“我没有——哦，这下可好了。”
维尔也听到了，从屋内某处传来低沉的砰砰声，然后是明确无误的獒犬吠叫声。那种不友善的吠叫声听来像是来自地狱深处。即使中间隔着屋子的墙壁，维尔还是可以感觉到牙齿振动，窗户格格作响。
“是啊，这下可好了。”维尔从门边退后一步，以压过狗叫声的音量大喊：“苏珊，你太迟了。我已经开了头，现在想停也停不了。你最好赶快习惯陌生男人，因为——”
“讨厌。” 莉缇把钥匙插进锁孔，打开门，抓住他的手臂把他拉进屋里，立刻关门。
维尔接下来听到的是一声怒吼。
一切都在令人血液结冰的瞬间发生：他看到黑色的獒犬像死神一样呲牙咧嘴地往前猛冲，他想让推开葛莉缇，但她扑到他身上，用她的身体保护他。
“退下，苏珊！”她大叫。
“退下！”他在獒犬扑过来时大吼。
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维尔瘫靠在门板上，紧拥着想要救他的葛莉缇，等他的心脏重新开始跳动，纠结的五腑六脏开始松懈。
他看到獒犬沿着走廊快步走回去。一名慌张的女仆抓住它的项圈，抱歉地瞥门口两人一眼，然后带着苏珊离开。
女主人最后的尖叫——或是维尔怒吼的命令——显然进入了苏珊杀气腾腾的脑袋，因为他们两个似乎都毫发无伤，四肢无缺。
维尔不知道獒犬怎能在攻击到一半时硬生生停住。他当时并没有看，只有行动，企图转身接受首当其冲的攻击。
他了解獒犬。他在隆澜庄和獒犬一起长大。就本性而言，它们既不凶恶也不易激动。除非遭到虐待，否则它们一般而言都是性情平和。可以放心让他们跟儿童在一起。但它们终究是狗，兽性大发时不通情理，连主人的命令也不听。
他的蛇发女妖有可能被撕裂皮肉……惨遭杀害。
只有傻瓜才会阻挡一只发狂的獒犬。
为了保护他。
维尔伸手到她的颈背，手指插进她的秀发里。她扑到他身上时被撞歪的便帽掉到地上。
“我会被你害死，葛莉缇。”他粗嘎地低声说。
她抬起头，蓝眼闪闪发亮。
“如果你站着不动，它就不会试图撞倒你。”她伸手推他的胸膛。“它只是想吓跑你。”她再推一下。“你快把我挤扁了，昂士伍。”
挤扁她。在獒犬跃起的骇人片刻里，维尔大约短了十年寿命，他可以肯定他的头顶同时冒出了一大撮白头发。
他的手往下滑到她的肩膀。他想要摇晃她。但她两眼发亮，朱唇轻启，准备喷出更多硫磺烈火，他弯腰用吻封住她的嘴，避听她的数落。
她一只手继续推他的胸膛，另一只手捶打他的肋骨：缓慢、用力、愤怒……一下、两下、三下。但即使在捶打时，她的唇还是在他的亲吻下软化。她的回吻是性感缓慢的屈服，令他的吻融化，也令他的脑筋融化，堆在脑海的各种借口跟着一起融化：处女太麻烦；这一个太傲慢倔强，自认可以与男人匹敌；她是女学者，女人中最讨厌的类型，以及其他。
他不是圣人。他从未学习如何抗拒诱惑。现在诱惑在他的怀里，他不知道如何放手，也不愿意放手。
她用舌头缠绕他的，一边捶打他的背部，一边用成熟的身体往他身上磨蹭。
他把她教得太好，不然就是她太了解他。他的心门太厚，需要攻城槌才撞得开。
她一边打他，重重地打；一边把自己给他。
他不知道如何把她拒于门外。
他抓住她惩罚的手，把它们固定在他的腰间。随着逐渐加深的吻，他紧握的拳头缓缓松开。然后她的手开始漫游，经过他的腰往上到他的背，往下抚遍他的臀再往上移。
她不再害羞，大胆的抚摸烧穿他的衣服，灼伤底下的皮肤。拒绝独自燃烧，他同样从容不迫地爱抚她，双手慢慢向上移动，在她的背部徘徊，往下滑过她骄傲的背脊，来到盈盈一握的纤腰，往下滑过她圆翘的臀部。他的心随着她设下的节拍跳动，他的热血以同样的节奏在血管里奔流。
在他内心遥远的角落里，一盏信号灯不断闪光警告，但穿不透越来越浓的欲望热雾。
他渴望。其他一切都不重要。他渴望她的气息和味道，渴望她白皙细嫩的肌肤和修长曼妙的胴体。那份渴望在每条神经和肌肉纤维里悸动，强烈的需求像是对身体的重击。
