我接到魏德迈将军来电，内中概述中国境内的严重局势，并指出他同意大元帅决定把两个受过最好训练的中国师由缅甸调至昆明地区。毫无疑问，你谅已披阅过这份电报了，这份电报并已交给蒙巴顿并提供贵国驻华盛顿的代表团，所以这里我不加赘述了。
我们得知魏德迈将军从当地发表的关于严重局势的意见，以及他对局势所知的情况和在缅甸境内的作战行动计划。
我觉得他在当前这个时刻对整个局势和需要做的事，比任何人都了解得更透彻。此外，我们面对着这样的事实：大元帅处于中国存亡受到威胁的严重危机之中，已经决定要把两师人调回去阻止日军向昆明进军。要是日本攻占昆明这个陆空终点站，那么我们开辟一条通往中国的陆上线路就毫无益处了。在这种情况下我因此认为：我们不能向大元帅施加压力，叫他改变决定。
这是很困难的消息，但我们除了加以接受之外，别无选择余地。
首相致霍利斯将军并转参谋长委员会： 1944年12月2日
大元帅有权撤出他要求的任何师以防御日军进攻其要害所在，对此无容争论。我不怀疑，他会希望先把两个师（美国人训练的）调回国内。我们不能对此横加阻挠。如果他提出要求，就让他调回吧。缅甸境内（往后）发生的事，要求紧急并随即予以研究。请给我起草个电报，同意美国人有关撤出这两个师的事。
失去两个精锐的中国师，对缅甸的作战行动来说，其不便的程度，并不像失去空军运输中队那么严重。集团军当时距离铁路运输起点站达四百哩之遥，斯利姆将军依靠着空中补给来弥补那一线薄弱的公路连系。蒙巴顿的几项总计划都要依靠他的运输机去完成。中国所需的几个空军中队又非调走不可，尽管后来另派若干中队予以接替，其中大部分来自英国，可是在紧急的关键时刻没有空中运输就使战役大大推迟了。
尽管有这一切的情况，第十四集团军仍然突过山地，进入曼德勒西北的平原。当梅塞维将军指挥的第四军先头的一个师偷偷地向南推进，越过伊洛瓦底江在与钦敦江合流处南面建立桥头堡时，斯托普福德将军的第三十三军在英国皇家空军二二一大队的支援下，从合流处溯流而上占领了伊洛瓦底江的北岸。第十九印度师已经在曼德勒北面四十哩处两个地点渡河。到了1月末，萨尔顿将军的部队已经进抵老缅滇路上的南康，并在更往东处与云南部队接上了。1942年春天因日军入侵缅甸而遭封锁的通往中国的陆路，又重新打开了。
从阿萨姆出发的头一批陆上护送车队，于2月28日开抵中国边境。
首相致蒙巴顿海军上将（东南亚）： 1945年1月23日
我谨代表英王陛下政府，对你实现魁北克会议上给你的指令的第一个部分，即重新打开通往中国的陆上路线——表示最热烈的庆贺。尽管此间多次答应要给你的增援延缓了，使你失望，但你仍在此情况下取得这一战线。此举给你本人、给你的野战指挥官们，特别是给第十四集团军久经考验的部队带来最大的光荣。
正如你自始至终已做到的那样，英王陛下政府以感激的心情热烈表彰美国部队以及中国部队用一切可能的方法随时给我们提供协助。
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缅甸中部往后的发展情况，放在另一章里面去叙述，可是若开的冬季战斗，虽属辅助性的，却是重要的一场战斗，在这里必须加以叙述。它的重要性表现在两个方面。给在曼德勒平原上的第十四集团军进行空运，几乎已经达到〃达科塔〃型飞机所能承担的最高限度。不但如此，所有用此法向前方运送的军需品，都必须经由运输频繁的阿萨姆铁路转运至发货机场。如果克里斯蒂森将军的第十五军能在若开（阿恰布）南面建立几个飞机场，那么，装运直接来自印度的海运物资的飞机从那里起飞，就能够在第十四集团军从曼德勒向仰光推进的南线突击战中，供应其所需的物资。其次，如果孤立无援的一个日本师，面对着我方在若开的优势兵力而迅速被击溃，那么，我方就可以将二或三个师以及在空军准将班登伯爵指挥下支援他们的皇家空军第二二四空军大队，调至别处作战。
