这家伙一大笔钱，他立刻同意为沃尔辛厄姆做密探。沃尔辛厄姆教他不动声色，一切按阴谋集团原计划办。于是吉福德来到查特利，找到一个信仰天主教的啤酒店老板。吉福德用密码给玛丽写了信件，放到一个特制啤酒桶的夹层里面，老板借卖酒之机将这桶啤酒送进玛丽的住所，玛丽的秘书倒出啤酒取出信件，再把玛丽的回信放在里面。这样新的通信渠道就建立起来了，玛丽认为这渠道绝对安全。她迫不及待地把半年来积存的大大小小21包文件、信函、名单一次次通过啤酒桶送给吉福德，由他交给外国使馆，再由他将阴谋集团的指令和计划通过啤酒桶送到她手里边。殊不知吉福德早已叛变，所有的信件他都先交给沃尔辛厄姆拆看。沃尔辛厄姆把所有信件都复制下来，留作证据。半年之后，沃尔辛厄姆认为时机成熟，便派吉福德去巴黎，面见阴谋集团的头目、西班牙驻法大使，告诉他一切顺利，可以采取行动了。西班牙人深信不疑，立即物色了巴宾顿等6 名刺客，让他们潜入英国。巴宾顿到了英国立即给玛丽写信表示效忠，告诉她一次“大行动”正在进行，他们6 人将完成刺杀伊丽莎白的使命，还有一些人将到查特利将玛丽救出牢笼，同时西班牙军队已经做好准备，随时可以开赴英国支援他们的行动。因此这次行动肯定万无一失，马到成功。玛丽接到此信万分高兴，立即回信对这次行动表示热烈的赞同，尤其赞同杀掉伊丽莎白，以便把她自己即位的道路扫清。
这封信以最快速度送到沃尔辛厄姆手中。沃尔辛厄姆看完信的内容，微微一笑道：“是时候了，现在就将罗网收拢！”他一面派出军队将巴宾顿、啤酒店老板等阴谋分子和刺客、间谍一网打尽，一面亲自入宫，把所有的证据和信件摆在伊丽莎白女王面前。
女王此时真是左右为难！事情很明显，玛丽从事阴谋证据确凿，参与谋杀铁证如山。想不到自己一片好心反被蛇咬，恨那玛丽翻脸无情恩将仇报。想到这里便要下旨，狠狠治她罪，忽又转念，毕竟同为君主，狐死免悲，又是亲戚，血浓于水。思前想后，难下决心，索性将案件移交国会，让他们依法论处。
议会的行动着实迅速，当下便成立了36 人组成的特别法庭，接着进行了认真的审理，最后认定玛丽确实犯有谋反、谋篡、谋杀3 项重罪。依照英国法律，三罪并罚，应处斩刑。可是死刑判决书送到女王手里，女王却迟迟不予签署。于是议会两院联合向女王请愿，敦促她速下决心。沃尔辛厄姆和塞西尔等朝廷重臣，也反复向她痛陈利害。女王迫于臣民压力，不得不签署了判决书，却又扣压起来，迟迟不予下发。塞西尔见状，唯恐日久生变，当机立断，背着女王将判决书发下，并催促属下立即执行。1587 年2 月8 日凌晨，玛丽在监禁她的福瑟林盖城堡被斩首示众。消息传到伦敦，各教堂的钟声响成一片，大街上燃起一堆堆篝火，市民奔走相告，庆祝天主教颠覆英国的阴谋彻底破产。与此同时女王却在宫中独自垂泪，她并不是伤心，也不是懊悔，只是有感于人性的卑劣、命运的无常和天意的可畏。
西班牙国王菲利普闻知玛丽已被斩首，怒火万丈又忧愁沮丧。如今暗杀女王和阴谋篡位的路都已走不通，他只好孤注一掷，准备武装入侵英国。菲利普不惜重金装备了一支舰队，共有大型战舰130 余艘，每艘舰上都配备了强大火力，还有3 万名士兵分别担任水手、桨手和火枪手。这支舰队看上去十分威武壮观，菲利普相信它将战无不胜，一往无前，于是为其命名“无敌舰队”。1588 年6 月，舰队浩浩荡荡开赴英国海岸。
英国这里早已有备无患，这完全得利于沃尔辛厄姆出色的情报工作和准确的判断，他早早发出了“西班牙人将要入侵”的警告，塞西尔及时进行扩军备战。如今英国也拥有庞大海军，各类舰船总数达到西国“无敌舰队”一倍半。虽说英舰不如西舰舰体高大，火力也不如西舰猛烈，人员更不足1 万，但是英国海军具有快速机动的特点，岛国之人又富于海战经验。相形之下西国乃大陆国家，西军将士皆不擅长海战，战舰、火炮大而无当，既不灵活，航速又慢。
