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下农场时，周玉茹在一分场，没跟本年级的同学们在一起，回研究所后跟林平山、鲁忠平、郑品吾和朱成宜都在八二六军用核动力中子物理研究组工作。
库房的门口和大门，均有警卫战士站岗。林平山和老马检查了一遍，看没有一点儿纰漏之后才放心离去。今后保管这批核燃料的第一责任人是他们两人，他们不敢有丝毫马虎。
原子能城分为两个区，北区为厂区，南区是生活区，南北区相距几公里。南生活区，又分为相连的东西两区。从北京站开出的专线旅客列车，就停靠在南北区中间的小站。生活区的蔬菜，由西单菜场运来。
林平山回到生活区宿舍的第一件事儿，就是往刘静宜办公室打电话，告诉她回来了，约好今晚在生活区北边小山脚下见面。然后他去澡堂痛痛快快洗个澡，把一个多星期的污垢清除干净。
刘静宜在物理研究所工作，跟林平山工作的动力研究所在一个大院里。她在厂区食堂吃完晚饭，回到生活区宿舍梳洗一番，照着镜子又检查了一遍。尽管她渴望立即见到林平山，更希望自己在心上人的眼里永远留下美好的印象。
她来到北山脚下，已经黄昏。朦胧中看见槐树阴下林平山熟悉的身影，她的心跳开始加速，急忙往前走。当她走到离他一米的距离，却站住了。她正犹豫间，林平山急切靠了上来，小心用手抚摸她的双肩，用鼻子轻轻嗅她的头发。心爱男人的气息熏染下，一种心醉的感觉使她微闭起眼睛，把脸贴上他的胸膛。
他猛然把她揽入怀中，用手轻轻抚摸她的后背。他感受到她柔软的身体里正激起阵阵愉悦，把她抱得更紧，抚摸更加有力。她觉得自己的脸在发烧，心怦怦直跳。她希望这抚摸永远进行下去，让自己徜徉在爱的海洋里，一种无力的感觉使她向他贴得更紧。她正在从这紧密的接触中，得到了一阵阵莫名的满足，觉得有一丝热暖的细流从上至下贯穿过自己的躯体。
这无声的抚摸在一对恋人的心灵和躯体间交融良久之后，她觉察到林平山的呼吸越来越急促。女性的本能使她明白他的渴求……她竭力使自己从激情中平息下来，慢慢抬起头，看到了林平山炽烈的眼睛，她心疼地用手抚摸他发烧的脸颊。
犹豫之后，她开口了：“阿平，我有一个想法，不知你能理解不？”
第一章 芳草寸心（3）
林平山见她开始讲话，也竭力使自己从激情中平静下来，注视着她。
见他注意听着，她接着讲：“我想，我们过一年再结婚。工作刚开头，我希望能把主要精力放在工作上。”
对自己心爱人的这种要求，他有什么理由不答应呢。没等她说完，他就说：“静宜，你放心。我尊重你的想法，我会理解的。”
她现在跟何老搞微观粒子研究。有何老这样有名望的核物理学家指导，加上她的天赋，将来肯定会有大造就的。绝不能影响她的事业，他深沉地注视着她：“静宜，我只要每天能见到你就满足了。”
“不！阿平，我还是渴望成家。我向往与你终日厮守的生活。我知道，这一生不可能再碰上这样相知的人了。”她眼角渗出了泪滴。
两双眼睛对视着，两人又紧紧抱在一起。
二
王府井新华书店，前来购书的读者很多，星期天就更加拥挤了。雷永宁穿梭在人群中，挨着书架逐本寻找所要的书籍，找到书一看手表已经快十二点，他付完款急忙往外走。正准备跨出大门，忽然听到一个女声喊：“七班长！”
很久没有听到人这么叫自己了，这声音似乎有些熟悉，他连忙用目光在人群中寻找，惊喜地叫道：“黄护士，你怎么在这儿？”
看到人们目光都在看着他们，他瞧着走近的黄萍轻声说：“走，到外边说去。”
走到门外，小黄看了一眼手表说：“反正回校吃饭也来不及了，咱们干脆找个饭馆聊吧！”雷永宁也不愿意这么三言两语就走，就一起进了旁边的“闽江春”饭庄。找到一张空桌坐下，小黄说：“你占好座儿，我去看看有什么菜。”
雷永宁点点头：“你喜欢吃什么就点什么，我吃什么都行。”
