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现在功臣集团掌控了北军，但南军仍在吕产控制下，吕产控制着未央宫的皇帝。此时外地的刘氏诸侯已经向吕氏宣战，但京师的皇族尚未表态。陈平从中协调，请朱虚侯刘章前往协助周勃，表明了皇族愿与功臣集团一起绞杀吕氏的立场。刘章亲率北军攻打皇宫，击败吕产的南军，最后在郎中府的厕所里杀死了吕产，首战告捷。
这时请注意一个细节：皇帝本人的态度。
少帝直到南北两军火并时都始终没有表态，刘章杀死吕产后才派使者持节劳军。刘章还想抢夺节仗，但使者坚决不肯，最后刘章把使者抬上车，载着他走，相当于抢到了节仗。正是看到皇帝节仗，北军士气大振，才能大破南军，阵斩长乐卫尉吕更始，攻入禁宫，彻底破灭吕氏势力。
接下来的程序是：捕杀赵王吕禄、燕王吕通，废黜吕后的外孙鲁王张偃，将吕氏门人，无论老幼一律诛杀。
然后——然后就是一个比较复杂的问题。
宫里的少帝怎么办？外面的齐王怎么办？或者……陈平、周勃自己来当皇帝？
主角出马摘桃子
现在，皇族和功臣共同的敌人——吕氏已经消灭，该分蛋糕了，这也相当微妙，搞不好再来一次动乱。
核心问题是谁当皇帝。西汉后少帝——这位吕氏拥立的小朋友不太可能保住皇位了。大家当然很容易找到他其实不是高帝子孙，实为吕后找来的冒牌货的证据，废黜了他。然后，齐王当然应该是最具资格继位的人，他是高帝长孙，而且打响了革命第一枪。但是，功臣集团却另有打算。
功臣集团之所以反对吕氏，正是因为吕氏太多族人抢占了他们的权位。而齐王手下也有一大票能人，尤其是他的弟弟刘章、刘兴居铲除吕氏立下大功，齐王一旦即位，这两位难免要谋求丞相、太尉之职。这不但没有为功臣集团拓展势力，反而连陈平、周勃的老本都要赔进去，那不行！现在功臣集团必须全力阻止齐王登基。他们的做法是：首先，灌婴召见了齐国的大功臣魏勃，然后对外宣称此人盛名之下、其实难符，是个鼠胆英雄，罢免了他；然后，功臣集团大肆散布齐王的岳丈驷钧是个相当强悍的人，齐王一旦即位，驷钧必然成为又一个吕后的言论。
这两种说法都是莫名其妙，毫无依据，但言者愿信，信者愿听，很快成为共识。功臣集团自己也相信了自己的说法，阴谋召代王刘恒来即位。
刘恒，是不是一个很熟悉的名字？对了，就是标题里面汉太宗的名字。虽然前文他从来没出现过，但大家已经知道他就是未来的汉太宗了。之前发生这么多惊天动地的大事，他始终没有出现，那是因为他确实没有实力出现。刘恒和刘邦不同于一般父子，他们没有一起享过天伦之乐，刘恒最多只能算是高帝和薄姬共同研究人体美学的一个副产品，现在他镇守偏远的代地，属于被人遗忘的角色。然而，正是因为他现在的弱势，使得他成为功臣集团的最终选择。来当皇帝的人越弱势，留给功臣集团的空间就越大。功臣集团冒死诛杀吕氏，不是为你刘家做善事，而是为了争取自己的权利空间。
第一部分 第三篇 文景之治，大汉天威—
刘恒得到诸臣召他去即位的邀请，非常疑惧，召亲信商议。郎中令张武等认为：“功臣集团都是一帮当年跟高帝打天下的大将，多诈谋，这些年表面安静，只不过是畏惧高帝、吕后的威势。这次诛杀诸吕，喋血京师，还说要拥立大王，太不可信了，最好称病不去，静观其变。”中尉宋昌则认为：“汉朝的根基已经稳固，除掉吕氏，功臣集团自己也不可能当皇帝，他们中就算有人有此心，民众也不愿跟随，他们还是必须立一个刘氏的皇帝。高帝的儿子现在只剩下代王和淮南王（齐、楚等王都是孙子辈，儿子辈大都被吕后铲除了），代王年长，更有资格，这是个很好的机会，应该把握。”
刘恒也确实动了心，又与母亲薄氏商议，派薄氏之弟薄昭前往与陈平等人接洽。陈平等人大表忠心，最终刘恒决定前往长安即位。刘恒只带了张武、宋昌等六人，这当然不是他不提拔自己人，是因为带多了陈平他们不干。
