几叩睾臀鞑客可角杏锌夭孔蹇裳埃喜扛皇嚯橹鼐∈斩逭既ァＤ侨逯杏忠园桓衤骋恢耸疃唷⒄嫉刈罟悖枪省鞍桓衤场保ˋngles）—词渐成三蛮族统称，不列颠东南部蛮族所占地区亦被称为“盎格鲁人的土地”（Englaland），以后又简化为England，即音译之“英格兰”。英格兰与威尔士、苏格兰三分不列颠岛，故该岛又名“英伦三岛”。又因其中英格兰最为发达强盛，故而以后国家统一之时，England 的形容词English（英吉利）便成为国名，简称“英国”，沿用至今。此为后话，按下不表。
却说蛮族夺占东南沿海平原地区之后，各支各族各部落头领纷纷自立山头，称王称霸，一时岛上群雄割据，小国林立，却又不能彼此相容相安，经常大动甲兵，相互残杀，大吃小，强凌弱。至7 世纪初年，只余下七大王国并列称雄。哪七国？西撒克逊、南撒克逊、东撒克逊、肯特、东盎格里亚、诺森伯里亚、麦西亚是也，史称“七国时代”。彼七国也如同我华夏“战国七雄”一般，彼此间虎争龙斗，征伐不已，胜者便自封为“不列颠之王”，败者俯首称臣，如此又是200 余年。
昔我华夏，战国末年，“秦王扫六合，虎视何雄哉！”那不列颠9 世纪初也出了个秦王般的人物，便是西撒克逊国王埃格伯特。此人雄才大略，尤擅用兵，无论运筹帷幄，还是上阵冲杀，有勇有谋，每战必克，终于荡平六国，成为统一的英格兰国家的开国之君。
这时又有一股侵略浊浪冲向不列颠海岸，此番来的是北欧海盗，英人称之为“丹麦人”。丹麦人掌握两件法宝：一为大板斧，此物重数十斤，精铁打造，锋利异常，既可开山伐木，又能上阵砍杀。二为长木船，这船首尾尖翘，造型颇为优美，16 对快桨伸展两舷，航速极快，船舱深阔，可载上百人航海月余。每年入夏，丹麦人便乘坐长船跨海而来，溯河流直入不列颠内地，上得岸来先搜夺马匹，当作坐骑，然后驰骋于四野，持斧行凶，抢劫寺院乡村，每每满载而归。一年得手，第二年便有更多长船涌来，第三年更携带家眷，不仅抢劫粮食财物，还欲拓土安居。如此年甚一年，眼见当初蛮族入侵、夺占凯尔特家园的历史剧又将重演，幸而河清圣人现，巨手挽狂澜。
圣人者，埃格伯特之孙阿尔弗雷德是也。公元871 年，丹麦人纠集数万之众大举进犯，英格兰土地泰半沦陷敌手。国运垂危之际，国王伊塞尔雷德偏又暴病身亡，几位王子年龄尚幼，朝中大臣一致推举国王之弟阿尔弗雷德承继大统。那阿尔弗雷德身形瘦削、体弱多病，却生就一副英雄虎胆，自幼酷爱习武狩猎，刀马娴熟。此刻临危受命，未及穿戴龙衮金冠，先顶盔披甲奔赴前线。其时前线正当吃紧，丹麦军队攻势凶猛，英军抵挡不住，死伤惨重，兵士丧失斗志。众将领正商议退兵，忽见国王轻骑简从疾驰而来，众将领一齐上前接住，七嘴八舌奏道：“主公，此番敌军势不可挡，再战下去我军必败，莫若暂避其锋，退往山区，以保全实力。”阿尔弗雷德道：“此言谬矣！虽是敌强我弱，却未必打他不过。敌人远道来袭，兵疲将惫，粮草不继，且一路得手，正是骄气十足，岂不闻‘骄兵必败’乎？此时正是反攻良机！”诸将听了，似觉有理，却又踌躇道：“那丹麦板斧犀利非常，斧头沉重，砍一记脑壳迸裂，斧刃风快，擦一下皮开肉绽，我方将士尽皆畏惧，恐怕无人敢充前锋。”阿尔弗雷德并不回答，拍马跃上路边巨石，向聚做一处的兵士们朗声问道：“兵士们，识得我吗？”兵士发一声喊：“我王万岁！”阿王道：“不能保土安民者，不配称王！不能抗敌卫国者，不配当兵！如今敌人犯我河山，杀我父老，国家将亡，我等为王为将为兵士者有何面目苟活于世？不如拼死一战，为国尽忠！”说罢拔出佩剑，振臂一呼：“怕死的滚开！不怕死的跟我来！”一马当先直扑敌阵。那些将士们听得阿王一番言语早已激动不已，须知这些人周身奔涌的本就是日耳曼蛮族嗜杀好战的血脉，此刻又见国王如此无畏，身先士卒，更是热血沸腾。将领们纵马便追，士兵们拔腿狂奔，潮水般一齐冲将过去，喊杀声撼地震天。丹麦人尚未回过神来，英军冲到跟前。原来那丹麦人也非不可战胜，遇到这拼命的打法，先自软了手脚，莫说挥斧应战，连逃跑也没了力气。这一仗英军大获全胜，杀死丹麦兵士不计其数，丹麦国王及5 位伯爵亦被斩杀。丹麦人战败求和，双方罢兵。阿王宽大为怀，见丹麦人携妇将雏，念其生活不易，特划出一块肥沃土地作为“丹麦区”，让其耕种居住。丹麦人感戴不尽，保证绝不越境冒犯。从此阿尔弗雷德声名大振，人心归附。
