皆是湖州名人，若有往来，湖州城中必有传闻，怎的无人知晓？足可见你二人隐蔽之严密。苏某便着人打探如归客栈掌柜之情形，手下查得，那如归客栈掌柜曾因冤案入狱，已问死罪。恰逢张大人到得湖州，明察秋毫，察出破绽，为其平冤昭雪。那掌柜视张大人如再生父母，自不会将此事宣扬出去。可是如此？”张睢叹道：“正如苏大人所言，那客房乃是张某与青萝幽会之所。”
苏公道：“还有一事，可表明张大人与青萝有往来。”张睢问道：“何事？”苏公道：“大人曾赠与苏某一字卷，李太白之《将进酒》。其上有张大人篆刻图章，曰：湘潭居士。而苏某恰在青萝小姐浮萍斋内见得一卷轴，乃一泼墨山水，虽无题跋，亦无署名，却有一方篆章，亦为‘湘潭居士’四字。”张睢叹道：“湘潭居士一印，乃是张某自命自刻之，外人皆不知晓。湖州城中，惟有青萝浮萍斋中所藏卷轴落下此印款识。张某以为，既无人知晓湘潭居士者，故可与众卷轴杂于一起，悬于斋内。斋内多是文人骚客赠与青萝之字画卷轴，谁人理会此些？那日，苏大人索要吾之字卷，张某将苏大人当作知交，故取出此印，只道即日便要离开湖州，绝无第三人知晓此印情形。谁曾料想苏大人过目不忘，一眼便将之窥破。”
施青萝一旁道：“苏大人所言不错。张睢张大人乃真君子也，他为官清正廉洁、刚直不阿，且一表人材、满腹经纶。湖州城中无人不知，哪个不晓。约莫一年前，小女子回桃花溪探望母亲，途中识得张大人，一番言语，小女子便认定，此人便是小女子心中如意郎君也。小女子虽身处风尘，却不贪富贵、不爱权势，惟有真心之爱。为之，可上刀山下火海，即便粉身碎骨，亦无反顾。张大人此番谪迁襄阳，小女子思定，便悄然离走，追随于他。小女子此番离去，便不再回来，思想母亲一人孤苦伶仃，心不忍之，故密书告之母亲，与小女子同往襄阳。”
苏公感叹道：“青萝者，奇女子也。古人云：良禽择木而栖，良臣择主而事。今有青萝择夫而嫁。古往今来，倘若个个女子皆如青萝一般，为其所欢者而妻，又何尝有那般般凄凉委婉的姻缘？世俗枷锁，何其之狠！”
张睢问道：“张某闻听苏大人曾将那何固、孔涞二人拘到府衙勘审，只道他二人其一乃是劫贼。却不知大人为何将他二人放回？”苏公道：“何固、孔涞，迷恋青萝，且相互猜忌，青萝失踪，他二人行踪诡秘，甚为可疑。苏某确曾怀疑他二人。后悟出，他二人中他人卞庄刺虎之计，他等行径乃迷惑我等视线之假相。想必此着是青萝小姐出走计画之一步。”施青萝闻听，惊讶不已。
苏公又道：“青萝小姐早已料到，其失踪必定惊动湖州，官府亦将全力侦查。为延其时，以便顺利离开湖州，故设下此计，转移官府视线，将其引向何固、孔涞二人。浮萍斋内为何单单失却了何固的《闭月羞花图》？何固之佩玉无端在其卧室失盗，后竟现身浮萍斋后，此是为何？孔涞无意收得匿名信笺，只道与他人钱交易，后又屡次支使其行踪，将何、孔二人调出湖州城，悄然去了升山镇。凡此种种，皆在计画之中，欲令我等疑心他二人。若非明珠意外失踪，张大人为清白其身而留府不往，此计画必定成功，青萝失踪一案恐难知真相矣。”
施青萝道：“不知苏大人怎的识破此计？”苏公道：“乃是孔涞所收之匿名信笺。”施青萝疑道：“既是匿名信笺，大人又何以知之？”苏公笑道：“苏某侥幸识得那信笺字迹。”张睢、施青萝奇道：“端的蹊跷，大人怎的识得那字迹？我等不信。”苏公笑道：“若苏某不曾言错，那信笺乃是他所书之，此人乃是你等帮手。”张睢、施青萝惊诧不已，问道：“他是何人？”苏公趋上两步，附得张睢耳旁，低声道出五个字。张睢闻听，目瞪口呆，道：“苏大人何时知之？”苏公笑道：“苏某早已知晓了。”张睢叹道：“张某心服矣。”
苏公笑道：“苏某还有一事相告。”张睢道：“苏大人直管说来。”苏公道：“乃是为明珠一案。”张睢道：“张某已闻言，此案与湖州四雄有干系。那湖州四雄乃是商贾朱山月之帮凶，想必他等行径是受朱山月指使。盗窃明珠之幕后元凶端是朱山月。”苏公笑道：“张大人只知其一，不知其二。”张睢不解。
