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秦穆公东扩最主要的目的是要和一个国家打交道，就是晋国，因为秦国的东边就是一个强大的晋国，要和晋国打交道，那么秦穆公在和晋国打交道的过程中间，他做了哪些事情呢？第一件事，网罗人才，穆公是一个很贤明的君主，凡是明君他都懂得，如果我手里没有人才，我根本没有办法和晋国较量，要想和晋国较量，必须得有人才，怎么网罗人才呢？恰巧在秦穆公继位的第五年，发生了一件事，这个事是晋国要去讨伐一个国家，叫虢国，但是晋国跟虢国它两个不相连，晋国在这儿，虢国在这儿，中间隔了一个国家叫虞国，
晋国灭了虢国回兵的时候，晋国的军队顺手把虞国给灭了。这样虞国的国君，就被抓起来了，这个虞国的国君抓起来的时候，也连累了一个人，这个人叫百里奚，把百里奚也一块儿俘虏了，这个时候，正赶上晋国的国君晋献公要把自己的女儿嫁给秦穆公，在女儿出嫁的时候，他把抓过来的百里奚作为陪嫁的奴仆，要陪嫁到秦国去，百里奚当时多大了，七十多岁了，七十多岁一个老先生，人家嫁闺女陪嫁，让他作为陪嫁品，这老头又很有才华，觉得这是个奇耻大辱，逃了。逃到哪儿呢？逃到宛，就是今天河南的南阳，当时是楚国的国界，到宛那儿被人家扣住了，等到秦穆公把自己的妻子娶回来，听说逃了一个人，一打听这个人，是个非常有才华的人，他就想办法，要把这个人赎过来，他用五张黑羊皮去换这个老头，当时楚国的边境官，觉得这值啊，这老头七十多没用了，还能换五张黑羊皮，成交，换了，百里奚就给押回来了。送回来以后，这秦穆公当做宝贝，亲自给他打开囚车，然后给他洗尘压惊接待他，然后向他询问治国的道理，百里奚说，我是个亡国之臣，你甭问我了，我亡国之臣，你问我干什么呢？秦穆公说，虞国亡国和你无关，虞国亡国是因为虞国的国君太昏庸了，和你百里奚有什么关系啊，所以就和他谈了好几天，越谈越投机，越觉得五张羊皮换得很值，然后干脆就授以国政，就把整个国家的大政交给他了，而且给他取了一个名字，五羖大夫，这个羖就是黑公羊，用五张黑公羊皮换回来的大夫，叫五羖大夫。这样，秦穆公就得到了自己手下第一个很有才华的人，叫百里奚，然后对百里奚非常称赞。
百里奚就说，你别夸我，有一个比我强十倍的人，这个人叫蹇叔，这个人比我有才得多，只不过人们不了解，我给你讲几件事。第一次我想在齐国辅助他一个国君，去做官，蹇叔说这个官不能做，这个官做了有危险，我听了他的话没做官，后来这个齐国的国君被杀了，我幸亏没做官，我要做一块儿被杀了，这救了我一次。第二次，我到周天子那儿去，周天子有一个王子，就是周天子的一个儿子，很喜欢我，我又想跟着他来干，这蹇叔再次阻止我，我又不干了，结果那个王子后来被杀的时候，我没有被捎着被杀，救了我两次。后来我到虞国去做官，蹇叔又阻止我，不让我去，这次我没听他的，我去了，这一去被俘虏了，所以我知道这个蹇叔比我要强得多，秦穆公一听到这儿，又把蹇叔给迎过来，然后把蹇叔封为上大夫，这样秦穆公。就一下子得到了两个王佐之才，一个是百里奚，一个是蹇叔。
［画外音］秦穆公是秦国历史上第一个对中原抱有权大欲望的国君，秦穆公继位之后，他就积极网罗人才，积蓄力量，百里奚和蹇叔这两位人才的引进，为秦穆公的东扩增加了有生力量。正当秦穆公踌躇满志的时候，强大的晋国先后经历的三次天灾人祸，正巧给了秦国以可乘之机，那么晋国究竟经历了怎样的天灾人祸呢？秦穆公为了自己的东扩事业，他又是如何把握这些机会的呢？