此后数年，阿王着重整肃内政，制订法律，赞助学术，广修要塞，创建海军，巩固国家统一，不久国家便显现一派兴旺繁荣景象。
不料那丹麦人背信弃义。875 年主显节期（即基督教圣诞节后第十二天），阿尔弗雷德正驻跸临时都城奇普纳姆。节日之夜，阿王亲自主持大教堂的隆重宗教仪式，然后返回行宫，设宴招待文武百官。满城军民亦纷纷聚餐联欢，灯红酒绿，触筹交错，欢声笑语，城防自然松弛。正在此时，丹麦人发动偷袭，勒死城头哨兵，打开城门，大队人马迅速进入城内，见人便杀、见屋便烧，喝得酩酊大醉的英军将士们毫无招架之功，奇普纳姆登时一片火光血海。阿尔弗雷德见状，知道败势已无法挽回，赶忙改容易服，与几名随身近侍趁乱逃出城外，躲进密林沼泽环绕的偏僻小村艾瑟尔尼，隐姓埋名为一户农夫帮工，从而避过了丹麦人的搜捕。
两个月后的一天清晨，农夫之妻命阿尔弗雷德去烤制午饭所用的面包。
阿尔弗雷德将面团放入烤炉，点燃炉火，一面不停地吹火添柴，一面开始想心思。时近中午，那农妇不见面包送来，心中奇怪，便来到面包房，没进门便闻到焦味扑鼻，冲进去拉开炉门一看，面包已成一团黑炭，阿尔弗雷德兀自不住添柴。那农妇气急败坏，恨声骂道：“伙计，连面包都烤不好，你可真是个蠢货！蠢到家了！”阿尔弗雷德仿佛没听见一般，仍然低头想着心思。那农妇愈发生气，嘴里“蠢驴，蠢猪”骂得更加不堪，阿尔弗雷德却充耳不闻。其实，真正愚蠢的是农妇自己，有眼不识金镶玉，硬拿国王充伙计，这“伙计”满脑子抗敌救国的大事，哪里顾得到面包呢？就在这天上午，阿尔弗雷德根据各方传来的情报，综合分析了形势，认定东山再起的时机已到。于是当夜悄悄离开艾瑟尔尼，遣侍从们分赴各地召集旧部，重振旗鼓，待兵马聚齐之后，5 月在爱丁顿地方与丹麦人展开决战，大败丹麦强虏，收复国土过半。丹麦人慑其声威，退兵求和，大部分撤回北欧，从此不敢再犯英国海疆，少部分留居“丹麦区”内，宣誓服从英王，尊重英王最高权威，并且皈依基督教，此后这些丹麦人渐渐与英人融合成为一体。自此英国边患解除，海晏河清。
阿尔弗雷德国王以其抵御外敌，重振纲纪，提倡文化的文治武功，被尊为“大王”。古往今来各朝各代数十位英王中，阿王是唯一获此殊荣者。正是：披荆斩棘成王业，继往开来待后人。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二回 黑斯廷 决战定乾坤 征服者 威名慑黎庶黑斯廷斯起战云，哈王迎敌奋孤军，清晨苦斗到黄昏。
难以疲兵当劲旅，何来流矢竟亡身，威廉一举取伦敦。
——调寄《浣溪沙》话说阿尔弗雷德大王一代天骄，外御强虏，内振纲纪，奠定英国200 年繁盛太平基业。不料这王位十传至爱德华时，却绝了子嗣，断了王统，以至烽火狼烟，战端又起，英雄逐鹿，江山易主。这一段故事，史称“诺曼征服”。说来也是天意。身为一国之君，即便不是英姿天纵、雄才大略，至少也该勤于政务、励精图治。可那爱德华国王却不然，身体羸病，性格懦弱不说，还厌恶治国理政，兴趣全在宗教上面，人送绰号“忏悔者”。盖因其热衷诵经修行，夜以继日，全不以军国大事为念，更无意儿女私情，房闱之乐。那王后虽说年轻貌美，却是夜夜独守空房，难怪绝无子嗣。
