岛上原本有近五千名居民，行星防御理事会把迪戈加西亚列为主要军事基地之后，美军分批次购买了原住民的地产，把原住民迁往查戈斯群岛中的其他岛屿，甚至为部分原住民发放了绿卡。
两年来，迪戈加西亚发生了翻天覆地的变化，成为抵抗地外文明入侵的五大堡垒之一。
末日部队独占岛屿西北角，训练营地的面积超过五平方千米，有十多处训练场，美军还建造了大量训练设施。
楚天疆不是第一个到达的特种兵，也不是最后一个。
“楚天疆少校？”主动前来打招呼的是彼得诺维奇。
“彼得诺维奇少校！”虽然张小刚警告过楚天疆，让他不要相信其他特种兵，但是楚天疆觉得，彼得诺维奇是唯一能够信任的，哪怕只是有限的信任，因为其他八名特种兵均来自以美国为首的西方集团。
“很高兴认识你。”
“我也是。列日申科少校的事，我感到非常遗憾。”张小刚提到过，彼得诺维奇与列日申科是搭档。
两人都说英语，不过都很糟糕。
“列维死得很惨，我会让害死他的人付出代价。”列维是列日申科的昵称。
“少校，我们得往前看。我相信，列日申科最大的愿望是你能替他完成使命，战胜入侵的地外文明。”
彼得诺维奇勉强笑了笑，他一直盯着不远处的奥尔德里奇。
随着最后一名特种兵到来，末日部队的指挥官，来自美军特种部队司令部的霍华德少将出场了。
与十名特种兵相比，霍华德算得上是真正的人物。
现年四十六岁的霍华德在美军海豹突击队服役二十一年，执行过上百次秘密任务，在第六分队指挥官与突击队司令官的位置上干了六年与五年。五年前，在策划与指挥了击毙恐怖大亨的行动之后，霍华德功成身退，离开了海豹突击队，同时晋升为少将，调入美军特种部队司令部。
如果霍华德年轻十岁，末日部队里就没有奥尔德里奇的位置。
霍华德给楚天疆非常深刻的第一印象，他是一名不折不扣的职业军人，行事作风一丝不苟，对下属非常严厉。
十名特种兵按照所属国家在行星防御理事会中的排位列队站好。
排在队首的是奥尔德里奇，楚天疆的右侧彼得诺维奇，左侧是艾尔弗雷德，然后是文森特、舒尔茨、中村小次郎、哈列维、沙利文与麦克唐纳。因为没有按高矮列队，所以队伍看上去参差不齐。
一名美军士兵跑过来，把自动语音翻译器送到每名特种兵手上。
翻译器上有七个语种选择按钮，分别代表英语、俄语、汉语、法语、德语、日语与希伯莱语。因为预设了包括各种方言在内的语音数据库，还设置了针对各种语言常用口语的翻译程序，所以翻译效果非常理想。
调试的时候，楚天疆说了一句“国骂”，选择英语输出，翻译得非常到位。
翻译器连接到单兵语音通信设备上，没有使用单独的输出设备。如果单独使用，需要用上无线耳塞。
“我是霍华德少将，末日部队司令官。”霍华德也佩带上了翻译器。“现在点名，奥尔德里奇。”
“到，长官！”
“彼得诺维奇。”
“到。”俄国特种兵没有加上尊称。
“楚天疆。”
“到。”楚天疆也没有加上尊称。
“艾尔弗雷德。”
“到，长官！”
……
接下来，几名特种兵在答到的时候，都加上了尊称。
“从现在开始，我就是你们的长官。”霍华德的目光从十名特种兵身上扫过，在彼得诺维奇与楚天疆身上多停留了片刻。“不管你们来自哪个国家，不管你们以前干过什么，不管你们得到过多少荣誉勋章，不管你们拥有多高的军衔，从现在开始，你们就是我手下的普通士兵，明白吗？”
“是，长官！”
“他妈的，你们都没有卵蛋吗？大声点。”
“是，长官——”
楚天疆不敢含糊，跟着大吼起来。霍华德的气场太强了，那副凌人气势，就有足够的震慑力。
“很好，看来你们都是他妈的爷们。”
翻译器只是机器，意译功能还有待改善。
“接下来五天，我将考核你们的能力。虽然你们是从八十亿人中选出的十个，也许是最优秀的十个，但是不要过于自信。我向你们保证，考核结束前，你们当中的某些人会向我求饶，求我批准你们退出末日部队。”