他抚摸着她，好像碰触就足以把她的每个细胞标示为他的。
当她终于从热吻中脱身时，信号灯再度闪烁，但在她亲吻他的下颚和脖子时再度熄灭。他用唇舌烙印她细嫩的脸颊和柔滑的粉颈。他品尝她的味道，沉醉在她那种由百合花、烟和别的东西混合成的气味里。“火龙的气味，”他喃喃道。“我美丽的火龙。”
她在他怀里扭动，他感觉到她的手拉扯着他的背心纽扣。
不再害羞；与此大异。
她的手滑过他的衬衫来到他的心上，在那里无法隐瞒真相，无法掩饰它的狂跳。
即使知道如何隐瞒，他也不想那样做了。他已经不再以任何方式思考。
他无意识地拉扯纽扣，窸窣作响地拨开感染了她体温的布料。他找到她温暖柔滑的肌肤，轻轻抚摸她丰满的乳房，让拇指滑过紧绷的乳头。他听到她屏住呼吸，然后忍不住轻喊。
她更加贴近，直到身体紧抵着他急于配合的肿胀欲望。
信号灯再次闪光，但他把脸埋在她的颈窝，深深吸入她的气味。警告灯熄灭，被感官闷熄。她的肌肤在他的脸颊下像柔软的天鹅绒，在他的嘴唇下像温暖的丝绸。
他清楚地感觉到她的手扯开他的衬衫，抚摸他的肌肤。
他的双手同样忙碌，忙着寻找她的裤腰、纽扣、裤襟开口。他找到了，但一阵剧痛在同时从手肘传到肩膀。
那使他猛地恢复意识。他愚蠢地眨眨眼，像醉汉一样，被欲望灌醉的醉汉。下一瞬间，他对准焦点，看出他的手肘撞到的是门把，门把连接着……一扇门。
门。
他竟然把她压在该死的前门上亲热。
“天啊。”他抬起头，深吸一口气，然后吸了一口又一口。
他感觉到她的手滑开，听到她颤抖的呼吸声。
“莉缇。”他开口，差点被自己的大舌头呛到。
他看到她的手颤抖地移向她的衣服，笨拙地重新扣上被他解开的纽扣。“什么都别说。”她说，声音和他一样混浊。“我挑起的，我会负一切责任。”
“莉缇，你——”
“我高估了自己，”她说。“那很明显。我想我应该表示感谢，只不过我还做不到。现在我了解你昨夜说害人心情不好是什么意思了。”她闭一下眼睛。“你没有缇到虚荣心受损，但那是咎由自取，对不对？”
“真要命，莉缇，别跟我说我伤了你的感情。”他的声音太尖锐、太大声。他努力使声调平稳些。“天啊，我们不能靠在前门上做。”
她站直身子，拾起包袱，朝走廊走去。
他尾随她。“你不是真的想要我。”他说。“你是被兴奋冲昏了头，危险会催化性欲。你不该靠近我，莉缇。我会带坏你，大家都不知道。”
“我也不完全是善良的典范，”她说。“否则我绝不会被你这种不肖之徒吸引。”
她用手肘撞一下他的肋骨来强调她的话。“走开吧，”她说。“别靠近我。”
他这才停下来让她走。他望着她抬头挺胸地走完到她书房门口的最后几步。
她打开书房的门，头也不回地走进去，反手关上房门。
他站在原地，静止不动，缺乏信心，脑海里一团混乱，反正只要她在附近他就这样。这一次在他脑海里翻搅的是“别人”，和他欺骗自己的所有谎言，以及从他地狱般的脑海里侥幸生还的零星真相。
在那火热深渊里，他认出一个昭然若揭却丢脸至极的事实：他无法忍受“别人”。
对她来说，这是最不幸却也莫可奈何的事实。遇到他算她倒楣，引起他的兴趣则是倒了八辈子的楣，现在……
他根本不该想，因为在所有他做过或想过要做的坏事中，他此刻考虑的事拔得头筹。
但他是莫家最后一个惹祸精，放荡淫逸，没有良心等等。
造了一辈子的孽，多加一条罪又何妨？
他走向书房，推门而入。他看到她把内衣包裹的东西倒在书桌上。
“我叫你走开了，”她说。“如果你还有一丝体谅——”
“我没有。”他关上房门。“嫁给我，莉缇。”
第十章
昂士伍站在门前，样子像发生了船难。他的外套和背心又脏又绉，纽扣都解开了。他的领巾不知去向——莉缇可能帮了不少忙——他的衬衫敞开着，露出线条有力的脖子和肩膀，以及一方撩人的男性胸膛。他合身的长裤弄脏了，靴子也磨损了。