古时国君之位通常都是父死子继、兄终弟及。爱德华既无子嗣，又无兄弟，身后之事便不免令一班怀有野心之徒生出非分之想，纷纷觊觎英国王位。其中3 位势力最为强大，又自认为最有继承权者更是急不可耐，公开表露出继位要求。此三人者，一为挪威国王哈德雷达，一为诺曼底公爵威廉，一为威塞克斯伯爵哈罗德。看官要问，这三人何以自认有权继承英国王位？说来话长。那哈德雷达的父王马格纳斯在世时，曾与丹麦国王哈撒克纽特交好，两人相互约定，二人中若有一人去世时尚无子嗣，便由另一人继承对方王位。哈撒克纽特24 岁时酗酒过度而死，未留下一男半女，按约定该当马格纳斯兼领丹麦国王，不料却被英王忏悔者爱德华占了先。那爱德华本人对于夺取丹麦王位自然是无心又无力，此事全由其岳丈、老威塞克斯伯爵高德温一手安排。马格纳斯未能如约继位，愤愤不已，但自忖挪威小国寡民，难同强大的英格兰对抗，只好将这口鸟气硬生生咽下，不久便气恼致病，撒手归西了。哈德雷达子承父业，当上挪威国王后，想起这段往事便切齿扼腕，疾愤难平。他认定高德温乃杀父仇人，更认定不仅丹麦王位，连英国王位也是自家的，当年丹麦人势力最大时，岂不是将不列颠土地泰半归入治下，迫使英人纳贡称臣吗？他决心让一切恢复原样，因此数次三番兴兵进犯不列颠，意欲杀死高德温报仇雪恨，同时夺取英国王位。但是天不遂人愿，多次进犯均未成功。再说那诺曼底公爵威廉。此人本是个私生子，其父老公爵罗伯特早年曾与漂亮的皮匠之女阿莱特有染，生下威廉。罗伯特死后，因其正室无出，便由威廉继承了爵位，当时威廉年仅7 岁。由于出身暧昧，周围邻国君主对他颇为轻视，一班臣属亦不大驯服，亲戚当中想取而代之者更是大有人在。威廉在这样险恶的氛围中长大，练就一副孤傲、刚毅、冷酷的性格，而且警觉精明，善于抓住机会，随机应变。
威廉辖领的诺曼底乃是法兰西最大的一块领地，民众物博，又扼英吉利海峡一侧，战略地位、经济价值极高。但威廉却不以区区诺曼底为满足，他的目光不时越过海峡盯住英国王位。说起来他这份心思倒也不无道理，因威廉与英王忏悔者爱德华乃是中表兄弟，威廉的姑母就是爱德华的母亲。爱德华幼时常与母亲居住在诺曼底娘舅家，与舅家独生子威廉朝夕相伴，一起长大。俗话说：“姑舅亲，心连心，砸断骨头连着筋。”威廉和爱德华手足之情至深，自非一般亲戚可比。爱德华后来回国登基为王，心里仍念念不忘海峡对岸的威廉兄弟，多次托人捎去书信，盛情邀请威廉来英国作客。那威廉虽说生性冷酷，对爱德华却有一缕温情，待自家事务安排停当，竟于1051年真的渡海来至英国。兄弟相见，执手垂泪，那番亲热情景不必细述。闲谈当中，爱德华说起自己身体多病，却因政务繁忙，不得休息，欲专心侍奉上帝亦不能够，如此等等。威廉听了，深表理解叹息，正待寻思个办法帮助表兄解脱辛苦，忽听爱德华语气郑重说道：“兄弟，我预感自己来日无多，对此我并不伤心，这个世界早已使我厌烦。但只一件事放心不下，便是祖宗传下来的这份基业，这大好的山河社稷必须托付给个可靠之人。如今你来得正好，这事我便交付与你。我死之后，你便可入主英国。这样我也可放心去了。”威廉听了这话，一时百感交集。难得表兄如此信任，托付江山，立为王储，本应是喜事。可一想这世上唯一亦兄亦友的亲人竟如此短命，兄弟亲爱一场最后却落得自己孤家寡人，又不禁悲从中来，哽咽无语，只含泪点了点头。威廉英国之行以后，爱德华国王已立威廉为储的消息迅速传开，这便惹恼了一个人，谁？高德温是也。这高德温本是个无能小人，靠溜须拍马、攀龙附凤而平步青云、升官发财，被封为威塞克斯伯爵。这个爵位非同小可。当时英国总共有11 个伯爵领地，四大七小，尤以威塞克斯面积最广，且包括英国最发达富庶的东南部，连首都伦敦也位于这块领地当中，因此被封为威廉克斯伯爵者权势之大，实力之强，莫说其余伯爵，便是国王也不如他！高德温生有五子一女，其中第三子哈罗德最为精明强干，因此高德温打定主意将来让他接班。其余四子，