汗”抛入斡难河中。
盟誓并且祭旗后，札木合率领大军沿斡难河顺流而上，与成吉思汗、王汗的联军先后来到阔亦田地区扎营。
当第一线曙光划破天际时，两边的战鼓爆豆般地响起。蒙军亮出队形前，元帅木华黎特意召来忽必来、朝伦、斡歌连、速不台四将，命令他们轮流看住成吉思汗，勿使他冲杀于敌阵之中，亲冒矢石之险。四将领命而去。
札木合挥动令旗，指挥军马一同杀出。转眼间，双方混战一处，直杀得天昏地暗，日月无光。这时，一团黑云由东南向阔亦田方向徐徐飘来，南风骤起，不出半个时辰，乌云密布，暴雨倾盆，风向正对着进攻一方的蒙、克联军。联军将士被风雨冲得睁不开眼睛，进攻速度明显减慢。相反，对方因获天助，士气大振，向联军进行了疯狂的反扑。
克烈军首先溃退。蒙军纵然顽强，终究架不住人力与自然的双重袭击，阵脚渐乱，败象渐显。就在这千钧一发的时刻，成吉思汗突然出现在队伍的最前列，他从旗手手中夺过战旗，奋力向敌人冲去，那英勇绝伦的身姿即令士气正旺的对手也为之胆寒。
仿佛一种奇异的力量重新支撑起蒙军将士的无畏和勇气，有些紊乱的队形开始稳住了，忠诚的将士们随着他们的大汗杀返敌阵，好似全然忘却了扑面而来的风雨。札木合的联军面对无所畏惧的蒙古铁骑，阵形开始动摇。
一个惊天动地的响雷在人们头顶炸响。雷声过后，一个人们永远无法解释也无法忘怀的奇迹出现了：暴风雨来得更加猛烈，但风势已然逆转，反向札木合的联军袭来。札军不防有变，潮水般向后退去，混乱中不断有人跌落幽深的山涧。
札木合顿足捶胸，悲愤莫名。为什么连天也要帮着成吉思汗？为什么？
札木合联军兵败如山倒。
桑昆建议分头行动，由他追杀札木合，成吉思汗追杀塔尔忽台。
成吉思汗清楚桑昆的算盘。以札木合的为人，势必会乘其盟友溃败逃散之机大肆抢掠各部财产部众，追杀他无疑可独得厚利。塔尔忽台则不同。塔尔忽台最后来到战场，未见仗而逃，实力完好无损，追上他势必有一场硬仗。不过，桑昆的提议倒也正合成吉思汗的心意，他是不会放过给塔尔忽台致命一击的机会的。
克烈、蒙古两部分头行动。克烈军往鄂尔浑河下游去追杀逃窜的札木合。蒙军则兵分三路，一路由成吉思汗亲自率领沿斡难河追杀塔尔忽台的泰亦赤惕部，一路追杀宿敌篾尔乞部，另一路则直出鄂尔浑河下游相机截杀札木合部。
在斡难河对岸，蒙军追上了塔尔忽台。泰亦赤惕部返身迎战，与蒙军展开酷烈的厮杀。战场上，但见蒙军往来奔突，杀声震天，成吉思汗更是身先士卒，所向披靡。一直在后面观战指挥的塔尔忽台远远看着成吉思汗的身影，心里十分焦急。他清楚，虽然他的军队目前尚能苦苦支撑，未曾落败，但时间一长，绝非气贯如虹的蒙军的对手。
塔尔忽台的视线里突然出现一个挽弓搭箭的年轻将领，他认出那是只尔豁阿台。只尔豁阿台素有“合撒尔第二”的美称，是泰亦赤惕部一流的神射手。此时他手里的弓箭瞄准的不是别人，正是跃马阵中的成吉思汗。
一支利箭带着风声不偏不倚正中成吉思汗的脖颈。
狂喜差点让塔尔忽台窒息。他期待着那一刻的出现：成吉思汗跌落马下，蒙军军心大乱……然而，远远看去，只见成吉思汗在马上稍稍晃了一下，便奇迹般地坐稳了。他伸手拔下脖上的利箭，连眉头都不曾皱一下。鲜血顺着他脖颈滴落在铠甲上，很快染红了灰色的战袍。
当时队伍已然打乱，除紧随于成吉思汗身边的哲列莫外，没有几个人知道他中箭受伤。
太阳衔山时，双方鸣金收兵，约定明晨再战。哲列莫寸步不离地守在成吉思汗身边。成吉思汗的脸色惨白如雪，精力已完全耗尽，他在哲列莫和众侍卫的护持下刚刚走到自己的临时营帐，就昏倒在门前。
哲列莫强自镇静，他为成吉思汗细心察看了伤口，见没有伤到致命处，悬着的心才稍稍放下。他吩咐侍卫去准备烙铁，自己则俯身为成吉思汗吮去脖上的淤血。淤血除尽后，他用烧好的烙铁封住了成吉思汗的伤口。
火光映照在成吉思汗苍白的脸上。
