几乎动用武力才把他强行留在了北京。法国特使葛罗的描述证实了这一点，据他回忆：当时恭亲王的众多随从车辆已经套上了马匹，只等一声令下便可动身。
软弱的清廷没有像英法联军中的某些人担心的那样，因为御园被毁、皇宫受到威胁从而奋起与入侵者决一死战，相反，他们彻底屈服了。
英军步兵中校沃尔斯利在《1860年对华战争录》写道：
摧毁了圆明园，似乎使北京当局甚为惊恐……它表明额尔金的最后一封信绝非空言恫吓，而是对首都本身的命运发出警告，除非我们提出的各项条件被接受。城内的皇宫尚完好无损，但是，如果他们想要保全这处硕果仅存的宫殿，中国人不应该浪费时间。
——《圆明园——历史·现状·论争》
事实上，在额尔金扬言毁灭圆明园的同时，咸丰皇帝就已经决意议和了，十月十七日，他在谕旨里明确指示：“着恭亲王等迅即入城，与该夷将本年所议续约画押盖印，并将（咸丰）八年天津和约互换。”十月十九日，圆明园被烧之后，咸丰皇帝又谕令军机大臣：“俟该夷酋进城，即行前往画押换约，保全大局，毋再耽延，致生枝节。此时天气尚未严寒，该夷如能早退，朕即可回銮，以定人心。”从这两封谕旨可以看出，对于英法联军，此时的咸丰皇帝没有心思战而胜之，只巴望“夷酋”早日退兵，好“保全大局”——咸丰皇帝所说的“大局”指的是大清王朝的安全。据说，此时太平军距离北京不到三百里，他们深恐太平军跟英法联军联合起来倾覆大清王朝。在这一点上，咸丰君臣的想法很是一致。曾国藩曾经对英法联军做过这样的评价：“（英法联军）不伤毁我宗庙社稷，日下在上海、宁波等处助我攻剿发匪，两者皆有德于我。”这话在现在听起来匪夷所思，却是当时清朝统治集团的主流意见。
十月十八日圆明园火起的时候，俄国公使义格拉底夫（Ignatieff）在清政府和英法联军之间扮演了调停人的角色。他一边担保恭亲王的人身安全，一边力劝恭亲王“认明危险，速定和约”，并暗示说，和议签订之后，“外国军队”可以帮助清政府剿灭太平军。结果证明，圆明园的大火和义格拉底夫威逼利诱式的调停，对和约的达成起到了极大的促进作用。这样，圆明园余烬未熄，清政府就接受了英法联军所提出的全部要求。
十月二十二日，恭亲王奕訢移驻北京城法华寺内。
十月二十四日、二十五日恭亲王奕訢在礼部大堂，分别与英、法两国交换了《天津条约》批准书，并订立了中英、中法《北京条约》。《北京条约》规定：开天津为商埠；九龙割让英国，赔偿英、法军费各八百万两，恤金英国三十万两，法国二十万两。二十多天后，俄国因“调停有功”，也趁此要挟，迫使清政府签订了中俄《北京条约》，从而霸占了乌苏里江以东包括库页岛在内的四十万平方公里的土地。
一八六○年十一月初，英法联军分期分批撤离北京，由通州前往天津。
至此，第二次鸦片战争以清政府的彻底失败而告终。
在英法联军撤离北京以后的日子里，咸丰皇帝在热河行宫陆续接到了内务府大臣们有关圆明园劫后情况的奏报，在每一份奏报里面，圆明园被毁建筑、丢失物品都被列成了一个长长的清单。
洋人攻进京城，御园被毁，成为咸丰皇帝心中难以平复的伤痛。《清朝野史大观》记载，咸丰十年，咸丰皇帝在热河“北狩”期间，整日闷闷不乐，于是御书“且乐道人”四字多副，张贴在各个“行殿”之中，借以缓解自己郁闷的心情。后来，咸丰皇帝在十一月七日的一件奏折上批道：“此次夷务，步步不得手，致令夷酋面见朕弟，已属不成事体，若复任其肆行无忌，我大清尚有人耶？”这番总结，可说是既辛酸又无奈的大实话。在咸丰皇帝看来，外国人以“平等”礼节面见他的具有亲王身份的弟弟，实在是太不成体统了。在“夷夏”关系问题上，清政府的平等观念一直发展得十分缓慢，时间又过了整整三十年，大清光绪皇帝才答应接见外国使节；一直晚到一八七九年，中国才第一次向外国派出了使节。
正如额尔金所设想的那样，圆明园的毁灭的确给了咸丰皇帝致命一击——他的身体每况愈下。
由于健康原因，也许还有别的什么原因，比如不想看到满目疮痍的圆明园——直到一年后去世，咸丰皇帝再也没有回到过北京。
参考书目
蒋孟引《第二次鸦片战争》，生活·读书·新知三联书店，1965年版。
舒牧、申伟、贺乃贤《圆明园资料集》，书目文献出版社，北京，1984年版。
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张恩荫《圆明大观话盛衰》，紫禁城出版社，北京，1998年版。
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王道成主编《圆明园——历史·现状·论争》（上、下），北京出版社，北京，1999年版。
张恩荫、杨来运编著《西方人眼中的圆明园》，对外经济贸易大学出版社，2000年版。
吴伯娅《圆明园史话》，中国大百科全书出版社，北京，2000年版。
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万依、王树卿、刘潞《清代宫廷史》，百花文艺出版社，天津，2004年版。
伯纳·布立塞（法）《1860：圆明园大劫难》，浙江古籍出版社，杭州，2005年版。
汪荣祖《追寻失落的圆明园》，江苏教育出版社，南京，2005年版。