天咱俩谈的事，是国家最高机密，千万不要说出去。田光回来以后，一方面答应太子丹，一方面去找荆轲。荆轲这个人，原来是齐国人，后来移居卫国，后来又移居燕国。到了燕国以后，燕人称他为荆卿。太子丹要找荆轲刺秦，因为荆轲具备两个条件，一个是爱读书，第二个是喜欢击剑，他是个士人，又是个剑客，双重身份。田光首先把这个消息告诉荆轲，让荆轲去找太子丹，而且告诉他，这件事情，太子丹再三嘱咐我，当然田光没有把事情说透，只说太子丹要找你，你主动去找太子，这件事情事关重大，临走的时候，太子丹再三交代不要泄露出去。为了让太子丹放心，田光说给荆轲以后就自杀了。田光之死应当说对荆轲刺激很大，荆轲虽然这时候不知道太子丹的意图，但是他知道这件事一定是绝密的。然后太子丹就接见了荆轲，太子丹首先对田光的遇难表示沉痛的哀悼，然后对荆轲非常恭敬，最后向荆轲交待了任务。任务有两条，第一，劫持。就是你到秦国，首先是劫持秦王赢政，逼他退出侵略六国掠夺的土地。如果劫持不成，就行刺，把他杀死。荆轲听了以后，第一反应是很长时间没有说话，因为这个事情不是一件小事情，他在思考。思考完了以后，荆轲说了两点，第一，我是个才能低劣的人，第二，我的才能完不成这个任务。太子丹看荆轲拒绝以后，“顿首固请”，一个劲儿的磕头，一再要求荆轲承担这个使命，荆轲就答应了。太子丹马上对荆轲用最高规格的待遇招待他，然后就等着荆轲出发。
等到赵国被灭了以后，荆轲还不动身，太子丹就急了，就催荆轲。荆轲说，你看我现在走，秦王能接见我吗？我要去见秦王一定要有能打动秦王的东西，才能有下手的机会。如果他见都不见我，我绝不可能完成任务。能够让秦王接见的通行证是什么呢？两样东西，一个是樊於期的人头，第二个是督亢地图。督亢是燕国最富饶的一个地区，就是北京，河北这一带，把这个地图献给秦王，因为这个地图可以满足秦王赢政的贪欲，而樊於期又是秦王赢政痛恨的叛将，只有这两样东西，可以让我们完成任务。太子丹一听就犹豫了，地图可以给你，但是樊於期的人头我怎么开口，太子丹没说话。当然太子丹是有难处的，我们可以理解。荆轲知道樊於期的人头和地图是两张通行证，缺一不可，太子丹又不愿意吐口。荆轲就直接去找樊於期，说你的父母，你的宗族全被秦王杀了，从这句话可以知道，秦王嬴政对樊於期实行的是三族罪，而且现在是高价悬赏你的人头，“金千金，邑万户”，谁拿到你的人头，赏一千金，封一万户，在战国后期，这是一个非常大的数字。他说我现在有一句话，可以说给你，这句话可以给你报仇，也可以解燕国之难。樊於期这时候已经泪如雨下，他说我想报仇，但是我没有办法。荆轲说现在有一个办法，就是把你的人头交给我，有了你的人头，秦王就会接见我，等他接见我的时候，我左手抓住他的袖子，右手拿着匕首，就可以给将军报仇了，也可以解燕国之难了。樊於期听完以后，二话没说，立即刎颈自杀，樊於期的人头就到了荆轲的手里，荆轲就作了一个精致的匣子，把人头放在里面。太子丹听说以后，跑来号啕大哭，因为太子丹现在是比较为难的，他既想拿这个通行证，又张不开口，这时候荆轲替他把这件事做了。那么太子丹下面要做的就是两件事，第一行刺的工具，他替荆轲准备了，这是一个著名的品牌匕首，叫徐夫人匕首，这个匕首，在打造的过程中间，反复的在毒药水里淬火。所以这个匕首，一旦划破人的皮肤，见血封喉。第二，助手，给他派了一个助手，叫秦舞阳，秦舞阳这个人胆子很大，十三岁就杀人，太子丹认为派这个人做助手，成功地几率很高。但是荆轲还不走，太子丹就怀疑荆轲反悔了，太子丹就说了一句很刺激荆轲的话，说要不就先派秦舞阳去，你晚一些再动身，这句话把荆轲激怒了，荆轲说了一句话：“仆所以留者，待吾客与俱”。我所以停下来不走，是等一个人，叫吾客。这个吾客，翻译成现代汉语，就是我的客人，《史记。