同，商定二更时分，各军悄悄拔营，魏军在前，楚军、韩军随后，廉颇主动提出赵军断后，各军首尾相顾。议定后，大家散去。
二、却敌（2）
三国将领离开不大一会儿，楚太子随即下令：“立即拔营！”
众将听后吃了一惊，问道：“约好二更拔营，我如何先动？”
楚太子冷笑了两声，道：“兵法曰：兵不厌诈。又曰：出其不意。我之先动，此之谓也。你们没有看到吗，两军阵前，秦军袭我，凶神一般，我军危在旦夕。可赵军一到，秦军即刻收兵，是何道理，不可不察。等二更，那就是等秦军到来……”
众将问：“太子疑秦军、赵军合谋吗？”
楚太子：“小心为妙……”
不无道理。一将问：“那魏军和韩军呢？”
楚太子听后道：“这样的道理，我们懂，他们也会懂……不要愣着了，快去布置……”
众将离开了。
回到营中，廉颇下令做拔营的准备，然后自己坐在帐中，思考着联军撤离后可能出现的种种情况以及应该采取的对策。廉颇的目标是，第一，尽可能完整地把赵军带回去。第二，尽可能使整个联军少受损失。
出征前与赵王争论以及前后的情景，时不时地出现在他的脑子里。
三、怨怒
那是一个很冷的早晨，赵王单独把廉颇召进了宫，就四国联合攻秦的事再与廉颇进行一番商讨。廉颇的看法赵王已经清楚。这次召他，实际上是想说服廉颇，让廉颇接受自己的主张。
按说，作为一国之君，决定问题，是用不着如此的。赵王这样做，实有其独特的历史背景。
几年前，秦国进攻韩国的上党。韩国救兵不到，上党形势紧急。上党紧靠赵国，上党郡守冯平向赵国求救，并提出：将上党献与赵国。这在赵国君臣之中引发了激烈的争论。赵王力主答应冯平的要求，而廉颇则坚决反对。上党地面很大，与赵国相连，赵国对上党早就垂涎三尺。现在唾手可得，何乐而不为？廉颇则认为，冯平作为郡守，只有为国守土之责，并无向他国献地之权。他的所谓“奉献”，是趁韩国无暇顾及，把守土之责变为献地之权。而如果赵国接受，就必然得罪韩国。还有，秦国派兵取上党，结果，上党归了赵，秦国必怒。怒则