回大人话，昨日小人舅爷六十寿辰，小人前日便去帮闲，已有两日未见着尚常。大人若是不信，可去问小人舅爷。”
苏公点点头，道：“除却你与范恭，这尚常还与甚人往来密切？”田四摇摇头，而后忽又犹犹豫豫道：“还有一人，不过是个妇人。”苏公问道：“何人？”田四吱唔道：“闻尚常言，那妇人唤作琴娘，似是甚么商贾的家眷，他二人暗中往来已有半年。”苏公冷笑一声，道：“那商贾姓甚？”田四连连摇头，道：“小人曾问及，可惜尚常不肯言出，只道那妇人唤作琴娘，甚是风骚。”
颜未追问道：“那妇人家住何处？”田四抓耳思忖道：“闻范公……恭曾言过，似是在百箔巷。”苏公疑道：“范恭怎的知晓？”田四摇摇头，道：“尚常这厮口紧，不肯言，有一日夜间，范恭这厮尾随尚常，到得百箔巷那妇人家，回来便告知了小人。”
那厢徐君猷过来，问道：“这尚常可曾有甚仇家？”田四吱唔道：“平日里小人等常与一些泼皮打架，各有输赢，但从未出过人命案子。小人想来想去，委实想不出何人如此狠毒，竟要割下他的头来。”徐君猷道：“若要查明此案，当先查明尚常昨日行径。”苏公点点头。徐君猷遂令颜未引田四去寻范恭，颜未领命去了。
徐君猷思忖道：“此外，我等还须查明那琴娘情形，这妇人或有干系，亦或知晓些事儿。”苏公问道：“不知这百箔巷在何处？”徐君猷询问公差邢戈，邢戈道：“小人知晓百箔巷，便在城南。”苏公一愣，道：“城南？”邢戈连连点头，道：“适才苏大人兀自路过。”苏公诧异道：“适才我还路过？”邢戈点头道：“那百箔巷与蚕丝街相接，便是欧阳掌柜后院那个巷子。”
苏公闻听，惊诧不已，急忙令苏仁唤欧阳飞絮进得院来。那欧阳飞絮在尚家门前，与两名公差言语，闻听苏公传唤，急忙入得院来，近得前来。苏公问道：“欧阳掌柜可知百箔巷？”欧阳飞絮一愣，奇道：“百箔巷便在小人家院后，苏大人何故问起？”苏公淡然问道：“可知百箔巷人家，有家眷唤作琴娘者？”
欧阳飞絮闻听，脸色顿变，惊诧道：“琴娘？大人何故问起？”苏公见得欧阳飞絮这般惊讶，不由一愣，反问道：“如此看来，欧阳掌柜知晓此人？”欧阳飞絮疑惑不解，茫然点头，道：“苏大人亦识得此人。”苏公闻听，不由一愣，惊诧道：“我亦识得此人？欧阳掌柜莫不是指贾芸？”欧阳飞絮点点头，道：“小妾贾芸便是琴娘。”
苏公恍然大悟，把眼望徐君猷。徐君猷皱着眉头，喃喃道：“原来如此。”欧阳飞絮追问道：“大人何故问起？”苏公叹道：“此桩命案与欧阳掌柜果然有些干系。”欧阳飞絮一愣，疑道：“莫不是这厮偷了梅花血玉？”苏公不语，把眼望徐君猷，徐君猷幽然道：“欧阳掌柜先前可识得尚常？”欧阳飞絮一愣，摇摇头，道：“小人不识此人。”徐君猷冷笑道：“果真不识？”欧阳飞絮茫然道：“小人焉敢欺蒙大人！这厮之名，却是先前闻得家人张九言及，那时刻，苏大人亦在场。”
苏公点点头，幽然叹道：“欧阳掌柜，不想你这般神机鬼械。”欧阳飞絮闻听，大惊失色，急道：“大人何出此言？”徐君猷冷笑道：“欧阳掌柜兀自装疯卖傻。”欧阳飞絮甚是茫然，诧异道：“望二位大人明示。”苏公淡然道：“欧阳掌柜口口声声不识得尚常，但究竟是否？或许只有你心中清楚。尚常与你小妾贾芸的奸情，欧阳掌柜或许也不知晓吧？”欧阳飞絮闻听，惊诧万分道：“尚常与贾芸的奸情？大人何出此言？”
苏公淡然一笑，道：“欧阳掌柜一惊一咋，反令我等疑心。”欧阳飞絮惊道：“疑心？疑心甚么？”苏公拈须长叹，幽然道：“所谓梅花血玉失窃，不过是欧阳掌柜早已谋划的诡计罢了。”
欧阳飞絮闻听，目瞪口呆。苏公又道：“欧阳掌柜有意将书房捣乱，伪装成失窃假象，又假意请东坡前来，只道是梅花血玉失窃，令我信以为真。而后，又令下人道出泼皮尚常可疑行踪，令东坡疑心，只当窃贼便是尚常。”欧阳飞絮瞪大眼睛，惊诧道：“苏大人疑心小人隐匿了梅花血玉？”
