笑道：＂圣上仔细了，不要给刘夫人弄了一道什么符儿，将圣上摔到了床上去。＂众人听了齐声失笑。刘夫人却挣红了粉脸，脉脉含情。
炀帝也不和众人多说，便携了云芬同入寝殿。云芬半宵承欢，便是炀帝的酬劳了。
有事便长，无事便短。过了阳春十月，韶光容易，已是隆冬，转眼间春回大地，便是大业二年。江南春早，三月良辰佳景，最是绚华曼丽。这天早上，炀帝和萧皇后在御园闲游，只见春花如锦，触目开怀。忽有一个内侍匆匆进报道：＂现有凡离观主持法师王元静请见圣上，道有好心奉献。＂炀帝听说王元静有好心奉献，便命内侍将元静导入。不多时，内侍率了元静来见炀帝。
炀帝见元静鹤氅玄巾，朱鞋白袜，四十开外年纪，白净面皮，颔下留了三绺长髯，倒有些出尘气概。元静见了炀帝，俯伏启首，炀帝命他起立，温颜问道：＂道长有何好心相献，特来面见朕躬？＂元静道：＂在先祖师凡离仙丈得道的一年，他神游海上仙山，天池金阙，得观先天花草的清妙，常和俗人道及，俗人只是不信，先祖师在仙解的前一天，将白璧一方，种在地下，顷刻之间长起了一树，开花如琼瑶相似，先祖师取名琼花。嗣后每年春间的三月，开花七日，过后即行凋谢。哪知前昔三年，不开一花，昨宵忽的琼花大开，比了往年更盛，这定是圣上驾在江都，花神有灵，才能有此花瑞。小道今日特在观中，设了素筵，敢请圣上驾临凡离观，一赏琼花，不知圣上可能屈尊下降？＂
炀帝听了，好生欢喜，便含笑点头道：＂朕已久闻此花的名胜，只是无缘相见，道长果是一片好心，朕躬哪有不来的理。道长先行回去，朕当召了后妃同至汝观赏花。＂元静见炀帝允了，也是万分心喜，便道谢退下，回观准备。炀帝即宣召了十六苑夫人，袁宝儿、妥娘、薛冶儿、杳娘、韩俊娥、朱吉儿，连同萧皇后，一行二十三个人，命内侍排齐车驾。炀帝和萧皇后并坐宝辇，十六苑夫人分坐了八辆香车，袁宝儿等六人分乘了六肩莲舆，齐向
凡离观进发。不一时到了观前，元静早已率了道众捧香拜接。炀帝和萧皇后在大殿上拈了香，元静请入客厅进茶。炀帝道：＂不消了，琼花在哪里？待朕先去一赏。＂元静道：＂花在后殿院前，小道已在院中排下了素筵，便请圣上一边饮酒一边赏花可好？＂炀帝点了点头。元静在前引导，炀帝随了入内，众夫人也姗姗随行。
到了后殿，便见院中一株琼花，足有一丈多高，玉瓣团团，雪蕊隆隆，一朵朵足有碗口般大，密缀枝头。远望上去，宛似雪压满树。那一股清香，才到后殿已是芬芳扑鼻，大异寻常的花香。萧皇后道：＂这股香味，好似梅香。＂炀帝道：＂梅香虽是清芬，还不敌此花幽静。＂元静道：＂此花虽是香得幽静，要是站在花下，时间一久，身上染到的香气却能经天的不散。＂
炀帝道：＂真是名不虚传，独擅江都之胜。＂待到炀帝和萧皇后等一行人走近花前，仔细的瞧视。只见那花重苔复瓣，一层一层的包着花蕊，在花蕊的正中，却有一点猩红，越显得不同凡卉。
炀帝笑问元静道：＂怎的花蕊中偏有一点娇红？＂元静道：＂先祖师种的那块白玉，中间也有一点红斑，因此花的中心，便有一丝红蕊以显仙家的神异。＂炀帝和一行人听了，都点头叹赏。元静含笑上前道：＂小道水酒已备，便请圣上娘娘和夫人们随意饮些。＂
炀帝见元静所设的宴席，即在院中离花不远，正中心怀。即与萧皇后十六苑夫人、袁宝儿等，同坐了一席。正待举杯，陡的起了一阵暴风，好不厉害，飞沙扬尘，内侍们赶忙障了宫扇。炀帝和萧皇后等都被风儿吹得睁眼不开。迨至风定云开，内侍们移去宫扇。炀帝睁眼看时，和萧皇后十六苑夫人同声道异，原来一阵风把一树玉雪清奇的琼花，吹得落英遍地，莫说完整的花朵，枝上没有一朵，竟是一瓣半朵，也不剩留，光剩了空枝。炀帝惊得痴呆了半晌，好生扫兴。那个站在席前侍候的元静更是气得目定神痴，暗暗叫苦不迭。元静的这次邀请炀帝，原想借了琼花的奇异，博得炀帝心欢，便想靠了炀帝，将这所凡离观好好的修造一下。哪知风姨肆恶，花神不佑，把一株号称仙种的琼花，吹得干干净净，怎不要令元静暗急。
