里处担任警戒，突然雷达兵发现屏幕上有一可疑亮点稍纵即逝。雷达兵不敢大意，立即报告。舰长惊呼：“不好！定是阿国的超级军旗在侦测我舰方位，以便发射导弹！”他一边拉响舰上警报，一边急令舵手，速做规避。凄厉的警报声中，跑上甲板的水兵们惊恐地看到，万顷碧波中，一枚银色导弹恰似飞鱼模样正以音速紧贴海面飞向“谢菲尔德”号。说时迟，那时快，只听一声闷响，“飞鱼”已从舰腹钻入主机舱，浓烟烈焰腾空而起，海水从破口处涌入舱内，舰体开始倾斜下沉。所幸附近海面多有英军飞机军舰，接到消息火速驰救，总算使舰上官兵大多数免于葬身冰海。丧生者仅仅20 人。然而价值2 亿英镑的全新的“谢菲尔德”号却沉没海底。几天以后，英国大型运输舰“大西洋运送者号”和导弹驱逐舰“考文垂号”亦遭“飞鱼”袭击，沉没在南大西洋的冰海怒涛之中。撒切尔夫人得知这一不幸的消息，心情极为沉重。“铁娘子”虽说意志坚强如铁，毕竟一付女人心肠，每报来一个阵亡数字，她总会想到：又有一位母亲失去了儿子，又有一个妻子失去了丈夫，又有一个孩子失去了父亲。这让她心如刀绞。私下里，她扭着手指焦急地低语：“怎么办呢？”“我们能为这些英勇的人做些什么呢？我的天啊！怎么办呢？”“我们这里天气很好，可他们那里天气怎么样？”但是在公开场合，她始终表现得勇气十足，坚定不移。“谢菲尔德”号被击沉那天，她刚好要在一个集会上讲演，她换上一套黑衣服，面容悲痛而坚毅，她讲到战争的残酷和损失的巨大，同时也讲到不惜一切代价抵抗侵略的意义，讲到了同仇敌忾，齐心协力，振奋民族精神的必要。她的慷慨激昂的讲演，激起了听众和全国人民的民族自豪感和对胜利的信心。在战争期间英国人的团结一致、士气高昂令人惊奇。一个18岁的男孩给撒切尔夫人送来一束玫瑰，卡片上写着：“别担心，我长大一定报名入伍，到前线去打仗。”把撒切尔夫人感动得热泪盈眶。
到底阿根廷实力不如英国。5 月下旬开始，战局急转直下。英国的军舰和飞机牢牢封锁住马岛海域和空域，使岛上阿根廷守军孤立无援。6 月13 日夜间，英军向马岛首府斯坦利港发起总攻，在炮火掩护下，万名步兵首先夺取港口周围的制高点，并与守军展开白刃战。天亮不久，英军廓尔喀部队一名指挥官报告说：“先生们，我们看到斯坦利港举出一面白旗！”紧接着，英军少将杰里米·穆尔向伦敦报告：“福克兰群岛再次回到当地居民拥护的国家的统治之下了！上帝保佑女王！”听到胜利喜讯，铁娘子只是简单地说了3 个字：“好极了！”这3 个字包含了多少情感、思虑和话语啊！
加尔铁里因战败而大失民心，不久即灰溜溜下了台。铁娘子则声望陡增，此后雄踞英国首相宝座12 载，在此也不必多说。
然而马岛之战的胜利和民族精神的振奋毕竟都是短暂的，都只是英国衰落过程中一个小小插曲，并不足以挽回颓势。80 年代以后，英国破败的模样愈发难以遮掩，就连国家象征——王室，竟也接二连三曝出丑闻，令国人羞愤不已，女王头疼万分。
女王伊丽落白二世只有胞妹一人，唤作玛格丽特公主，自幼活泼可爱，极讨父母及姐姐喜欢。及至长成，更是热情浪漫，颇具魅力。22 岁时与一名王室侍从、有妇之夫陷入热恋，因此事发生与爱德华八世“不爱江山爱美人”之举相隔不过20 年，王室和国人都还心有余悸，唯恐再闹出有伤大雅的丑闻，所以王室内外，举国上下，沸沸扬扬，舆论哗然。女王虽疼爱胞妹，有心成全其自由恋爱，无奈舆论压力太大，不得已只好劝导玛格丽特“为国家牺牲个人，压抑不适当的情感”，并将那名侍从调任驻外武官，将这段恋情做了个“冷处理”。那玛格丽特也算得深明大义，对女王所言所为并无怨恨，且数年后另觅佳偶，宣布与斯诺登勋爵安东尼·阿姆斯特朗—琼斯订婚。王室对这位驸马并非十分满意，然而前面已然“棒打鸳鸯”，此次不好再过多干涉。于是1960 年公主与斯诺登喜结连理，婚后连育一子一女。