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“妙啊！”王玄恕拍着大腿在椅子上高声大呼，弯下腰趴在地图上仔仔细细的研究，嘴里念念有词，“萧大人果然名不虚传，听君一席话，胜读十年书，原来还有如此便宜的好事。”
他跪在椅子上，撅着屁股低头在地图上看来看去，从上方望去，只能看到他胖胖的身子拱来拱去，像是一只巨大的虫子，整个人说不出的滑稽。两旁打扇的宫女见他这个样子，早已掩着嘴吃吃的娇笑，萧晓云也忍不住露了些笑意，于是伸手去取地图：“这只是在下的一点拙见，至于裴尚书的意思，我可是猜不出来的。好了，尚书大人还等着这些地图要看呢，我还是赶快给他送过去。”
“他肯定也是这么想的！”王玄恕扯着地图的一角不让萧晓云拿走，“你先别给他，我现在就拟折子，请求陛下准许我出征。”
“这个……”萧晓云有些犹豫，“王将军，我说句不恰当的话：裴尚书手下将官众多，打河北自然不在话下。可是您的麾下……不是我挑刺，的确是没有几个拿的出手的人。河北留守的军队虽少，可是守将却不差，尤其是张善相，在瓦岗的时候，他可是与秦琼程咬金齐名的猛将。”
王玄恕听着不舒服“你这是什么意思？难道我还能打不下区区一个河北吗？”
“将军误会了。”萧晓云急忙解释：“河北虽然地广，却不适合将军亲身涉险。何况陛下对将军多有依仗，只怕也不会准许您离开洛州。我以为：您在上折子之前，要先选好出征的将领。不然就算您提出了打河北的建议，出征的任务由其他人的军团领了，最后如何计算功过，也是一个难题。”
王玄恕听了她的劝告，摸着下巴想了一会才说：“那你觉得谁合适？”
“谢映登，或者单雄信。”萧晓云答的很快：“要想让陛下赞同您的提议，就要用提拔有绝对能力的人”
“你当我是个傻瓜？”王玄恕斜着眼睛打量萧晓云，“你跟他们两个走的最近，说来说去，就是找机会提拔他们！”
“我没想到您竟然有这么愚蠢的想法。”萧晓云狠狠的瞪了他一眼，飞快的将地图收起来整理好，“所谓举贤不避亲。你既然征求我的意见，就不应该以如此狭窄的眼光来看我。如果您觉得我的提议不好，那就请您再从百官之中找两个比他们更优秀的将军吧！。”她把收拾好的文书重新抱了起来：“王将军，我并不认为自己跟才德兼备的君子结交是一种错误。相反，我以此为傲。如果您因为我们之间的交情而否决了我的提议，那我只能说两个字：可惜！”
她的下巴高傲的扬起，抱着文书挺直了腰板扬长而去，再没有回头。只留下王玄恕盘腿坐在树荫下，看着她离去的背影张大了嘴说不出一句话来。
隔日，兵部侍郎王玄恕上书请求攻打河北，在宏伟的正殿里侃侃而谈。大郑皇帝龙心大悦，准了他的奏折，又不计前嫌重新提拔单雄信为征北大将军，谢映登为副将，领兵八万，按着钦天监占卜了出兵的良辰吉日，将他们亲自送出皇城。
果然如萧晓云预料的一样，单雄信与谢映登带着八万大军在河北如入无人之境，短短十几天就攻下四城十一县。前线频传的捷报为王玄恕赢得了圣上的恩宠，见风使舵的官员每日都上书称赞他“天降奇才，调度有方，实乃大郑之福也”。在一片颂扬声中，萧晓云却惹上了一点小小的麻烦：
“兵部侍郎王大人昨天就派人送了帖子来，今天在御花园赏花开宴，请您务必前往。”
“兵部侍郎王大人刚送来的帖子，明日约了众位同仁前往西山登高会诗，请您赏光同去。”
“兵部侍郎王大人派了小厮来，今夜胭脂巷的天香苑开楼，您如果有空，不妨也去凑个热闹。”
“胡闹。”萧晓云放下书揉着太阳穴叹气：“石榴，你怎么连妓院开门的口信都留下了。”
“也不能怪我。”石榴噘着嘴抱怨，“那个小厮说了，萧大人您虽然是女儿身，却最是风雅，与那些粗鄙的武官是不同的……”
“好了，好了。”萧晓云摇着头说：“就说我身体不舒服，替我回绝了吧。一个女儿家去逛妓院，成何体统？”