若开的攻击战于12月12日揭开，取得良好的进展。到了月底，我军已进抵把若开（阿恰布）岛同内陆分隔开来的海湾，并正在作进攻的准备。1月2日，我方炮兵侦察机上一个军官发现那边完全没有敌军的迹象，于是就在若开（阿恰布）机场降落，当地居民告诉他：日军已经撤走了。大部分城防部队都被抽调到更远的北方进行战斗；剩下来的一个营于两天前撤退。这就是将近三年来曾使我们苦难备尝、失望叠至的若开（阿恰布）之战这段漫长的故事的奇异的收尾。不久，第十五军占领兰里岛，在那里建造一些前进机场，并经过一场激烈的战斗之后，在大陆上占领康高。1月底，第十五军也和位于更北面的部队一样，达到了它的主要目标，准备更向前挺进。
第十二章 莱特湾战役
在海洋上对日本作战——英国太平洋舰队的建立——美国海上实力的增长——美国的战术与日本的防御——6月15日在塞班岛登陆——6月20日海军上将斯普鲁恩赢得一场决定性的胜利——攻占马里亚纳群岛——东京的惊慌失措——向菲律宾群岛推进——台湾的空战——10月20日美军在莱特湾登陆——日军总司令决定进行阻挠——海军上将哈尔西和敌人的圈套——苏里高海峡的夜战——美军登陆行动的险境——自杀轰炸机的到来——海军中将要栗田折转回去——二十七艘日本军舰被摧毁——1945年1月9日在林加延湾登陆——攻陷马尼拉——美国赢得对中国南海的控制。
对日本的海战现在正达到它的高峰。从孟加拉湾到中太平洋，盟国的海上实力日益占了上风。到了1944年4月，英国的三艘主力舰、两艘航空母舰和一些轻型舰艇已在锡兰集结。这些又得到美国航空母舰〃萨拉托加〃号、法国战列舰〃黎歇留〃号和荷兰的一支分遣队的加强。英国一支强有力的潜艇小队也已于二月间到达，并立即开始使马六甲海峡的敌人航运遭受损失。不久，又有两艘英国航空母舰到达，〃萨拉托加〃号也回到太平洋来。有了这些舰只，海军上将萨默维尔更能大显身手。他的航空母舰于4月间袭击苏门答腊北端的萨榜，5月间又袭击爪哇泗水的炼油厂和机器厂。这次作战行动历时二十二天，舰队航程长达七千哩。在其后的几个月中，日军到仰光的海路被英国的潜艇和飞机所切断。
从1942年3月起的整个困难的岁月里，海军上将萨默维尔一直统率东方舰队，1944年8月，他的职务被海军上将布鲁斯·弗雷泽爵士所接替。不久，前者就接任原由海军上将诺布尔担任的英国驻华盛顿海军代表团团长的职务。一个月后，欧洲战事的进展，使我们有可能把本土舰队减缩到只剩下一艘战列舰和若干辅助舰艇。向远东的移动加快起来，两艘现代化的战列舰〃豪〃号和〃英王乔治五世〃号，加入了海军上将弗雷泽的舰队。1944年11月22日，英国太平洋舰队正式成立，它随后所参加的一系列作战行动，归到后面另一章去谈。
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在太平洋方面，美国的部队编制和生产正在阔步前进，而且达到惊人的规模。单举一个例子就足以说明美国努力的规模和成功。1942年秋天，争夺瓜达卡纳尔岛的战争达到高峰时，海面上美国航空母舰只有三艘；一年以后有五十艘；战争末期则超过一百艘。这一成就可与毫无逊色的飞机增产相媲美。这些庞大军力的进展，是在一个积极的战略和一种精心筹划的、新颖的、卓有成效的战术激发下取得的。他们面临的任务是异常艰巨的。
一串链条般的岛屿群从日本向南跨越太平洋直到马里亚纳群岛和加罗林群岛，延伸几达二千哩。这些岛屿中许多均已由敌人建筑要塞设防并设有一些良好的机场，而这一连串岛屿的最南端则是日本在特鲁克岛的海军基地。在这些像保护盾般的群岛后面，有台湾、菲律宾和中国，而在这些岛屿的掩护下，又是为更前沿的敌人阵地往来输送补给品的通路。
