我蹲在门角，使劲地擦小弟的鞋子，不出声。
大妈过来了，一看见我这样子，就笑出来。
「怎么？又与你妈吵了？你这孩子，也真是。」
我看她一眼，低头擦另外一只鞋。小弟上学，总不能叫人看低他，不但衬衫要白，鞋子也要与别人一样亮。
「怎幺不出声呢？你这孩子。」大妈也蹲下来。
妈刚自厨房里回来，见到大妈，先是一呆，然后招呼道：「大妈，你来啦？请坐，别客气，我刚掏了米。」
「这孩子怎么了？」她问妈，「又气鼓鼓的不出声。」
妈嚷起来，「你问她？也是多余，根本不要去理她！」
我连忙站起来，站到床边去，将凳子空出来。
妈高声道：「想读书，也不当初投个好胎，既然生到我们这种人家来，就注定做到死的，什么福气读书？」
「算了算了。」大妈劝解她，「还是老问题呀！」
「气死人，家里什么都等钱，她却有工不做，偏偏玩这个花样，读她的鬼书！」妈用手指着我，使劲地骂。
「她读的是夜校，你怎么能连夜校也不让她读？」
听到大妈这样说，我哭了起来，连忙掩住脸。
「还哭呢！你爹已经给你哭死了！」妈向我喝道。
说到一半，她自己也哭起来，大妈有点手足无措。
「快别这样，我给你们带好消息来了！」
「什么好消息？」妈用衣角揩眼泪，「总之是没钱，有也不需要这样，一个儿子是必须读书的，我一双手挣得了多少？她大了总想她帮帮，却又心野，三日两头不赚。」
「读书也不是坏事。」大妈只好那样说。
「她气不过，你看她那样子，像恨死了我。」妈叫道。
我看看窗外，忍耐看，窗户外一条路，把我们这层房子托得更高了，从底下爬石级上来，总得十五分钟。
「我看阿绢倒是好孩子，别冤枉了她。」
「哼！」妈当然不赞成。
「我倒替她找了份工作，不知道她肯不肯。」
「你跟她说去！」妈又到厨房去了。
大妈看她走了，趋前拍了拍我的肩膀。
「来！别难过，听我讲，回过头来。」她劝我。
「大妈。」我叫了她一声。
「坐下。」
我们坐在床沿。
「别生闷气了，你妈也很疼你的，只不过脾气急躁点。」
「我知道。」我低声说：「而且爹死了。」
「可不是？你也要体谅她，别气她的。」她说。
「我知道了。」
「今天怎么不去上工？」大妈细细问我：「嗯？」
「明天要考试，我请了一天假，刚拿起书，妈就一把抢掉，扔到街下去了，把我骂了个臭头。」我说。
大妈笑了。「不是我大妈多嘴，你们母女俩都是一样。」
我默默无言。
「妳也是，到夜校去，认得几个字也算了，何必当真？」
「要不不读，要读就须读好它。」我的想法不同。
「我佩服你的志气，阿绢，所以我替你出主意来了。」
「什么主意？」
「替妳找了一份半天的工作。」她高兴的说。
「半天？赚多少钱？」我问：「是哪间厂？」
「不是厂，是住宅工作，我原来的那份。」
我怀疑，「住宅工作是更不行了，哪有时间温习？」
「跟你说是半天的，整个下午随便你做什么。」
「真的那么好？」
「大妈骗你作什么？」她笑了，「一个月也有二百二十。」
「没错吧？那么多？才半天呢，做些什么事情？」
「有钱人多着，」大妈说：「现在人又难请，所以人工才越抬越高了，这是优差，工作也简单。」
「做些什么？」我说。
「你每天等主人家出了门，就去打扫地方，收拾东西，将要洗的洗一洗，要熨的熨，就这么多了。」
「那太容易了，不用煮饭？」我奇问。
「不用，那是个单身汉，多数在外边吃的。」
「大妈，你怎么晓得那么清楚？」我问她。
「咦，不是跟你说了？这份工作本来是我做的呀！」
「那么让了给我，你怎么办？」我看看她。
「我找了另外一份，替人家看孩子，工夫虽然吃重点，但是薪水高了差不多一倍呢！」
她笑得眼眯眯的。
「谢谢你，大妈，那可好了。」我高兴起来。
「我就是想过了，这份工作最适合你。」她说。
「我几时可以上工呢？」我问：「下个月？」
「明后天都可以的，妳要好好的做，知道不？」
「知道了。」