秦穆公东扩的第二个阶段，就是打道义牌，秦穆公打道义牌，主要是在和晋惠公交往的过程中间，三救晋难，道义尽显，他所有的道义都表现出来了，什么叫三救晋难？三救晋难，是指的秦穆公三次救援晋国。第一次救晋难，涉及到晋国的一场内乱，而晋国的这一场内乱，是由晋献公引发的，晋献公的晚年出问题了，这个问题又出在女人身上，他宠爱了一个女子，叫骊姬，这个骊姬心不好，就陷害太子，结果这个太子就死了，这太子一死，太子的两个弟弟，一个叫重耳，一个叫夷吾，这个重耳就是后来的晋文公，这个夷吾就是后来的晋惠公，两个人全逃了。
那么晋献公一死，那么骊姬的儿子就做了国君，但是这个国君，他是坐不稳的，因为他违反了一个规则，叫立嫡立长，而这个时期整个天下特别讲究的是宗法，讲宗法就讲血缘关系啊，所以你这个骊姬之子，是不能够立的，所以就有大臣把骊姬的儿子新立的给杀了。而骊姬受到宠幸，不是她一个人，骊姬受到晋献公宠幸的时候是骊姬和她的妹妹一块儿受宠幸，她妹妹也生了个儿子，结果骊姬的儿子被杀以后，又有大臣，把她妹妹的儿子立上去，结果又有大臣出来，把她妹妹的儿子，还有立她妹妹儿子的那个大臣一块儿全杀了，这晋国就乱了套了，原来的太子死了，后来那个骊姬的儿子，她妹妹的儿子全被杀了，没有继承人了，权力真空。
就在这个时候，逃在外面的夷吾，就是后来的晋惠公啊，他向秦穆公提了个要求，他说你送我回去，你送我回去以后，作为一种补偿，我把河西的八座城池割让给你，秦穆公就答应了他的要求，武装送他回去继位，他就是晋惠公。但是晋惠公一继位，立即反悔，说了不算，原来许给你那八座城我全当没说，说了不算，算了不说，这下子秦穆公傻了。这时候秦穆公有两种选择，打，再一个，不打。秦穆公的选择是忍，不打，我看他怎么办，这就是一救晋难。
二救晋难，就在秦穆公十二年，晋国一下子遭了灾，颗粒无收，晋国没吃的了，晋国就向秦国求救。当时秦穆公手下的大臣分为两派，一派主战，主战派提出来一个方针，叫“趁饥讨伐”，不过这个饥不是机会的机，是饥饿的饥，趁着它饥饿的时候，讨伐它，主战派。主和派意见是，不能够见死不救，秦穆公就征求百里奚的意见，百里奚说了两句话，“夷吾得罪于君，其百姓何罪”——《史记·秦本纪》，夷吾是晋惠公的名字，说上一次晋惠公答应把晋国的河西之地给你，但是后来没有给你，这是晋惠公的错误，但是它不关系到晋国的老百姓啊，目前是晋国的老百姓没有吃的了，你怎么能够看着晋国的老百姓没有吃的，而不出手相援呢？秦穆公采纳了，百里奚的意见，大规模赈灾，从秦国的都城，到晋国的都城，水陆两路向晋国大规模运粮，帮助一个强大的对手赈灾，这个叫秦穆公援劲敌，天下称誉，树形象，政治得分。这一下虽然帮了自己的对手，但是在天下所有的诸侯中间，树立了一个讲道义的，一个国君的形象，所以秦穆公在政治上得了很高的分，这是秦穆公第二次救晋难。
可是在赈济晋国的灾荒两年后，秦国遭灾了，秦国的土地，大面积颗粒无收，然后秦国向晋国求援，这次我这儿遭灾，当年我帮过你，两年前帮过你，两年后我这儿遭灾了，你要帮我。结果，晋惠公不但不赈秦国的灾荒，而且是趁饥发兵，还是那个饥荒的饥，趁着灾荒发兵，去打。然后晋惠公、秦穆公在韩原打了一仗，这一仗非常有名，叫韩原之战。这一仗一开始打的时候，晋惠公是一马当先，冲在前面，但是他在回车的时候，他那个马，陷在泥潭里走不动了，秦穆公一看这个机会，秦穆公就冲上去，想把晋惠公抓下来，结果没有抓住晋惠公，反而被晋国的军队包围了，把秦穆公围到里面，而且秦穆公受了伤。眼看形势十分危急，就在这个关键时刻，秦国的军队中间突然冲出来三百个人的敢死队，这三百个人敢死队，冲进去，撕开一个缺口，救出秦穆公，而且顺手牵羊，把晋惠公也抓获了。这三百个人，当时谁都没料到，这个敢死队怎么来的呢？它有一个前因。