刺客列传》没有交待，但是我们可以断定，这个吾客，应当具备三个条件，第一，是荆轲最信任的人，第二，是个武功高强的人，第三，是个胆量过人的人，荆轲再等他。但是这个人，不知道什么原因，来迟了，太子丹急不可耐，催荆轲上路，荆轲一怒之下就上路了。荆轲走的时候，他的朋友，和知道这件事的人，都到易水边上送行，场面非常悲壮。所有送行的人，都是白衣白帽白鞋。他的好朋友高渐离击筑，荆轲唱了一首非常有名的易水歌，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，唱完以后，就登车而去，再也没有回头。到了秦廷以后的情况，我们在第一集讲过了，失败了。失败的一个原因，就是助手秦舞阳关键时刻吓瘫了，把两个人完成的任务，压在了荆轲一个人身上。当然我们不能假设，假如荆轲等到他的客人，能完成任务吗？我们不能假设，至少这个任务，一下子激怒了秦王嬴政，秦王嬴政立即下令，攻打燕国，刺秦发生在公元前227年，秦王赢政派兵攻打燕国是在公元前226年，到了公元前225年，把燕国主力击溃，燕王逃到辽东，公元前222年，秦军攻占辽东，抓获了燕王喜，就是燕国的最后一个国君，燕国就彻底灭亡了。
［画外音］燕国是西周到春秋战国时期，中国北方的一个诸侯国，战国七雄之一。燕国的封地在今天北京，及河北中北部地区，都城是蓟，位于现在北京房山琉璃河。燕国在战国七雄中，实力比较弱小，很长时期里默默无闻，没有参与逐鹿中原的战争，对于别的国家也没有太大的威胁。因此有人认为，导致燕国灭亡的直接原因是荆轲刺秦这件事。那么，燕国的灭亡是这样简单吗？今天，王立群将从燕国的历史入手，为您剖析燕国灭亡的深层原因。
导致燕国灭亡的原因，概括起来有三点，第一，禅让乱国；第二，灭齐自削；第三，疲赵自弱，我们分别加以说明。先说第一点，禅让就是把国君的位子传位给一个不是自己王族同姓的人。这件事发生在燕王哙这个时期。燕王哙执政的时候，有一个相国叫子之。这个人很有野心，很想做国君。他用了两手，第一手，利用齐国的一个使者，事先和齐国的使者串通好了，齐国使者见到燕王哙以后，两个人就对话。燕王哙就问齐王怎么样，使者说齐王绝对不能称霸。燕王哙就问为什么，他说因为齐王不重视自己的大臣。燕王听了以后，对自己的大臣丞相子之就更重视了。然后等齐国使者走的时候，子之送给使者一笔重金，这是第一手。第二手，他找了燕国的一个亲信，奉命去和燕王哙说话，他说我们都知道尧，到今天都传唱他的美名，因为尧曾经想把他的国家传给许由，许由没有要，结果尧就得到一个禅让的美名，他说你现在何不把你的国家禅让给子之呢？子之一定不敢要，这样你就得到一个禅让的美名了。这么一忽悠，燕王哙竟然做了一个荒唐的决定，把自己的王位禅让给相国子之。让了以后不久，子之又派人去忽悠燕王哙去了，说现在子之已经有了行使的权力，但是大臣们都还是太子的人，实际上是大臣是太子的，名义上是子之接受你的禅让，这样一个局面。为了一个好的名声，你不如把大臣的任命权也交给子之。燕王哙为了名声，就把兜里的一个一个小图章，都是三百石以上官吏的官印，装了一包，交给了子之，他就完全不管朝政了。子之治国三年，天下大乱，燕国治理的一塌糊涂。而这中间，最大的受害者就是太子。太子本来可以继位的，现在一下子他爹传位给了相国，他没有权力了。太子就和将军联合起来想造反。这个时候，齐缗王一看机会来了，就派人跟燕国的太子说我支持你，然后太子就带领军队攻击子之。结果打了几个月，燕国死了几万人，燕国大乱之中，齐国趁机出兵，五旬（50天）而举燕，五十天的时间把燕国全境占领了。齐军来了以后，把子之醢了，就是剁成肉酱，把燕王哙杀了，齐国就统治燕国了。开始的时候，燕国老百姓是支持的，但是齐军到了以后，做的事情不好，第一，随意杀人；第二，毁坏宗庙；第三，掠夺宝物，导致燕国的老百姓叛乱。齐国的军队在燕国呆了两年，不得不退出来。燕国的老百姓就拥立了一个新君，就是中国历史上著名的燕昭王。