虽然是要当皇帝了，但刘恒依然相当冷静，或者说是疑惧，到了长安以东的高陵县又停顿下来，派宋昌先去长安。陈平率全体臣僚出迎，以表诚意，刘恒终于比较放心的进了长安。周勃跪献天子符玺，率众恳请代王刘恒即位，刘兴居带兵将少帝驱逐出宫。当晚，刘恒便要入住未央宫，但是守卫说：“天子还在，足下现在进来算什么？”刘恒没有办法，只好又去叫周勃。周勃下了一道军令，守卫才离开，刘恒终于入住未央宫。当夜，刘恒迫不及待拜宋昌为卫将军，镇抚南北军，张武为郎中令，行殿中事，又分头派人诛杀和贬黜少帝、梁王、淮南王等几位对皇位有威胁的刘氏近亲。
这下勉强可以放心了，刘恒连夜赦告天下，即位登基，即为汉太宗孝文皇帝，史称汉文帝。
如果从戏份上讲，汉文帝似乎比秦二世强不了多少，都是“被即位”的。仔细看汉文帝还不如秦二世，人家好歹还亲自参与了沙丘之谋，而且确实是秦朝的二世。而汉文帝不但是汉朝第五位皇帝，而且刘氏、吕氏、功臣集团斗得你死我活时他一丁点儿发言权都没有，斗完了主角才出马——来摘桃子。说穿了，人家秦二世还是骗了个皇帝当，汉文帝则完全是捡了个皇帝当。
但是！汉文帝也有比秦二世强的地方，那就是——秦朝二世而亡，昙花一现。大汉，却国祚绵延，完成了中华帝国的第一次成功塑型，真正开启了人类文明史上最恢宏绚丽的篇章。
所以，他，才是太宗系列的佼佼者！胡亥，只不过是他的陪衬性铺垫罢了。
微妙博弈
汉文帝当上了皇帝，但是他也很明白，这是宗室和功臣集团联手做掉吕氏后分蛋糕的一个妥协产物。汉文帝一方面要和他们小心相处，一方面要做个好皇帝，争取民众和舆论支持，才能保住这来之不易（其实也很容易）的皇位。而不管他如何小心谨慎，蛋糕就那么大，人人都想多分点，不说斗争，博弈总是难免的。
汉初三大政治势力中，首先，吕氏后族已被铲灭。
其次是宗室。齐王三兄弟吃了大亏，明明出力最多、实力最强，结果被老奸巨猾的老将们阴了，肯定咽不下这口气。齐王真的没咽下这口气，当年就气死了。次年，刘章被封为城阳王，刘兴居封济北王。很快刘章便病薨，年仅21岁。如此生猛的一个猛男如此容易就如此死了，显然是城阳王这个最终报酬和他的期望值相距太远。次年，汉文帝亲征匈奴，刘兴居觉得有机可乘，起兵叛乱。汉廷以柴武为大将军，旋即讨平，刘兴居被俘后自尽。又三年后，除汉文帝外，高帝仅存的另一个儿子淮南王刘长也准备叛乱，但还没动手就被发觉，被削去王爵，在发配途中郁郁而终。
第一部分 第三篇 文景之治，大汉天威—
显然，刘兴居和刘长这两位小兄弟起兵叛乱，是犯了一个形而上学的错误。他们认为外镇藩王实力还是不错，有那么一星半点的机会和中央军对话，诸王围剿吕氏成功就是明证。然而当时铲除诸吕，诸王只不过是起了个导火索的作用，诱发功臣集团起义，真正起作用的还是周勃夺取北军军权。刘兴居撇开功臣，单独向现任皇帝挑战，无疑于自寻死路。其实吕后执政十五年，刘汉宗室已被摧残得不轻，齐王三兄弟死后，宗室中更无强人，所以汉文帝面临宗室一方的威胁并不大。除了坚决镇压主动造反的两位，汉文帝尽量封赏其他幸存宗室，甚至包括齐王兄弟、淮南王的儿子都还袭爵，做到了恩威并施。最后，汉文帝预立长子刘启为皇太子，以绝其他宗室成员对帝位的念想。
著名公共管理学家贾谊上《治安策》（又名《陈政事疏》），这可不是讲社会治安的文章，而是议论如何建设一个治理安定的中央集权帝国。他敏锐的指出，不要认为诸侯和皇帝之间的血亲关系能保障忠诚，根本还在于实力，所以要削夺诸侯的实力，主要有两条：
第一，要让诸侯的王国分封给多名子孙。这样就会让诸侯国越分越小，实力便越来越弱。