徐君猷冷笑道：“欧阳掌柜察觉出小妾与尚常之奸情，甚是恼怒，遂起了杀心。你，或是你指使他人，隐在此房中门后，待尚常幽会归家方入房门，一刀刺入其背，尚常扑倒在地，又狠狠搠了几刀，杀死尚常后又割下其头颅。”欧阳飞絮惶恐道：“大人万不可冤枉小人！”
徐君猷冷笑道：“本府虽无确凿证据，但你难脱干系。”欧阳飞絮急道：“二位大人，小人所言句句是实，绝无半点谎言。苏大人断案如神，往往自一句无关话语或细微琐事察出玄机。小人若心怀阴谋，怎会如此愚蠢邀苏大人来？如此无异于飞蛾扑火、以卵击石。小人坚信苏大人定然能勘破此案，缉拿真凶，为小人洗脱冤屈。”苏公闻听，拈须思忖。
徐君猷冷笑道：“明知山有虎，偏往虎山行。或许欧阳掌柜胆识过人，反其道而行之。”欧阳飞絮有口难辩，眼巴巴望着苏公。苏公幽然道：“我等复又回去，且寻贾芸询问，或有发现。”欧阳飞絮连连点头。徐君猷令邢戈处理相关事宜，自引两名随从，与苏公、欧阳飞絮出了桑子巷，往蚕丝街欧阳家宅。
一路上，苏公问及贾芸情形，欧阳飞絮如实相告，原来，这贾家本是城中一小商贩，夫妇二人染了重病，先后亡故，余下贾芸、贾昙姐弟二人，相依为命，这贾昙不学无术，整日与一伙泼皮厮混，染得赌博恶习，贾芸倚门卖笑，以为生计。去年经媒姑撮合，嫁与欧阳飞絮为妾。欧阳飞絮言罢，连连叹息，只道这妇人外表美貌，又聪明贤惠，不想暗中水性杨花，与市井泼皮勾搭。
待到得欧阳府宅，欧阳飞絮令家人速去召贾芸前来。众人坐定，有家人端上香茗。不多时，那贾芸与一小丫鬟到得，见得身着官服的徐君猷并两名公差，那妇人脸色惨白，甚是惶恐，颤微微上前躬身施礼。欧阳飞絮脸色铁青，压住怒火，道：“此位是黄州知府徐大人。”那妇人复又近得前去，垂首施礼道：“妾身见过知府大人。”
徐君猷淡然一笑，道：“且抬起头来。”那妇人惶恐抬起头来，勉强露出一丝笑容。徐君猷淡然道：“你唤作甚名？”那妇人道：“回大人，妾身贾芸。”徐君猷点点头，道：“街坊又唤你作琴娘？”那妇人点点头，道：“琴娘乃是妾身乳名。”徐君猷忽冷笑一声，厉声道：“大胆琴娘，你可知罪？”那妇人唬了一跳，不由一震，惶恐的望着欧阳飞絮，那厢欧阳飞絮脸色甚是难看。那妇人方寸大乱，跪倒在地，惶恐道：“妾身不知何事。”
徐君猷冷笑一声，道：“好个狡猾的妇人，兀自掩耳盗钟。昨夜你干的好事，只当本府不知？只当欧阳掌柜不知？”那妇人闻听，面如死灰，猛然呜咽痛哭起来。欧阳飞絮冷笑不语。那妇人又跪向欧阳飞絮，泣道：“老爷饶命呀，妾身如实招来便是。”徐君猷把眼望苏公，苏公拈着胡须，正思忖甚么。
那妇人擦了一把眼泪，低声道：“妾身千不该万不该，不该与那尚常勾搭往来。昨日，约莫申酉时分，他曾来寻过妾身。”徐君猷忽问道：“那时刻尚是白日，这厮竟如此大胆？”那妇人垂首道：“妾身亦觉奇怪，往日幽会皆在亥时之后，从未白日来过。妾身无奈，只得悄然出了后院，于僻静无人处与他言语。一问方知，尚常遇到了一桩要命之事。”徐君猷诧异道：“要命之事？”那妇人点点头，道：“他道，前日夜间，回得屋去，正欲歇息，不想房中竟有一人，一把钢刀抵在脖子上，唬得他半死。”
苏公忽插话道：“那人长得甚么模样？”那妇人摇摇头，颤栗道：“妾身亦曾问他，他道，那人蒙着黑巾，不知面目，但言语甚是凶恶。”徐君猷问道：“那人有何企图？”那妇人道：“那人知晓他与妾身私通之事，要他偷出老爷书房中的那块梅花血玉。”徐君猷冷笑道：“原来如此。”那妇人又道：“那人还道：若不能得手，便要杀他。无奈之下，他只得来寻妾身商议偷玉之事。”