苏公道：“那朱山月乃是湖州巨贾，家财万贯，怎会希罕区区一颗明珠？”张睢疑道：“许是他有收藏明珠之癖好。”苏公笑道：“此事且容苏某从头言起。自来湖州中途，苏某因偶然之机，破得一案，追缴得一颗明珠。那明珠乃是张大人手中一悬案之证物。苏某到得湖州当夜，盗贼竟又将明珠盗走。”张睢道：“张某亦疑惑不解。那盗贼怎的如此灵通？且如此胆大妄为。”
苏公道：“原来府衙之中有潜伏的细作。”张睢问道：“苏大人可曾查出甚人？”苏公道：“非是他人，乃三班衙役郑海是也。”张睢惊道：“怎的是他？”苏公道：“郑海多受朱山月之贿，故而府衙之事，无有朱山月不知者。张大人可曾忆得，沈成劫明珠一案，大人竭力缉查，行径甚为隐秘。可那沈成依旧逃之夭夭，为何？”张睢悟道：“莫非是郑海泄密不成？”苏公点头，道：“正是。”张睢不解，道：“他怎的与沈成有干系？”
苏公道：“张大人兀自蒙在鼓中，沈成抢劫明珠一案之幕后主使也是朱山月。”张睢惊道：“怎的也是朱山月？他府中珍珠玛瑙金银玉器，何其之多？即便得到此明珠，如泰山多一石，仓廪多一粟，何故如此贪心？正所谓人心不足蛇吞象也。”苏公叹道：“方才苏某已言过，那朱山月怎的会希罕区区一颗明珠？张大人错矣！朱山月处世八窗玲珑，圆滑得很，为人狡诈，极有城府，却不吝啬，其令人抢劫明珠，乃有其意图。”张睢疑道：“有甚意图？”苏公叹道：“张大人果不知晓？”张睢反问道：“张某怎的知晓？”苏公叹道：“非为其他，乃为张睢张大人也。”张睢大惊，道：“苏大人何出此言？怎是为了张某？”施青萝疑道：“莫非朱山月意欲用此明珠贿赂张大人不成？张大人亦非贪财之辈。”众人亦迷惑不解。
苏公摇头道：“张大人自来湖州，兴利除弊，推行新法，改革赋税，湖州百姓受益非浅，无不拍手称赞，敬重张大人。可世间之事，有益必有损，有利必有弊。张大人推行新法，如朱山月之类豪商富贾个个恨之。殊不知，张大人乃他等心头大患也。”张睢道：“推行新法，乃当今圣上并丞相之举措，乃励精图治、强我大宋，亦为天下之苍生。此些奸商诈贾，精心钻营，谋取暴利，如那吸血鬼一般。张某恨不能先除之而后快。”
苏公叹道：“张大人过于刚直也。苏某早已言过，推行新法，亦有弊端，不可强行之。张大人之举，触及了湖州某些权势富贵之根本。”张睢道：“变革新法，岂无险阻？卫鞅变法，终被车裂。赵武灵王，胡服骑射。或败或成。苏大人虽当世大学士，经天纬地，踔绝之能，却不知新法之必要，实乃一大憾事也。菩萨曰：我不下地狱，谁下地狱？张某不才，愿为先锋，即便是万丈深渊，亦不回首。”
苏公感叹不已。张睢醒悟道：“他等奸商嫉恨于张某，便设下此计，得知杭州知州王大人有寿礼送往京城，便将之抢劫，而后造谣生事，只道我张睢治理不力，致使湖州贼寇丛生、民恨吏怨。又暗通关节，密上奏本，圣上、丞相竟信其言。”苏公点头道：“正是如此。”张睢叹道：“张某不解：前番抢劫明珠，乃是为嫁祸张某，他等意图已成，苏大人方才上任，他等又盗走明珠，意欲何为？”
苏公道：“张大人所言中的。沈成携明珠而逃，后被他人所杀，明珠侥幸追回。此案至此已圆满。朱山月又遣人盗明珠，实乃画蛇添足、弄巧成拙。”张睢点头，道：“张某亦如此思想。”苏公摇头道：“其实不然。张大人有所不知，沈成所携逃之明珠，非是杭州王敦王大人之明珠也。”张睢及众人皆惊讶不已。
苏公道：“苏某追回明珠，朱山月闻知不妙。试想，那王敦大人见得明珠，却非自己之明珠，此事定然将揭穿。如此，沈成抢劫明珠一案必然深究，不定何时便会查到他朱山月之头上。”张睢悟道：“苏大人来湖州之日，先遣郑海来报信。却不料郑海将消息告知朱山月，朱山月耽心事发，故而先下手为强，令人连夜盗走那假替之明珠。苏大人竭力缉查此案，寻得线索。那朱山月见风紧事急，害怕惹火上身，便又令人潜入府衙，将那原先真的明珠送回，意欲平息此案。不想苏大人破案神速，此举竟已迟矣。”
