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于是吕后却遣使者往召周昌，周昌闻命，只得随同使者赴京。
原来周昌也知自己离了赵国，赵王一定不能保全，无奈身为人臣，不能拒绝朝命，不比前次吕后来召赵王，可将高祖遗命与之抵抗。如今来召自己，却当依诏而行，虽明知此是吕后调虎离山之计，但自己本分理应如此，以后赵王能否保全，非自己力量所能及，只得听之而已。周昌既到长安，入见吕后，此时吕后正在得势，竟忘却从前跪谢周昌情事，反怨他太觉多事，一见周昌便骂道“汝岂不知我怨戚氏，如何不放赵王前来？”周昌气得说道“臣但知尽臣之职，前此高皇帝欲易太子，臣曾守职力争，今高皇帝以赵王托臣，臣自应尽心保护，太后与戚氏是否有怨，臣实不敢妄行干预。”吕后听了，无言可答，遂留周昌在朝，不令归赵，另遣使者往召赵王。此时赵王身边，更无人敢替他作主，辞绝来使，如意自己年幼，惧怕吕后，不敢不来，使者遂奉了赵王，一同起程。
事为惠帝所闻，惠帝生性慈仁，从前虽被戚夫人阴谋夺嫡，几乎不保太子之位，到得事已过去，也就不再计较。自即位后，见吕后将高祖得宠妃嫔，幽囚永巷，复迫令戚夫人舂米，心中已是不悦，几次进谏吕后，吕后不听。及闻吕后往召赵王如意，更替赵王担忧。后来听说周昌不放赵王前来，心中为之一慰，今见周昌召到，又召赵王，料定赵王必来，来必遭害。因念起同父手足之情，岂可坐视不救？又想赵王平日无甚过恶，吕后不能明行杀他，惟有暗地用计谋害，眼见除却自己，更无别人可作赵王保护，事在危急，必须预先打算才好。
惠帝想定方法，急遣近侍打听赵王消息，何日可到灞上，即来报知。近侍奉命去了，不过数日，赵王如意到了灞上，近侍报知惠帝。惠帝即命排齐銮驾，自己亲到灞上，迎接赵王。
兄弟相见，俱各悲喜，惠帝遂与赵王同车入宫，来见吕后。吕后见了赵王，怒从心起，却碍着惠帝，当面不便发作，暗想他既到来，如同俎上之肉，何妨慢慢想法害他。赵王如意闻知其母被囚永巷，心中虽然悲伤，却不敢求与相见，从此惠帝便与赵王同床卧起，同席饮食，吕后密遣多人侦探消息，欲乘惠帝不在，杀死赵王。惠帝因此时时刻刻，加意防护赵王，母子二人彼此各知心事，当面并不明言，只在暗中算计。如此一连数月，惠帝与赵王顷刻不离，吕后竟无法下手。
到了惠帝元年冬十二月，一日惠帝早起，须出外射猎，本拟带同赵王前往，无奈赵王年幼，不能起早，又兼隆冬严寒天气，恋着重衾，正是好睡。惠帝因见赵王来了许久，安然无事，未免防备稍懈，此时又唤他不醒，心想我出去不久便回，不如由他熟睡，稍离片刻，谅无妨碍。谁知惠帝一去，即有侦探之人，飞报吕后得知。吕后大喜，急传诏命力士往害赵王。力士奉命入得惠帝宫中，见赵王尚未睡醒，遂就被裹用绳套在赵王如意项上，紧紧勒住，不消一刻，赵王一命呜呼。力士见赵王已死，连忙回报吕后。吕后心中尚未肯信，疑是力士骗她，便命近侍将赵王尸身取来验明，近侍奉命，到了惠帝宫中，却喜惠帝尚未回来，便将赵王尸身，用绿色长囊装贮，放在一个小衣车内，送到吕后宫中。吕后命人打开绿囊，亲自看明相貌，果是赵王如意，方才大喜，吩咐重赏力士。
及至惠帝猎罢回宫，不见赵王，已吃一惊，问起左右皆说是被吕后遣人谥死。惠帝大惊，但事已至此，无可奈何，只得痛哭一常命将赵王尸身，照着王礼埋葬，溢为赵隐王。如意既死，又无后代，吕后遂将淮阳王友移为赵王。周昌闻赵王如意被害，心中异常愤懑，因思高祖托以赵王，自己不能保全，更有何面目立在朝廷，遂托病不肯朝见，终日住在家中，郁郁不乐，竟因此气闷而死，惠帝因赵王由自己保护不周，以致横死，尤加痛惜，想起数月之久，同眠共食，枉费许多精神，究竟不能保全。又怜赵王死得无辜，虽起意由于吕后，但动手谋害之人，必须惩治，也算是替赵王如意报仇，于是留心访查，后来果然查得缢死赵王之力士，乃是东郭门外一个官奴，惠帝便命官吏捕获，立时将他腰斩，吕后处在深宫，并不知得此事。