苏公又插话道：“那人知晓尚常与你私通之事，还知晓欧阳掌柜书房中的梅花血玉？”那妇人点点头，道：“那时刻，妾身亦在疑惑，那人怎知梅花血玉藏在老爷书房中。”欧阳飞絮眯着双眼，喃喃道：“如此言来，此人亦是知情人。”徐君猷问道：“昨夜，你等便偷走了梅花血玉？”那妇人点点头，道：“妾身知那玉藏在书房桌案木屉中，便告知了尚常。待到天黑，妾身放尚常自后院进来，暂且隐藏。待老爷歇息后，尚常便撬了书房铜锁，偷得那玉，而后有意将书卷四下抛弃，装成窃贼寻财假象，以免老爷疑心妾身。”
苏公淡然道：“想必欧阳掌柜在书房读书之时，那厮便在窗外偷窥。”欧阳飞絮愤愤然叹道：“果真是家贼难防。”那妇人抽泣道：“妾身知罪了，恳求老爷饶过妾身。”欧阳飞絮冷笑一声。苏公追问道：“尚常可曾言及交玉之事？”那妇人低头思忖，俄而，抬起头来，道：“妾身想起来了，他曾言及此事。”苏公道：“且细细道来。”那妇人回想道：“那时，尚常颇有些恼怒，恨恨道：便是得手，我焉肯与他？妾身问他如何行事。他道，他已寻得相好范公鸡，可惜另一相好田四未曾寻见。他要那范公鸡寻得一把长刀，暗中尾随于他。待到交玉之时，二人反将那人杀了。”
苏公闻听，望了望徐君猷，那徐君猷惊诧不已，喃喃道：“此事果真与范恭有关。”苏公又问道：“他可曾言及交玉地点？”那妇人摇摇头，道：“他道那人未曾言及。”苏公幽然道：“想必尚常与范恭商议对策，那厮便在暗中窥视。他二人反击未成，被那人杀了。”徐君猷疑道：“苏大人以为，此刻那范恭或已被杀？”苏公点点头。
徐君猷又问道：“那尚常还言过甚么？”那妇人摇摇头，道：“妾身只记得此些了。”苏公淡然道：“那尚常不过一泼皮，家徒四壁，手中纵然有几个铜钱亦要花个干净。可今日其尸首腰囊之中，竟有一锭二两银子。端的蹊跷。琴娘可知此银子之事？”那妇人垂首怯道：“那银子乃是妾身与他的。”
那欧阳飞絮闻听，脸色铁青，只是冷笑。
第三章 头颅异事
且说颜未引一名公差，随田四前往寻泼皮范恭，一路无话，入得一条小巷，到得百胜赌坊前，田六言道，那范恭常在此赌坊博钱。颜未令田四前去询问，不定范恭便在坊中。那百胜赌坊门口坐着一条汉子，正拿着一壶酒饮着。那人见得颜未，唬了一跳，急忙站将起来，转身便往坊内跑。那田四见得，急忙唤道：“黄萝卜，休要惊慌，是我田四儿。”那人闻听，转头来看，见得田四，停下步子，满脸狐疑。
田四笑嘻嘻上得前去，问道：“那范公鸡可在？这二位公爷寻他有事。”那黄萝卜直盯着颜未，连连摇头，道：“不在不在。”田四上得前去，低声道：“尚常昨夜被人杀了，脑袋搬了家，还未寻得。这二位公爷寻范公鸡打探些事儿。”那黄萝卜闻听，惊诧不已：“这风骚浪子被人杀了？”田四点点头，道：“此事日后再细细告知你等，且说那范公鸡在还是不在？”那黄萝卜又摇摇头，道：“范公鸡确实不在，昨夜便不见他来，我心中兀自嘀咕。”
颜未上前，问道：“除却你这赌坊，这厮还喜往何处？”那黄萝卜道：“你等且到他家察看一番，不定这厮喝醉了酒，睡着未起。”田四把眼望颜未，颜未点点头，问道：“这厮家在何处？”田四道：“小的知晓，依此巷而行，左拐一条街，而后右拐一条小巷，那巷唤做泥鳅巷。”颜未道：“如此，我等且到他家看个究竟。”田四谢过那黄萝卜，引颜未二人依巷前行。
出了小巷，左拐到得一条小街，而后右拐入泥鳅巷，巷内有少许店铺。田四指点道：“范恭家便在前方不远。”颜未点头。三人行至一家酒肆，那酒肆门口桌边坐着一人，正独自饮酒。田四无意瞟了那人一眼，不由一愣，复又细瞧，喜道：“范公鸡，你怎在此喝酒？”那人闻听，扭头来看，见着田四，正欲回答，却见田四身后两名公差，唬得一惊，猛然抛了酒碗，起身便跑。
那颜未眼急身快，大喝一声：“休走！”扑将上去，那范恭饮了酒，全身乏力，跌跌撞撞，跑不过四五十步，被颜未追上。范恭仆倒在地，如烂泥一般，死赖不肯起来。田四追了过来，气喘吁吁，奇道：“范公鸡，无端端的跑甚么？”颜未抽出腰刀，喝道：“你