哲列莫怀着无以名状的心情凝视着这张脸，心中百感交集。他实在不敢想象，一旦成吉思汗有个好歹，他们会怎样？草原会怎样？毕竟，在每个蒙古将士的心中，在许许多多草原人的心中，成吉思汗的名字早已意味着一统草原的希望。
不知过了多久，成吉思汗失血干裂的嘴唇嚅动着，发出了一点微弱的声音。哲列莫忙将耳朵附在他嘴上，勉强辨出一个字：“渴……”
哲列莫的眼泪一下流了出来。
他起身去寻马奶。不巧的是为了追击敌人，他们将所有的辎重军需留给了后卫部队，每人只带了一点清水和肉干。他不再犹豫，叮咛侍卫守好营帐，自己出营去寻马奶。他悄声来到泰亦赤惕人的营前，脱去衣服，只穿一条短裤潜入营地。在营边一座空帐前，他发现了一个被丢弃的奶桶，桶底尚残留着不少凝固的马奶，他如获至宝地拎起奶桶，飞快回到本营。
成吉思汗仍处于昏迷之中。哲列莫用清水调匀了马奶，倒在碗里，一口一口地喂着他的大汗。这一夜对他来说是如此漫长难熬。天蒙蒙亮时，成吉思汗呻吟了一声，慢慢睁开了眼睛。
“大汗，您醒了？”哲列莫惊喜交集。
眼前的雾翳一点点消失后，首先映入成吉思汗眼帘的是哲列莫疲倦的面容。
“大汗，再喝点马奶吧。”哲列莫端过早已备好的马奶，扶起成吉思汗。
两碗马奶喝下去，成吉思汗觉得心里不再那么灼烧了，他疑惑地望了望哲列莫：“我们营中没有马奶啊，你从哪里得来的？”
“泰亦赤惕营地。”哲列莫简述了他弄到马奶的经过。
成吉思汗微微叹口气：“你太冒险了。如果你被抓住，让敌人知道了我受伤昏迷的消息，我们的处境就会变得很危险。”
“不妨事。我考虑到这层，进入泰亦赤惕营地前已先将衣服脱去。万一他们抓到我，我就说因我违抗了军令，您为惩罚我，将我剥光了衣服关起来，我不甘受辱，才悄悄逃出蒙营。只要骗过他们，我便可以寻机返回了。”
哲列莫的细致深得成吉思汗的赞赏，他紧紧地握住哲列莫的手：“你总不惜以生命来保护我。这20多年来，你追随在我的身边，无论遇到多少挫折和失败，也不曾让你改变初衷。你，还有博尔术、木华黎，还有那么多的将士，对我来说犹如车之辕轴，体之臂膀，我甚至有时不知该如何才能酬答你们对我的这份忠心。”
“您别这么说，更不能这么想。您刚出生时，阿爸把我献给了您。从那时起，我的一切就已属于您了。”
“不……”成吉思汗喃喃着，似乎想说什么，又哽住了，他急忙将头扭在一边。哲列莫无言地注视着他，眼眶也微微红了。良久，成吉思汗努力克制住油然而生的温情，以他特有的敏锐问：“你找马奶时，没发现泰亦赤惕人的营地有人吗？”
“没有。营地内很沉寂。”
“沉寂？”成吉思汗的眼中闪出了思索的光芒。哲列莫也顿悟到敌情的异样。当时他将全部心思都扑在大汗身上，未加留意。
成吉思汗与哲列莫用眼神告诉对方自己的判断：塔尔忽台跑了。
千真万确，泰亦赤惕营地确已空无一人。
昨晚塔尔忽台收兵回营后，一直坐卧不宁。他的脑海中不断闪现出一些零散的可怕的片断：高举的战旗，逆转的风雨，成吉思汗中箭后屹立不倒的身姿……他急召部将商议对策，结果众人皆无心恋战，一致要求暂避蒙军锋芒，待回老营后再作打算。塔尔忽台接受众议，当即传令连夜拔营。
成吉思汗从榻上撑起身体。由于牵动了伤口，他那因失血过多而变得蜡黄的脸上冒出了豆大的汗珠。
“大汗！”哲列莫知道成吉思汗急于追赶逃跑的塔尔忽台。
成吉思汗对哲列莫说：“他们不会跑得太远！从他们只将空奶桶丢下的情况看，他们必定坛坛罐罐带了不少，只要我们派轻骑前去，定能追上他们。”
“由我去就可以了，您不能……”
“我没事，扶我起来。”
成吉思汗刚刚踏出帐门，便传来一个好消息：博尔术在歼灭篾尔乞部后引军回营途中，正遇上仓皇逃遁的泰亦赤惕部，双方经过一场混战，塔尔忽台力不能敌，丢下大部分辎重和部众，只带部分残兵败将逃回老营。目前，博尔术正押解着篾、泰两部的俘虏及财产向斡难河方向赶来。接着，木华黎处也传来喜讯：他和术赤顺利完成截杀札木合的任务，正在回营途中。
