黄妮娜这才松了口气，脸上露出了感激的微笑。
到这会儿，黄妮娜已经完全放松下来了。她环顾着四周对周和平说：“和平，你干得不错啊，公司搞得挺气派的。”
“再气派也比不上你们省外贸公司呀。坐公车，吃公饭，交公粮，连拉屎放屁打嗝都是一股子公家喂出来的‘牛’味。”
黄妮娜忍不住咯咯笑了起来，说：“和平你怎么也学会耍贫嘴了。我记得你小时候最不爱说话了。”接着又说，“其实呀，现在省外贸亏损得一塌糊涂，就剩下一个国营公司的空名头了，还有啥可牛的呀？”
“你还在外贸干吗？”
“我？……”黄妮娜犹豫了一下说，“在倒是还在。不过，我也想找个合适的地方，干脆下来干算了。”说着探询地看了周和平一眼。
周和平似乎没听出黄妮娜的话外音，毫无表情地说：“听我一句忠告，你可千万别有转下来干的念头，不好玩，你也玩不了。”说着，很深地盯了黄妮娜一眼，突然转开话头说：“你看，这么多年不见了，本来应该请你吃顿饭的，可我刚从美国回来，公司里一大堆乱事没处理不说，家里那边老爷子又病了。我还得去趟医院。”
“周伯伯病了？”黄妮娜吃惊地问，“什么病？不要紧吧？”
“脑出血，已经抢救过来了。他发病的时候我正在美国，回来后忙忙活活的还没倒出空去医院呢，具体情况怎么样我也不清楚，听说手术后到现在还没苏醒。我看哪，弄不好老爷子就废了，成植物人了。”周和平神情冷漠地说。
倒是黄妮娜的眼圈红了，急切地催促周和平说：“那你还在这磨蹭什么，还不快去医院看看？！”
周和平抬腕看了看手表，无动于衷地说：“大哥约我十点在医院见面，现在还早呢，等会儿再走，不着急。”
“还等什么呀？你赶快去医院先去看周伯伯嘛！”
周和平懒懒地说了一句：“看不看就那么回事了，活死人一个，着什么急呀？”说着竟点燃一支雪茄，悠然抽起来了。
黄妮娜呆呆地看着周和平。她发现这张越来越酷似周东进的脸，其实仍像从前一样与周东进有着截然的不同。只不过现在的不同不是在长相上了，而是在精神气质上。周东进的脸很明亮，太阳一样炽热坦荡，生气勃勃；而周和平的脸则很灰暗，月亮般平板苍白，阴冷乖戾。
黄妮娜想，东进就不会这样。虽然周伯伯对东进要求最苛刻，虽然周伯伯和东进到一起就冲突，但东进口中就绝说不出这种无情无义的话！
黄妮娜很想问问和平东进是不是也回来了，却终于没能张开口。她想，自己得找个适当的机会去看看周伯伯。虽然周伯伯与爸爸不合，还曾经极力反对她和东进的事，但爸爸去世后，周伯伯却一直悉心关照妈妈和她。妈妈临终前，曾不止一次地对她说，你周伯伯可是个难得的大好人，你以后碰到困难就去找他吧，他一定会尽心尽力帮助你的。但妈妈去世后，她却从没去找过周汉。她不好意思，因为与东进之间的事，使她觉得自己没有出入周家的权利，没有要求周家帮助的权利了。
和周和平一起说笑着往外走时，黄妮娜看到六指还在外面等着她。黄妮娜踌躇了一下，只远远地跟六指打了个招呼：“你先回去吧，我还有点事。”说完，也不等六指搭腔，就一头钻进周和平的车里了。
周和平似乎随便地问了一句：“那是谁呀？”
黄妮娜含含糊糊地答道：“司机。”
车呼地一下从六指面前开了过去，弄得六指直纳闷：这算是正式录取了呢还算是试用呢，怎么这么快就开始工作了？
后来六指才搞清楚，原来黄妮娜根本就没跟周和平说自己是来面试的，跑进去认完老同学，就一屁股坐在那拉开架势跟老同学叙起旧来了！
六指这个气呀，说你既然跟他是老同学，就干脆把眼下的情况对他直说了，让他帮你一把不就得了？
黄妮娜满有理由地说，我不是张不开口吗？让人家知道我现在混成这个样子，多没面子呀！你不知道，过去我……
六指冷笑着打断黄妮娜的话说，你是活人还是活面子？没见过你这样的傻逼，死要面子活受罪！面子算个屁，能当吃还是能当喝？
黄妮娜又惊又气道，你？你怎么敢骂我？你少管我的事！你算什么东西？我告诉你，从今往后我的事用不着你管！
