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本书的主要缺点，在于作者资产阶级立场的局限性，对某些问题的分析有时带有偏见。夸大了美、英等国的军事力量，忽略和低估了其他反法西斯力量的巨大作用。如在本书中只提美、英等国对中国的支援，而不谈中国对其他盟国的支援。众所周知，中国是在亚洲反对日本侵略的主要国家。中国人民在这场反法西斯的战争中作出了巨大的牺牲，中国战场牵制了日本在亚洲和太平洋地区的大部分兵力，也支援了美国和澳大利亚在太平洋战场上的作战。如1942年4月，日本研究第二阶段的战略计划时，大本营曾准备以9个师的陆军部队入侵澳大利亚，但终因兵力不足而未敢妄动。当时的美国总统富兰克林·罗斯福曾经这样说过：假若没有中国的抗战，“有多少师团的日本兵可以因此调到其他方面作战？他们可以马上打下澳洲，打下印度……”。诸如此类的问题，由于我们采取全译的方法，除删除了个别空洞的词句外，一般未作更动，请读者在阅读时加以分析和鉴别。但属译文不当之处，请读者指正。
致读者
第二次世界大战是以往任何一次战争所无法比拟的。它比历史上的其他任何一次战争使用的武器数量更多、种类更繁杂，参战的人员更普遍，包含的作战样式更繁多，以及战争所波及的地区更广泛。
由于第二次世界大战确实是世界性的，因而它基本上是一场海上战争。战争中，同盟国的海军越过大海，将同盟国的陆军运送到敌方海岸；它们在封锁预定的登陆点方面起到了主要的（经常是唯一的）作用，它们驱逐并削弱对方的舰队；它们面对敌人的顽强抵抗遣送登陆部队上岸，并以舰炮火力和航空母舰的舰载飞机相支援；它们还不顾敌人从空中、水面和水下发动的攻击，保障了登陆部队的后勤补给与兵力增援。在履行这些作战任务中，美国海军逐步发展成了一支庞大的、多兵种的武装部队，这支武装部队能够由陆上、海上和空中向海外投送并保持军事力量。
第二次世界大战基本上是一种海战性质，这在太平洋地区体现得尤为明显。在这一地区，美国海军几乎控制了所有同盟国陆、海、空军部队的每一个人员和每一件武器，只有驻马里亚纳的B…29轰炸机是一个例外，这些轰炸机虽由海军人员驾驶，但不归海军指挥。在欧洲战场，海军没有作出如此显著的贡献，因为在这个地区的最高指挥是由陆军担任，穿越广阔地区的陆上战役是由陆军实施的。然而，即使在欧洲战场，也同样是海军将陆军运至登陆海滩，再将他们遣送上岸，并不断保障他们的补给。而且也正是海军运来了陆基航空兵作战所需要的大部分飞机、炸弹和全部航空燃油，或者担负了对运送这些战争物资的商船的护航任务。在欧洲战场，入侵部队也同样越来越依赖海军对登陆点实施封锁和对登陆部队进行支援。除此之外，当同盟国的陆军在加紧实施对北非敌军的钳形包围，沿着意大利崎岖的山地向北推进，以及席卷欧洲平原的时候，同盟国的海军在海上也同样正在进行着广泛而不懈的战争。假如我们的海军没有取得对敌舰队、对敌海上袭击舰，特别是对敌潜艇作战的胜利，同盟国的陆军便失去了取得陆战胜利的保障。
如今，美国处在一个比当年反对轴心国的联盟更广泛的联盟的核心地位，而这个国际联盟的中间环节就是海洋。对于全体美国人和他们的各国朋友来说，了解美国及其盟友在第二次世界大战中是怎样利用海洋赢得战争的胜利是很重要的。《大海战》这本书简单明了、准确生动地介绍了二次大战中海上作战的经过。
前言
《大海战》一书的作者在有限的篇幅中清晰易懂地叙述了海战史上一次最广泛、最复杂的海上战争。他们始终记住这样一个道理：战争不只是一系列战斗和战役的组合。战争既是一个运用智谋的课题，也是一出高水平的戏剧。本书的作者用了相当多的篇幅来解释战略与战术决心的原由。但是，他们并没有忘记，战争不仅是一种谋略和武器的较量，而且也是一种人与人之间的较量，较量的结果给他们个人带来了悲欢成败。