彼得诺维奇低声咒骂了一句，楚天疆没有听清楚，翻译器也没有响应。
“彼得诺维奇，你有疑问吗？”
“没有。”
霍华德走到彼得诺维奇面前。“你要叫我长官。”
“是！”
“看来，你忘记了自己的新身份。你不是俄军少校，只是末日部队的小兵，趴下，做俯卧撑。”
彼得诺维奇没有动，丝毫不让的盯着霍华德。
“你要不服气，现在就给我滚蛋，末日部队不需要你这种混蛋。”
气氛紧张起来，只要有充足的理由，霍华德有权开除任何一名特种兵，而顶撞上司就是充足的理由。
彼得诺维奇不会笨到跟霍华德较劲吧！楚天疆有点担心。
张小刚提到过，如果末日部队出现空缺，将由美军特种兵补缺，霍华德肯定很乐意让彼得诺维奇滚蛋。
彼得诺维奇滚蛋后，楚天疆就真的是孤家寡人了。
所幸的是，彼得诺维奇并不笨。
僵持片刻，他趴了下来，开始做俯卧撑。
霍华德很满意，朝队伍末端走去。“五天的考核结束后，我将根据你们的表现，决定你们在末日部队里的位置，包括临时军衔、具体职责与搭档关系，然后才是全面训练。如果对自己没有信心，或者是认为没有资格成为末日部队的一员，随时可以递交退出申请，我很乐意送你们滚蛋。”
操他妈的！楚天疆在心里咒骂了一句。
“考核从现在开始，今天以体能为主。全体换装，五分钟后集合。”
行装早已准备妥当，就放在旁边的卡车上。每名特种兵的着装都差不多，一把M4卡宾枪、一把M9手枪、一具AT—4火箭筒、八个步枪弹匣、三个手枪弹匣、一盒两百发散装步枪子弹、五枚进攻型手榴弹、一把多功能匕首、一台单兵语音通信电台、一个急救包、一套索具、一顶复合头盔、一套微光夜视仪、一具数字式望远镜、三袋口粮、一具驼峰水馕与露营被套，总重量在四十五公斤左右。
“彼得诺维奇，没必要跟霍华德较劲。”换装时，楚天疆特意靠近俄军特种兵。
“叫我彼得。”俄军特种兵朝楚天疆点了点头，说道，“那个混蛋，肯定会想方设法让我俩出局。”
“那就更不应该顶撞他。”
“放心，我肯定会坚持到最后。”
楚天疆笑了笑，以霍华德的作风，接下来肯定有数不尽的艰难险阻，坚持到最后不是件容易的事情。
只是，除了坚持，别无选择。
五分钟后，队伍再次集合。
“考核方法很简单，围绕环礁急行军，到达北端的舄湖入海口处原路返回，最先到达者获得一百积分，第二名获得九十积分，依次递减，最后到达者只有十分。”一辆悍马军车开了过来，停在霍华德身旁。“虽然你们来自不同的国家，有着不同的信仰，或许以前还在战场上交过手，但是你们现在属于同一支团队，强大团队的基础是协助与合作。你们可以相互帮助、相互鼓励。为自己取得最好成绩、还是协助团队里的搭档，你们自己决定。我要强调的是，考核成绩以个人为准，由总成绩决定你们在末日部队里的地位，搭档需要帮助时，你们必须做出选择。”
妈的！楚天疆开始诅咒霍华德。这摆明了在欺负中俄特种兵。
霍华德看了楚天疆一眼，说道：“不服气的，或者是觉得不公平，现在就可以退出，我不会挽留。”
楚天疆没有那么笨，也没有想过退出。
“考核结束时，我会检查所有人的装备，谁敢丢弃武器装备，哪怕是一颗子弹，都将直接出局。”霍华德跳上悍马军车。“你们能用的，只有水馕里的水，其他的都得原封不动的带回来。明白吗？”
“是，长官！”
“出发！”
霍华德率领三辆悍马军车在前面开路，后面跟由各国警卫人员驾驶的十辆军车，以确保安全。
第七章体能极限（下）
环礁周长超过六十公里，往返就是一百二十公里。
对最优秀的特种兵来说，这也是一段漫长的路程。
楚天疆与彼得诺维奇紧挨在一起，两人都知道，其他八名特种兵都想让他们出局，他们必须相互协助。
携带四十五公斤负重，急行军一百二十公里，还不能落于人后，绝不简单。