“这个时候知道不成体统了。”宇文承都正好进门，听到她后面的几句话：“当初在蒲州，是谁吵着嚷着要去见世面，还兴奋的跟什么似的。”
“不过确实结交了一位美女，也不枉当时经历的那些凶险。”萧晓云想起朱玉凤明艳照人的脸蛋和火辣的脾气就忍不住微笑，“我记得蒲州的那家，也是叫做天香苑，对不对？”
“是啊，这个名字很常用。”宇文承都将披风解了下来，脑子里却映出萧晓云初穿裙装时的样子，那样绚烂的不加掩饰的艳丽，萧晓云只在他面前展示过一次，“瘦了很多。”他看着萧晓云没头脑的冒出一句话，“不过疤倒是看不太明显了。”
萧晓云听了他的话，忍不住伸手去摸自己的额头，真的如他所说，她在额头上摸了几个来回才摸到那个肉刺，“你不说我都忘了。”她带着些微的怀念感叹，“那个时候留着这道疤，人人都当我是个少年，行事可比现在方便多了。”
她的脸颊线条已经变得十分柔和，怎么看都是一个俏生生的丫头。河南十八州的守将中有不少人都不愿意屈居在女子之下，对她的命令阳奉阴违，暗地里制造了不少麻烦。萧晓云无可奈何的叹气：“在军队里面，他们宁可听一个无知少年的命令，也不愿被更有经验的女人指挥。”
宇文承都将外袍上的腰带解开，嘴里随口说：“冲锋陷阵本来就是男人的事，你现在能在兵部站住脚跟，一方面是你有能力，却也是王世充要压制裴行俨故意抬举你。”他低下头去解衣服上的盘扣：“你现在这个样子也不错，至少比刚认识的时候好看了许多，也算半个美人了。”
意料之外的没有听到回话，宇文承都奇怪的抬头，正看到萧晓云正低着头偷偷的笑，见他视线瞟了过来，黑亮的眼珠子咕噜噜的打了个几个转，咳嗽了一声，收住了脸上的笑意却忘了上面还有淡淡的红晕：“你真会说话——这几天都不见你的人影，又跑到哪里去了？”
“虎牢关。”
“去视察裴家军了？”虎牢关位于大郑与夏国的交界，地势险要，是保护洛州最重要的军事要地。裴行俨身为兵部尚书，自然明白这其中的关窍，将一多半裴家军都驻扎在那里。
“主要看了看地形，探访你的旧部只是顺便。”宇文承都走过来捧着她的脸，“怎么，又不高兴了？”
“没有。”萧晓云推开他的手，扭头去拿刚才放下的书，心里却有些不安：不知道为什么，宇文承都每做一件事，她都觉得是针对裴行俨的。可是宇文承都又答应过她，不会再对之前的事情追究，她想要信任对方，除了压制心里的不安，再无他法。
这几个月相处下来，宇文承都也摸清了些萧晓云的脾气：她若不想说，旁人再怎么也追问不出消息来。他不喜欢萧晓云这种不坦率的态度，却还是强压下心里的不快，转移话题随便又聊了几句闲话，便借口连日来的赶路太累，先回房去休息了。
第二日，萧晓云参加了朝会，刚一走出正殿，就被王玄恕逮了个正着：“萧大人请留步，我有要事商量。”
这个王玄恕实在奇怪：他毫不客气的辱骂那些对他阿谀奉承的官员，遇到不卑不亢的萧晓云却极力凑上来没话找话，尤其是萧晓云偶尔为了保持距离对他冷面相对的时候，他甚至会表现出一副巴结的神色。用宇文承都的话说，这个人有些“犯贱”，可是萧晓云又不能明着与他翻脸，只得在脸上堆出疏离的笑意，“王大人，请问您有什么事要吩咐下官？”
“你跟我来。”王玄恕引着萧晓云离了百官的队伍，朝着相反的方向走去，等周围没有什么人了，才神神秘秘的说：“这可是在陛下面前立功的大好机会，一般人我都不告诉他。”
萧晓云看得出来，王玄恕这是要把她往内廷引。她不明白他的意思，刚要开口询问，就见宫门处一个小黄门迎了上来：“奴才见过王大人，萧大人。”
“准备的怎么样了？”
“一切按照您的吩咐，都准备好了。”那个小黄门从宫门后取出一个朱漆托盘，上面端端正正的放着一只青釉刻花缠枝如意酒瓶。就在萧晓云上上下下的打量那个瓶子的时候，小黄门又鞠了一个躬，弯着腰在前面引路。
“王大人，”萧晓云忍不住出言询问，“我们这是要去哪里？”
