秀娘一听这话，觉得非常委屈，本想与自己的心上人相见之后，能得到一些慰藉，听到一些知心的话，不想他却变得如此冷漠，竟用无情的言语奚落自己。于是一阵心酸，眼泪便扑簌簌地流了下来，她哭喊着：“这个世道，作个女人太痛苦了！女人是人吗？不，是男人的猎物，玩物，战利品，命运就是这样安排的。没有自由，没有幸福，有的只是凌辱和摧残！可是，这是我的错吗？……是我的错吗？”
关羽见秀娘哭得如此凄惨，心肠立刻软了下来，走上前去温存地抚摸着她的头发说：“秀娘，不要哭了，方才是我的不对，我不该用言语伤害你。其实，我何尝不是常常想念你？过去在许都，现在在官渡，我都想寻找机会和你相见，无奈侯门高深，难以逾越啊！”
秀娘止住了哭声，抬起头来，深情地望着关羽的脸，又上前绺着他的胡须说：“长生哥，你比那年瘦了，秀美的胡须也没有光泽了。唉，常年驰骋于疆场之上，鞍马劳顿，出生入死，食不甘味，寝不安席，哪能不消瘦呢！但愿今后我能永远在你身边，侍奉枕席，白头到老，永不分离！”
关羽紧紧地抱住了她，激动地说：“这也是我的宿愿啊，今夕何夕，共此良宵，多年来的相思债一旦得偿，大概这不是在梦中吧？”
秀娘也很激动地说：“不，不是梦！真的不是梦！”
接下来，二人都不再说什么，而是默默地享受着这甜蜜的时刻。多少日子，那痛苦的长相思，多少日子，那刻骨铭心的想念，霎时都化解了，他们抱得愈来愈紧，二人的泪水融合在一起，尽管那是苦涩的，却是热乎乎的。
过了一会儿，秀娘抬起了脸说：“噢，我还忘了告诉你，秦宜禄死了，你不知道吧？”
“头几天才听张辽提起这件事，说是翼德把他杀了，他早就该死！”
“这样，我们之间的关系又减少了一层障碍。”
忽然，一股理智的思绪在关羽的心头涌起，他果断地推开了秀娘，厉声地问道：“是谁叫你来的？”
秀娘回答说：“还不是曹公！”
“目的何在？”
“不过是爱将之意而已。他说，最近醒悟过来了，当年没能答应你的要求，是他的过错，此时悔恨不已，所以才毅然割爱，把妾身赐与了你，既成全了你我，也算是对你的赔礼道歉。”
关羽听了这话，情绪开始放松了一些，搭讪着问道：“曹公和你生活了一年多，难道对你就没有什么感情，轻易地就把你送给了别人？”
秀娘痛苦地说：“唉，当年下邳城破之日，也就是我另一场噩梦的开始之时，他把我收入房中，不过是玩玩而已，有什么感情可言！他的后房姬妾甚多，表面上故作怜香惜玉之态，可对谁有真正的情感呢！就拿貂蝉来说，开始时真是宠爱倍至，可是至今过了还不到两年，不是也被他冷落了吗？长生哥，我身在曹公那里，心却在你这里。今夕是你我的良宵，我们不能错过啊！”
尽管秀娘激情不减，不料关羽此时的心情却和方才有了天壤之别，他冷冷地说：“秀娘，不，夫人，曹公的美意我领了，但我不能收留你，你还是回去吧！就算方才什么事情也没有发生！”
秀娘一听这话，伤心极了，她背过身去哭泣着，好久才转过身来，呜咽着说：“难道方才真是一场春梦，很快地便惊醒了？难道你我多年来的情缘，那刻骨铭心，死去活来的情缘，就这样草草地结束了吗？既有今日，何必当初！”
关羽重复着：“当初……当初……？现在和当初不同了，彼一时也，此一时也，现在收纳你，就有三不可。”
“哪三不可？”
“当年我是自由之身，现在成了曹公的阶下之囚，而你已是曹公的爱姬，在平常人之间，还不应该夺人之所爱，何况曹公现在还是我的主公？此一不可也。”
“什么叫夺人所爱？曹公什么时候真正爱过我？是他把我送还给你的，难道你就不觉得却之不恭吗？这不算是理由，请言其二。”
“当年我还没有妻室，如今已经成了家，夫人胡氏尚称贤慧，我不应当再纳夫人，此二不可也。”
“当今之世，士君子和殷实之家，很多人都是三妻四妾，可你只有一个夫人啊。我过来之后，并不计较什么名分，只要能终生服侍你，就是做奴做婢，也于愿足矣。这也不算理由，敢问这三……”