吕后既杀赵王如意，便命人将戚夫人两手、两足，尽数截断，一双眼睛，并行剜去，又用药将她两耳熏聋，并以哑药与服，安置在土窟之中，起一名字，号为“人彘”。戚夫人此时，目不能视，耳不能听，口不能言，又无手足，不能行走运动，竟似一个混沌，偏是她禁得此种奇酷刑法，仍然不死。吕后要她受着活罪，每日仍令人给她饮食，一连数月，戚夫人尚能生活。
一日吕后召到惠帝，令其往观一种奇异之物，名为“人彘”。惠帝一向亲理政务，何曾知得此事。况兼赵王如意已死，心想吕后怒气可平，更不料戚夫人遭此奇祸。当日奉命前往土窟观看，见了此种形状，心中甚是诧异，便向左右查问，方知乃是戚夫人。惠帝吃惊非常，不觉大哭回宫，从此得玻未知惠帝病状如何，且听下回分解。
第二十三回 沧桑侍女谈遗事 杯酒宫廷伏杀机
话说惠帝见了人彘，问知乃是戚夫人，一时出其不意，又惊又气，又是悲痛，不禁大哭回宫。心想天下竟有如此之事，戚夫人也是先帝妃嫔，如今竟遭此奇刑，弄得求生不能，求死不得。不料母亲如此忍心，瞒着我用出惨酷手段，偏又命我亲自往看，事已如此，我也无法补救，但是叫我心上如何过得去。
而且外人不知，只道是我意图报复，帮同母亲出此主意，再不然，也说我不能谏阻母亲，任她一味胡为，坐视不理，以致如此。我身为天子，竟使家庭之中，发生奇变，不能设法消弭，又何能临御天下，管理万民？史笔流传，后世说我是个何等君主，真是母亲害我，使我何颜更对臣民。惠帝越思越恼，终日如醉如痴，忘餐废寝，因此得了大病，卧床不起，连皇帝也不想做，因遣人对吕后道“此事非是人类所为，太后为此举动，竟不先使吾知。从今以后，便请太后亲理万机，吾愿仍如昔日身为太子，不能再治天下。”吕后听了，不免怀惭。又悔不该令惠帝往看，以致惊得生玻但是有一件事正中其意，因为惠帝病了，请她亲政，她便独揽大权，从此任意妄为，竟将辟阳侯审食其留在宫中，一同饮食起居，坦然无忌。
过了一时，戚夫人也就死了。说起戚夫人一生为人，极欢乐极苦痛之事，皆曾受过。自从囚入永巷，旧日随身侍儿，吕后尽皆遣散出宫。内中有一侍儿姓贾名佩兰，出宫之后，嫁与扶风人段儒为妻。常对人言，在宫时侍奉戚夫人，戚夫人为高祖所最宠爱，每有奇珍异宝，皆赐与之，以此服用之物，备极华侈。戚夫人曾用百炼之金制为指环，此金经过百炼，光彩焕发，戴在指上，竟能照见指骨，却被高祖看见，嫌其光彩太露，以为不祥，遂将指环分赐与侍儿鸣玉、耀光等人，每人四枚。
戚夫人只有一子赵王如意，倍加爱惜，令保母多人抚养，所居之室，名为养德宫，后又改名鱼藻宫。如意长到八九岁，戚夫人不放心他在外读书，便选择一个女师，名为赵媪，使教他识字。戚夫人每至高祖面前提起如意，要他代为设法，保得长命富贵，高祖想到无法，心中烦闷，便命戚夫人击筑，自己唱起大风之诗，如此情形，不止一次。
