。相国亦当节劳珍重，毋以食少事繁，蹈前人故辙。且发书立檄，僚幕济济，俱优为之；征兵问饷，则有司事耳。相国第董其成，绰有馀裕，何必躬亲以博劳瘁，损精神为耶？”公曰“固知君辈皆喜安逸，不堪辛苦。”日芳曰“兵者，杀机也，当以乐意行之；将者，死官也。当以生气出之。郭汾阳声色满前，穷奢极欲，何尝废事乎？”公笑而不答。
是冬，紫薇垣诸星皆暗，公屏人，夜召应廷吉仰视曰“垣星失耀，奈何？”廷吉曰“上相独明。”公曰“辅弼皆暗，上相其独生乎？”怆然不乐，归于帐中。
明年正月饷缺，诸军皆饥。史公荤酒久不御，日惟蔬食啜茗而已。公所乘舟桅，辄夜作声，自上而下，复自下而上。祭之不止。有顷，高杰凶问至。公流涕顿足叹曰“中原不可为矣！建武绍兴之事，其何望乎！”遂如徐州。
初，高杰与睢州人许定国有隙。定国少从军，积功至总兵。崇祯末，有罪下狱，寻赦之，仍以为总兵，崇祯十七年冬十一月，挂镇北将军印，镇守开封。至是闻杰之至也，惧不免，佯执礼甚恭，且宴杰，杰信之，伏兵杀杰，及其从行三百人。定国渡河北降，且导大兵。而高杰部将李本身等，引兵还徐州。
杰既死，诸将互争雄长。几至大乱，公与诸将盟，奏以李本身为扬州提督（本身，杰甥也），以胡茂贞为督师中军，李成栋为徐州总兵，其余将佐各有分地，立其子高元爵为世子，于是众志乃定。
而高营兵既引还徐州，于是大梁以南皆不守。大兵自归德一趋亳州，一趋砀山徐州。李成栋奔扬州。
当土桥之变也，黄得功怨忿不能忘，及闻杰死，欲引兵袭扬州，代领其众。扬州城守戒严。公自徐至扬，使同知曲从直、中军马应魁，入得功营和解之。亦会朝命太监高起潜、卢九德，持节谕解。得功奉诏。
邢夫人虑稚子之孤弱也，知史公无子，欲以元爵为公子，公不可。客有说公者曰“元爵系高氏，今高起潜在此，公盍为主盟，令子元爵而抚之，庶有以塞夫人之意而固其心？”公曰“诺”。明日，邢夫人设宴，将吏毕集。公以语起潜，起潜曰“诺。”受其子拜。邢夫人亦拜，并拜公。公不受，环柱而走，潜止焉。明日，起潜亦设宴，宴公并高氏于。公甫就坐，起潜使小黄门数辈挟公坐，不得起，令世子拜，称公为父，邢夫人亦拜。公怏怏弥日。自是高营将士，愈皆归诚于公。
马士英、阮大铖忌公威名，谋欲夺公兵权，乃以故左春坊中允卫胤文监兴平军。军中皆愤不受命，寻加胤文兵部右侍郎，总督兴平军，驻扬州。扬州又设督府。幕僚集议曰“公，督师也。督师之体，居中调度，与藩镇异。今与彼互分汛地，是督师与藩镇等也。为今之计，公盍移驻泗州，防护祖陵，以成居重驭轻之势，然后上书请命，以淮扬之事，付之总督卫子安，总河王铁山乎（子安，胤文字；铁山，永吉字也）？”公曰“曩之分汛，虞师之不武，臣之不力也。吾故以身先之。移镇泗州，亦今日之急务。”遂使应廷吉督参将刘恒禄、游击孙恒、都司钱鼎新、于光等兵，会防河郎中黄日芳于清江浦，渡洪泽湖，向泗州而发。