“这三嘛，我的主公刘豫州现在正处于颠沛流离之中，此刻我还谈得上什么儿女私情！”
“此言差矣！在这种时候，你更需要心心相印的红颜知已啊！我愿意与你同休戚，共患难，相伴以情，相濡以沫，愿随你出生入死，愿随你到海角天涯，天长地久，永不分离！”
关羽摆了摆手，几乎是抽泣地说：“秀娘，不，夫人，原谅关羽的无情，请回去吧！”
秀娘非常失望，乘关羽不备，突然抽出他的佩刀，想要自尽。可关羽手急眼快，马上夺了下来。秀娘绝望又深情地望着关羽，爱恨交加地说：“原先我只说秦宜禄不是一个男子汉，可我现在忽然明白，你也不是一个男子汉，是的，你也不是男子汉！”
秀娘愈说愈悲愤，竟像疯癫一般叫喊着：“说穿了，你不过是怕你的新主子曹公，不敢染指属于他的东西而已。你也怕为了我一个女人，干扰了你回归到刘豫州那里去的计划，是吗？你对于新旧主子都讲究忠义，却宁可牺牲自己的爱情。一个不敢爱，不敢正视自己的感情的人，算什么男子汉？算什么英雄？懦夫而已！”
秀娘此时已经悲愤到了极点，她哭泣着踉跄地向外跑去。关羽心如刀绞地目送着秀娘背影的消失，然后用拳头重重地敲打着几案，用绝望而颤抖的声音喊道：“是的，我不是男子汉，不是男子汉！可是，谁让我是一个俘虏呢？谁让我做了人家的阶下之囚呢？！”
关羽坐在大帐中，心情非常烦闷，想要和廖化下一盘棋，却不知道他到哪里去了，他在敲打着空棋盘发楞，廖化兴致盎然地走进来了，一见关羽，马上说道：“恭喜将军！贺喜将军！”
关羽困惑不解地问道：“我喜从何来？”
廖化说：“我方才遇到了从袁绍那边过来的降人，向他打听消息，他说主公现在袁绍那里。
关羽听到这消息，愁眉立刻舒展开来，忙问道：“是在邺城吗？”
“不，是在黎阳，听说主公从徐州突围后，就去投靠袁绍，先是住在邺城，后来随袁绍出征南下，现在到了黎阳，离我们这里大约有三、四百里吧。”
“这消息可靠吗？”
“是可靠的，我问过几个北方降人，都是这么说的。既然有了主公确切的消息，我们就应该赶快离开这里，回到主公的身边才是。”
“早日投归主公，是我最大的心愿。但曹公待我甚厚，可谓三日一小宴，五日一大宴，上马赐金，下马赐银，歌伎鼓乐，不绝于前。作为一名阶下之囚，受到如此厚待，实为旷古罕见，关某并非草木，岂能无动于衷而感恩不报？”
“将军过去对曹孟德不是恨之入骨吗？将军不是说过，过去曾经产生过杀死曹孟德的想法吗？如今对他的态度，和过去却有天壤之别了。”
“此一时也，彼一时也，现在我怎能以怨报德？”
廖化见关羽执意要报效曹操，不以为然地说：“我追随将军以来，一向是和将军开诚相见的。恕我直言，曹孟德挟持天子，专制朝政，汉室老臣恨之入骨，我家主公也参与了“衣带诏”的反曹活动，可惜这个活动中途夭折了。难道现在将军竟因为曹孟德的私恩而不顾大义了吗？”
关羽反驳他说：“元俭之言差矣！语云：‘士为知已者死，女为悦已者容，’这就是关某的大义。主公是我的知已，曹公昔日是仇敌，现在也是知已，我都要对得起他们，这是我至死不渝的做人信条。总之，我要在报效曹公之后，再回到主公那里，以报曹公的知遇之恩。”
廖化听了这些话，有些愤懑地说：“再恕我直言，从当前的形势看，袁、曹不能两立，刘、曹也不能两立，而主公还在袁绍的营中。在这场官渡之战中，如果将军为曹孟德立了功，打击了袁本初，也就等于直接间接地打击了我们的主公刘豫州，不知将军是否想到了这一层？”
关羽不耐烦地说：“关某是个血性汉子，以义气为重，不及其他。”
廖化仍然争辩说：“可是，对曹孟德的义气，就是对主公的不义气啊！”
这句话把关羽惹翻了，不禁大怒道：“放肆！一派胡言！”
廖化还要争辩，忽然张辽走了进来。关羽起立相迎，二人寒喧入座，廖化则侍立在关羽的身后。
