每小时一万八千英里的速度以圆形轨道走向毁灭。它的图象是个长圆形的小块，在
没有热度的天空里，它的内部热度发着白光。它正好在瞄准器十字线的中央，象一
只白色的橄榄球。
当然，他们没有听到任何声音。激光发生楼跟外界的气温和声音是完全隔绝的。
他们在地面上也看不见任何东西。但是，在控制室里观看电视屏幕的一百人在
同一个瞬间都把手攥成了拳头。
“这是搞什么鬼！”上尉叫出声来，“宇宙”－1810的图象突然间象太阳一样
亮得耀眼。计算机立即调整它的灵敏度，但是在好几秒钟之内还跟不上目标的温度
变化。
“究竟是什么东西击中的……长官，不可能是内部热能。”上尉在他的键盘上
敲出一道指令得到了卫星外显温度的读数。红外线幅射是一个四次方程。也就是说，
由一个物体发出的热量是它的温度的平方的平方，“长官，目标温度从15℃提高到
……看来是在不到两秒钟内上升到了1 ，800 ℃。还在上升……等等，在降——不，
又在升高。上升的速率不规则，差不多象……现在降低。那究竟是他妈怎么回事？”
在他的左边，上校开始在他的通讯控制台上击键，启动到夏延山的加密卫星线
路。他说话的时候，噪音是职业军人面临他们最害怕的恶梦时用的那种平淡无味的
调子。这位上：校完全清楚他刚看到的是什么。
“‘水晶宫’，我是‘眼镜蛇美女’。准备收报，有超火急消息。”
“准备收报。”
“我们观察到一次高能事件。我再说一遍，我们跟踪一起高能事件。‘眼镜蛇
美女’宣告‘扣球’。请回示。”他转过来见上尉脸色惨白。
在北美空防总部里，高级值班军官立即思考“扣球”是。什么意思。两秒钟后，
“我主耶稣”的声音不禁传进了他的耳机。
然后：“‘眼镜蛇美女’，我们收到你的传送。我们认同你的‘扣球’。待命，
我们这儿马上行动。我主啊。”他又说了一次，然后转向他的副手，“发送一个‘
扣球战备’给国家军事指挥中心，告诉他们准备收取确切数据。找到韦尔奇上校，
把他带进这里来。”值班军官接着拿起一个话筒，敲击特定的数码，同他的最高上
司，北美洲空间防御司令部总司令（CINC…NORAD）通话。
“是谁呀！”电话里响起一个生硬的声音。
“将军，我是亨利克森上校。‘眼镜蛇美女’已宣告－‘扣球战备’。他们说
刚见到一起高能事件。”
“你通报国家军事指挥中心了吗！”
“通报了，阁下，我们也把道格·韦尔奇叫来了。”
“你们有了他们的数据了吗？”
“你到这儿时会准备好的。”
“很好，上校。我马上去。搞一架飞机到申雅，把那个陆军的家伙弄过来。”
“眼镜蛇美女”上的上校告诉他的通讯官，命令他把他们所掌握的一切通过数
字通信线路报告北美空防部的阳谷。这在五分钟内就完成了。接着这位指挥官让机
组人员飞回申雅，他们还有足够巡逻两小时的燃料，但是他估计今天夜里不会再发
生什么事了。已经发生的事到这里也就够了。上校正好亲眼看见了人类历史上极少
人见到的情景。他正好看见了世界的变化，而且同多数人不一样，他了解这一变化
的意义。这是一种光荣，不过他告诉自己，他宁愿不曾见到才好。
“上尉，他们捷足先登了。”天哪！
杰克·瑞安正要从苜蓿叶形立交桥的出口离开I －495 〔美国州际及国防（高
速）公路编号，此即环绕华盛顿市那条。——译者〕公路时，车里的电话响了。
“什么事？”
“我们需要你回到这儿来。”
“好的。”电话卡嗒一声挂断了。杰克开上出口，靠路边道线，继续把车开上
苜蓿叶形的立交桥上另一个大转弯的出口，回到华盛顿环路上，返回中央情报局。
这种开法从来没失败过。他下午请假，见了证券交易委员会的人。结果已排除