为了叙述的清晰起见，作者在每一节只记叙一个战争片段，甚至在某种程度上违背了编年史的规律。对日战争的叙述是在对德、意战争的叙述全部结束后才开始的。本书开始用一章的篇幅来介绍大西洋水面作战；接着，叙述了从地中海争夺战直到阿拉曼战役和盟军在西北非登陆这一战争的转折点。大西洋的潜艇战也占了一章的篇幅，随后的三章便是关于盟军在北非和欧洲成功的登陆作战，以及后来由海军支援的陆上战役，这些战役最终导致意大利和德国的失败。至于太平洋战争，本书对其各个海域的作战尽可能地分别叙述，并注意交待清楚他们之间的密切联系。
作者在书中略去了大量的具体细节，只选择了一些读者需要了解的或者本身具有其特殊意义的具体情节。他们对于一种特殊类型的作战，只选择其中的一个战例——通常是第一次发生的战例——进行详细介绍。这样，可以避免叙述时过于冗赘。所以，本书对大西洋战区的摩洛哥突击登陆作战和太平洋战区的塔拉瓦突击登陆作战都进行了详尽的叙述。在此之后所发生的两栖进攻作战只是同上述样式不同者才予以介绍。中途岛海战是一次航空母舰的交战，因此，使者用了一章的篇幅专门叙述这次海战。这样，在介绍此后发生的航空母舰作战时，就可以少费笔墨。后来的莱特湾海战也占有一章篇幅，因为这次海战错综复杂，并牵涉到一些有争议的作战决心。
所以，作者在编写这本有关一场持续六年之久的、世界范围的海上战争的史书时，他们采取了分别介绍与选叙有代表性的战例的方法，竭力避免内容过于概略或过于繁杂这样两种弊病。为了给读者一个完整的印象，本书的内容已远远超出海上的范围，对陆上的一些主要战役也进行了简扼的介绍。《大海战》实际上是一部以海战为重点的第二次世界大战的简史。
为了使全书内容连贯，风格统一和写法一致，作者们组成了一个密切协作的研究和写作班子在一道工作。他们之所以能做到这一点，首先是因为他们有着类似的职业背景。本书的作者们在第二次世界大战期间都曾经服过役，而且其中大多数人都是在海军预备役中。从那时起，他们都作为美国海军军官学校的海战史教员一起共事。在海军军官学校，他们通过多年在一起共同讨论问题和撰写文章，彼此探讨对方的学术思想。他们大多数人都参加了一本早期的预备性专著《美国与世界海上力量》（普伦蒂斯…霍尔公司于1955年出版）的编写工作。此书的一些章节已收入本书。他们能密切合作的第二个原因是，本书的每一个作者所撰写的内容都要由他的同事们和专职军官们进行认真的分析与评论。《大海战》的每一页都反映了尼米兹的观点，他自始至终地指导着本书的编著工作。最后一个原因是，作者除了在主编的指导下互相配合外，他们还将自己完成的部分进行反复的校订。所以，在许多情况下，要明确分清各作者的写作范围，或者将编辑的加工同原先的撰写稿加以区别，是比较困难的。
尽管作者对本书中的事实方面的差错和解释负有完全的责任，但他们希望对所有帮助他们完成此著作的人员表示感谢。
当《大海战》一书还处在准备阶段时，就已由书中所介绍的那些战役的许多主要参加者阅读过，并得到了他们的批评指点。下面所提到的一些军官审阅了有关他们亲身经历的那些部分的打印稿，并向作者提出了详细的意见和旁注。他们是：已故美国海军五星上将W·F·哈尔西，美国海军上将R·A·斯普鲁恩斯（已退役），美国海军上将H·K·休伊特（已退役），美国海军上将T·C·金凯德（已退役），美国海军上将R·B·卡尼（已退役），美国海军陆战队中将J·C·史密斯（已退役），美国海军中将C·A·洛克伍德（已退役），美国海军中将S·A·梅里尔（已退役），以及美国海军上校B·韦默思。
下述军官阅读了本书的部分打印稿，并提出了建设性意见：已故美国海军中将E·H·布赖恩特（已退役），美国海军少将W·C·安塞尔（已退役），以及英国海军部历史处的皇家海军预备役中校F·巴利（已退役）和皇家海军少校D·W·沃特斯（已退役）。