7 月29 日，两支舰队在英吉利海峡正式开战，炮声轰轰，烟火冲天，日月无光，天昏地暗。一周之后，西班牙人损兵折将，狼狈逃窜，英国人穷追猛打战犹酣。清点战果，“无敌舰队”损失舰只一多半，英国方面却未损失一条船。从此大英海军牢牢掌握制海权，称雄大洋400 年。400 年来从没有哪个国家哪个强人敢于从海路来进犯。
阴谋、叛乱、武装入侵都被粉碎，大大提高了英国的国际地位。内忧外患统统烟消云散，和平安定的环境促进了经济发展。此后英格兰日益繁荣兴盛，伊丽莎白女王也在历史上留下了英明贤能的美名。
人生苦短。多么伟大贤明的人也有寿终正寝的一天。随着达德利、哈顿、沃尔辛厄姆、塞西尔等等追随她半生的股肱之臣相继谢世，伊丽莎白的生命之火也越来越黯谈。1603 年3 月24 日，女王终于走到了人生的尽头。临终时刻，围在床前的枢密大臣焦急询问王位继承之事，此时女王已无力说话，当众臣提到女王的侄孙、苏格兰玛丽的儿子、现任苏格兰国王詹姆士六世的名字时，她微微颌首，表示认可。随后便吁出一口长气，溘然而逝。
正是：莫道帝王多横暴，应时顺势便不同。
欲知后事如何，且听下回分解。
第九回 倡君权 新王行专制 卫传统 议会举义旗入主新君事未谙，玩忽传统夸君权，夸权只为敛金钱。
高举义旗抗暴虐，指挥铁骑战荒原，暴君授首白厅前。
——调寄《浣溪纱》话说1603 年，贤明女王伊丽莎白以七十高龄无疾而终，举国哀痛。丧事过后，当务之急，便是迎立新主。然而女王终身未嫁，子息全无，都铎王朝至此已然断统，英人无奈，只得迎请北方邻邦苏格兰的国王詹姆士·斯图亚特入主英国，从而开创斯图亚特一朝。
詹姆士在苏格兰为“六世”，入英之后，因英国此前并无同名君主，故称“一世”。从此英、苏两国共戴一君。英人之所以迎请詹姆士，盖因其出身乃都铎家族旁支。当年都铎首君亨利七世实行“联姻外交”，将长女玛格丽特嫁与苏格兰国王为后，这詹姆士便是玛格丽特曾孙、前回所述苏格兰女王玛丽之子。玛丽因荒淫无道，谋害亲夫，被其臣民掀下宝座，亡命英国之时，此子方满周岁，正是浑沌未开，遽逢丧父离母之痛而懵懂不觉。此后自幼及长，他虽然身为君主，却一直在内宫读书学习，军国要政概由摄政权臣总理。星移斗转，日月如梭，倏忽之间便是20 回寒暑交替。詹姆士长大成年，临朝亲政，接手头一宗事务，竟是母亲玛丽的亲笔书信。信中备述思子之殷，爱子之深，最后要詹姆士速与英王伊丽莎白交涉，令其放归玛丽，以便母子团聚，云云。詹姆士读罢书信，心中不免凄苦，想母亲被囚异国他乡已近廿载，自己年逾弱冠却连生母面目也识之不得。此回若能救她出来，母子聚首，岂非美事！想到此处，当即派出能干的大臣，携带国书前往伦敦。不日之内，那臣子快马赶回，带给詹姆士一封英王密信。伊丽莎白在信中请詹姆士三思：愿意玛丽被释归国，取走他头上的苏格兰王冠呢？抑或愿与英王合作，今后不再过问此事？詹姆士虽然年轻，却并不愚蠢，当然听得出伊丽莎白的弦外之音。要么两顶王冠，要么一顶没有，这明明白白的前景，使他立刻便知道何去何从。于是他提笔修书两封。一封致伊丽莎白，请女王相信他的“明智”；另一封给玛丽，劝她“安于现状，不要生事”。玛丽接信，大骂詹姆士！从此断了回国的希望，铤而走险，阴谋对英王行刺，最后事机泄露，被英国政府处死。詹姆士自始至终，置身事外，不着一词。因此深得伊丽莎白赞许，临终之际，颌首示意，将大英的王位交予詹姆士承袭。
