不等孙元化军冲到城根下，城上火器齐发，顷刻间马蹶人扑。元化正要后退，忽听得四面一片声叫喊，伏兵四起，却是不冲不杀，只将元化军团团围住。此时城门半开，李九成、孔有德、耿仲明催马出来，直到孙元化面前，一起下马，齐齐跪下。
李九成道：“九成向大人告罪了。”说完三人一齐磕下头去。
孙元化稍一愣：“耿仲明，你也反了？”
“昏君无道，致国疲民弱，大人应顺天行事，我等愿拥戴大人为王，听大人调遣，共反朝廷！”
“混账话！”
“皇帝轮流做，今年到我家，大人怎就做不得皇帝？”孔有德道。
孙元化斜他一眼：“张可大呢？”
耿仲明答：“张总兵自缢了。”
孙元化一瞪眼：“洋人呢？”
“公沙的西劳、鲁未略、弗朗亚兰达、方斯谷、额弘略、恭撒彔、安尼、阿弥额尔、萨琮、安多、兀若望、伯多彔等十二人身亡，十五人重伤。”
“你们……连洋人都杀！”
耿仲明知道孙元化是受过洗礼的天主教徒：“洋人执意炮轰，职力阻不听，不得不尔。”
孙元化仰天长叹一声：“元化受国重恩，岂能降贼！”说完突然拔剑加颈，就要抹脖子。
王征眼疾手快，一把抓住孙元化手腕，耿仲明一步抢上前夺下剑。二人还是稍晚，孙元化脖子已划开一道两寸长的口子，鲜血顺颈而下，幸未伤及腔脉。
“大人此举有违教规啊！”王征流涕道。
听到传谕早朝在皇极门，京官儿们都紧张起来。今儿个是朔日，按惯例应是大朝，在皇极殿。大朝多是排场，走过场而已，没多少正经事。改为御门听政，必是有大事了。
果不其然，崇祯那脸色，青中带绿：“又出了一个袁崇焕！”把眼扫了一圈，“宣府巡抚沈棨又敢背着朕和金人立约！”又把眼扫回来，“京官儿中不少人与边臣私交甚厚，公事中也多有往来。你们说说，这些为国守边的文臣武将中，谁还与金人有约，或者想与金人订约？”这话谁敢接茬？都噤了声低了头。
“朕知道不是没有，是你们不敢说，熊明遇就替沈棨辩解！哼，沈棨下狱！自今而后，再有人背着朕与建虏有片纸只字的交通，全家下狱！”崇祯鼻中吁出一股气，“孔有德又破了黄县、平度两城，把新任登莱巡抚谢琏、山东巡抚徐从治围在莱州城里，徐从治履任后曾三次上疏。王承恩，读徐从治近疏。”王承恩撩开鸭嗓念道：
莱城被围五十日，危如累卵。日夜望援兵，卒不至，知必为抚议误矣。贼果止兵，或稍退舍，臣等何故不乐抚，实是贼借抚为缓兵计。当贼过青州，大成拥兵三千，剿贼甚易，元化遗书谓‘贼可就抚，尔兵勿东’，大成遂止，至贼延蔓！援师不来，臣死当为厉鬼以杀贼，断不敢以抚谩至尊，淆国是，误封疆，而戕生命也！
待念完，崇祯道：“熊明遇，卿还主抚么？”
“陛下先后派出徐从治、谢琏、总兵杨御蕃，均不敌叛军，说明什么？各镇兵均非辽东兵对手！欲平虏患，非辽东兵不可！”熊明遇道，“叛军现有一万余人，如能收复，则我辽东又增一铜墙铁壁，故臣以为能抚则抚。叛军因饷而叛，臣想只要许诺补发欠饷，必有招抚余地。”
“照你这一说，我大明除辽东外，无可用之兵了？辽东兵惯战，朕当然知道。徐从治本应驻青州，领昌邑援军和供应粮草，与谢琏互为犄角。他偏要与孔有德干一仗，移镇莱州，结果身陷重围。如果兵力充足，调度得当，山东兵当真敌不过辽东兵么？”崇祯看向众人，最后落定周延儒。
“陛下，”周延儒见无人说话，只得站出道，“因徐从治被围莱州，援军无人督察，统一指挥，故诸将观望，未能驰援莱州。臣以为，可增设总督统领山东驻兵，相度时势，再决定抚战。”
崇祯想了想道：“叛军有多少兵力？”周延儒看徐光启。徐光启走出道：“叛军攻陷登州，夺获红夷大炮二十余位，西洋炮三百位，马三千匹，饷银十万两，兵七千，总兵力已达万人。”
“我昌邑兵呢？”
“现在昌邑仍有马步军两万五千人，倍于叛军。”
“火器呢？”
“我军每一营五千人，其中骑兵一千人；霹雳炮三千六百杆，火药九千斤，重八钱铅子九十万个；大连珠炮二百杆，火药六百七十斤；多管火箭手把铳四百杆；盏口将军一百六十位。”
