此外，瓦利蒙特上校还尽一切可能与他的上司们保持个人联系。出自这个目的，他于9 月10 日首次从波莫瑞地区（波兰）上西里西亚的依尔瑙，“元首专列”已到达这里。动乱的军营生活再次给作者留下深刻的印象，它与在作者本人和公众心目中所设想的最高大本营没有一丝共同之处。尽管在波兰的作战顺利进行，西线仍然保持宁静，但是一种明显的不安心情在作者心中油然而生，尤其担心的是，目前正在快速为陆军组建新的预备队。在此过程中，希特勒以动员方式，首先加强希姆莱和达吕格的力量，组建了一个“保安师”，而其真正意图是想培养大批训练有素的军事警察。这一措施虽具有党政性质，但仍使凯特尔感到怏怏不快，而约德尔将军有意避开这种头等棘手的事，不发表任何意见。但这并没有改变发布必要命令时通常把他的国防处“组织小组”撇在一边的局面；而且在陆军眼里，国防军统帅部也仍然是最有资格的党的隶属机关。由俄国红军进攻波兰而引发的一些事情，最能说明临时组建的大本营在形式和体制上存在的缺陷。9 月16 日深夜，德国驻莫斯科大使馆武官克斯特林骑兵上将给柏林打电话通知作者，俄国军队即将越过边界，开进波兰东部地区。克斯特林想必是——以后他自己也确认，他被德国领率机构内的关系槁得糊里糊涂，因为接电话的国防军统帅部指挥部部长根本没有想到，电话会打给他。因此，一开始，他几乎不理解电话里讲的到底是什么，他只能保证，立即将情况上报。凯特尔和约德尔也不了解此事。当他们其中一个人第一次听到俄国人向西开进的消息后，惊恐地问：“进攻谁？”在下达紧急命令之前，数小时的宝贵时间，就这样流逝了。俄军和德军在波兰相向推进，当德军已越过里宾特洛甫与俄国人共同商定的分界线200 公里时，一场恶战似乎在所难免。
9 月17 日下午，俄国驻柏林大使馆武官在海军上将卡纳里斯的陪同下，来到本德勒大街国防处办公室，向作者了解德国军队在波兰的机动位置和所达到的目标。上校身着褐色制服，面无表情，一言不发地听着国防处长的介绍。然而由此却引出一个使人不愉快的、很能说明问题的结局：第二天早上，约德尔在电话里向作者透露，前一天夜里，斯大林在莫斯科强烈谴责了德国外交部长冯·里宾特洛甫，因为德国在通告了他的驻德武官后，德军仍想占据波兰南部的德罗戈贝奇油田。斯大林认为，这违背了8 月23 日秘密条约中所划定的分界线！瓦利蒙特知道德国缺少石油，但由于不知有条约一事，因此在俄国武官面前突出强调了德国对这一地区的领土要求，看来他要成为德，俄不稳定的交易的第一个牺牲品了。瓦利蒙特还从约德尔那里得知，里宾特洛甫对此事大为脑火，埋怨军事干扰了他的政策。结果他引火烧身，反被希特勒训斥了一通。希特勒说：“如果外交官在战争中犯了错误，应当让他永远去当兵。”此事似乎就这样完结了，至于后事如何，不得而知。人们从这件事情中并没有吸取关于外交政策与国防军领导之间达成真诚合作的经验教训，尽管这两者都集希特勒于一身，外交部长也经常在他的鞍前马后。那个时期在纯军事领域发生的最重要的事件，即希特勒作出的关于不久对西方发动进攻的决定，能使人们对德国领率机构的状况获得最深刻的认识。鉴于1940 年春德军迅速取得的巨大胜利，使人们一时认为真理在希特勒一边。然而曾几何时，德军灾难性的失利，使人们逐渐改变了对希特勒的认识，在人们头脑中，再无法唤起当初希特勒在各军种总参谋部内宣扬胜利时所产生的印象。早在9 月3 日，西方列强对德宣战时，一些旧军官就深感震惊，他们深知1939 年德国的军备状况同第一次世界大战一样，准备极不充分。然而，敌、我双方在德法边界的工事内无所行动地对峙了数周。这种状况连同波兰的迅速覆灭，作为一种政治和军卓因素，似乎激发了西方尤其是德国国防军的迫切愿望，即战争可能会通过政治途径得到解决，从而避免将中欧再次夷为废墟，拖入长达四分之一世纪的战乱之中。