贾佩兰又说起在宫时，日常无事，聚集同伴，惟以管弦歌舞，互相娱乐，一遇良辰佳节，各人预先置备新奇服饰，临时穿着，随从戚夫人到处行乐。宫中四时乐事甚多，不能尽述，一年之中，皆有例行乐事。大概每值十月十五日，结伴同入灵女庙中，用牲醴祀神，大家吹笛击筑，唱上灵之曲，祭毕各人列队排立，彼此两手交挽，两臂相连，以足踏地，口中齐歌《赤凤凰来》之曲。至七月七日，同临百子池上，奏于阗之乐，待乐奏毕，各以五色线缕，彼此连系，名为相连爱。八月四日，出到雕房之外，北户竹下，各下围棋以卜时运，得胜者算是终年有福，若是棋输，定主终年疾病，须取丝线，朝着北辰星，祈求长命，方可免患。九月九日，各人身佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，说是可以令人长寿。此酒乃当菊花放时，连茎叶采下，和黍米酿之，到得来年九月九日始熟，然后饮之，故名为菊花酒。又逢正月上辰日，出到池边，盥漱洗濯，食蓬饵，以辟妖邪。三月上巳，就流水张乐。以上各种乐事，每年皆是如此。
如今戚夫人既死，一班同伴，都已出宫，各散一方，大抵嫁作民妻。佩兰言时，不胜感叹。清人谢启昆有诗咏戚夫人道鱼藻深宫保护难，上灵曲和大风寒。
金环照骨分鸣玉，翠袖招腰拥佩兰。
太子已随黄绮远，宫奴旋捧绿囊看。
安刘无计安椒闼，连爱空教彩缕团。
惠帝自见“人彘”之后，一病经年，方能起床。到了二年冬十月，齐王刘肥入朝觐见。却说刘肥乃高祖少年私通曹氏所生，算是庶出长子。高祖因他是长子，立为齐王，欲使多得土地，下令凡附近齐国地方，其人民能为齐国言语者，尽皆封与齐国，所以齐国甚大，共有七十三县。又命曹参为齐相，佐王治国。如今高祖既崩，惠帝新立，齐王遂与曹参议定，来京朝见。惠帝因他是大哥，十分优礼看待，便邀同入宫，谒见吕后。
惠帝下令排起筵宴，请吕后坐了上座，自己要想尊敬大哥，尽些兄弟情分，因说道“宫内当行家人之礼。”照着兄弟叙齿，便推齐王坐在自己之上，齐王也不推辞，一径坐下。吕后见了，心中大怒，却又不便发作，暗骂齐王，汝乃庶出，兼是人臣，我子已为皇帝，竟敢自恃年长，目无礼法，如此放肆，于是想得一计。待齐王饮得正酣，乘其不备，暗对左右低说数句，左右奉命，立时斟了两杯酒来，放在齐王面前，请他向吕后敬酒。
说起古人敬酒，乃是卑幼对于尊长，常行礼节，照例应持起酒杯，说出许多吉利之语，无非祝他福寿，祝毕便在尊长面前，将酒自行饮尽，此礼古人谓之上寿。当日吕后心中含怒，齐王全不觉得，忽见左右斟酒到来，要他敬酒。自想此是自己应尽之礼，更无可疑，遂立起身来，取了一杯酒在手。恰好惠帝无意中因见左右斟了两杯，便欲与齐王一同敬酒，等得齐王起身，自己也就离座方欲伸手取杯，吕后一见大惊，连忙立起，将酒夺去，倾翻地上。惠帝初时，未免错愕，仔细一想，心中明白。齐王见此情形，大有可疑，因此祝寿已毕，不敢饮酒，假称大醉，谢了筵宴，即时归郏回思席间形状，终不放心，便欲问个明白，乃密遣近侍持了金钱，贿赂吕后左右，探问其故。左右得了金钱，料想此事纵使齐王知得，他亦不敢在外张扬，便将实情说出。来人如言回报，齐王闻说，吓得目瞪口呆，浑身冷汗如雨。原来吕后命左右所斟之酒，乃是鸩酒。鸩本鸟名，此鸟一名运日鸟，又名同力鸟，产于岭南，形状似肷碜虾冢熳旌谀浚背て甙舜纾缁餮模院檬瞅笊呒耙案穑仓Γ湎率剑菽静簧Ｈ擞闷溆鸹疲愠绅簿疲⑹鄙硭馈５比章篮筇孛笥以け复司疲庥舅榔胪酰虏淮涨桑幢换莸酆崂锤稍ぃ寐篮蠓⒓保冻雎斫牛胪跻虻眯颐猓钡绞潞蠓讲盼胖驳貌痪！�
齐王惊定，心想吕后既已动怒，存心害他，早晚终遭毒手，惠帝虽然友爱兄弟，亦恐无力保全，但看赵王如意便是一个榜样。赵王乃是惠帝幼弟，惠帝因知吕后有意加害，起居饮食，顷刻不离，守到数月，究竟尚不能免祸，况他年长居外，惠帝如何照顾得到？即使吕后饶他一死，也定然不肯放他回到齐国，自悔此次不该来朝，眼看不久死在长安，更不得南面称王，如何是好！齐王辗转寻思，心中忧虑，乃与近臣数人密议脱身之策，旁有内史进计道“太后独有子女二人，一为今皇帝，一为鲁元公主。鲁元公主食邑仅有鲁地数城，而大王据有齐国七十余城，今大王若