苏公笑道：“此中还须谢过张大人之暗线也。幸有他暗中指点帮助，苏某才省却了诸多周折。”张睢笑道：“古人云：吉人自有天象。苏大人若不嫌弃，可收用此人。”苏公笑道：“苏某正有此意。”张睢道：“如此，张某代他先行谢过大人了。”
苏公笑道：“张大人何必如此。人才者，苏某素来敬重。正所谓千军易得，一将难求也。临别之际，苏某还有一事相告。”张睢笑道：“苏大人事多矣。不妨悉数说来。”苏公笑道：“此番明珠被盗一案，真正之盗贼非是朱山月，实另有其人。”张睢惊道：“不知盗贼何人？究竟是甚回事？”苏公笑道：“真正盗贼非是他人，乃是苏某也。”众人闻听，无不诧异。
苏公道：“张大人可曾忆得，案发当夜，苏某曾与张大人秉烛夜谈，苏某闻得户外有异常声响，出门去看，却并无异样，心甚疑之。张大人只道是风声。苏某却多了一心，明的放回明珠，实则暗中携带于身。那盗贼潜入书房，四下搜索，未见明珠，只得空空而返。次日，苏某见书房凌乱，便知其故，遂将计就计，只道明珠被盗，又责令衙役捕快，四处放风，竭力查探，缉拿盗贼。弄得满城中人，皆知晓此事。苏某心中疑惑，思量那盗贼非一般盗贼。于是取来沈成一案之卷宗，细细阅之，颇有疑问，或有沈成同党残余。苏某欲借机一网除之，故而自沈成一案着手，寻查线索。闻街坊中人言，有殷小六者，与沈成相交甚密，或知其中情由。苏某便着人查探殷小六。却不料朱山月先下手将其谋害。原来，那殷小六亦是朱山月之手下，沈成一案，他却在杭州探风。此番，朱山月令他潜入府衙，意欲盗窃明珠。只是不曾得手，白来一遭。初始，朱山月信之。却不料次日传出消息，府衙明珠被盗。朱山月大怒，只道殷小六私吞明珠，欺蒙于他，即令湖州四雄追查此事。那殷小六贪杯好色，那夜自在翡翠阁作乐，湖州四雄将他拿住，逼问其情。那殷小六本不曾盗得明珠，自不会招认私吞一事。那湖州四雄严刑逼之，那殷小六或是抵挡不住，屈打成招，只道此事与吕琐相干。湖州四雄遂将他杀害，又恐案发而受牵连，便剁下了他的头颅，成了一具无头尸首。因殷小六与吕琐来往密切，且吕琐是古董行家，朱山月果信之，令其管家安福前往试探，那吕琐怎会招认？故而他二人争吵起来，吕记店铺中伙计无意见之。朱山月恼怒，便令四雄之一钩命郎君卜仁追杀之，卜仁又四下搜寻一番，无有明珠下落。朱山月又疑心明珠在殷小六之妻手中，便令四雄之一元天追查之。殷小六之妻亦死于其手。”
张睢道：“万般无奈之下，那朱山月为平息事端，只得将手中真明珠送归府衙。”苏公点头，道：“苏某亦不曾料想到有两颗明珠。后将二珠比照，果有差异。原珠虽只鸟卵一般大小，却晶莹剔透，到得夜间，熠熠发光，端的是一颗夜明珠，实属罕见。”苏公言罢，张睢等人嗟叹不已。
张睢笑道：“苏大人真乃机巧之人。”苏公叹道：“张大人此去襄阳，苏某意欲作诗相赠。”张睢喜道：“如此甚好。”令家人取来笔墨纸砚。苏公道：“不知施小姐可否愿为苏某研磨？”施青萝嫣然一笑，道：“能为苏学士研磨，乃妾身之幸也。”
却见苏公左手拂须，右手将那狼毫一挥，书诗一首，名曰《送张嘉州赴襄阳任上》。诗云：“少年不愿万户侯，亦不愿识韩荆州。颇愿身为汉嘉守，载酒时作凌云游。虚名无用今白首，梦中却到龙泓口。浮云轩冕何足言，惟有江山难入手。峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。谪仙此语谁解道，请君见月时登楼。笑谈万事真何有，一时付与东岩酒。归来还受一大钱，好意莫违黄发叟。”
张睢笑道：“人言苏大人之诗词，理妙万物，气吞九州，纵横奔放，若游戏然，触处生春，别开生面。今方