“盏口将军是什么？”
“是野战重型火炮，士兵们称它盏口将军。”
“如此说来，兵力多于叛军，火力强于叛军？”
“是。”
“好，何人可任总督？”
周延儒想了想，说道：“臣荐侍郎刘宇烈。”
“刘宇烈？”崇祯心中不大满意，觉得也并非领兵之人，但一时也想不出合适人选，“好吧，命刘宇烈总督山东兵马平叛，是战是抚，可相机行事。”崇祯又看向徐光启，“朕听说孙元化已为孔有德拥戴称王，且僭号顺天，可是真的？”
“陛下，”徐光启道，“臣以为这是孔有德故意放出的风声，孙元化必不从。孙元化如有反意，臣亦愿伏罪。”
“哼，元化是你徒，你当然如此说，朕可不得不防。广西道试御史萧奕辅上疏说孔有德反后，孙元化力主安抚，放任孔有德荼毒内地。广东道御史宋贤上疏说孙元化侵饷纵兵，贪秽已极。所辖士卒，数月间一逞于江东，劓（割鼻）截主将，再逞于济南，攻陷城池，皆法之所不赦者。应将元化立赐斥谴，以昭国宪。他们说的事可有？”
“臣亦担保孙元化绝无侵饷贪秽之事。孙元化若有此事，臣愿以全家百口共戮。”徐光启又进一步，把一大家子都赌上了。
“老大人还是莫口硬吧，”温体仁往前半步，说道，“先前诸臣曾屡疏纠劾元化贪污欺诈，难道这大小臣工都在造谣？所以陕西道试御史余应桂说，‘主登兵之叛逆者，非孔有德，乃孙元化也。’”
这话让周延儒受不住了，因为余应桂后面还有话，只是温体仁没说出“成有德之叛逆者，非孙元化，乃周延儒也。”周延儒看出温体仁居心，遂出班道：“陛下，臣虽非如余应桂言，但为首辅，不可卸责，请罢臣职。”
崇祯挥一下手，道：“先不说你。朕不戮徐光启家百口，但必囚系孙元化家属！纵使他未叛，孔有德、李九成、耿仲明也是他调教出来的，叛军都是他的部属。那登、莱二州是什么地方？是朕花钱聘来的洋人试造新式大炮的地方，是朕给他钱让他练新军的地方！他就给朕练出一支叛军？那刚造出的大炮白送了李九成？这李九成实在可恶，连洋人都杀！”
“陛下，”熊明遇出来道，“登州负责教习火器的葡萄牙人，有十二人在城陷时捐躯，十五人重伤，臣以为应追赠抚恤。”
崇祯没回答，在案上翻了半天，抽出一份折子：“礼科给事中卢兆龙说，葡人曾以出兵与否多方要挟，如欲在澳门筑城台，要求裁撤香山参将并开海禁，请求允许其多买米粮并免岁输地租一万两，请拨广州对海之地以建营房等。原本已拨给他们六万两饷银，且稍后亦续给粮米若干，但又要求另发安家银每人三百两。有这些事吗？”
“有，但经两广总督王尊德谕止，便罢了。”
崇祯点点头，沉吟道：“嗯，如何赠抚才好？”
“臣以为统领公沙的西劳可赠参将，副统领鲁未略赠游击，铳师弗朗亚兰达赠守备，其余各赠把总职衔，每名家属赏银十两。受伤诸人亦赏银十两。”
“准奏。”崇祯看见熊明遇，又想起他的不是来。这些日子的弹章中还多有指他和孙承宗、邱禾嘉的。余应桂指斥熊明遇平叛不力，兵科给事中李梦辰说熊明遇“调度失宜，威望既不足以服人，才干亦不足以济变，难以久居司马之堂”。孙承宗上疏乞休恩准已回了老家高阳，但他一走弹劾他和邱禾嘉的奏章就多起来，多是说他“筑凌召衅，辱国丧师”。这句话尤其使崇祯着恼，若不筑大凌河城，便不会打这一个大败仗，费了多少钱粮，却弄个两万多人全军覆没，城也给了人家，也不会有吴桥之变＇1＇，残破三百里，杀人盈万。
想到邱禾嘉，崇祯又想起一个人来，便道：“邱禾嘉、祖大寿报说张春孤军力战，力竭被俘，拒不降虏，绝食而死。吴襄、宋伟战败而逃，免职！张春不失臣节，也该追赠。”
熊明遇道：“张大人妻翟氏得知张大人死难，自杀殉夫了。”
“死了？”
“是。还有登莱总兵张可大，孔有德破城时，张总兵尽斩妻妾，投缳而死；新城知县秦三辅战贼死；黄县县丞张国辅、参将张奇功、守备熊奋渭皆战死，知县吴世扬骂贼死；平度知州陈所闻自缢死。”