王玄恕一脸的兴奋的跟在小黄门后面，面对萧晓云的问题，嘴里只是说：“到了那里就知道了。”
进入过枝叶茂密的御花园，顺着碧波粼粼湖边绕了小半个圈，又穿过长长的走廊，他们三人沿着被爬山虎布满的红墙走了很久，终于在一扇黄漆大门前停下。萧晓云有些好奇的跟着他们推门进去，才发现这个院内别有洞天：正中央是一个小池塘，郁郁葱葱的铺满了荷叶，几朵粉色的莲花绽放其中，偶有一双燕子飞过，点起片片涟漪。临水建着一栋二层小楼，红砖金瓦，虽然满目富贵却不俗气，与湖水另一侧高高低低的秋千相映成趣。
在秋千上，有人背对着他们坐着，本来是低着头自顾自的在上面晃悠，听到他们的脚步声，背部不自觉的挺直，慢慢的扭过头来。
“杨……殿下！”萧晓云看到他的面孔，顿时一惊，“没想到今日能够在此遇到殿下，萧晓云三生有幸。”她一边行礼一边暗想：王玄恕带她来见杨侗，到底是什么意思？
“萧太仆！”杨侗对着她点了点头，“不，应该叫你萧侍郎。好久没见。”
好久没见吗？萧晓云仔细想了想，其实也不过只有两三个月的时间。可是她看着杨侗，却有着说不出来的陌生：比起两个月前，他长高了一大截，原本胖乎乎的脸蛋已经消失，渐渐显现出男子略带刚硬的弧线；他的眼睛不再圆圆的如同猫眼，可是依然很大很漂亮，却没有了当日的灵动，挥之不去的犹豫，仿佛是蒙在明珠上的轻尘。
萧晓云看到他的眼睛，心里隐隐觉得情况不妙。正在这时，王玄恕一招手，那个小黄门快步将托盘呈到杨侗面前，“我奉陛下之命，带了江南的贡酒，特意来为殿下祝寿！”
短短几句话，将一路上所有的疑问都打散，萧晓云脑子里顿时闪过两个字：鸠杀！
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萧晓云一惊之下微微变色，杨侗脸上更是不加掩饰的全是惊慌，“王玄恕，朕的生日还未到，何来祝寿之说？”
“殿下难道忘了，前几日张大人还给您祝寿呢！”王玄恕的脸上满是嘲弄：“陛下被朝中琐事缠身，因此晚了两天，还请殿下不要介意才好。”
他说的那个张大人，是右拾遗张怡兆，前几日与其他一些臣子突然被抓入天牢，罪名是，密谋兵变，行刺圣驾。自从宇文承都拿走了那个扳指，各种消息呈送到宇文承都那里就算结束。没了足够的信息，萧晓云只觉得做事不方便，可是今天站在这个院子里，眼看杨侗嘴唇翕动说不出话来，萧晓云头一次对自己的退让感到了后悔。
从王玄恕的嘲笑中，萧晓云多多少少明白了些中间的关窍：王世充篡位，张怡兆忠于大隋，对于篡位的王世充很是不满，因此召集了一批人想要起事，复辟大隋，扶立杨侗重登大宝。结果事情失败，反而被王世充所灭。到了这个时候，不管杨侗是否参与了这件事，他都已经变成了王世充的心腹大患，为了防止再有人以他为号召，王玄恕亲自带了毒酒，名为 “祝寿”，实际却是送杨侗归天。
“啪啦！”杨侗一扬手将瓶子打翻，“王玄恕，别说张怡兆的密谋朕毫不知情，就是他真的成功了，论理也没有什么大不了的。太尉在禅让仪式上想苍天发誓，今后定会把皇位还给朕！举头三尺有神明，何况还是祭天之时的誓言，如今他想反悔，难道就不怕遭到天谴吗？”
酒瓶被打得倾倒在托盘上，浑浊的液体一点点的流了出来。那个小黄门急急忙忙的扶起瓶子，凑上前去看了看瓶口，这才小心翼翼的回话：“二位大人，瓶里还剩下一半……”
“足够了。”王玄恕将手一挥：“请殿下刚快领旨谢恩吧，我也好回去交差。至于您说的祭文……”他摸了摸满是胡茬的下巴，“那祭文是段大人写的，最后也是段大人念的，跟陛下可没有任何关系。”
“你！”杨侗没料到王玄恕如此强词夺理，气的浑身颤抖，“你们这些小人，骗了我大隋的锦绣江山！密谋篡位的时候，一边逼朕就范，一边又信誓旦旦的保证皇位一定有借有还，做出这等猪狗不如的事来，你们就不觉得羞耻么！”
王玄恕没有感觉到羞耻，看了看日头却觉得自己浪费了