起，到了计书上，照样是歌舞升平、五谷丰登。县欺其郡，郡欺朝廷，成为当时的政坛一景。
只要动动笔杆子，写出一份花团锦簇的计书，便可以仕途升迁，飞黄腾达，试问，又有哪位官员会真的费尽心力去为民除害、造福一方？民谚曰：“力战斗，不如巧为奏。”道出的正是这些官员们的普遍心声。
话说回来，对豪族而言，不管怎样，官毕竟是官，代表着朝廷的脸面，除非实在是被逼得走投无路，否则他们也不会真去刺杀一位朝廷命官。他们也不是傻瓜，物种容易灭绝，可官你杀得完吗？杀了一个，朝廷再派一个，再杀再派，他妈的累死你为止。
既然地方长官已经容忍了强宗豪族，强宗豪族当然也识趣地投桃报李，以各种方式向长官们表示敬意。于是，经常便有某位官员忽然发现自己的案上多了许多熟悉的金玉，床上多了几位陌生的美女。英雄不问出处，一律笑纳，从此，豪族的便是官府的，官府的便是豪族的。
这种豪族和官府的勾结交易，早在西汉初期便已开始，西汉末年越演越烈，等到了新朝，这种交易更是到了公开化的程度。
何其愈下邪？说起来，还得感谢新朝皇帝王莽的空前壮举——上自公侯，下至小吏，一律停发工资俸禄。②
王莽是一个天真的老头，他太高估了手下这批人的思想觉悟。他想不明白的是，这些官员，个个都是严格挑选出来的，要么是孝廉出身，孝子廉吏，人品不消多说；要么是太学生出身，饱读圣贤之书，牢记礼义廉耻；要么是权贵之后，根正苗红，什么都缺，就是不缺钱。可就是这些人，怎么会一旦权力在手，就无耻地堕落到贪污受贿、搜刮地方呢？
须不知，肚腹易饱，欲壑难填。纵使高薪养廉，尚且并不可靠，更何况薪水索性低到没有？结果不难想象，史册已有明文：“天下吏以不得俸禄，并为奸利，挠乱州郡，货赂为市，侵渔百姓。郡尹县宰家累千金。”
当无数人义无反顾地一头钻进钱眼之时，总还是有人在仰望星空，壮怀激烈。偌大的江山，终归残存着几位特立独行的酷吏能吏，将果断出击，整治豪族。而其中的两人，数年后调任到了南阳，要拿刘縯开刀试手，此乃后话，且按下不表。
总之，我们可以看到，在地方上，中央政府的权力已然式微，取而代之的，是以暴力和财力为后盾的强宗豪族。数年之后，群雄纷起，豪族争霸，而王莽那貌似强大无比的中央政府，在这种攻击之下，很快就变得不堪一击。
《易》云：“履霜，坚冰至。”诚不虚也。
①刺客刺杀官吏，汉代并不鲜见，参见《汉书·尹赏传》、《汉书·游侠传》。
②此举空前，但非绝后。南北朝北魏早期也曾重拾此举，然后，便真的是绝后了。
第82节
日期：2010…01…0500：14：35
【第一章，少年】NO。6：家族中人（大致删节而来）
且说刘縯开府养客，威震南阳，很是给刘氏家族长了不少脸，然而，对于刘縯的所作所为，家族中人的看法却分化为泾渭分明的两大阵营。家族中的年轻人，如刘稷、刘嘉、刘赐、刘祉、刘玄、刘终、刘顺之辈，在刘縯身上看到了改变现状、重兴刘氏的希望，因而纷纷向刘縯靠拢，奉刘縯为精神领袖。至于家族中的老一辈人，对刘縯的态度则相对暧昧和复杂许多。
鲁迅先生写道：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”曾经高高在上的刘氏家族，随着王莽的篡位，跌落成普通百姓，在这期间，也很是体会到了官场的变脸、世态之炎凉。当刘姓还是国姓的时候，阿谀奉承的是这批官员。现在刘姓成了平民，幸灾乐祸而至于落井下石的，同样还是这批官员，以痛打落水狗之精神，对失势刘氏百般欺压蹂躏。
幸而家族中出了刘縯这么位狠角色，南阳官府尚不敢太过放肆。比起其他地方的刘氏家族来，舂陵刘氏的日子还算好过。因此，为家族的暂时利益计，老一辈人对刘縯不乏感激；但为家族的长远利益计，他们却又不免忧心忡忡。刘縯养这许多门客，其心路人皆知，分明是意在造反，而刘縯一旦造反，整个刘氏家族势必将被他连带拖入深渊。
在这两难境地，老一辈人矛盾着，计算着，沉默着。