崇祯心里一阵发酸，毕竟还有忠臣啊，可惜呀：“唉，好人无寿啊，都该旌表。如何赠谥，兵部先拟出报闻。”
“兵部已拟出。”熊明遇袖出双手呈过头。
王承恩刚想过来接，崇祯一指熊明遇：“你念。”
“是。张春遥迁右副都御史，厚恤其家；张可大追赠荣禄大夫，太子少傅；秦三辅、吴世扬赠光禄少卿；陈所闻赠太仆少卿。并赐祭葬、建祠、荫子。”
“准了。”停了一下，崇祯再道，“余大成终日只是闭户持斋诵经，致被民间讥为‘白莲都院’。李九成、孔有德造反，他不禁叛乱而禁杀生，竟令沿途州县不许出兵拦截，使叛军一路顺畅杀到登州城下，破登州，虏元化。孙元化如果不是只抚不剿，又何至于被他养的叛贼抓了？哼，余大成下狱听勘！”
接到谢琏知会，徐从治、杨御蕃、知府朱万年一齐来到巡抚衙门。谢琏让过座，便将李九成约降信递给徐从治，徐从治看过又递给杨御蕃，对谢琏道：“谢大人以为可信么？”
“李、孔二人向来狡诈，是不得不防的。但李九成侦知朝廷援军将到，自知不敌，也是他不得不虑的。”
“不一定。”徐从治道，“其一，刘大人逗留中道，迟迟不进，只管遣使议抚，已许多时日，李、孔若是真降，早当降了，却只把议抚条款与他敷衍。其二，李、孔要降，当降刘大人，为何降我？所以其中必有诈。”
谢琏道：“大人所言极是。但真能招抚，于朝廷于我都大有利。朝廷授刘大人相机决定抚战之权，看来刘大人是主抚，现在反贼请降，我若拒绝，不但可能失一招抚良机，更有‘破坏抚局’的罪名加在你我的头上了。我等已受困两月，危甚，贼见我不受，必急攻，刘大人又屯兵沙河不进，恐怕莱城破在旦夕了。”
“大人言之有理，但也不能不防他伪降，借机攻城。”杨御蕃道。
“不错，所以本抚以为，我四人中，可两人出城受降，两人城上严守，一旦有变，即猛轰反贼。”
杨御蕃、朱万年几乎同声道：“卑职愿出城受降！”
徐从治道：“杨总兵是武官，守城击贼是本职，还是本抚与朱知府去会那贼。”
杨御蕃急道：“正因卑职是武官，才好去会那贼。若是有诈，正好一搏。”谢琏一笑，抬手道：“三位别争了，徐大人说的是，杨总兵不可去。本抚是登莱巡抚，职之所在，义不容辞。就这样了，徐大人与杨总兵守城，本抚与朱知府出城受降。”
见谢琏、朱万年出来，李九成、孔有德、耿仲明、毛承禄迎上去下马跪拜：“罪属李九成叩见大人。”
谢琏、朱万年也下了马，伸手虚扶道：“尔等迷途知返，悔罪受抚，使百姓重享安宁，再能边疆戴罪立功，朝廷可不追究。尔等当感圣上恩典。请起来吧。”一面眼角余光扫视周围。
李九成答应一声“是”，就在起身同时，四人同时跨前一步，俩人夹一个，架起就走。城头之上杨御蕃看见，知道中计，忙闭了城门，严阵以待。叛军果然随后大至，猛力扑城，城上矢石交下，叛军才稍怯。随后将大炮推至城下，一字排开。莱州城早已被轰得只剩半截城墙了，如果叛军弹药充足，再轰几次，就把个莱州城抹平了。朱万年见叛军要开炮，突然哈哈大笑，把李九成吓一跳：“知府大人，吓神经了么？”
“本府是笑你愚。既然执了我等，何必还要力战？将精骑随我至城下，呼徐巡抚出降。若不降，再攻何迟？”
李九成也哈哈大笑，喜上眉梢道：“大人果能唤得城降，省了多少人头落地？请！”
孔有德心中怀疑：“朱知府，若使诈，便是你人头落地了！”
朱万年一笑，也不答话，向前便走。孔有德一使眼色，几名士卒随上，将刀架在万年项上。李九成一挥手，五百精骑跟上，将万年拥至城下。朱万年抬首看，见徐从治、杨御蕃都在城上，厉声道：“我堕贼计，誓必死！贼精锐尽在此，急发炮击之，勿以我为念！”
徐、杨城头听得真切，潸然泪下，却不忍发炮。朱万年不见动静，顿足大呼：“徐大人，杨将军，勿失良机啊，否则悔之晚矣！”“矣”字出口，首已落地。徐从治大愤，挺立城头，下令开炮狠打，城