六指这才发现，闹了半天，最傻逼的其实就是他自己。一老本神儿地帮人家忙活这忙活那，到头来，耽误了生意不说，反倒还帮出了一身不是，让人家指着鼻子左一次右一次地数落：你算是个什么东西！
是呀，我到底算是个什么东西呢？六指想。
“操！”六指狠狠地啐了一口唾沫说，“我他妈真是吃饱了撑的！”
4
周南征十点整准时赶到医院，但周和平却迟迟不到。对这个弟弟，周南征总是感到很无奈。
和平是这个家里的异类，从小就不像他和东进那样喜欢舞枪弄棒。当年大家一起闹当兵时，他和东进包括川川都兴奋得要死，就和平没事人似的整天躲开老远。问和平想不想当兵，和平把脑袋摇得拨浪鼓似的。爸爸就发脾气了，说你他妈的到底长没长鸡巴？滚！马上给我当兵去，长不出鸡巴你就别回来见我！
和平就耷拉着脑袋当兵去了。结果还没到两年，部队就把和平送回来了。原来，和平嫌连队训练太苦，整天想方设法泡病号，赖在床上压床板。连队干部批评他，他就绝食。说反正高粱米饭他也咽不下去，索性就不吃了。连里怕把他饿坏了，试着给他做点面条劝劝他。他倒不客气，见了面条立刻就不绝食了，呼噜呼噜一下子能吃一大盆。吃完一抹嘴，该咋样还咋样。其实，连队也不是没办法整治他。要是换了普通的工农子弟，连里早就下猛药把这根歪歪刺掰过来了。一百多人的连队，容着他一个人这么胡闹下去，别的兵还怎么管？但他是周汉副司令员的儿子，不能下猛药不说，连一般的药下到他那都得减量，不仅得去去苦味，有时候还得往里加点糖。和平的毛病就这样惯成了。不高兴了三天两头就闹一回绝食，高兴了一顿吃一大盆，这样饿两天撑一顿的，最后真就把胃折腾出毛病了。被医院确诊为胃溃疡那天，和平差点没乐疯了。他从此如愿以偿，成了师医院里最有名的老病号。
在师医院住院的那些日子，是和平整个当兵生涯中最难忘的一段经历。就是在这期间，从小缺乏自信的他发现了自己在对付女孩子方面的超人能力。他游刃有余地周旋在师医院的那帮小护士中间，弄得小护士们一个个整日围着他团团转。有的帮他洗衣服，有的给他买水果送巧克力，有的为他斗嘴吵架，甚至还有的为他服安眠药闹自杀。他一口气在师医院住了半年多，把个好端端的师医院搅了个天翻地覆。医院几次想打发他出院，可他的病不知为什么那么顽固，怎么用药都丝毫不见好转。医生哪里知道，和平从来不吃那些药，发给他的药都被他一把一把地扔进厕所里去了。他巴不得一辈子治不好病，一辈子住在这里开心呢！后来，和平的胃溃疡越来越重，终于发展到胃出血的程度。不得已，医院只好为他做了胃切除手术。牺牲了大半个胃，才使和平、部队、医院都得到了一个圆满的结局——部队给和平办理了因病提前复员的手续，把他送回了家。和平从此免除了服役之忧，部队和医院也从此卸掉一个难缠的大包袱。三方皆大欢喜。
那时，南征和东进都对和平的行为很不理解。他们俩一直都在部队里埋头苦干，一步步地争取入党，争取提干。在他们看来，没入党、没提干就被部队处理复员是一件十分丢人的事。他们的观点跟爸爸一致：连兵都当不下来的人能算是个男人？连干部都提不了的兵能算是个好兵？
但和平不这样认为。和平对爸爸和两个哥哥的鄙薄毫不在意，他从自己的生活经验中得出的结论是：男人可不一定非得从枪炮中摔打出来，但男人必须得从女人中摔打出来。他就是在女人身上找到自己做男人的自信心的！
闲赋在家养了几年病，和平的机会终于来了。