第二，朝廷要掌握诸侯国丞相、太尉、太傅等要职的任免，而非由诸侯自己掌握。这种上级搭建下级领导班子的思想贯穿了整个中国历史。先秦诸侯国是诸侯私财，诸侯一人由周天子分封，之下便由此人全权任免。而现在上级不仅要任免下级的一把手，还要搭建整个领导班子，有效保障了层级权力控制。
当然，贾太傅还说漏了最重要的一点，那就是人身依附关系。秦朝留给汉朝的是一个有中国特色的封建社会，斩断了人身依附关系，诸侯无论怎么分封，都只能代管汉帝国公民，就算有一些死忠的将相，却始终没有真正属于自己的私民，无法与合法的中央政府对抗。
最后来看实力最强的功臣集团。功臣铲除吕氏，目的就是做大自己的权力蛋糕。吕后最亲信的左丞相审食其自然要倒台，按说原太尉周勃应该升任左丞相，但陈平说周勃功劳比他大，于是让他当右丞相，自己当左丞相。原大将军灌婴升任太尉，中下层大量吕氏族人和亲信被清理，空出很多位置来给大家当，目的基本达到。
汉文帝很承周勃的恩情，对他非常恭敬，这个武夫也愈发得意。郎中袁盎劝谏文帝要注意君臣之礼，说周勃也只不过尽本分，现在就这么骄横，皇帝还那么纵容他，不可取。于是汉文帝改用正常的君臣之礼，让周勃感到很大压力。有一次上朝，汉文帝突然问周勃：“今年全国有多少刑狱？”周丞相当众不知道。汉文帝又问：“那今年的钱谷收支多少？”周丞相又不知道，惭愧得汗流浃背。汉文帝转问左丞相陈平，陈平从容道：“刑狱问廷尉，钱谷问治粟内史。”汉文帝说：“那你是干嘛的呀？”陈平更从容的说：“我是宰相，辅佐天子，总揽政务，使卿大夫各得任其职。”散朝后周勃惭愧的说：“你怎么不教我呀！”陈平笑道：“你当个丞相，却不知道丞相该干什么。就算你记住全国一年刑狱多少，如果又问你长安一年刑狱多少，你怎么回答？”
周勃终于明白自己根本不适合当丞相，又有人劝他功成身退，免招日后之祸，于是周勃挂印而去。汉廷并未升陈平为右丞相并另补左丞相，而是让陈平专为丞相。不过只过了一年多，陈平病卒，周勃继为丞相。但只当了不到一年，汉文帝说：“朕诏令列侯到封地上去，丞相应做表率（周勃有绛侯爵位）。”于是周勃再次免相，到了绛县。不久有人告发周勃谋反，廷尉将其逮至狱中审理，多亏周勃四方打点，动用了他当年和薄昭的关系，才免于获罪。出狱时，在狱中受尽狱吏折磨的周勃感叹道：“我曾率领百万大军，今日才知狱吏的金贵啊！”
第一部分 第三篇 文景之治，大汉天威—
这一段在史书上记载很简单，但我认为其中隐藏了一些重要信息。首先，周勃第一次辞相未必是出于自愿，很可能是受到了文帝和陈平的联合算计。汉文帝想罢免这个骄横的功臣，陈平也想独相，他明知这个武夫不适合当丞相，却故意推他为首相，然后在朝堂上与皇帝默契的让他汗流浃背，无地自容，顺理成章的罢免了他。这样汉文帝除掉了一个功臣，陈平也争取到了独相，可惜没活多久，否则很可能也要专权。其次，陈平死后周勃继任，既说明周勃本身还是很想当丞相，也说明实力毕竟很强。但不到一年，汉文帝又罢免了他，这十个月势必有许多精彩的明争暗斗，可惜史书已无详载。但结果是明确的：陈平、周勃均退出朝政，汉初功臣集团基本消停。
至此，汉初三大政治集团总算决出胜负，政权基本集中皇帝，汉文帝终于可以放开手脚好好干一干了。说实话，我也讲烦了，讲汉文帝本不是为了讲这些阴谋政变，而是要讲讲名垂青史的文景之治。
三大贤君，文景之治
明末大儒王夫之、朱国祯都曾纵论中华两千年帝国时代，分别提出了他们心目中最伟大的三位贤君，人选完全一致，可见这三位是众望所归，无可争议，三位分别是——别急，您先猜猜。
有一个名额您可能已经猜到了，当然是汉文帝，不然写在这儿干嘛，那另外两位呢？可能现代人首先想到是秦皇汉武、唐宗宋祖，再考虑到是明朝人说的，那包括明朝的太祖太宗？还有汉光武帝？唐