「其实你妈如果不用照顾你弟弟，也可以做工。」
妈是比较疼小弟的。大妈说得对，没有小弟她就舒服得多。
大妈又再三叮嘱我，「你手脚要干净，勤勤快快的做。」
我点点头。
「去告诉你妈吧，让她也高兴一下。」大妈说。
「她会让我去吗？我在厂里能赚三百多。」
「会的，你究竟是她女儿。去说去，」她笑。
「不用说了，」妈进来，「我全听见了，妳就去吧。」
「是的。」我低声说。
「这可不如了你的愿了？快谢王大妈！」妈喝我。
「谢谢大妈。」我连忙说。
「客气什么呢？」
妈又哽咽了，「多亏你照顾我们，我心里是知道的。」
「说这些话来作什么？」大妈客气着，「都一样。」
「阿绢，你得好好的做，给你一个机会！」
「是的。」我又低下了头。
「阿绢，我带你上工去。」大妈拉起我的手。
「现在就去？」我惊问：「我……我换件衣裳。」
「不用了，就这样也可以，穿双鞋子好了。」
「见主人，」妈说：「总得体面一点，要换的。」
「现在主人根本不在冢。」大妈笑了，「没关系。」
妈怔怔的，「不在？那你们怎么进屋里去？」
「我有钥匙。」大妈说：「自己开门进去就好了。」
妈吃惊地问：「主人家这么相信你？真好！」
「我做了一年半，他连针都不掉一根，当然相信我！」
「你听见了，阿绢，别坏了王大妈的名头。」
「知道。」我又答。
「走吧。」大妈叫我。
「妈，我去了。」
「马上回来。」妈白我一眼，「别待在外头。」
「是，知道了。」
「陆嫂，」大妈开口，「不是我讲你，阿绢已经够柔顺啦，这样的女儿不可多得，别对她太严了，反而不好。」
妈也只好不出声。
我看她一眼，她脸色黄黄的，精神显然不好，于是连忙噤声，跟着大妈走出房间，拉好布门帘。
一路走向大门，都是一间间的格子房。
大妈问我，「这里一共有多少户人家？」
「六户。」我答。
「太繁杂了。」
「不过同屋的人都很好。」我补充道：「不算什么。」
大妈看着我笑笑，「你真是好孩子，阿绢。」
我笑了一笑，「我们三个人住一间房，还有窗呢！前面那一间，住了六个，连透气的地方也没有。」我说。
「你爹要是还在，你们也可以舒服点。」大妈看我。
我不出声，替她开了门。「大妈，那家人住在哪里？」
「在住宅区，我带你去，你把路记清楚了。」
「我会的。」我答。
她带我上巴士，我沿路注意着，巴士驶了近二十分钟，只见两旁的树木多起来了，空气清新了不知道多少。
「真是好地方，大妈。」我回头称赞道。
「还没有到呢。」她笑着。「在终站下车，很容易。」
车子又驶了一程，停了下来。看清形是到了。
「到了？」我问：「大妈，是不是？」我笑着。
「下车吧。」她答：「从总站走过去几百步便到了。」
她带我走到一层房子门口，有门房替她开门。
「大妈，你真威风。」我笑道：「管门的都不问你。」
「傻子，我做了多久了，难道他不认识我？」
我才想起来，「哎呀，我竟弄胡涂了。」我笑。
「来吧。」她向我招招手，「别尽是看东看西的。」
「大妈，你看这些花，真漂亮，不知道是怎么种的。」
「是张伯种的，张伯看门口，也种花。」大妈笞。
我钦佩的对张伯看看，那老头顶和蔼的样子。
大妈提高声音道：「这孩子叫阿绢，明后天便来替我。」
「好好，」张伯点点头，「这么多工夫，她做得了？」
「做得，」大妈答：「她什么都做得，做惯了的。」
我低下了头。是的，我们是什么都做惯了的。
大妈说得对，她心直口快，我们穷，什么都得做。
煮饭、打扫、洗衣服、擦皮鞋，什么都行。
人穷就得做，一双手比机器还粗，不做就没吃的。
「张伯，你得替我照顾这孩子。」大妈笑着道。
「得了。」张伯笑笑，我看他总有七十上下了。
「阿绢很有志气，晚上还在念书呢！」大妈说。
「大妈！」我有点不好意思，她什么都讲出来了。
「好了，不讲了，你跟我进屋子里看看吧。」
大妈自里袋取出钥匙，缓缓的开了几重锁。
