“这是拍卖所的规矩，而且今天举行的是非公开拍卖，受邀前来的都是会员，而你们是唯一的例外。”
“这么说，我应该感到很荣幸了？”
克里斯蒂娜笑了笑，领着楚天疆他们进了一间办公室。
办理会员手续，主要是填写会员的个人资料。所幸的是，楚天疆已经为自己编造了一个说得过去的“身世”。除了姓名、性别、年龄与与种族不需要编造，在出身地一栏上，他填的是“旧金山”，从业是“海运贸易”，资产则在征询了克里斯蒂娜的意见之后，填上了“保密”。
也就是说，楚天疆不再是开武术馆的“健身教练”了，而是“海贸商人”。
“你看看，还有什么地方要填。”
“她们几位……”
“保密。”楚天疆笑了笑，说道，“我确实不方便透露她们的信息，所以就把她们当着陪我来的女宾吧。”
克里斯蒂娜点了点头，表示理解楚天疆的意思。
这样的情况，她也遇到过。因为丹佛是一座完全开放的城市，对所有外来人都提供安全保障，所以有很多来自外地的权贵，其中不乏一些权贵的子女，特别是没有嫁出去，又想嫁给一个门当户对的权贵家庭的大小姐。为了方便出行与参与社交活动，这些大小姐一般不会公开身份，而是利用随从做掩护，比如让随行管家装扮有权有势的大人物，她们则装扮成这个大人物的家眷。某些大小姐还会装扮成男人，而且是很俊美的男人。遇到如意郎君，而且得到了对方的好感，甚至是谈妥了婚嫁之后，这些大小姐才会祛掉伪装，露出自己的庐山真面目。
显然，克里斯蒂娜把尼科尔她们当成了权贵家的大小姐，而楚天疆是她们的管家。
只是，一下来了七个大小姐，还只有一名管家，这也确实太罕见了。更重要的是，除了楚天疆，她们没有其他随从。
想到这些，克里斯蒂娜忍不住多看了楚天疆几眼。
这个男人，能够带着七个大小姐从西海岸地区安然无恙的来到丹佛，表明他有足够的能力保护她们。
“还有需要办理的手续吗？”虽然克里斯蒂娜很漂亮，在小西装领口处露着的半边酥胸也很有诱惑力，但是楚天疆对她没有半点兴趣。比起尼科尔她们，克里斯蒂娜差了不是一点半点。
克里斯蒂娜猛的回过神来，说道：“楚先生，还需要交纳一笔保证金。”
“会员也要交纳保证金？”
“下次就不需要了，但是第一次参与竞拍的会员都需要交纳保证金，以免流拍对大家都造成损失。”
“需要交纳多少保证金？”
“今晚的拍卖品中，最贵一件的起拍价是三千五百万盎司黄金，按照规矩，你需要交纳三百五十万盎司黄金的保证金。因为这件珍宝在最后拍卖，所以如果你在此之前拍下了其他珍宝，还要按照其他珍宝拍得价的十分之一补交保证金。”克里斯蒂娜微微一笑，说道，“当然，不管你有没有拍下珍宝，保证金都会在拍卖结束之后，原封不动的奉还，我们不收取任何手续费。”
“可惜的是，我没有带这么多黄金，恐怕也没人能把这么多黄金带在身边。”
“可以用其他硬通货，比如钻石。”
“是吗？”楚天疆呵呵一笑，掏出了装着几百颗二十克拉无色钻石的布袋子。
“请稍等！”克里斯蒂娜拿起桌上的有线电话，叫来了钻石鉴定师。
经过鉴定师的仔细筛选，楚天疆留下了三百五十颗二十克拉的无色钻石，然后克里斯蒂娜在他面前，把这些钻石装进了一只用蜡印封好了的大袋子里，再让楚天疆检查了袋子的封装情况，最后交给鉴定师，装进了一只带锁的铁皮箱子里。鉴定师把钥匙交给楚天疆，才带着箱子离开。
“楚先生，请跟我来吧，拍卖会就要开始了。”
在克里斯蒂娜的安排下，楚天疆他们进入了拍卖场第三排靠左边的一个包房内。拍卖场以前是一家歌剧院，舞台成了交易台与展示台，四周视野最好的包房没有改变，而中央的观众席被改成了隔开的包房。