刘良刚回舂陵，听闻刘縯的诸般行径，勃然大怒，这不是把刘氏往绝路上推吗？别人都袖手旁观，我这个亲叔父可不能放任不管，找到刘縯，劈头便问：“刘伯升，你为什么还不忏悔？”
刘縯不敢顶撞亲叔父，只能嘿嘿傻笑两声，结结巴巴说道，“咦——至于——呜呼——我日——”，说完转身就逃。
刘良又气又恼，他还有一肚子道理没来得及讲呢，脱下鞋来，冲刘縯的背影狠狠扔去，没打着，刘縯早已消失不见。刘良并不急着捡回鞋来，他就那么金鸡独立着。好不容易等到一位小朋友经过，便大吼道，“孺子，取履来！”小朋友欲殴之，又自忖不是对手，强忍，取鞋来归。刘良再道，“履我！”小朋友只得又跪下，乖乖为刘良将鞋穿上。刘良这才得胜似地背起双手，往家走去，一边喃喃自语：“破我家者，必伯升也！”
日期：2010…01…0500：16：22
【第一章，少年】NO。7：冠礼（增补）
少年人哪，你在幼年时当快乐。在幼年的日子，使你的心欢畅，行你心所愿行的，看你眼所爱看的。
回舂陵之后，刘秀过的正是这般随心所欲的日子。对这位刘家三少爷，刘縯的门客自然格外奉承，刘秀所到之处，前呼后拥，鞍前马后皆有人小心伺候，对于少年的虚荣心来说，几无比这更大的满足。在这青春躁动期，刘秀除了长身体之外，也实在无正事可做，只是成日价斗鸡走马，游侠浪荡。而长兄刘縯，对刘秀的荒唐也是不闻不问，既不督促他求上进，也不强迫他取功名，害得刘秀每当午夜梦回之时，总会忍不住怀疑自己是不是得了什么不治之症，来日无多，所以老哥刘縯才会对他一味姑息纵容，随他逍遥快活。
季节轮替之间，四年弹指而过，刘秀到了二十岁，按照习俗行完冠礼，刘縯郑重地将刘秀叫到院中。
辽阔的院落，在夕阳中一片静寂，百年古柏树下，兄弟两人相对而立。在外人眼中，刘縯是须仰望的大英雄，而在刘秀眼中，刘縯却始终是可亲近的好长兄。然而，今天的刘縯，却不怒而威，神情空前严肃，刘秀从未见过刘縯这样对他，一时间竟然有些不知所措。
刘縯看着刘秀，正色道，“行完冠礼，你就是成人了。”
刘秀点点头，“我知道。”刘縯摇头道，“不，你不知道。”说完，扔给刘秀一把铁锹，指着脚下，“挖。”
刘秀提锹而挖，入地三尺，忽有金石之声，再扒开一看，顿时满目金光灿烂。刘秀长这么大，从未见过这么多金子，一时呆了。
刘縯道，“这一百金，自阿父死后，一直埋于此地，就等着你成人的这一天，交到你的手上。”
刘秀木然而立，双眼有不速之泪。谁说刘縯不管他，这百金便是刘縯早早为他备下的成人礼。十一年来，刘縯一个子也没动过，即使是在家中最艰难的时候，而那是怎样的艰难！有这百金，刘縯能多养多少宾客，又能少受多少辛酸，而他竟能忍住，自始至终分毫不取。刘秀默默拭泪，良久方道，我不能要。
刘縯道，“要，是你的。不要，还是你的。”说完又道，“此前，我都由着你，随你所好。如今你已成人，不能再一味贪图玩耍，我身为长兄，也要负起督导之责。你现在有两个选择，一是用这些钱入太学读书，一是用这些钱娶一门亲事，你自己选。”
仿佛孩子，突然被逐出天堂，推入冷酷而现实的人间，刘秀难掩失落。然而回不去了，这道成人的坎，不管你愿不愿意，你都得迈。刘縯说的没错，要么进太学读书，要么娶妻成家，这都是成年人该干的事情，而他刘秀，已经在今天正式成人！
刘縯本以为刘秀一定会毫不犹豫选择太学，见刘秀久久不答，忍不住调笑道，“如此举棋不定，怎么，莫非你已有了中意的姑娘？”刘秀脸一红，刘縯见状大乐，紧追不舍道，“说，谁家的闺女？居然瞒得连我都不知道。”
刘秀脸越发地红，刘縯逼问再三，刘秀这才轻声答道，“别说是你，就连对方，也还蒙在鼓里。”
第83节
日期：2010…01…0523：33：13
【第二章，洛丽塔】NO。1：酒醉（大致删节而来）
相思如花，无根不发。刘秀这段离奇的单相思，还要先从他二姐夫邓晨说起。
邓晨，字伟卿，新野人氏，三世仕宦，皆官至二千石，用今天的话来说，就是连续三代人都做到了部级高官。曾祖父邓隆，官居扬州刺史；祖父邓勋，官居交阯刺史；父亲邓宏，官居豫章都尉。到了邓晨这里，却绝意仕途，赋闲在家，无事时也学刘縯开门养客，同样也纠集有数百之众。