等小黄重新回到桌边坐下，雷永宁仔细打量她。蓝色的春秋衫烘托着白色的衬衣，头发向后挽成一束，跟当年身着军装、头戴军帽的神气大不一样了。熟悉的脸似乎变长了些，大概年龄增大的缘故，神气不太一样，眼神不似从前那么活泼，隐隐带着一丝的沉思。
不知怎么，雷永宁觉得这眉眼有点儿像张莉，只是一个丰满一个苗条，体形完全不同。发傻片刻，他心笑起来，这哪跟哪儿啦，尽胡思乱想。
“我在北京医学院念书。你现在怎样？”大概因为见到老熟人，小黄又显出了活泼的眼神问道。
“我在研究所，出来找几本参考书。你怎么到北医的？”
“你们走后，我们也各自回原部队了。”小黄说，“不久，我复员到一个电子仪表厂当工人。大学到工厂招工农兵学员，厂领导把我推荐上来了。”
雷永宁点点头，为她感到高兴。
“你家远不远？到北京了，该让我看看你那口子了吧！”小黄好奇问道。
“对象还不知生没生出来呢！”
黄萍愣了一下，没吱声。
沉默了一会儿，雷永宁叹口气，问：“你也该有孩子了吧？”
“我还没结婚呢。”小黄的眼神又带上了那缕沉思。
雷永宁有些不相信：“工农兵学员当中，你的年龄也不算小了，怎么可能呢？”
看到雷永宁怀疑的目光，小黄说：“原来是有个朋友的。后来他认识了一个女的，就开始嫌我头脑太简单，没有韵味儿。最后，只好分手了。”
雷永宁很感慨：“感情这玩意儿太复杂了，让人琢磨不透。”他又想起了张莉，心被忽地蜇了一下。
“好了，不谈这些了。”黄萍不愿再触动这愈合不久的伤痕。
他们又扯起一些熟人的去向和学校的学习。
雷永宁看一眼墙上的时钟，已经两点，饭店中已经没有几个顾客了，便回头朝着柜台说：“服务员，结账。”
女服务员笑道：“那位女同志点菜时已经付过了。”
雷永宁听了，转脸看黄萍说：“看来你的头脑并不简单嘛。朋友在一块儿，照规矩是男的付账。”
黄萍心中一动，说：“谁跟你是朋友！”说完，她感觉脸颊不由自主开始发热起来。
雷永宁也不太自然了，摸了摸脑袋，自我解嘲说：“这么着吧，怎么说也是他乡遇故知，下星期天我请客！”
黄萍看了他一眼：“你们知识分子就是爱咬文嚼字，算不算故知也还不能下结论。”
雷永宁乐了，笑着说：“医学院的大学生同志，你现在也是知识分子，也必须接受再教育了。”
十天后，雷永宁穿越研究所院子里的树林往办公室走去，周身涌动着一阵阵喝过温蜜水的感觉。林子静悄悄的，头顶上一只啄木鸟，一会儿晃动着红顶的脑袋观察四周，一会儿笃笃啄几下杨树皮。他停下来，抬头注视鸟儿的动作，心却飞到了黄萍身上。
星期天中午，他们如约一起吃饭，饭后决定去逛颐和园。一路上漫无主题地聊着。他挖空心思，把读大学时从建筑系老师在颐和园园林艺术讲座上听到的内容，讲给黄萍听。
天黑了，他送她到校门外，两人同时站了下来。沉默了一会儿，雷永宁赔着小心说：“星期六晚上再见面好吗？”
黄萍点点头，抬头看了他一眼，独自进了校门。
望着她渐渐离去的背影，雷永宁观察她苗条的身体在灯光下显出的曲线。他又想起了体态丰满的张莉，她们的曲线完全不一样，有着截然不同的美感。黄萍是北方姑娘，却身材苗条，走路似江浙女孩般细柳临风。老天爷对自己还是很关照的，他激动中夹杂着伤感，沉寂了几年的心，又涌起了勃勃生机。
第一章 芳草寸心（4）
学校放假了，雷永宁跟黄萍到山西去看她的父母。
黄萍的爸爸是解放初从部队转地方的老干部。他有五个孩子，三男二女。他对小女儿跟一位省领导的孩子恋爱，一直非常担心。他们分手后，小黄父母看着女儿的年纪也不小了，又开始操心起来。听黄萍来信说，要跟一位男朋友一起来看他们，老两口非常高兴。
雷永宁来后，他们看这个小伙子长得挺帅气，跟第二个儿子年纪差不多，懂事儿，挺知道关心人。两家门当户对，他们觉得黄萍天真幼稚，有这么一个稳重的女婿还是合适的。他们的事儿很快就得到父母的认可，高高兴兴返回学院。