这种思想不足为奇。如果上述愿望不能兑现，将在西线组织强大防御，在短时间内征集大量兵力，广辟运输供应线，从东方输入工、农业物资，争取在不长的时间内，促使西方列强停战。陆军总参谋部已下达命令，命令陆军主力变更部署，准备实施防御。在什么时候，或者在什么状况下，促使国防军最高统帅作出决定，在西线转入进攻，这难以判断。但可以肯定的是，当9 月9 日和9 月12 日陆军总司令布劳希奇应希特勒召见，在“元首专列”上单独进行长达两个多小时的谈话中，希特勒绝没以向布劳希奇透露一句他的企图。也肯定没有哪个负责军官考虑被希特勒召去，共同商讨这一重大决断，尽管这一决断的最终结局必然是一场新的世界大战。当作者于9 月20 日第二次来到大本营时，却成了知情人，此时大本营已从专列迁至索波特的俱乐部旅馆。凯特尔没有直截了当地，而是利用各种暗示，心有余悸地向作者透露了这个绝对军事秘密。即希特勒进攻西方的企图。就连他，国防军统帅部参谋长，这位唯一的“国防军问题顾问”，也不是从希特勒那里，而是从一名副官嘴里获悉这一消息的。凯特尔认为，事已至此，已没有可能提出异议。国防处长则果断决定，既不找国防军统帅部参谋长，也不找再度变得缄默不语的约德尔，而是联合陆军总参谋部对希特勒的决断展开斗争。因为，没有任何义务比保护人民和国家免遭第二次世界大战的灾难更为重大。看来只有依靠陆军总参谋部这一条路。因为作者曾多次与陆军总参谋部第一总军需官接触，知道冯·施蒂尔普纳格尔将军受他的总司令委托，正在修订一份文件，准备再一次以大量的、能够找到的资料为依据，来陈述陆军总司令关于在西线在若干年内只能进行防御战争的观点。
然而，通向措森的道路，并没有带来预期的效果。希特勒返回柏林后，于9 月27 日在新的总理府召见三军总司令——到会的还有凯特尔和作者——通告了他的西进意图。在场的人，包括戈林在内，无不瞠目结舌。看样子，没有任何一个人看过刚发布的国防军统帅部第4 号指令中的这句话：“在西方。。必须时刻维持发动进攻的可能性”，或者还没有完全理解它的含义。希特勒在讲完话之后，随手将写有讲话提纲的便笺投进他工作室的壁炉里烧掉了，便笺上有他作出以决断的理由和基本作战方针。会上没有任何人对他的讲话提出异议。
作者在索波特大本营逗留期间，还看到一些潜伏着危机的怪诞不经的事情。一天早上，有二三十辆车成两路纵队由旅馆出发，向格丁根北部的战场开进。大本营司令隆美尔将军的一项任务就是将希特勒安排在车队最前方。作者不解地问隆美尔：为什么要成两路纵队行进？隆美尔回答，这个“行车队型”是他从一些不愉快的事情中吸取教训之后采取的，因为在大批到大本营的来访者中，有许多非军人，要显示他们的级别、身份的差别，只有采取这种队形，这是一种最适宜的办法。但是，这一天仍使隆美尔出了洋相。当车队行驶到一条田间小路时，队形再无法保持了，而且一大批车突然被一障碍所阻，而希特勒及前几辆车却撇下车队，独自前行了。尽管组织这些滞留的人参观了附近的一座医院，以打发这段时间，但党务办公厅主任马丁·博尔曼仍对战场的道路未加清理而大发雷霆，并对将他们的车子排在后面对隆美尔将军痛加辱骂。隆美尔面对这种肆无忌惮的言行似乎无能为力。当作者出来打抱不平，指责博尔曼的举止时，隆美尔却只要求能将此事报告国防军副官长施蒙特就行了。
第二部建设时期（1939 年9 月—1940 年5 月）第一章框架
早在1939 年9 月上旬，在“元首专列”上就有人认识到，这个动荡不定、拥挤不堪、行驶在铁路上的临时大本营，难以应付即将到来的更重大的作战指挥任务。如果最高统帅想要担负这一任务，或者完全从军事角度说，不仅仅满足于制定战争计划，而且还要亲手实施作战指挥的话，那么，就必须首先有一个新的固定的大本营。