燕昭王即位以后，就想报仇，就跟手下一个大臣，郭隗商议这件事。郭隗说你要报仇，必须要寻找人才。燕昭王说，我上哪儿去找人才呢？郭隗说我给你讲个故事，古代有个国君，非常想要千里马，到处找人买不到。国君身边有一个涓人，就是一个清洁工，去替这个国君找千里马，最后找到千里马。买的时候，千里马死了，买了一个马头回来。国君很生气，说你怎么给我买一个马头回来，花了五百金。这个清洁工给他讲了一个道理，这个事只要一传出去，千里马就来了。你想想你花了五百金买了一个马头，活马能不来吗？结果一年之间，千里马来了好几匹。讲了这个故事，郭隗说，你现在要找揽贤才，就从我做起，我是一个本事不大的人，你对我这样的人还高规格接待，比我强的人就会蜂拥而至。燕王一听有道理，就给郭隗搞了一个豪华住宅，用最高的礼节招待郭隗，这件事很快就传出去了，果然来了很多人，这些人中间我们只讲一个，就是乐毅。乐毅是个军事家，很能打仗，他到燕国以后，燕昭王任命他作亚卿。燕昭王找机会攻打齐国，这个机会等了很长时间等到了，就是五国攻秦。事情发生在公元前287年。
［画外音］五国攻秦发生在秦昭襄王时期，这一年距离秦始皇统一六国还有六十六年时间。秦昭襄王自恃实力强大而使用了帝号，激起了各国的不满。于是赵齐燕韩魏五国合纵攻秦，最终迫使秦国废除帝号，割地媾和，秦国遭受重大挫折。
五国攻秦的时候，齐国趁这时候把一个挨着齐国的小国，叫宋国给灭了。齐国灭宋早有野心，找不到机会，五国攻秦给他提供了一个机会。灭宋以后，引发了一连串的问题，因为宋国被齐国一家独吞，引发了三晋，楚国，秦国都不满意。燕昭王觉得这是一个机会，所以燕昭王频频派出使者，五国之间也相互串通，联合起来攻齐。而秦国当时的丞相魏冉也想通过灭齐得到一个商业中心，来作为自己的封邑。公元前284年，韩赵魏加上秦，燕五国攻打齐国，齐国被打败了。打败以后，其他国家都是割了齐国一块土地就退兵了，只有燕国穷追猛打，死活不撤兵，一直追到齐国的都城临淄，把临淄攻占了。攻占临淄以后，乐毅把齐国的珍宝，把齐国宗庙的祭器都运到了燕国，燕昭王高兴了，封乐毅为昌国君，让乐毅镇守齐国。乐毅在齐国一待就是五年，这五年期间，他改变了齐国的建制，把齐国的地方变成了燕国的郡县，唯独两处没有攻下来，一个是莒，就是今天山东的莒县。一个即墨，就是今天山东的平度，其他地方全攻下来了。燕国灭齐整整五年，五年以后，齐国的田单用火牛阵把燕国人赶了出去。这件事情说明，燕国国君实际上非常糊涂，齐国被灭以后，谁是受益的国家？第一个是燕国，还有一个受益国，就是秦国。因为齐国是秦国一个强大的对手。齐国从此以后一蹶不振，最大的受害者是三晋。因为秦国攻打韩赵魏都面临一个问题，就是齐国的支持。齐国在这以后明哲保身，不再管了。秦国就放手打韩赵魏，最后秦国首先灭掉的也是这三个国家。韩赵魏灭了，燕国也就完了，所以燕王是没有战略眼光的一个国君，燕昭王灭齐实际上是削弱了自己。当然我们也不能全怪燕昭王，燕昭王这个分寸是很难拿捏的。如果打齐国不够，齐国是个威胁，打得过头，秦国又是个威胁，打得正好，很难把握。灭齐是双刃剑，齐国被削弱之日，齐国也就快完了。齐国完了燕国也就保不住了，他看不到这一点，这是燕国灭亡的第二个原因。
第三个原因，疲赵自弱。赵国受秦国的攻击最猛烈，赵国是战国后期，山东六国中，唯一能和秦国抗衡的。是由于赵国的苦战，才有了燕国和齐国的和平，赵国军民用自己的鲜血和生命保护了燕国和齐国。换句话说，秦国的远交近攻，攻的就是赵，赵国是以一国之力保护山东六国。但是燕国国君非常糊涂，长平之战以后，公元前251年，燕国就偷袭赵国