秦穆公当年他丢了一匹宝马，这个宝马丢了以后，跑到野外去了，被三百多个野人，我们讲过国人，国人是住在京城里的，和国人相对的是野人，野人就是农民，是住在京城以外的人。秦穆公的宝马被三百个野人逮住了，而且宰了吃了。后来这个案子发了以后，官吏就要惩办他们，秦穆公说，君子是不能够以牲畜来惩罚人的，而且吃了这个良马肉，一定要喝酒，如果吃了良马肉不喝酒，可能会导致死亡，不但不杀这三百多个人，而且又给他们好酒，让他们喝酒。这三百多个人大受感动，所以等到这一次打仗时候，这三百多个人全参战了，等到秦穆公有危急的时候，这三百个人冲上去，这把他救下来了，这三百个野人，不但救了秦穆公，而且还俘虏了晋惠公。
抓住以后秦穆公说，这回你没话可说了，当年你闹灾荒，我赈济你，现在我闹灾荒你来打我，你打我，我还把你抓住了，怎么办呢？杀，要杀这个晋惠公，而且要用他来祭天。结果这个事闹得很大，首先是周天子出面调解，说这个晋国和周天子是同姓，都是姬姓，同姓。然后秦穆公的夫人也出来调解，因为秦穆公的夫人是晋国人，她也出来调解，她说你这次抓的是我弟弟，晋惠公是我弟弟，我是你老婆，你抓了我弟弟，也出来求情，这秦穆公在这种情况下，最后做了一个决定。其实秦穆公完全一句话把晋惠公给杀了，他最后的决定是什么呢？第一，以诸侯之礼来接待他，那这一下子，不是住死囚牢了，住那个五星级宾馆了，诸侯之礼接待他；第二，两国订立同盟，互不侵犯；第三，送晋惠公回国。这是秦穆公第三次救晋难，这下一阵子晋惠公无话可说了，回去以后做了两件事，第一把河西之地这回算给秦穆公了，第二件事，派了自己的太子来秦国做人质。两家和好了。
［画外音］秦穆公通过三次救晋难，在诸侯国中间，树立了了良好的政治形象，但是这些行动也是明显带有东扩目的的，因为秦穆公最初帮助晋惠公成为晋国国君，是想要晋国的河西土地作为酬谢的，当晋惠公“趁饥”发兵袭击秦国失败被俘之后，秦穆公对外宣称，要杀死晋惠公来祭天，他实际的目的，也是要求晋惠公履行诺言，献出河西的土地，最终秦穆公如愿以偿，秦国的东扩初有成效，那么秦穆公之后，又是如何审时度势，继续实施他的东扩计划的呢？
秦穆公重点打交道第三个国君是晋怀公，这个晋怀公是谁呢？是晋惠公的儿子，也就是到秦国来做人质的这个儿子，把他送回来了。送过来以后，秦穆公对他很好，好到什么程度，把自己的女儿许给了这个做人质的晋国太子，把自己女儿嫁给他了。然后在秦穆公二十二年的时候，这个做人质的太子，突然中间消失了，逃了，为什么逃呢？他听说他爹病了，就是晋惠公病了，他急了，他怕自己在秦国做人质，万一他爹有个什么不幸，他回不去，他就不能继承君位了，所以他想了想，那怎么样，走为上计，就溜回去了，而且走的时候，没有带他的妻子，把秦穆公的女儿给抛弃了。
所以秦穆公很恼火，他对晋怀公，他的办法是另立新君，这个人不行，这个人把他女儿给抛弃了，而这个时候选择谁呢？就是晋惠公有一个哥哥，就是重耳，他在外面流亡已经将近二十年了，这个时候流亡到哪儿，流亡到楚国去了，然后秦穆公就派人到楚国把重耳给接过来，接过来以后，又把自己被抛弃的女儿要嫁给这个重耳，这个重耳和晋怀公什么关系啊，他两个人的辈分差一辈啊，这个逃走的晋怀公是他的亲侄子，现在秦穆公要把他侄媳妇再许给他。当然我们今天这样看叫**，但是这个**是宋代以后才有概念，在当时春秋时代，不计较这个，完全可以。重耳开始也觉得不太方便，拒绝，后来还是照单全收，这一收秦穆公很高兴，那怎么办呢？刚好你是个合适的人选，你也是个公子，那我干脆把你送回国，然后在这种情况下，那他就直接把重耳送回国，让他去继位。
这个人就是在中国历史上鼎鼎大名的晋文公，晋文公回去以后，就把晋怀公给杀了，他继承了王位，晋文公是秦穆公打交道，重点打交道的第四个国君，他跟晋文公打交道，秦穆公是全面合作，因为晋文公是当时天下的霸主，晋国的实力比秦穆公实力要强，所以秦穆公尽管这时