炀帝痴呆了半晌，忽又怒气发作，动了疑心，愤愤的道：＂怎会这般凑巧，朕躬特地前来赏花，天朗气清，好好的光景，那一阵风倒也来得奇怪。＂
萧皇后也道：＂却是突然而起的怪风，狼藉了仙花，真叫贱妾怜惜。＂炀帝勃然道：＂依朕看来，这阵暴风定是花妖弄的手段，不让朕等赏鉴，也是说不定的。他既这般可恶，不愿将色相示朕，留在阳世间，还有什么用处，不如将它尽根砍去，以泄朕的忿怒。＂萧皇后忙劝阻道：＂天有不测风云，圣上何必罪及此草，一怒之威，砍去了根儿，岂不要绝了仙种。圣上不妨待到明年春候，它开了花儿，再来赏玩，免得后人评论，反道圣上煮鹤焚琴，大煞风景。＂
元静初时见炀帝盛怒，欲将琼花尽根砍去，急得他脸上失色，又不敢阻止，如今见萧皇后为花请命，暗瞧炀帝的神色，已是和平了许多，便也含笑上前道：＂娘娘的话儿甚是，圣上不必见怒琼花，这原是风神肆虐，并非是琼花作祟，还望圣上体上天好生之德，保留了此花，不但花神感激圣上的仁慈，便是小道也感激不尽了。＂
元静说毕，便拜倒筵前。
炀帝听了萧皇后和元静的话，怏怏的道：＂要是下次朕来赏花，再要这般光景，莫怪朕无情，定要将它砍去。＂元静谢恩起立道：＂下次圣上驾临
赏花，再有这般光景，莫说圣上要将它砍去，小道也不愿再留此花了。＂炀帝原是赏花而来，此刻花儿零落，再没有心情饮什么素酒筵席，便和萧皇后等败兴而归。元静也垂头丧气的收拾一切，把个风儿百般的咒骂。哪知一树琼花，到了晚上，便全树枯萎，再也不会复活。从此，号仙种的琼花便绝了种儿。
闲话丢开，书归正传。且说炀帝被琼花扫了兴儿，回到宫中，越思越恼，便起了驾回洛阳的念儿，不愿再留江都。当下和萧皇后说了。萧皇后原是随了炀帝说话的，自是顺从主意，连声道好，恰巧隔了一天，炀帝又得到宇文恺的奏报，称西苑里又落成几所新宫。炀帝的归心越发坚定，当即进授宇文恺为开府仪同三司。又召吏部尚书牛弘，内使侍郎虞世基，议定了舆服仪卫。
命太府少卿何稠监造车服，皇后卤簿，百官仪服。何稠熟知炀帝性情，只是极意求华，衮冕上面，统绣日月星辰，皮弁俱用漆纱制成，又作黄麾三万六千人仪仗，责令各地州县官儿，采办百鸟羽毛，作为羽仪之用。州县官又责令吏役，吏役责令民人，民人没法儿，只得四处张罗，弋捕大鸟，拔取羽毛，一时禽族遭了大劫，收罗殆尽，几致没有遗类。
在浙江湖州的乌程县，县城东首十里相近，唤做泽镇的地方，有所社神小庙，庙前却有一棵大松树，高逾百尺，粗逾十围，绿荫如盖，足足荫了数亩的地田。上面却有一个鹤巢，已是多年的了。老鹤卵育其中，由来已久。
该地的百姓奉了上面的严令督促，搜集羽毛，一时无以应命，便有人想着了社神庙前的鹤巢，当下邀集了多人到了那里，只是树儿甚高，没法上树，千思百想，没有别的法儿，只有用斧子刈伐树根，想倒了树儿，捕那巢中的小鹤。那树上的老鹤，似解人意，恐树儿一倒，雏鹤便要受害，好几只老鹤便自拔氅毛，抛掷地上。那般人纷纷拾取，交到了上面。又因老鹤自拔氅毛，反称作了一件瑞事，竟造了两句口号道：＂天子选羽仪，鸟自献毛羽＂，传扬了开来。州县官谁不要献谀，将此事充作了贺表中的好资料。炀帝见了也自欢喜，哪知老鹤爱雏的原因。这且不题。
且说何稠监造好了各种东西，由洛阳送到江都。炀帝一一过目，全是合意。便排全了羽仪，四面翼卫，在江都四郊游幸。卫士各执麾羽从游，拖延至二十多里，好不热闹。这样的玩了几天，炀帝方下诏北归。内内外外又有一番忙碌，直到三月月杪，自江都出发。那时的一切仪仗，更比南下时华丽万分。在那四月下旬，行抵了伊阙。陈列法驾，仍由左卫大将军郭衍，右卫大将军李景，带着千军万马，拥护入了东京。回到宫城，炀帝自御瑞门，颁达赦书，豁免本年全国租赋，也算他下了江都的恩典，正是：劳民频年千百万，一岁捐租作市恩。