房间内有几张沙发，还有一张茶几，与一个单独的洗手间。竞拍工具是一台类似于计算器的电子设备。出价的时候，贵宾只需要在上面输入出的价格，摁下确认键。如果是五秒之内所有贵宾中出的最高价，价格信息、以及竞拍者的房间号码就会以黄色字体显示在交易台上方的大屏幕上。随后，在房间里协助拍卖的司仪会当面征询贵宾是否以这个价格购买正在拍卖的商品，如果贵宾确认显示的价格没有错，需要再次摁下确认键，然后大屏幕上的字体会变成红色。十五秒内，如果没有其他贵宾出更高的价格，字体会变成绿色，随后司仪会送来交易手续。
这套程序有点烦琐，却非常有必要。
首先上拍的是那枚曾经戴在前伊朗国王巴列维手上，镶嵌了一颗五十克拉红钻，象征着权力的戒指。
看到那枚戒指，楚天疆突然想到了一个问题。
因为纸币已经失去了信用价值，所以金银等贵金属重新成为货币。只是，黄金与白银的存世数量远远无法满足市场的需求，即充当货币使用的话，金银的数量太少了，而且金银过于笨重，携带很不方便，对奔走在各个城市本周的商人来说更是如此。为此，就需要一种便于携带，而且比金银还要贵重的物品来充当货币使用，天然钻石、特别是大颗粒的天然钻石成了最佳选择。
从拉斯维加斯到丹佛，一路走过来，楚天疆也大概了解到。市场上，一克拉到二十克拉的天然钻石是最常见的“货币”，又以五克拉、十克拉与二十克拉的天然钻石最多，而且在各地都能兑换成金银。
问题就出在这里！
大灾难之前，别说是二十克拉的大钻石，即便是五克拉的钻石也价值不菲，而且存世量并不多。
虽然按照斯图尔特所说，大灾难之前，为了让钻石卖出好价格，全球最大的几家珠宝企业不但垄断了最主要的钻石产地，还大量囤积钻石，投入市场的只是很少一部分，大部分都储存在“钻石仓库”里面。比如金伯利公司储存的钻石相当于大灾难之前，全球钻石年销量的七十倍。也就是说，即便全球的钻石矿全部停产，金伯利公司库存的钻石都能持续销售七十年。
即便如此，全球库存的钻石也没有多到可以充当货币大量使用的程度。
更重要的是，开采出来的天然钻石，达到二十克拉的非常罕见。
还有，既然钻石已经成为“货币”，那就不再是珍宝，而现在拍卖的钻石，显然仍然被视为珍宝。
这里面肯定有问题！
楚天疆有点头痛，因为他对经济与金融没有多少了解，而就他所知，金融正是犹太人的强项。别的不说，弹丸之国的以色列能在行星防御理事会占据一个席位，依靠的就是掌握着全球金融命脉的犹太人。按照张小刚的说法，犹太商人的捐款，占到了行星防御理事会总开支的一半。
丹佛犹太人集团在钻石上做文章，肯定有某种企图。
很快，这枚戒指就被一名来自外地的富豪以七千五百万盎司黄金的高价买下，而这仅仅是拍卖的第一件珍宝。
如果每一件珍宝都能卖出这么高的价格，拍卖总成交价将高达数十亿盎司黄金！这是个什么概念？相当于数千吨黄金！
第一百六十二章至高无上（中）
对前面十多件珍宝，别说楚天疆没有半点兴趣，尼科尔她们也觉得索然无味。
当然，除了各种各样的钻石、与以钻石为主的首饰，还有一些比较罕见的宝石，以及以宝石为主的首饰。
相对而言，宝石的价值远远比不上钻石。
比如，一颗差不多有鸡蛋大小的红宝石，最终只拍出了不到一千盎司黄金的价格，而同等大小的无色钻石，价值至少是其十倍，如果是彩钻，而且是彩钻中最罕见的红钻，价格更是其数十倍，甚至数百倍。
严格说来，钻石也是宝石，而且是最好的宝石。
最后一件珍宝上场时，楚天疆仍然没有多少兴趣，不过尼科尔她们都来了精神，似乎都在等着这件珍宝。
这就是那条曾经由维多利亚女王佩带过的钻石项链。
准确的说，这是一条宝石项链，只有坠饰是一颗钻石。这颗钻石产自南非，原石重达七百多克拉，后来被切割成好几颗，其中最大的一颗、经过打磨之后依然重达一百七十五克拉的那一颗被镶嵌到这条项链上。项链上还点缀了十六颗红宝石与十六颗蓝宝石，象征英国鼎盛时期拥有的三十二处最主要的海外殖民地。根据介绍，这条项链是在维多利亚女王三十三岁生日的时候，由南非总督送给女王的生日礼物。只是，维多利亚女王只在三十三岁生日宴会上佩带过一次。此后，这条项链被英国王室珍藏起来，再也没有面世，因此知道其存在的人非常少。