「大妈，张伯住哪儿？他不住里面吗？」我问。
「当然不住里面，他住车房后面的小屋子。」
「地方这么大？」我睁大眼睛，有点不相信。
「阿绢，」大妈微微笑，「跟你说有钱人多着呢。」
我笑了。
她推开门，「来，进来吧，当心楼梯，慢慢走。」
我一进门，就呆住了，那个客厅大得吓人！
「大妈，这么大的地方……才一个人住？」我问。
「是呀！」
「大妈，太浪费了！」我摇着头，「你说是不？」
「有钱人嘛！」大妈说：「有什么关系？」
一进门，便有三级楼梯，这客厅很奇怪，凹下去的那块地方放着沙发，铺地毡，近大窗门处，又凸了起来，摆着吃饭的桌子，我也不知道应该怎么形容才好了。
「你别担心，阿绢，地方虽大，可是有吸尘器。」
「吸尘器？」
我看得入神，给大妈一说，回头问她。
「是呀，我会教你用的。」大妈拉开一个壁橱。
「这就是吸尘器吗？」我问：「有它便不用扫地？」
「当然啰，把灰尘统统一吸，还扫什么？」
我笑，「真好，有钱真什么都想得到。」我说。
「我现在做一遍给你看，妳要留心了。」她道。
「知道，大妈。」
我看着大妈把插头插好，一开开关，她拿着吸尘器的部位一上一下地摆动着，不到二十分钟便做好了一个客厅。
「快吧？」她笑了，「会不会？很简单的事。」
我点点头，「会的，房间也一样做，是不是？」
「是的，然后把屋子里的烟灰缸倒干净，洗好。」
我接下去说：「放在原来的地方，原封不动。」
「是的，你真聪明。还要把杂志书报理妥。」大妈教我。
我点看头，非常高兴，大妈说得不错，这确是份优差。
「总之一切收拾好，你的工作也就完毕了。」
我看着沙发，式样与质地都好得令人难以置信。
「大妈，这沙发真好看。」我赞不绝口，「颜色多美。」
「书房里那套还要好呢！」大妈说：「不信妳去看。」
「书房在什么地方？是这一间吗？」我问。
「不，那间是睡房，你进去，把窗门开了透透气。」
我推门进去，见到一张铜柱床，倒是很普通的样子。
我把长窗门推开了，拉开窗帘，见到了刚才的花圃。
外头传来一阵花香。这主人也太奇怪，这么好的环境，他却把窗门关得紧紧的，拉密了窗帘。
我转头，发觉被褥很乱，随手替它整了起来。
大妈也在外头干活，她大声问我：「喜欢这里吗？」
「喜欢。」我高声答。
「最好便是没有主人在一旁噜噜嗦啜的。」
「他在哪儿呢？」
「上班去了。现在才两点多，他要五点半才回来。」
「这么好的屋子，也不留在家里。」我笑着说。
「有时候他根本不回家睡！」大妈说道。
「你怎么知道了？」我问：「你又不留在这里。」
「第二天我来，一切都整齐，这不证明了？」
我拿起一个枕头，闻到一阵幽香。奇怪。
不过人家说现在的男人也用香水，杂志上头说的。
但是香也不该香成这个样子，我想。我放好了枕头。
床的旁边有一只式样古怪的茶几，上头的一束玫瑰已经雕谢了，我拿起它们，看了看，决定丢掉。
睡房隔壁有洗手间，地板上有换下来的衣裳。
另外一道门，我推开它，发觉是一间书房。
报纸杂志都堆了一地，还有几只空酒杯、酒瓶。
电视机、唱机都放在一个角落，书架又高又大。
这个人真有办法，把屋子在一夜之间弄得如此凌乱。
我尽量拣起有用的对象，一样样的放好。
我又不清楚什么应该放在哪里，很是为难。
大大的书桌上有一张照片，我看了看，是个女人。
那女人很美；笑得像个电影明星似的。
大妈进来，「怎么样？今天你不用帮我，光看着就行了。」
「大妈，你来看看这张照片！」我笑道。
「你这孩子，有什么好看的呢？快到外面去坐着吧。」
我走到厨房去，一切设备都很好，但是都脏。
总共才一个人，住偌大的地方，就弄得那么脏。
我们那里，好几个人挤在─间小房间里，反而弄得干干净净，人是分好几等，不是从人格品德来分，而是从贫富来分的。穷人不见得就比有钱人笨，但是……
这样豪华的房子