欲知后事如何，且听下回分解。
第五十七回 矮民媚主净身入宫 玉李荣枝先声异兆
日临仙掌动，香傍衮龙浮。金鞭响处，玉琤齐鸣，珠帘高卷，宝扇障开，一班文武官员高呼朝见。有事的呈上奏本，没事的悄立丹墀。炀帝展视表章，见有突厥的启民可汗，因感隋室旧恩，自请入朝。炀帝好胜心深，便欲借此张皇威德，夸示番邦，即有旨照准。又命太常少卿裴缊，征集能谱音乐的百姓，俱令入太常肄习，并令学演各种的杂戏，务须悦人耳目，俟启民入朝时作乐。多时休置的故相高颎，炀帝忽又想起了他，居然不念杀死张丽华的旧恶，又召高颎做了太常卿，一一敕令舒齐。
炀帝退朝入宫，偶一回头，瞧见矮民王义，跟随在后。原来王义自从留侍了炀帝，却是知情识趣，一经炀帝差遣，都能体贴炀帝心情，做得十分周到，因此，甚得炀帝心爱，大有不能少他的光景。只是王义没有净身，不能命他随侍入宫。这时，见王义随到了宫门，便即止了步儿，面上显出忧色。
炀帝不觉动疑，问王义道：＂你的面色不宁，可有什么事儿？＂王义慌忙答道：＂臣蒙圣上收养，日近天颜，深自庆幸，只是不能日夕相随圣上，少效犬马的劳力，因此，心常不足。＂炀帝不禁皱眉道：＂汝事朕多时，深合朕意，可惜汝不是宫中之物，不能随入宫中，这也是叫朕无法可想的。＂炀帝说毕，又微叹了数声，竟自入宫而去。
王义在宫门外面，如醉如痴，木立发怔。恰巧有个老太监张成自宫内出外，瞧见了王义这般神情，便问他为了何事，呆立在这里发怔？王义即将炀帝的谕言说给张成听了，又求他设法为入宫计。张成哈哈笑道：＂你要入宫那也不难。＂王义好生喜悦道：＂公公有什么妙计，快请说了出来。＂张成道：＂恐你依不得吧。＂王义急道：＂怎会不依？＂张成道：＂若要入宫，必须净身。＂王义却还不知净身两字的意义，又向张成追问。张成便附在他的耳上说了，王义也不管死活，只是点头。张成正色道：＂这不是儿戏的事，还须从长计较，不要一时高兴，过后追悔，那是没用的了。＂王义道：＂我的心意已是万分坚决的了，定不后悔。＂张成见他真个情愿，怜他一片忠心，便道：＂既是这般，我有妙药相送，你可随我家去，索性我来替你办了吧。＂
王义欣喜道：＂公公这般大恩，日后终当厚报。＂张成也不多言，携了王义手儿回到家中。
张成便命王义稍待，他却弄了些酒菜，和王义对饮，将王义灌得烂醉，又在末一杯的酒中下了麻药，叫王义吃了。不到片刻工夫，王义已是不省人事。张成便将他扶上睡榻，拿出了一把削铁如泥、吹毛可断的利刃，又取了一包秘制的止血收口灵药。张成才卷起了衣袖，替王义褪下裤儿，取了利刃，只是爽爽快快的一刀下去。王义一来酒醉，二来麻药迷了知觉，昏昏沉沉的不觉疼痛。张成敷药定当，便任王义睡去。待到王义醒来时，方觉疼痛。张成却已进了宫去，另命人看视王义，嘱义好生静养，不要急急起身。王义满心欢喜，养息了三天，下面已是结了一疤。张成又叫他养息数天，王义只得耐心候着。
炀帝好几天不见了王义，好生奇异，向左右询问，经张成代为报明，益使炀帝感动，唤为忠义。待到王义痊愈，便令出入宫禁，遂了王义的心愿。
从此炀帝更爱王义，有时竟使王义睡在寝殿里面，作宫女一般。也不枉义净身媚主的苦心，这且不题。
且说这天晚上，炀帝在积珍苑中留宿，与樊玉儿颠鸾倒凤，阳台梦好，晓起已迟。炀帝也懒得上朝，嬲着樊夫人舞剑。玉儿便唤美人薛冶儿和她对剑，冶儿原是翠华苑黄雅云处的美人，只因冶儿愿到樊玉儿苑中学习武艺，玉儿便将一个美人向黄雅云处掉过了冶儿，因此到了积珍苑。这时和玉儿对舞了一回剑儿。正在欢笑的当子，明霞苑的主持夫人张丽卿含了一团喜色，娉娉婷婷的走入苑来。炀帝见她面含喜色，即含笑问丽卿道：