按规定，北方部队像周汉这一级干部每年冬季都可以带家属去南方休养一个月，习惯上称做“冬休”。周汉很少“冬休”，一是不习惯那种无所事事的日子；二来跟于恩华一起出去也觉得没大意思。这一年，广州军区的几个老战友几次三番盛邀周汉去，说他们几个老家伙都快下台了，趁现在还在位应该好好聚一聚。周汉就决定去了。和平反正在家没事，也就跟去了。当时，深圳特区正搞得如火如荼，南方和北方在经济和意识方面的差距已经迅速拉大。在广州、深圳转了一圈，和平这下可是大开眼界了。他没想到南边搞得这么好，每天都有新鲜的带有刺激性的信息扑面而来，每天都有诱人的机会在等着你，每天都有大把的票子好赚！他们住在广州军区珠江宾馆专门安排兵团级以上干部“冬休”小楼里，按过去的标准可以说是绝对高级了。但到深圳玩时，被安排在国贸大厦住了一回，和平才知道什么叫高级了。与星级宾馆相比，珠江宾馆的小楼充其量只能算是个条件不错的招待所。和平审时度势，立即调整自己的战略部署，在短短一个月的时间里，发挥特长，以迅雷不及掩耳之势迅速与周汉一位老战友的女儿建立了牢不可破的友谊。临走时，和平突然向周汉提出自己要留下，说他经过认真考虑，决定留在南方发展。
谁也没想到，几年后，和平竟携百万巨款杀回来了。随他一起回来的当然不是爸爸那位老战友的女儿，而是一位普通话说得普通人都听不懂的秘书小姐。从此，和平的生意越做越大，身边的女人越换越频，与家人的关系也越来越疏远了。
这次爸爸发病时，和平人在美国，回来后又没立刻来医院看爸爸，南征心里本来就不高兴。今天约他到医院来，他又迟迟不露面，南征的脸上就有点挂不住了。其实，对和平自私冷血的性情南征心里比谁都清楚，他并不指望和平能怎么样，只是今天自己要出差离开一段时间，有些事情想向他交待一下。川川虽然照顾爸爸尽心尽力，但毕竟是个女人，遇到事情恐怕就拿不定主意了。小京再怎么样也只是个儿媳妇，她能做到什么程度南征心里有数。吴根柱倒是最能让人放心的一个，但有儿子在还让女婿挑这个头实在是有点说不过去。掂量来掂量去，爸爸这边的事也只能暂时托付给和平了。
南征的决定很突然，起因是几天前与王耀文通的一个电话。
那天下午，南征在办公室给东进拨电话，一来是想通报一下爸爸的病情，二来也是想问问黑山口的事怎么样了。他很担心，想了解一下这件事到底会对东进的提职带来多大影响。
电话是王耀文接的，王耀文很客气，说周团长到下面营里去了，问周部长有什么事需要他转达。
南征说没什么事，你就告诉他说爸爸现在病情还算稳定，让他安心处理部队的事情吧，这边有事我会及时通知他的。
说完，正准备放电话，王耀文却突然说，周部长，有件事我想向您汇报一下，您看可以吗？
南征心里有些奇怪，但嘴上还是客气地说，你说，你说。
王耀文就说，经过初步了解，这次在黑山口哨所牺牲的班长朱志强的事迹很感人。团党委一致认为，这是个很有挖掘潜力、很具典型意义的英雄人物。现在我们已经把基本情况向分区做了汇报，建议进一步挖掘朱志强的英雄事迹，树立起一个安心戍边、无私奉献的士兵典型。但由于分区方面对这件事到底应该认定为事故还是事迹，在认识上存在分歧，所以至今没有个明确的说法。我想……说到这里，王耀文犹豫了一下才继续道，周部长您不是外人，我也就实话实说了，能不能树起这个典型，对我们团的发展包括对周团长本人的发展都是十分重要的。分区那边，我很担心魏司令与周团长的关系会影响这件事向有利的方向发展。一旦我们的建议被分区否决了，事情就不好往回扭了。我想，树典型最终还是要经过军区组织部门的认可，如果军区组织部能主动介入，亲自下来抓这个典型，事情恐怕就好办得多了。
王耀文讲这番话的时候，南征一直没插话，直到听他把话说完了，南征才沉吟着问道，是东进让你找我的吗？
不，王耀文说，直接向您汇报这件事我没与周团长商量，这只是我个人的想法。
南征说，既然这样，你必须实事求是地告诉我，就你现在掌握的情况来看，朱志强的事迹是否经得起推敲？
我……
南征打断王耀文说，你先不要急着表态，想几分钟再回答我。王政委，你应该清楚，抓典型是件上下惊动很大的事。即便军区机关插手，也要事迹本身过得硬。否则，我们调查