了公司官员们曾有过任何非法活动，这也就排除了他——或者说，就要排除了，如
果委员会调查人员哪天结束这个案子的话。他指望这天就算下班，可以回家了。瑞
安一边开回弗吉尼亚，一边嘀咕：今天这场危机究竟是怎么回事？
格雷戈里和他的软件小组的三名成员正站在一块黑板前，画着他们的反射镜控
制程序包的流程图，一个军士走了进来。
“少校，有电话找你。”
“我正忙着，能等一等吗？”
“那是帕克斯将军，长官。”
“他是老板的传声筒。”阿尔·格雷戈里嘟哝着。他把粉笔扔给身旁的人，走
出房间。他立刻拿起话筒。
“有一架直升飞机去接你，正在路上。”将军的话语里一点高兴劲儿也没有。
“阁下，我们正在集中力量……”
“一架里尔式在柯特兰等你。坐民航机到这里就来不及了。你不用收拾行装。
马上动身，少校！”“遵命，阁下。”
“出什么问题了？”莫罗佐夫问道。工程师瞪着他的仪表板，恼形于色，皱起
眉头。
“热晕。他妈的！我本来以为咱们已经把这个问题扔到脑后了。”
在屋子那头，低功率激光系统在显示着目标的另一个图象。那单色的图象好象
是近距离拍摄的黑白照片，不过应该黑的地方却是酱紫色。电视技术员们在屏幕上
造成各占一半的两个图象，一个是原先的，一个是现在的，互相对比。
“没洞呀。”波克鲁什金不高兴地注意到。
“那又怎么样？”邦达连科惊讶地说：“我的天，伙计，你们把它都烧化了！
看起来好象是在熔化了的钢水里浸一下。”的确如此。过去曾是平滑的表面现
在因高温而起波纹，还在向四周散热。排列在卫星体内的太阳能电池（设计用于吸
收光能的）已完全烧毁。再仔细看，整个卫星的外形已因激光能的冲击而扭曲变形。
波克鲁什金点点头，但他的面部表情仍末变化，“我们本应该戳它一个洞对穿
过的。要是做到那样，它看起来就好象是被一块空间轨道废弃物撞坏的。那样的光
能集中才符合我们的要求。”
“可是现在您能摧毁任何您想摧毁的美国卫星了！”
“‘明星’不是建造来摧毁卫星的，上校。那种事我们已经是轻而易举了。”
邦达连科明白这话的含义，“明星”实际上是为反卫星而建立的，但是功率上
的突破已经证明这项设施的投资是正确的，而且突破超过了预计的四倍多，波克鲁
什金因此想要一下子跳两步，既显示一种反卫星能力，又可适用于弹道导弹防御。
这是一个有野心的人，虽然这里说的野心不是通常的意义。
邦达连科把这个念头放在一边，去思索他看到的情景。问题出在哪里？一定是
热晕的问题。当激光穿过空气时，部分光能就转变为大气中的热能。这样就震动了
空气，干扰了光的进程，使光束有时偏移并离开目标，因而这扩散中的光束就比设
想的直径要大一些。
但是，尽管如此，它还是强大到足以使一百八十公里之外的金属熔化！上校这
样对自己说。这并不是失败。这是向一个全新技术的一次大的跃进。
“对这个系统有什么破坏损失吗？”将军向工程主任问道。
“没有。否则我们就不能获得补充图象了。看来我们的大气补偿措施对于这成
象光束是够足的，但是对于高能功率传送还不够。成功了一半，将军同志。”
“是的。”波克鲁什金揉了一会儿眼睛，更加肯定地说：“同志们，今晚咱们
取得了很大的进展，但是还有更多的工作要做。”
“那活就包给我们了。”莫罗佐夫旁边的人说：“我们将解决这狗杂种！”
“你组里还需要别的人吗？”
“咱们的工作一部分是镜子，一部分是计算机。这两样你懂得多少？”
“那就由您来决定了。咱们什么时候开始？”
“明天。我得给搞遥测的人十二小时编制数据的时间。我这就乘下一趟班车回
宿舍去，喝几杯。我的家眷还要在外过一个星期。愿意跟我一起去吗？”
“你觉得那是什么东西？”阿卜杜尔问。