因此进攻或轰炸日本本土就成为不可能。这个链条必须首先打断。要攻克和制服每一个设防的岛屿将会需时过长，美军于是采取交互跃进的方式向前推进。他们只夺取较重要的一些岛屿而绕过其他的岛屿，但他们现在的海上实力既然如此之大，增长又如此之快，他们就有可能建立他们自己的交通线，同时破坏敌人的交通线，使得被绕越过的岛屿上的守军不能动弹和无能为力。他们突击的方法同样是成功的。先是用航空母舰上起飞的飞机作进攻前的猛烈轰炸，然后从海上进行猛烈的、有时是持续的炮轰，最后来一个两栖登陆和岸上搏斗。当某个岛屿被攻克并有部队戍守时，以陆地为基地的飞机随即进驻，以打退敌人的反攻。同时，他们又支援下一次的向前进攻。舰队排成梯阵进行作战。当某一组舰队进行作战时，另一组就为一次新的跃进作好准备。这就需要很大量的资源力量，除了供当前作战之用以外，还要供沿着前进路线建立基地之用。美国人不费气力地予以解决了。
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美国跨越太平洋的两路进攻，前面几卷里已有叙述，而当这方面的记述从1944年6月又开始的时候，这种进攻已经大有进展了。在西南，麦克阿瑟将军攻取新几内亚业已接近完成；在中央，海军上将尼米兹也已向着一连串设防的岛屿逐步深入推进。两支部队都正在集中到菲律宾来，对这一地区的争夺战，不久将导致日本舰队的毁灭。日本舰队原已大大削弱，航空母舰十分缺少，但是日本继续生存的希望是寄托于海战的胜利上。为了保全它的实力以准备应付可怕的、生死攸关的危险，它的主力舰队已从特鲁克岛撤走，现在分布在东印度群岛与它的本土水域之间，但是形势却很快迫使它出来应战。6月初，海军上将斯普鲁恩斯出动航空母舰上的飞机轰炸马里亚纳群岛，15日他在设防的塞班岛登陆。如果他攻占了塞班岛及毗邻的提尼安岛和关岛，那就攻破敌人防线的外缘。这是可怕的威胁，因而日本舰队决定出来阻挠。那一天，发现他们的五艘战列舰和九艘航空母舰，正在菲律宾附近向东驶行。斯普鲁恩斯有充分时间进行部署。他的主要目的是保护在塞班的登陆。他就这样做了。他随即集结了他的舰只，其中有十五艘是航空母舰，就在该岛西边等待敌人。
6月19日，日本航空母舰的舰载飞机，从四面八方袭击美国的航空母舰的舰队，空战竟日不停。美国人略有损失，可是摧毁了日本的空军中队这么多，以致他们的航空母舰不得不撤退。
那个晚上，斯普鲁恩斯搜索消失了的敌人，但无结果。20日过了午后已经很久，他才发现他们已经远在大约二百五十哩以外的地方。恰在日落前的一阵袭击中，美国飞行员炸沉了一艘航空母舰，重创四艘航空母舰、还有一艘战列舰和一艘重巡洋舰。头一天，美国潜艇已经击沉两艘大航空母舰。当时，继续攻击已不可能，敌人舰队的残余挣扎逃遁，但它的离开决定了塞班的命运。守军尽管苦战，但美军继续登陆，源源不断集结兵力，到了7月9日，一切有组织的抵抗终于结束了。邻近的关岛和提尼安岛也被攻克，到了8月初，美国已完全控制了马里亚纳群岛。
塞班岛的陷落对日本最高统帅部是一个极大的震动，并且间接导致东条政府的下台。敌人的忧虑是有充分的根据的。
这个要塞离东京才一千三百哩略多一点。他们曾经认为它是攻不破的，现在却丢失了。他们南面的防御地区已被切断，美国重轰炸机从此赢得可以轰炸日本本土的第一流的基地。长时间以来，美国潜艇早已不断在中国沿海击沉日本商船，现在又为其他军舰打开参加攻击的道路。倘若美国人再稍为向前推进一步，日本的石油和原料便将断绝。日本的舰队仍然强大，可是不平衡，驱逐舰、航空母舰和空勤人员的力量是如此薄弱，如果没有地面基地起飞的飞机就不再能够进行有效的战斗。燃料缺乏不仅妨碍训练，而且使得船舰不能集中在一个地方，因此这一年夏末，大部分的重型舰只和巡洋舰便放在新加坡和东印度群岛的石油供给地附进，而寥寥无几的残余的航空母舰则留在本土水域，在那里他们新建的空军大队正在完成他们的训练。
日本陆军的处境也好不了多少。数量虽还强大，但它分散在中国和东南亚的四面八方，有的就在无法支援的辽远的岛屿上自生自灭。敌人的领导人中头脑较为清醒的一些人，开始探索结束战争的一些途径；可是他们的军