捷报频传，全军将士欢呼雀跃，整个军营洋溢着喜庆和欢乐。
第二天，博尔术、木华黎先后率部返回，三路人马在斡难河畔胜利会师。众将闻知大汗中箭受伤，皆赶到成吉思汗帐内探视慰问。
成吉思汗正与众人言谈甚欢，这时侍卫来报，帐外有位老者求见。
成吉思汗在众将的陪同下来到帐外。尽管24年的时光已将黑发催白，成吉思汗仍然一眼认出来者正是他少年时代的救命恩人、朝伦的父亲锁尔罕。
他急忙抢步上前，大礼参拜：“铁木真拜见恩人。”
锁尔罕忙不迭地搀起他：“不可，不可！大汗莫要折杀我锁尔罕啊。”
成吉思汗握住了老人的双手：“老人家，您身体可好？”
“好。托大汗的福，硬朗得很。”老人笑眯眯地回答，眼中泪光闪闪。年少的铁木真曾发誓要报答他们全家的救命之恩，他此次举家来投，却绝非要图什么报答。他思念阔别已久的儿子朝伦，何况泰亦赤惕已然没有了他们的容身之处。时光如流水，最让老人感到欣慰的是，铁木真的的确确变成了成吉思汗！
成吉思汗望着站在老人身后一位英姿勃发的青年将军，笑问：“这位是……”
锁尔罕急忙介绍道：“他叫只尔豁阿台，是泰亦赤惕部有名的勇士和神箭手。他特意请求同我一起来拜见大汗，想在你帐前效力。”
说到这里，老人推了推只尔豁阿台，要他上前拜见成吉思汗。但只尔豁阿台纹丝不动。他的沉默似乎意味着一种思索，一种抉择。
“你有话要对我说？”成吉思汗温和地问。说不出为什么，第一眼看上去他就有点喜欢这个不卑不亢、目光如炬的青年。
“有。”只尔豁阿台昂起头，坦率地回道，“我必须告诉你，那天射伤你的人是我。”
“哗——”仿佛听到一声号令，成吉思汗的侍卫们抽出兵刃，将只尔豁阿台团团围定。只尔豁阿台泰然自若，面不变色。
成吉思汗摆摆手，侍卫们退至一边。他向只尔豁阿台走近一步，不紧不慢地问道：“你既射伤了我，为何又来投奔我？”
“我对大汗的威名素有耳闻，尤其在不久前的大战中，我亲眼目睹了大汗一往无前的雄姿，更从心里敬仰您坚强如铁的意志。在战场上，我们是敌人，我为主尽忠，并不认为有什么错。对于那一箭，我至今不后悔。”只尔豁阿台气定神闲地回答。
“你既有‘神箭手’之称，为何那一箭却射偏了？”
“不是我射偏了，是长生天在护着你。我的箭离弦的瞬间，你恰好偏了一下头，否则……你又怎么可能站在这里？”
成吉思汗依旧不动声色：“那么，你又为何不继续为主尽忠了？你难道不知道一个人应该全始全终吗？”
“那是指对值得的人。骏马需要好骑手！对于我家主公，我尽忠已毕，该为自己寻条出路了。”
“什么叫‘尽忠已毕’？”
“这点你可以问问博尔术将军，若非我引兵拼死挡住将军的追兵，塔尔忽台首领焉能顺利脱险？”
“那究竟是什么让你改变了追随塔尔忽台的初衷呢？”
“他不是我理想中的明主。当初选择了他，我已经错了，我不想一错再错。”
“谁又是你理想中的明主？”
“您！”
“何以见得？”
“从您平素的所作所为，从您在战场上指挥若定的风范，从您手下将士视死如归的豪情和号令如一的军威，我认定您才是值得我终生追随的明主。”
只尔豁阿台的一番话渐渐消除了蒙军将士的敌意，他们开始以新的眼光来看待这位年轻的敌将了。
成吉思汗再一次试探：“你就不怕我报那一箭之仇吗？”
“我考虑过。大汗如若杀了我，不过是污了巴掌大的一块土地。倘若大汗饶我不死，今后我将为您横断白水，踏碎黑石，召之即来，挥之即去。”
成吉思汗从心底里认可了只尔豁阿台——不是为他的一番豪言壮语，而是为他襟怀坦荡的男子汉气概。他向众人说道：“身为敌人，总难免希望隐瞒自己的敌对行为，他却能据实以告。这样的人是可以做任何人的朋友的。只尔豁阿台，从今往后，你就作为我伴当留在我身边吧。