先是公所至，凡有技能献书言事者，辄收之，月有廪饩。以应廷吉董其事，名曰礼贤馆。于时四方幸进之徒，接踵而至。廷吉言于公，请散遣之。公曰“吾将以礼为罗，冀拔一二于千百，以济缓急耳。”廪之如故。然皆望公破格擢用，久之不得，则稍稍引去。城破之日，从公而及于难者，尚十有九人。至是移镇之议既定，公命廷吉定其才识，量能授官，凡二十余人。明日，诸生进谢。公留廷吉从容问曰“君精三氏之学，尝言夏至前后，南都多事，此何说也！”廷吉对曰“今岁太乙阳局，镇坤二宫，始击关提，主大将囚；且文昌与太阴并，凶祸有不可言者。夏至之后，更换阴局，大事去矣。”公欷出袖中手诏，示廷吉曰“左兵叛而东下矣。吾将赴难如君言，奈天意何！”因令廷吉等诸军赴泗，便宜行事。会泗州已失，而廷吉等屯高邮邵伯间。公至燕子矶，而黄得功已破左兵于江上。公请入朝，不许诏曰“北兵南向，卿速赴泗州应敌。”
当是时，马阮浊乱朝政，天下寒心，避祸者多奔左良玉营。而良玉自先帝时，已拥兵跋扈，不奉朝命。其众且百万，皆降贼，素慕南都富丽，日夜为反谋。良玉被病，其子平贼将军梦庚欲举兵反。适有假太子之事，一时失职被收诸臣，又为春秋兴赵鞅之说以赞成之。遂以太子密旨，诛奸臣马士英为名，定国行，竖二旗于首，左曰清君侧，右曰定储位。遂破九江、安庆，屠之。江南大震。马阮惧，相与议曰“左兵来，甯北兵来。与死于左，不如死于北。”故缓北而急左，边备空虚，大兵直入无留行矣。
史公遂至天长，而盱眙泗州已失，泗州守方将岩败殁，总兵李遇春降。史公率副将史得威数骑回扬州，登陴设守。而扬州人讹言许定国引大兵至，欲尽歼高氏。高营斩兵关而出，奔泰州。北警日急，黄日芳率兵营茱萸湾，应廷吉率诸军来会，营瓦窑铺以犄角。史公檄各镇兵来援，皆观望不赴，刘肇基、何刚，率所部入城共守。城陷之日，何刚以弓弦自缢死。刚，上海举人，崇桢十七年春正月，上书烈皇帝，请缨自效者也。肇基以北兵未集，请乘其不备，背城一战。公曰“锐气未可轻试，姑养全力以待之。”及大兵自泗州取红衣炮至，一鼓而下。肇基率所部四百人，奋勇巷战，力尽皆死。
先是有使自北来，自称燕山卫王百户，持书一函，署云“豫王致书史老先生阁下。”史公上其书于朝，而厚待使者，遣之去。至是大兵既集，降将李遇春等，以豫王书来说降。又父老二人，奉豫王令，至城下约降。因缒健卒下，投其书并父老于河，李遇春走。豫王复以书来者凡五六，皆不启，投之火中。部将押佳者，本降夷也，匹马劫大兵营，夺一马，斩一首而还。公赏以白金百两。是时，李成栋驻高邮，刘泽清与淮阳巡抚田仰驻淮安，皆拥兵不救。大兵攻围甚急，外援且绝，饷亦不继，而高岐风、李栖凤，将欲劫史公以应大兵。公曰“扬州吾死所，君等欲富贵，各从其志，不相强也。”李、高中夜拔营而去。诸将多从之。公恐生内变，皆听其去，不之禁。自此备御益单弱矣。”
四月十九日，公知事不支，召史得威入，相持哭。得威曰“相国为国杀身，得威义当同死。”公曰“吾为国亡，汝为我家存。吾母老矣，而吾无子女，为吾嗣以事吾母。我不负国，汝无负我！”得威辞曰“得威不敢负相国，然得威江南世族，不与相国同宗，且无父母命，安敢为相国后？”时刘肇基在旁泣曰“相国不能顾其亲，而君不从相国言，是重负相国也。”得威拜受命。公遂书遗表，上宏光皇帝，又为书一遗豫王，一遗太夫人，一遗夫人。一遗伯叔父及兄若弟。函封毕，俱付得威曰“吾死，汝当葬我于太祖高皇帝之侧，其或不能，则梅花岭可也。”复操笔书曰“可法受先帝恩，不能雪仇耻，受今上恩，不能保疆士，受慈母恩，不能备孝养。遭时不造，有志未伸，一死以报国家，固其分也。独恨不从先帝于地下耳。”书毕，亦付得威。