刘縯常来拜访邓晨，一则叙姻亲之谊，二则也是看重邓晨手下的这批人马。邓晨的这些门客，嗯，荀彧可使吊丧问病，荀攸可使看坟守墓；程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋；张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马；乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄；吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟；于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗……刘縯就这么幻想着，仿佛粮草已然齐备，部众已然汇聚，清一色白盔白甲，正在他的号令之下，浩浩荡荡直杀长安而去。
邓晨并不介意刘縯打他门客的主意，要，随时带去，自家兄弟，何必客气！邓晨有自知之明，他并没有刘縯那样的魄力和霸气，他也并非为了伟大而诞生，他最好能做的，就是与伟大同行，成为伟大的一部分。
刘縯每次拜访邓晨，照例带刘秀随行。这一日，实在也无异于他日，该开的花开了，该绿的树绿了，该满的小溪也满了。太阳照例懒洋洋地悬挂西天，随时准备打烊；老迈的家狗睡眼惺忪地趴在路上，等着马车来撞。新野邓府之内，大宴宾客，喧闹非常。刘縯和邓晨饮至酒酣处，拔剑斩案，慷慨作歌，歌罢，却又相顾叹息，有不胜悲怆之意。该死的天下太平！太平得淡出个鸟来。而王莽又在长安的皇座上坐得正稳，无机可趁。亡国耻，犹未雪；王孙恨，何时灭？
一群门客有如众星捧月，围刘縯而坐，聆听其指点江山、高谈阔论，而对刘縯身边的刘秀，却并无人特加留意，在他们眼中，刘秀只是刘縯的一个小跟班而已，可以忽略不计。刘秀喝了几盏闷酒之后，不胜酒力，离席趁醉而行，恍惚中闯入一座小径分岔的花园，正待收拾闲情，好生将风景欣赏，突然便觉腹中一紧，喉间一松，连忙伏于葡萄架前，一通狂吐。吐罢，暗道侥幸，还好四周无人，起身回头，却看见一个十岁的小女孩，正怯生生站在面前，一手捏住鼻子，另一只手则举着一方手帕，朝着他轻轻摇动。
只不过这一眼的打量，却严峻地考验着刘秀的心脏，先是骤然停止，然后马上开始报复性地反弹，狂跳异常。
日期：2010…01…0523：35：25
【第二章，洛丽塔】NO。2：心醉（有修改）
爱情乃闲人之忙事，然而有幸和不幸。起初之时，总是满怀信心，以为一定有一个完美之人，在前方为自己而等。是的，起初总是这样，直到有一天幡然醒悟：原来这种莫须有的信心，其实是对自己的一种残忍。
我们并非公共汽车，怎能确信真的有人在等？我们能够确信的，只能是我们在等待别人。一旦等红了眼，华丽的青春，即将变成曲折的鱼尾纹，而命定的人仍未出现，又有几个人会坚持再等？以最好的年华作为代价？或许就从了吧，凑合了吧，爱谁谁了吧。不求满分，甚至也不求及格，但至少也总比交白卷强吧。
然而，弱冠之年的刘秀，还正年轻，还有资格等，更重要的是，他宁愿等，等那一生中的命定之人。在他这个岁数，许多人都已经做了父亲，而他却依旧孑然一身，并非没有人前来说媒，也并非没有人前来问讯，但他却始终不肯应承。所谓千弩之弓，一击不中，乃永息机锋，是以射与不射之间，自然要分外慎重。
世间多有温柔乡，世间多有美娇娘，然而，刘秀早已修炼到了无欲则刚，他坚信，有一个人在等待着他，正如他只等待着那个人。
眼前的小女孩，皮肤苍白，身形消瘦，神态空灵而朦胧，她那介入儿童和少女之间的奇妙魅力，让意在闲逛的刘秀猝不及防，而他那颗自以为无欲则刚的心脏，也在瞬间四分五裂、不成模样。
刘秀苦笑着，他原本以为，他所等待的那个人，怎么也得有几甲子的功力，这