他们刚刚爬上一个山脊的顶部，那流星就出现了。至少最初看起来象是一颗流
星带着火一般燃烧着的尾巴划过天空。但是那细小的金色的光线悬挂在那儿，实际
上是在上升，上升得非常快，但肉眼还能看清。
一条细小的金色的光线，神箭手心里暗想。是空气自己在发光。什么东西在使
空气发光呢？一时间，他忘记自己是谁，在什么地方了，思想回到了大学时代。是
热能让空气那样的。只有热能才行。当一颗流星下落时，它一路上的摩擦……但是
这条光线不可能是流星。这向上的一道光即便是幻觉（他对此不能肯定，眼睛常常
是会玩鬼把戏的），这金色光线持续了将近五秒钟。可能还要久一些，“神箭手”
在思考。你的思想是不能计量时间的。唔。他突然坐下，拿出他的笔记本来。
那个中央情报局的人给了他这个本子，要他坚持写日记，记下发生的事情。这
是件有用的事，他从来没有想到过。他记下了钟点、日期、地点和大致的方向。几
天之后他要回到巴基斯坦，可能那个中央情报局的人会对它感兴趣的。
06、单线
他到达时天已经黑了。格雷戈里的司机从乔治·华盛顿公园路开出来，直奔五
角大楼的人行道入口。警卫升起大门，让这辆没有特征难以分类的政府用福特汽车
（五角大楼今年买福特车）开上斜坡道，在一些停在那儿的汽车中间绕来绕去行驶，
然后停在一辆交通车后面不远的地方让他下车。格雷戈里非常熟悉手续：向警卫出
示通行证，通过金属探测器，然后向挂满各州旗帜的回廊走下去，经过自助餐厅，
从台阶拐弯下去到没有商店的拱顶走廊，那儿的灯光和装饰都采用十二世纪时的地
牢样式；事实上格雷戈里在中学时候就玩过“地牢和龙”的游戏，当他第一次来到
这阴暗的多边形建筑的时候，他就确信作者的灵感正是从这个地方得到的。
战略防御计划局就在五角大楼购物区下面（它的入口处正好在糕点铺下面），
那地方有一千呎长，从前曾经是公共汽车和出租汽车的停车场，后来发生了汽车炸
弹事件，国家防务部门才被事实说服，即在第五环形楼下停放汽车不那么好。因而，
大楼的这部分成了最新和最保密办公地点——为国家制定最新和最不保密的军事计
划。在这里，格雷戈里掏出另一张通行证。他给坐在安全检查台后面的四个人看这
之后，又拿着它贴近路上的仪表板，对它的电磁密码进行细致审查，最后仪表板显
示少校可以进去。他通过接待室走向双扇玻璃门。他边走边向接待员微笑，然后又
向帕克斯将军的秘书微笑。她点头还礼，但象是呆得太晚有点生气的样子，毫无笑
容。
比尔·帕克斯中将也是毫无笑容。他那宽敞的办公室里有一张写字台，一张供
喝咖啡和秘密谈话用的矮桌子及一个大会议桌。墙上挂着许多镜框，都是各种太空
活动的照片，还有许多真实的和幻想的太空运载工具……以及武器的模型。帕克斯
平素和蔼可亲。他当过试飞员，事业突飞猛进，如此有造诣，人们都以为干这项工
作的一定得是性格豪放的人。然而，帕克斯几乎是一个僧侣般的人，他的微笑既有
吸引人的腼腆，又是那么文静、热情而认真。他的短袖衬衫上没有佩戴很多勋表，
只有一个他获得的资深飞行员的翼形徽章。他无需向人们炫示自己的成就，他的实
质即可打动他们。帕克斯是政府显赫要人之一，肯定是前十人之一，也许还是其中
的头一名。格雷戈里看到今晚将军还有客人。
“我们又见面了，少校，”瑞安说道，一边转过身。他手里有一个内含二百来
页的环状钉活页夹，他已经读了一半。
格雷戈里马上立正，冲着帕克斯说：“奉命报到，长官。”
“飞行怎么样？”
“好极了。阁下，苏打水机器还在老地方吗？我有点要变成人干了。”
帕克斯咧嘴笑了半秒钟，“去喝吧，我们还不至于那么着急。”
“你不得不