三
北京动力研究所里，八二六军用核动力中子物理实验装置，首次核临界实验的准备工作在紧张地进行。
林平山、鲁忠平从军垦农场回来没多久，北京动力研究所组建八二六军用核动力中子物理实验研究组。他们二人和周玉茹、郑品吾、朱成宜都在这个研究组工作。郑品吾担任组长，周玉茹为副组长。
郑品吾、周玉茹二人当上正副组长，还得追溯到同学们大学六年级参加农村“四清”运动的那段经历。
一九六五年夏末，北京延庆县县政府大院内出现多年少有的热闹景象，清华大学下乡参加农村“四清”运动的学生们，正在这里等待各村前来接他们的马车。
学校派了几台斯柯达大轿车送他们下来。同学们学习解放军战士，把被子打成方方正正的背包，将行李放在后排座上，兴高采烈地坐着边聊边唱。
汽车途经居庸关，穿过八达岭长城，举目北望，迷漫的黄烟雾霭中，前方天际是起伏不定的山峦剪影。同学们高兴极了，兴奋地唱起歌曲《我们走在大路上》。
到了目的地，周玉茹从汽车上搬下行李，放到政府大院的边上，等候村里的马车。郑品吾跟她待在一块儿，他们两人被分在一个村庄。
忽然，周玉茹看见林平山从车里提着行李跳到地上。她心里一激灵，不由自主迎了过去。林平山他们班搬到核反应堆工地上课以后，她跟他一直没有机会说话。
杜鑫海出事儿后的日日夜夜里，她表面像没事儿人似的，照常认真学习热情工作，心却时时被一阵阵潮起的悲伤和失落侵蚀着。在学校禁止学生恋爱的纪律约束下，除了系里的领导，年级里没有人知道她跟杜鑫海的事儿。她惟独对林平山说过有男朋友，事实上林平山只知道那人在读研究生，从未问过是谁。分专业之后，在新的集体中，她只能默默忍受这个秘密的悲剧带来的精神折磨。好容易见到林平山，不知怎么心底荡起向林平山诉说的冲动，很想告诉他。
“周玉茹，你们怎么比我们先到了？”林平山看到周玉茹好高兴。他是从核反应堆工地出发来的，距离更近没想到反倒比她晚到达。
“我们比你们出发得早吧。”她有点兴奋，一搭上话，心情似乎安定了些，就问：“你分配在哪个村儿？”
“北王庄。”
“北王庄在东边，靠近山区，条件比我那儿要差些，你要做好吃苦准备。”她似乎觉得自己还是他的团支部书记，没忘记从政治上关照他几句。
“我就想找个艰苦一点的地方锻炼呢！”他申请上越南前线没能实现，此刻正怀着一股激情下来，听了周玉茹的话更加兴奋。面对心底难以摆脱的她，正是考验的时刻，他竭力让自己心绪正常，问道：“你在哪个村儿？”
“我在西边，官厅水库旁边的张村，是平原地区，跟你相距几十里地呢。”她说着，心里好似有点遗憾。
犹豫片刻，她说：“你知道吗……”她想把那事儿跟他说一下。
“周玉茹，咱们村儿的大车来了，等着咱们呢，快走吧，别说话了。”郑品吾急急忙忙跑过来说。
郑品吾出现，她似乎又回到了低落的情绪中。她是惯于隐忍克制的女子，话说不成了，只好说：“以后再谈吧！”匆匆跟郑品吾走了。
她坐在马车上驶出院子的大门，眼睛一直盯着正在往另一辆马车上放行李的林平山。
郑品吾没想到能跟周玉茹在一个村儿工作，坐在车上心里时时涌起一股快意。分专业前，他们就在一个班。那时，雷永宁、鲁忠平老跟自己过不去，弄得他在班里一直没被人当正常人看，处境尴尬。虽然整整五年在一个班，却从未有机会接近她。周玉茹，亭亭玉立的杭州姑娘，透着西子湖的清香，小伙子不喜欢准是有病了。年级里不少男同学都喜欢她，能跟她朝夕相处一年，做梦也不敢想呀。望着周玉茹似何仙姑的瓷像般窈窕的侧影，郑品吾心痒得发颤。准是祖上积了德，让自己摊上这个艳遇。
“给你养养身子。”
周玉茹正在炕桌上写材料，抬头一看，郑品吾正往炕上放下一个纸包，像是点心。她是四清工作队的副队长，分管党组织建设和青年妇女工作，见郑品吾给她送这个，就问：“从哪儿来的？”
郑品吾看她挺重视，心想有门儿，笑着说：