二十五日，大兵攻愈急。公登陴拜天，以大炮击之。大兵死者数千人。俄而城西北崩，大兵入。公持刀自刭，参将许谨救之，血溅谨衣。未绝，令得威刃之。得威不忍。谨与得威等数人，拥公下城至小东门。谨等皆身被数十矢死，惟得威独存。时大兵不知为史公，公大呼曰“吾史可法也！”大兵惊喜，执赴新城楼见豫王。王曰“前书再三拜请，不蒙报答，今忠义既成，先生为我收拾江南，当不惜重任也。”公曰“吾天朝重臣，岂可苟且偷生，得罪万世！愿速死，从先帝于地下。”王反覆说之，不可。乃曰“既为忠臣，当杀之以全其名。”公曰“城亡与亡，吾死岂有恨？但扬州既为尔有，当待以宽大。而死守者，我也。请无杀扬州人。”王不答，使左右兵之，尸裂而死。阖城文武官皆殉难死。
初，高杰兵之至扬州也，士民皆迁湖潴避之，多为贼所害，有举室沦丧者。及北警戒严，郊外人皆相扶携入城，不得入者稽首长号，哀声震地。公辄令开城纳之。至是城破，豫王下令屠之，凡七日乃止。
公既死，得威被执，将杀，大呼曰“吾史可法子也！”王令许定国鞫之。逾旬，乃得免。既免，亟收公遗骸。而天暑，众尸皆蒸变不能辨识，得威哭而去。先是得威以公遗书藏于商人段氏家，至是往段氏，则段氏皆死。得威旁徨良久，忽于破壁废纸中得之，持往南京，献于太夫人。其辞曰“儿仕宦凡有二十八年，诸苦备尝，不能有益于朝廷，徒致旷违定省，不忠不孝，何以立天地之间！今日殉城，死不足赎罪。望母委之天数，勿复过悲。副将史得威，完儿后事，母以亲孙抚之。”其遗夫人书曰“可法死矣！前与夫人约，当于泉下相俟也！”其遗伯叔父若弟书曰“扬州旦夕不守，一死以报朝廷，亦复何憾！独先帝之仇未报，是为大恨耳。”遗豫王书不得达，其辞曰“败军之将，不可言勇；负国之臣，不可言忠。身死封疆，实有余恨。得以骸骨归葬钟山之侧，求太祖高皇帝鉴此心，于愿足矣。宏光元年四月十九日，大明罪臣史可法书。”
当扬州围时，总兵黄斌卿、郑彩守京口常镇，巡抚杨文骢驻金山。五月初十日夜，大雾横江，大兵数十人，以小舟飞渡南岸，兵皆溃。镇海将军郑鸿逵，以水师奔福建。黄斌卿、郑彩、杨文骢，皆相继走。镇江遂失。而汴城伯赵之龙，已先于初五日夜，使人赉降书，往迎大兵矣。马士英奉皇太后如杭州。上幸太平，入黄得功营。十八日，豫王入南京。刘良佐来降。二十二日夜，良佐率其兵犯驾，左柱国太师靖国公黄得功死之。其将田雄、张杰等，奉上如大兵营。
明年春三月，史得威举公衣冠及笏，葬于扬州郭外梅花岭，封坎建碑，遵遗命也。已而敕赐旱西门屋一区，以处其母妻，有司给粟帛以养之。
岁戊子，盐城人某，伪称史公，号召愚民，掠庙湾，入淮浦，有司乃拘系公母妻江宁。有镇将曰“曩者淮扬之下，吾为前锋，史公实死吾手。贼固假托名李者，行当自败，何必疑其母妻哉？”乃释之。
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