有人说，希特勒自己也对现状很反感并倡议进行改革，这是不真实的。因为他已经完全陶醉于他在波兰战局中所扮演的角色；另一方面在他对军事指挥“机器”缺乏认识的情况下，难以看到由此而产生的必然结果。而与他相反的是，立志要实现国防军严格、统一指挥的国防军指挥参谋部参谋长，对于“元首专列”的状态很不满意，急于要求改变现状，组建新的大本营。约德尔将军认为，应首先组建一个如同指挥参谋部那样的高效率的参谋部，以及一个能适应各方面需要的通讯网。
这些条件要想得到满足，希特勒就必须决心留在柏林的帝国政府所在地办公，并能与他当时和以后的世界上的助手和对手。如墨索里尼、丘吉尔、罗斯福和斯大林的行为举止相匹配。然而，这一简便易行的解决方案，似乎只有在一种过渡时期内才能加以考虑。但是不管怎样，国防处长从他第一次到“元首专列”直至9 月10 日这一段时间，他已经受约德尔之托，在德国西部中心地带，为组建一个统帅部战地大本营寻找营址，以便使战争顺利进行。此行动的主要依据是由希特勒亲自签发的指令。指令指出，他要尽可能地靠近西线，但要在远程火炮射程之外。陆军、空军总参谋部也必须在他的附近寻找各自的驻地。
第一个战地大本营的合适地点，是于5 年后即1944 年末至1945 年初，由国防处一名总参谋部军官选中的，位于吉森——劳海姆地区陶努斯山脉的东部。这座齐根贝格贵族庄园拥有豪华住宅和宽敞的附属建筑，似乎一切条件均已具备。据说，庄园主人已准备出售；扩建和布置工作也在建筑总监托特领导下立即着手进行。然而，由于希特勒执意要在1939 年晚秋时分开始西方攻势，在此之前无法完成扩建的准备工作。因此，10 月份，临时为国防处准备了一列专车，准备必要时参谋部随“元首专列”一同行动。在比较简朴的开始阶段，这个专列只配有三节车厢，两节寝车，另一节为工作、就餐两用；然而在大战期间，逐渐扩展为两个大型专列，一直作为办公车和运送国防军指挥参谋部人员的车辆随时备用。
西方攻势的开始时间由于气候的影响，不得不一推再推。此间，希特勒的军事副官处视大本营营址问题为己任。以领导身份介人此事。不久，他们便强调指出，国防处的选择方案，在许多方面都不合希特勒的个人口味。希特勒既不愿住在庄园主的住宅里，也不想看到周围尽是牲畜马圈、农田莱庄。因此，副官们转移视线，很快在“西壁工事”后方地带找到了他们理想中的目标。有三个永备工事体系同时作为考虑对象，一处在明斯特艾弗尔北段，第二处在兰德施图尔和法尔茨的中部，第三处在克尼比斯不远的黑森林的南部。1940 年2 月中旬，当希特勒得知齐根贝格庄园的通信技术设施不能在7月前安装完毕时，便最终决定，“作战开始时。。不去齐根贝格，而去山崖城堡”——位于明斯特艾弗尔营址的代号。希特勒命令陆军总司令部在同一地区安营扎寨，并亲自为陆军总司令、陆军总参谋长及其一个精干的工作班子，选择附近的一间猪舍为其驻地。与此相反，希特勒却让空军任其安排它的大本营。在此期间，“海因里希”专列载着外交部长，拉默斯和希姆莱却被撇在了莱茵河右岸。
将陆军总司令部的驻地安排在“元首大本营”附近，意味深长。凯特尔觉得，这样一来，他就可以作希特勒与陆军总参谋长之间的传递员，尽力满足希特勒的要求，赢得更多的美言。然而事情并不如他所愿，希特勒如此安排，意在严格控制陆军总参谋部；而哈尔德却另有一番心思，他想利用靠近大本营的这个有利条件，对作战进程施加决定性影响，起码能遏制国防军统帅部参谋部的约束。然而，事与愿违！
战地大本营的营址建设，随着任命约德尔为通讯长官而暂告结束。“山崖城堡”连同陆军总司令部的“林务所”，于1940 年3 月11 日完全准备就绪。
第二章核心
希特勒从东部边境地区返回柏林后，仍在总理府办公和居住。后几个月，他也只是偶尔到贝希特斯加登作短时间逗留，还有一次是圣诞节到西部展开地域，走访了武装党卫队的一些