关羽问道：“文远，有什么事吗？”
“有大事。”
“什么大事？”
“前方军情紧急，袁绍派遣郭图、淳于琼、颜良等人率军在白马县①进攻我东郡太守刘延，袁绍也率大军要从黎阳渡过黄河。这颜良是最难对付的，他善于用兵，而且武艺高强，英勇无伦，在白马一带一连斩了我数员战将，我军损失非常惨重。现在曹公要亲自出征，派你我二人为先锋，要我们火速率军去解白马之围，主要是对付颜良。云长，你报效曹公的机会到了！”
关羽一听这话，立刻来了精神，信心十足地说：“颜良鼠辈何足道哉！且看我在万马军中怎样取下他的首级，献给曹公！” 张辽说：“云长，你稍为准备一下，我去集合军队。我们争取快些出发！”
“好，我稍加准备，随后就到！”
张辽走后，关羽刚要出帐，廖化心情焦急地阻止他说：“将军应该找个理由告假，千万不能前去，这是曹孟德的一石三鸟之计，不能上他的当！”
“何谓一石三鸟？”
“利用将军之力，解白马之围，此一鸟也。”
关羽不以为然地说：“吃曹家的饭，干曹家的活，这是我应该做的。”
廖化继续说：“现在主公在袁绍那里，如果将军斩了颜良，袁绍必然要迁怒于主公，这是曹孟德有意离间袁、刘关系，此二鸟也。”
关羽还是不以为然地说：“如今关某已是曹公的部下，我在曹营干的事，与主公何干？曹公待我甚厚，不在此时为曹公立功，还算是什么男子汉大丈夫！”
廖化又继续说：“如果将军斩了颜良，就表明将军是死心塌地地为曹孟德效力，很可能为主公和张翼德等人所猜忌，从而自绝了回归主公之路，此三鸟也。”
关羽哈哈大笑说：“我与主公肝胆相照，与翼德亲如手足，我就是为曹公斩了颜良，他们也是不会猜忌我的。我不管什么一石几鸟，这次我一定要斩了颜良，报效曹公；我也一定要在为曹公立功后回到主公那里去。诗云：‘此心非石，不可转也。’我的主意已定，元俭不必多虑！”
关羽见廖化站在那里生气，对他严厉地喊道：“还不赶紧披挂起来，随我去出征！”
曹操的军队，共有一万多人，离开官渡北上，到白马之西的延津停顿下来。扎营之后，曹操在大帐中会聚群僚，商讨作战的规划。大家七嘴八舌，谈了许多方案，却议而难决。
曹操见关羽一直没有开口，便问他说：“云长之意如何？”
关羽不假思索地说：“既然此行是为了解白马之围，就应该直捣白马，力斩颜良和淳于琼。”
曹操听了，微微地摇了摇头。他见坐在自己身边的荀攸一直没有发言，正在沉思着，便问道：“不知公达有何妙计？”
此时荀攸已经胸有成竹，慢慢腾腾地说：“颜良、淳于琼、郭图的兵力加起来超过我军一倍，袁绍的大军也将要从黎阳过河接应，其势头用‘排山倒海’四个字来形容并不算过，敌我双方力量相差过于悬殊，我们和他们硬拼是不行的。”
曹操点点头说：“是的，不能硬拼。那么，计将安出？”
荀攸说：“分其兵势耳！”
曹操忙问：“怎么个分法？”
荀攸说：“我们的主力可以佯装北进，好像要去抄袁绍后路的样子，袁绍必然要分出大部分兵力到西边来阻击。然后我们轻兵袭击白马，出其不意，掩其不备，则颜良和淳于琼之辈可擒也。”
曹操采纳了荀攸之计，率兵大张旗鼓地北进，但故意把行军的速度放慢，以引诱袁绍前来。袁绍在黎阳接到报告，急忙分出大部分兵力西去延津。曹操则丢弃了辎重，日以继夜地轻兵东进，迅速地到了白马城下。他命先锋官关羽和张辽去大战颜良。到了两军阵前，双方少不了要混杀一阵。
关羽立马横矛，定睛张望，遥遥望见在伞盖之下有一大将正在指挥三军，身边有一面大旗，影影绰绰地可见上边有一个“颜”字，料定此人定是颜良了。关羽身上的血液立刻沸腾起来，由于过度兴奋，脸色通红，胡须颤动，心跳也加快了，他握紧长矛，催动着跨下的战马，好像凶神下界一样，一溜风地向敌阵冲去，一路拨开袁军的将士，所遇无不应声而倒。
关羽看准了颜良的位置，闪电般地冲到