“嫁给我。”他又说一次，把她的视线引回他的脸上。他的目光阴郁，脸上挂着她见过的那种坚决表情。那表示他心房紧闭，跟他说话就像跟被他抵住的门说话一样。
她不太确定他怎会突然想到结婚，但她可以猜：迟来的良心发现，误植的责任观念，或单纯的男性统治欲。极有可能是三者的胡乱混合，再加上一点施舍和其他有害成分。
不管他求婚的动机为何，她都知道婚姻意味着男性统治，此统治受到法律、教会和国王等各种社会权势的无条件支持。亦即，除了被统治的女性以外、所有人的支持。蒙昧无知的女性对于被统治十分热衷，有知识的女性则毫无兴趣。莉缇在十八、九岁时加入后者的行列，立场从此未曾动摇。
“谢谢厚爱，但婚姻不适合我。”她以她最冷静坚决的语气说。
他从门口走到她的书桌前。“别告诉我你有崇高的原则反对婚姻。”
“事实上，我的确有。”
“我猜你不明白女人的表现为什么必须和男人不一样，你不明白为什么你不能和我上完床就走人。毕竟男人都是那样，为什么你不能？”
“女人也可以。”她说。
“只有妓女。”他坐在书桌边缘，半背对着她。“现在你会说，把她们称为‘妓女’并不公平。为什么男人免受惩罚，女人就该遭到诋毁？”
事实上，她正是那样想，也正要那样说。莉缇戒慎地看他一眼。他侧着脸，因此她看不到他的表情。
她不安起来。照理说，他应该完全不知道她在想什么。在他眼里，女人只是性感程度各异的玩物，用途只有一个，存在也只有一个功用。
“我倒想知道，你花钱让成千女人收下的东西，为什么只有我必须和你结婚才能得到。”她说。
“这话讲的像你是被挑选出来接受惩罚的，而且还是惨无人道的惩罚。”他离开书桌，走向壁炉。“你认为嫁给我不划算。甚至更严重的，你针对的不是我，而是所有的男人。”
他拎起煤篓，往将要熄灭的火里加煤。“对男人的鄙视使你失去判断力，看不出嫁给我可以有很多好处。”
好像她这大半辈子没有亲眼看到婚姻所谓的好处，好像她没有天天看到婚姻害女人心碎、无助、惊惶失措，以及经常惨遭施暴。
“你想的是哪些好处？”她问。“你指的是你的庞大财富吗？我需要的钱我都有，还有余钱以备急需。或者你指的是身分地位的特权？例如购买最新流行的衣服，穿去参加以诽谤邻居为主要娱乐的社交活动？又或者你指的是可以进入宫廷对国王打躬作揖？”
他仍然低着头，从容不迫地用拨火棒把煤炭排整齐，用风箱送风助火使煤堆烧得发红。
他的动作流露出长期操作的顺畅熟练，但这是卑贱的工作，连男仆都不屑为之，更不必说是爵位世袭的贵族了。
莉缇的视线在不知不觉中来到他宽阔的肩膀，往下游移到强壮的背部和劲瘦的腰臀。
感到渴望之情油然而生，她连忙加以遏制。
“也许你把思想言行都得被迫遵守严格规范也称为好处？”她继续说。
他终于起身转向她，表情平静得气人。“你可以考虑一下你不惜为她的宝贝首饰冒生命危险的朴小姐。”他说。“身为昂士伍公爵夫人，你可以给她嫁妆，使她能嫁其所爱。”
莉缇张开嘴巴，准备指出朴小姐比葛小姆更需要嫁人的谬误。但她的良心跳出来大叫：你又知道了？当万千思绪在脑海里翻腾时，莉缇发现自己哑口无言地凝视着昂士伍。
万一棠馨真的喜欢崔博迪呢？众人皆知他的钱财有限。如果结婚，他们会无以维生。不，棠馨对他的兴趣不是那方面的，莉缇与她的良心争辩。他奇特古怪，棠馨只是好奇。
那么棠馨的未来呢？她的良心阴郁地问。如果你感染致命疾病或发生致命意外，她会变成怎样？
“你经常写伦敦那些不幸的人，”昂士伍继续说，她则继续苦思棠馨的问题，“写到不公正的行为。我猜你没有想到，如果昂士伍公爵夫人愿意，她可以发挥相当大的政治影响力。例如你会有机会严词威吓许多下议院议员，迫使他们通过皮尔的伦敦警队的缇案。”
他信步走到书架前打量她收藏的历年《名人年鉴》。“还有童工问题。那是你的拿手课题之