此外，为本书提供资料的人员为数甚多，这里不可能都一一提到，但其中显要的人物有：美国陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟，原德国海军总司令埃里希·雷德尔海军元帅，美国海军作战部长A·A·伯克海军上将，联邦德国海军作战部长弗里德里希·鲁格中将，意大利海军历史署主任朱塞皮·菲奥拉万佐海军中将，英国海军部资科档案保管员、历史处主任P·K·肯普海军少校（已退役），英国海军部历史处G·A·蒂特顿海军中校（已退役），以及法国海军部历史处的M·J·莫达尔。
美国海军军官学校图书馆主任弗农·塔特教授，已故的前任图书馆主任L·H·博兰德及其所属工作人员，以及该校海军史主任E·M·埃勒诲军中将（已退役）及其所属工作人员均为本书的编著工作提供了大量的帮助。
书中的海图和示意图都是由美国海军军官学校的W·M·香农先生和艾伯特·琼斯先生根据作者的草图绘制的。
《大海战》是根据《海上力量》（普伦蒂斯…霍尔公司于1960年出版）一书中关于第二次世界大战海军史部分改编的。《海上力量》一书概述了2500年的海战史。经过这样的改编，并对某些地方加以充实深化，《大海战》就成了一部独立完整的著作。它同《海上力量》一样，适合于专家和一般读者阅读。
《大海战》中的许多史料是从原有的研究资料，特别是一些正式文件中获得的。有一些史料是通过向当年的参战者采访交谈获得的。但是，大量的史料还是取之于许多已经出版的有关第二次世界大战的史书和回亿录。其中塞缪尔·埃利奥特·莫里森编著的《第二次世界大战美国海军作战史》和英国海军上校S·W·罗斯基尔（已退役）编著的《海上战争》对本书的编著帮助极大。读者如要了解《大海战》中所引用的原文的出处和专门的数据，可查问《海上力量》一书的注脚。
作者和尼米兹将军希望强调，《海上力量》一书不是一部正式的历史书，它完全是由个人构思并写成的，书中所反映的观点仅代表作者自己的。
第一章 大西洋水面作战
英国首相内维尔·张伯伦在结束同阿道夫·希特勒在慕尼黑会谈后返抵英国时说，“这是我们的时代的和平。”然而，在此之后不到一年的时间，即1939年9月1日4时45分，纳粹德国的军队便大举入侵波兰，由此开始了第二次世界大战这场空前的大灾难。1939年8月的后半个月，战争危险的征兆就已经非常明显，当时希特勒同苏联签订了互不侵犯条约，从而消除了苏联进行干涉的危险。英国、法国虽然与波兰订有互助条约，但是希特勒确信，他们对待这些互助条约将象对待曾被慕尼黑会议所践踏的法捷条约一样，除了在道义上之外，不会承担任何实质性的义务。
德国元首计划发动一场速决战，企图趁英、法两国踌躇徘徊之际一举击溃波兰，从而给英、法两国造成一个既成事实。然而，希特勒却没有考虑到这两个西方国家的领导者和人民的思想变化。这一次，他将遭到对方陆、海、空三军全力以赴的抵抗。9月1日晚，英国向德国发出最后通牒。9月3日9时，英国又向德国发出最后警告，1939年9月3日11时15分，张伯伦首相在一次对国民的广播中宣布，英国政府决定同德国交战。下午，法国也相继对德宣战。就在这同一天，24年前曾辞去英国海军大臣职务的丘吉尔又重返海军，再次担任海军大臣。他斗志昂扬，丰腴的圆脸上充满了朝气。“丘吉尔又回到海军”的消息，迅速传至英国舰队。
当时，英国与法国无力援助波兰。德国在波兰平原上发动了一种新型的战争，一种运动迅速、高度机械化的战争。在这场战争中，德军以坦克为先导，进行远距离突击，向整个波兰军队包抄过去。天空中，德国的空军横行无阻，将软弱无力的波兰空军全部驱走；然后又出动“斯图卡”式和“梅