且说詹姆士得着消息，伊丽莎白女王已升仙境，英人请他登基。此时詹姆士好不得意：不列颠岛自古以来，不是三国鼎足而立，便是两强南北对踞，从未有人将其囊括归一。如今本王略施“丢母保冠”之小计，便将两顶王冠一起抓到手里，把个偌大不列颠岛统统踩在脚底！试想历朝历代，列祖列宗，哪个能同本王相媲？心中得意，不免忘形，传令文武百官，左右侍从，速速收拾文书器物，打点行装车驾，择吉起程。动身那日，好不威风，一排礼炮响过，王家军队出动。但见浩浩荡荡，绵延数里，前有骑兵方队引驾，彩旗招展，风笛悠扬；当中数乘轿式马车，金漆闪耀，銮铃清脆，珠帘宝盖，雕饰华美，正是王室所在；护驾官兵紧随其后，全副武装，鱼贯而行；最后是长长的行李车队，辎重马匹，挑夫民工。一路行来，只见英格兰风景秀丽，草木茂盛，物产丰饶，人文昌荣，与那潮湿寒冷、荒凉贫穷的苏格兰高地大不相同，詹姆士自是看得高兴。半月之后，到达伦敦。登基大典隆重其事，鼓乐喧天，盛况空前，在此也不必细表。
各位看官，在下此处须得荡开一笔，将题外闲话唣几句，免得下面内容各位看不明晰。
原来那英格兰、苏格兰两国，虽在一岛之内，却是习俗殊异。苏国地处僻远寒荒，物资匮乏，国家贫穷，民风尚俭。便是宫廷之内，亦无奢靡享乐之事。苏国居民皆为古代凯尔特人后裔，古时部落遗风犹存，贵族和部族领袖权势极大，政府、议会尽皆受其控制。国王地位虽尊，却难以号令群雄、一呼百应，反要处处受贵族豪门掣肘。近年以来，又有新教浪潮自欧陆渐次波及苏格兰。这新教起因，一为各国都要仿效英王亨利八世，兴建民族主权国家，为此务必摒除天主教外来干涉；二为天主教会贪得无厌，借收取年贡税金之便，对各国大肆搜刮，损害其经济利益；三为资本主义兴起，资产阶级成员崇尚勤劳致富，俭朴生活，一切制度习惯务求实用简单，而天主教会排场豪华，主教神父奢侈懒惰，教仪教规复杂繁琐，占用大量时间，收取巨额金钱，却是一无用处，极令资产阶级厌恶，于是反其道而行之，倡导新教，要求清除天主教会豪华繁琐之陋习、建立节俭务实的教会组织。故而新教又称“清教”，“清”者即“清除”之意是也。清教信徒分为两派。一派主张由年高德劭的长老取代主教管理教会组织，解释教义，称为“长老派”；一派主张主教长老一概不要，教徒们民主管理，独立理解教义，称为“独立派”。这清教传至苏格兰，一来“节俭”教义深契苏格兰古朴民风，二来“尊崇长老”颇合苏格兰贵族心意，是故人人踊跃，举国皈依，清教教会在该国迅速普及，贵族纷纷担任长老，政教一体，权势愈发炽盛。詹姆士国王便是在这种环境中熏染长大的，他的老师臣仆都是长老派贵族。然而世事常有不期然而然，也许是出于心理逆反，詹姆士竟未被老师和环境教化，反而对苏格兰传统习俗大不以为然。他认为国王权力本来得自神授，代表上帝统治人间，地位应当至高无上，权力应当至大无边，岂能时时仰贵族鼻息，又生活寒酸？这些想法在苏格兰难对人言，只得写成《神权》一书，在文字中发泄不满。如今来到英格兰，见这里经济发达，繁荣富裕，他心中不免欢喜，暗暗算计：既为君主，全国财富莫非我属，今后可要大手大脚，好好享福。又听说英国教会，虽然经过改革，亦属新教，却与欧陆新教不同，并未清除天主教豪华繁琐旧习，仅只将教会首领由教皇换为国王。他听后又是一喜，想这国教真真妙极，尊崇国王权威，不比那清教长老，处处限制王权。今后可以为所欲为，好好施展一番。想到此处，嘱人将其《神权》书稿付梓发表，意欲给英人来个下马之威，令其从此俯首贴耳，不敢冒犯天颜。不料如此一来，却是犯了英国之大忌。
这英格兰的传统习俗也颇为特异。且说其一：虽说民富国强，君主本人却手头拮据！原来英国自古的规矩：“君主生计自理。”君主的收入来自封建常税和王室领地，此外再不能向臣民索要分厘。而君主的开支十分巨大：王室日常消费，宫廷各项开支，官员侍从俸禄，迎宾出访礼仪。于是除亨利八世、伊丽莎白等个别君主擅长“开源”，手头宽裕，其余历代君主无不时常烦恼于府库空虚。15 世纪末期以后，封建制衰落，常税和领地收入下降，这一窘况更为加剧。如若君主实在过不下去，或是遇到战争、灾荒等额外用度，可以征收“非常税”，但这必须经过臣民同意。议会乃是民