如果以钻石的价值衡量，这条项链比尼科尔她们七人的差了很大一截。
关键就是，那是一颗无色钻石，即便非常大，也比不上彩钻。要知道，高品质红钻的价值是同等大小无色钻石的上千倍。尼科尔她们项链上的彩钻，不但个头巨大，而且是最高品质，价值更加不菲。
只是，这条项链有着无与伦比的历史价值。
尼科尔她们感兴趣的，正是这条项链曾经挂在维多利亚女王的脖子上，而维多利亚女王是英国最伟大的女王！
要知道，英国的国力正是在维多利亚女王在位时期达到鼎盛。
此外，维多利亚女王还是一位风华绝代的大美女。
从某种意义上讲，正是这位风华绝代的女王，把英国推上世界霸主的宝座，为英国的两百年霸业打下了基础。
在西方，特别是英语国家，维多利亚女王拥有很多崇拜者。
显然，尼科尔她们都是维多利亚女王的“粉丝”。
“把它买下来。”因为有司仪在，所以尼科尔没有带上称呼。
“你想要？”
尼科尔点了点头，说道：“不但我想要，大家都想要呢。”
“问题是，只有一条，难不成，买下来之后拆成七份？”
“不管怎么样，不能让给其他人。”蕾切尔靠了过来，“分给我们不合适的话，就带回去送给克拉拉吧。”
“这……”
“对啊，克拉拉送了我们那么多的珍宝，我们也得意思意思吧。”
楚天疆笑了笑，把蕾切尔叫了过来，让她坐到大腿上，操作那个用来竞拍的设备。
此时，价格已经炒到了一亿三千五百万盎司黄金。显然，在场的贵宾中，有不少是维多利亚女王的崇拜者。
蕾切尔输入的第一个价格是一亿五千万，却没有出现在屏幕上，因为同一时间报出的最高价格是一亿五千五百万。随后，蕾切尔又输入一亿七千万，可是仍然没有显示出来，同步的最高报价为一亿八千万。蕾切尔有点急躁，也有点恼怒，第三次输入了二亿，终于上了大屏幕。
这个价格，在大屏幕上呆了十秒钟。
显然，这已经是一个非常高的价格了，那些一直在竞价的贵宾出不起更高的价格，或者是认为不值得出更高的价格。只是，这个价格没能维持十五秒。在蕾切尔觉得已经拿下来的时候，大屏幕上的数据刷新，变成了三亿，而且显示的房间号为“A02”。“A”代表的是围绕在四周的豪华包房，而“01”与“02”号房间的位置最好。
如果真有两位拉比才参与竞拍，他们肯定在这两个房间里。也就是说，出价的是一位拉比。
“气死人了！”蕾切尔的火气被点燃了，又把价格提高了五千万。
楚天疆没有管蕾切尔，把克里斯蒂娜叫了过来。
“楚先生……”
“开始出价的是不是拉比？”
“这……”
“当然，我只是打听一下，如果不方便的话，你可以不说。”
“应该是莫尼卡拉比。”
“应该是？”
“我也不清楚她在哪个房间，不过能出得起这个价的，恐怕只有她了，而且六位拉比中只有她对珠宝有兴趣。”
“这么说，她以前在这里买下了不少的珠宝？”
克里斯蒂娜点了点头，觉得已经说得够多了，也就没再开口。
楚天疆笑了笑，挥了挥手，让克里斯蒂娜退开了。
此时，出价的只有两个人，而且价格已经提高到了三亿。
当价格被炒三亿五千万的时候，蕾切尔失去了耐心。
“这娘们，存心跟我们过不去吗？”
输入一个以“4”打头的数字后，蕾切尔在输入“0”的时候，多摁了一下，结果把四亿变成了四十亿。
看到出现在大屏幕上的数字，楚天疆吓了一跳。
“四十亿”，相当于四百万颗二十克拉的无色钻石，而楚天疆根本就没有这么多，或者说没有这么多二十克拉的无色钻石。要知道，八千万克拉，相当于二十吨，世界上最大的钻石矿，也只开采出了不到六吨钻石。
只是，这下也没有人竞