楚天疆控制好步频，满跑了半个小时，相当于热身运动。彼得诺维奇的步伐更大，但是步频慢一些。
长途行军，最需要注意的就是合理分配体能。
没人能以百米冲刺的速度跑完一百二十公里，先期领先不等于最先到达终点，提高体能利用效率才是取胜之道。
只是，并非所有特种兵都明白这个道理。
半个小时后，中村小次郎率先加速。
“看到了吗，那家伙就是个蠢货。”彼得诺维奇说了一句。
楚天疆笑而不语，说话也会消耗体能。此外，水馕里只有三公升水，而急行军一百二十公里的脱水量在八公升以上。说话会加快脱水速度，也就会增强疲劳感，加快体能的消耗速度。
彼得诺维奇不是笨蛋，没再废话。
难道中村小次郎不知道，率先加速只会增加体能消耗？以他的速度，领先优势最多只能保持两个小时。
除非中村小次郎是个货真价实的蠢货，不然就只有两种可能。
一是西方集团的八名特种兵早就商量好，用车轮战术拖垮中俄特种兵，诱使楚天疆与彼得诺维奇加速追赶。
楚天疆觉得，这种可能性不是很大。
一百二十公里急行军，即便是体能最好的特种兵也需要八个小时。只要楚天疆与彼得诺维奇沉得住气，在前六个小时以适当的速度匀速前进，到最后阶段才发力，他们肯定不会落在最后，反而是采用车轮战术的特种兵会首先累垮，在最后阶段被远远抛下，失去争夺前两名的机会。
此外，谁来接最后一棒？
采用车轮战术，西方集团的八名特种兵得轮番领跑，而最后领跑的那名特种兵有极大的可能垫底。
显然，没有哪个特种兵愿意做最后一名。
另外一种可能是，中村小次郎急于证明自己的能力。
十名特种兵的实力不在同一条线上，存在较大的差距。如果说沙利文与麦克唐纳缺少实战经验，属于个人能力较差的特种兵，那么中村小次郎就是门外汉，在其他国家的军队里根本算不上是特种兵。
事实上，日本也没有真正意义上的特种部队。
不可否认，中村小次郎是特别警备队里的佼佼者，可是他没有上过战场，也许双手还没沾过鲜血。不管日常训练有多么刻苦，训练就是训练，永远取代不了实战，也永远无法通过训练获得实战经验。
跟杀过人的特种兵相比，中村小次郎是个不折不扣的菜鸟。
楚天疆早就注意到，西方集团的七名特种兵都没把中村小次郎放在眼里，似乎把他当成了局外者。
集合前，奥尔德里奇跟另外几名特种兵交头接耳，却没有理会中村小次郎。
这算什么？
露骨的侮辱！
同为东方人，楚天疆能够体会中村小次郎的感受。哪怕遭到奥尔德里奇的辱骂，也要比遭受冷落好得多。
人是社会性动物，军人更是如此。
即便是最优秀的军人也要依靠团队，遭到团队排挤，意味着不被接受与认同，更意味着失去了立足之地。
这也是楚天疆与彼得诺维奇抱成一团的原因。
只要中村小次郎足够聪明，他就得设法打入以奥尔德里奇为首的小集团，唯一的办法就是证明自己的能力与价值。
显然，中村小次郎是个可怜鬼。
四个小时后，在到达环礁北端的转向点之前，楚天疆与彼得诺维奇追上了累得跑不动的中村小次郎。
楚天疆有点可怜中村小次郎，这家伙在之前三个小时里跑了差不多五十公里！
虽然这个速度比不上马拉松运动员，但是去掉四十五公斤负重，中村小次郎肯定能在国际马拉松大赛中拿冠军。在以前的作战行动中，楚天疆在极限情况下，最多也只能达到这个水准。
如果中村小次郎沉得住气，肯定能进前五。
现在这样子，中村小次郎肯定垫底。
急行军相当于长跑，保持体能的关键是尽量让身体进行有氧新陈代谢，让储备在身体里的能量，即糖份充分利用起来。过于剧烈的运动，必然会进行无氧新陈代谢，能量的利用效率大幅度降低，还会产生导致肌肉酸痛的化合物。需要足够多的时间，人体才能排出这些有害化合物。
不管中村小次郎的意志有多么坚强�
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