俗话说得好：“强扭的瓜不甜，”又道是“男儿爱后妇，女子重前夫”。斯诺登之于玛格丽特，只不过是“聊胜于无”的替身，与之结婚也是巨大感情挫折之后“破罐破摔”之举，“爱”字在这里并无多大份量。因此自然而然地，1976 年，公主夫妇宣布分居，随后年已46 岁的玛格丽特即与年仅27 岁的青年男子卢埃林携手同赴加勒比海小岛马斯蒂克共度假期。消息传出，舆论又一次哗然，纷纷指责公主不够检点，女王亦为此深感尴尬。然而一来自幼对妹妹娇纵迁就，已成习惯，难以对其痛责严管；二来妹妹已非纯真少女，年近半百，何事不知，何理不晓？既然明知故犯，想来也不会闻过即改，何苦白费口舌。于是女王装聋作哑，听之任之。玛格丽特则从此天马行空，更加为所欲为起来，只因红颜已老，魅力渐消，再“欲为”也“为”不出什么花样。因此近年报纸刊物上，此女已非“新闻人物”。
姨母作样在前，甥男甥女们学样在后，且应古语：“一代更比一代强”，推陈出新，后来居上。那女王伊丽莎白二世共生育三子一女，其中爱德华王子，年龄虽幼，却天生老成，性情持重，从未惹动过新闻界关注。而他那两兄一姐，哪个也不是省油的灯，80 年代以来，直有将小报“花边”版面大包大揽之势。
且说女王夫妇的掌上明珠安妮公主，1950 年出生。因前有长兄，后有二弟，在王位继承序列中她排位靠后。然而凡事有利有弊，既无“称孤道寡”的前景，便也没有随之而来的沉重的身份及责任压力。无须受什么“为君之道”的教育训练，亦没人对其行为爱好横加约束，尽可放开手脚，痛快玩耍，自由成长。是以安妮公主长大以后，个性特点颇似乃姨母，热情如火，敢作敢为，酷爱赛马、骑猎一类男子运动，经常一身短装，工装裤、长筒靴、紧身猎装、一方帕子包住头发，出现在马厩、猎场之上，矫健身手令男子见之亦叹弗如。1973 年，安妮结识马克·菲利普上尉，尽管这个下级军官既非出身豪门，也看不出什么远大前程，公主却对他的英俊潇洒、风流倜傥一见倾心，不顾父母和其他王室成员的意见，擅自做主嫁与马克。初婚时节，倒也如胶似漆，鸾凤和鸣。然而几年以后，不知是因为公主脾气冲动易变，抑或马克行事令人失望，总而言之，如同结婚时快得令人瞠目结舌一般，这二位又突如其来宣布仳离。女王对此大不以为然，她的道德观念一向保守，对离婚行为素表不赞成。如今自己女儿轻率任性，动辄离婚，女王颇觉面上难堪。而安妮本人却若无其事，照样养马赛马，玩得不亦乐乎。而且，由于这位公主大道热肠，也不像其他王室成员惯常那般矜持高傲，而是关怀民众，热心公益，积极从事社会慈善事业，故而甚得民心，对她的离婚之举，舆论界未与过苛评论。
安妮的哥哥查尔斯王子和弟弟安德鲁王子却没有她这般幸运。先说安德鲁。此子颇有中世纪骑士遗风，当年马岛战争初起，22 岁的安德鲁当即一腔热血沸腾，满怀报国理想，奔赴前线，驾机参战，英勇无畏。一时国人争诵，好不风光。战后不久，他即与一位漂亮女子陷入热恋。此女芳名莎拉，生得小巧玲珑身材、俏丽娇美容貌，风姿绰约，活泼动人。安德鲁爱之如痴如狂，女王夫妇亦喜她乖巧可爱。这桩姻缘当时被报章传为佳话。谁知“千里搭长棚”，天下竟无不散的宴席，这莎拉原是个水性杨花，婚后不多年即移情他人，与一名美国富商打得火热，借度假之机，与那富商在一处法国海滨名胜幽会，同行同止，形影不离，出双入对，煞是亲热。有那好事的记者跟踪追迹，舍得辛苦，不惜草丛中蚊虫叮咬、礁石上海水浸泡，潜伏进私家泳场，偷摄下莎拉身着半裸泳装与那富商嬉耍调戏的照片，曝光于报刊之上。登时激起轩然大波。身为王室成员，本该垂范天下，却如此行为不检，已令国人忿忿不已。偏又让丑事出在法国地面、美国富商身上，更让英人难以容忍。在英国人眼里，美国虽是财大气粗，腰膀强壮，在国际事务中是个非靠牢不可的盟友，然而毕竟是只有钱财、没有品味的乡下暴发户，打心眼里看不大起他们。莎拉主动投怀送抱，岂非自轻自贱，见钱眼开？法国乃英国宿敌，本世纪两次大战虽然风雨同舟，并肩抗德，相互间的敌意却未减轻半分。莎拉到法国海滩上出乖丢丑，岂非授法人以嘲笑英国之话柄，亲者痛仇者快，简直有如叛国！于是一时口诛笔伐，贬斥莎拉的舆论铺天盖地。其实最伤心痛苦的乃是安德鲁王子。幸而此人素有骑士风度，视捍卫国家尊严和安抚民众情绪为首务，将个人情感断然割舍，一纸休书交予莎拉，任其另适所爱，从而赢得国人称赞。事已至此，女王虽说痛心疾首，又能如何？只好私下里叹息人心不古，世风日下，如今的年轻人怎地放着体面不要，只顾贪欢享受？最为惹火出彩的还属威尔士亲王查尔斯，作为女王长子，他生而为英国王储，身份地位仅次其母；然而为人行事，却与正统君主形象相去甚远。他幼时发育迟缓，学习能力差，直让人怀疑有否生理缺陷，不知费掉御医多少心血精力，女王夫妇亦为此伤透脑筋。及至长大成人，他又沉默寡言，性情淡漠，于自身所担负的重大社会职责似乎全无意识。既无心建功立业，又无意结婚诞子。眼看年过而立，尚且一事无成。女王夫妇难免焦急催促，甚至亲自干预，终于使查尔斯在33 岁那年与黛安娜结婚。这黛安娜乃平民出身，与查尔斯结识前在幼儿园中担任教师，心地善良、朴实大方，更兼天生丽质，金发如瀑，碧眼似潭，高挑身材，白皙皮肤，修饰打扮起来到社交场合一亮相，顿时把那些世家小姐、显贵太太比得没了颜色。英国民众将这桩王子娶平民姑娘的婚事视为当代版的“灰姑娘”童话，感觉无比美丽奇妙。婚礼大典那天，伦敦倾城出动，夹道观礼，盛况空前。由此而对查尔斯也宽容了许多，报上开始赞他风度优雅，衣饰考究得体，甚至说他是“多年不鸣，一鸣惊人”。对黛安娜，更是众口一辞，人见人爱。年轻姑娘模仿黛安娜的服饰发型，小伙子们把黛安娜当作择偶标准。黛安娜自己也很争气，不仅越发打扮得漂亮出众，为人谦和有礼，而且不遗余力奔走于社会慈善事业，恪尽王室成员职责。不几年间，又先后产下威廉、亨利两子，使得王室男丁兴旺，王位后继有人。此时出现在公众眼前的王室，可说“四世同堂”，上有九十高龄的王太后，身体硬朗，精神矍烁；下有两位小王子，乖巧健康、活泼可爱；当中女王夫妇稳重端庄、气度不凡；威尔士亲王和王妃郎才女貌，甜蜜亲热。这幅第一家庭的“天伦之乐图”可说是完美而理想，英国民众亦为此骄傲和赞赏。然而谁能想到，这幅美景画境竟是虚假表象。
问题便出在查尔斯身上。随着小王子的出生成长，人们渐渐发现，威尔士亲王夫妇共同出席社交场合越来越少，戴安娜王妃脸上的神色也越来越忧郁黯淡。出于关切，王妃的闺中密友首先从王妃口中得知真相，义愤之余，又披露给报界。原来这查尔斯并非良善之辈，有黛妃这样美貌温柔的妻室犹自不足，还到处拈花惹草，与一名为帕米拉的军官妻子关系暧昧，来往密切。黛妃蜜月当中查知此事，内心苦楚可想而知，为顾全大局，一直隐忍，不予计较，盼望丈夫回心转意。孰料查尔斯不思悔改，还得寸进尺，对戴妃日甚一日冷淡起来，几乎形同陌路。黛妃心情郁闷，无法排解，常常独自伤心啜泣，以致精神恍惚，一次竟从楼梯上失足滚落。当时查尔斯正在俱乐部消遣，得知消息无动于衷，照旧寻欢作乐，毫无怜香惜玉之心。黛妃的痛苦有增无减。女王夫妇私下亦不知训示告诫多少次，可是“儿大不由爷”，查尔斯就是不理不睬，一意孤行。此内情经报界披露之后，那查尔斯一不做，二不休，索性与帕米拉公开出入公众场合，卿卿我我、眉目传情，惹得大报小报新闻照片不断。黛安娜气量再大，也难忍受此等难堪，不得已向夫君劝告几句，查尔斯却暴跳如雷，恶语相加，使黛安娜彻底失望，遂提出与查尔斯分居。英国社会对此事议论纷纷。人们认为，查尔斯品质道德如此之差，断难担当一国之君的重任，国民亦不会尊敬爱戴这样的国王。因此要么查尔斯改弦易辙，与