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酒坊老板虽对女儿选择了一个不懂打理酒坊生意的男人大感不满，可那书生穷归穷，却也有几分文采，苦读几年也未必不能博个功名，到那时可就是光宗耀祖的事了。于是好吃好穿好住地供着那穷书生，做起了美梦来。
可惜的是，那穷书生虽有文采，德行却欠了修为，二十几年寒衣苦食，原先为求个锦衣玉食才下了心地闭门苦读，指望着有一朝飞黄腾达，哪晓得福气从天上来，一个娇滴滴的大小姐就这么嫁了他，从此顿顿有荤腥，日日有人伺候着，真正个锦衣玉食的美日子过了起来，时间一长便把受穷时的雄心壮志都忘了，也学着一些纨绔子弟整日里东街荡西街晃，没多久就被监坊里的一个妓女给迷上了，偷了家中的东西去讨那妓女的欢心。可怜阮大小姐一天到晚忙着酒坊的事情，竟对此事一无所知，直到有一天抓奸在床，阮大小姐当场就飙了，拿着扁担把那穷书生打得抱头乱窜，从此再不让那穷书生进门一步。
穷书生起先还做出痛心悔改的样子，上门苦苦哀求了几回，可阮大小姐连一面都不肯见，穷书生见求之无用，便发了恶心，在外面把阮大小姐说成石女一样的人，那话不堪入耳之极，酒坊老板哪肯女儿受这样的侮辱，气得吐出一口血来，去找穷书生理论，被穷书生推了一把，竟就这么一跌不起地，去了。
阮大小姐眼见爹爹无辜丧命，伤心欲绝之余，一发狠，把那穷书生告上了官府，往那官老爷手里塞了一把钱，把穷书生判了个诽谤及误杀之罪，关进大牢，没几个月，那穷书生便在牢中一病不起死了。阮大小姐从此成了寡妇，因着在上和城里她已坏了名声，那些不晓得事情缘由的人只当是她害死了穷书生，人前人后都管她叫黑寡妇。
当初作为陪嫁的那五十坛女儿红，因着穷书生倒插门的缘故，并没有挖出来，只在阮大小姐成亲的那日起了五坛作喜酒喝了，剩下的仍埋在地下。担着黑寡妇的恶名声，阮大小姐再也嫁不出，一转眼便过了二十岁。她自那以后只一心打理酒坊，二十岁那年，她起出了两坛女儿红，摆在酒坊里，召开一场品酒大会，言明从此后每年八月十五只出两坛，凭人出价，价高者得。
二十年的女儿红啊，又是出自上和城有名的杏肆酒坊，那味道香醇无比，令人回味无穷，绝对是酒中极品，每年光是冲这两坛酒去的人便不知有多少，那一坛酒的价格，堪称天价。
李慕星想通了这事，便不由得觉着那男妓实在是聪明之极，他不拿那千两银票只拿契约，便是知道即便有这千两银子，他也买不着这酒，一来，今年八月十五已过，二来，自阮寡妇抓了穷书生的奸之后，便发下狠誓，从此杏肆酒坊的酒绝不流半滴入监坊。而李慕星却是少数几个有办法弄到这酒的人，只因他与阮寡妇私交甚好，商人嘛，就讲究个和气生财，宝来商号跟杏肆酒坊早有生意往来，对阮寡妇，李慕星其实敬佩得很，一个女子能将偌大一问酒坊打理得井井有条，端是不易。
只是，让李慕星为难的是，他当如何向阮寡妇开口要这酒，若是直说送入南馆，只怕阮寡妇当场便是拿着扁担将他打出门去了。再者，那男妓要酒归要酒，又何必那么戏弄他，若这么轻轻松松便将酒送去了，他李慕星岂不是哑巴亏吃定了。
不行，绝对不行。
第三章
且不提李慕星在这里左思右想，想怎么为自己扳回一点颜面回来，却说南馆里，在他走后没多久，便闹哄哄地乱了一阵，十来个护院一齐出动，抓回来一个逃跑的人。
那被抓回来的人，自然就是李慕星放走的红衣男子。他不熟悉路，在后院里转悠了许久，才悄悄摸到了门，还没走出多远，便让前院一个端着酒菜的小童看见了，那小童本还没当他是想逃走，反是他自己慌了神，转身便跑，被那小童看出端倪，当场叫嚷起来，惊动了护院，不多久便将红衣男子抓了回来。
尚香自李慕星走后就一直在笑，一想到李慕星当时那张五颜六色的脸他就忍不住，可是在听到外面的骚动之后，他的神情一下子冷了下来，打来一盆冷水，坐到妆台前，洗去脸上糊成一片的妆，现出一张素净的脸来，然后打开妆盒，拿起妆笔，一点一点地把妆重新上好。
「尚香师傅，鸨头叫你去一下。」有人来敲门了。
「知道了。」
在脸上画上最后一笔，尚香望着镜中浓妆艳抹的脸，漾出一个妖艳的笑容。
南馆后院的西北角上有一间房，馆中的小倌们都管那里叫「魇门」，若搁在官衙里，就是犯人受刑的地方，在南馆里，自然就是不听话的小倌们受罚的地方，南馆里规矩严，一般新来的小倌少有不犯错的，在处罚犯错小倌的时候，全馆的小倌们都要在边上旁观，意在杀鸡儆猴，所以一提到「魇门」，这些小倌们便噤若寒蝉，连想也是不敢想的。
南馆的鸨头姓郑，叫什么也没几个人知道，四十来岁的年纪，一身的排骨，瘦得跟猴儿似的，便得了个外号「郑猴头」，看起来不起眼，可一肚子的坏水，那整治小倌儿们的招儿层出不穷，南馆里的小倌们对他是又怕又恨，却又不敢不听他的话。
尚香进得「魇门」，便掏出一块香帕，捂着鼻子扭着腰身蹭在郑猴头的身边，嗲声道：「头儿，这么晚了你怎么把我叫到这地方来，有话我们出去说不成吗？你闻闻这里的味儿，熏得人都心慌。」
郑猴头坐在一张铺了软垫的太师椅上，抓过尚香的手把玩着，那张猴儿面上却阴阴一笑，道：「这地方成天的有人清扫，哪里有什么味儿，倒是你身上的香味儿，闻着像是更浓了，怎么，你心里是不是藏着什么事，连自己身上的味儿都闻不顺了？」
尚香咯咯笑着，软着身子挨进了郑猴头的怀里，一屁股坐在他的大腿上，道：「头儿你真坏，明知道这儿是南馆里最进不得的地方，偏还把我叫来，人家心里当然慌啊。尚香是不是哪里做错了，头儿你就看在往日的情份上，饶尚香一回，尚香必定尽了心地服侍头儿。」说着，一只手便慢慢探入了郑猴头的双腿之间。
郑猴头身体一颤，却在见了尚香脸上那抹了厚厚一层粉也无法遮掩的鱼尾纹之后，什么胃口也没了，猛地一把将尚香推下了身，踹了他一脚道：「去去去，都成老妖精了，还在这儿发浪。哼，你也别跟我扯东扯西，这南馆里就属你是个人精儿，先前外头吵得厉害，若说你不知道是什么事，便是拿头儿我当猴儿耍了。」
尚香哎哟哟地从地上爬起来，扶着一张椅子坐下，脸上却是无比委屈道：「头儿，你可是冤枉我了，今儿晚上我可真是忙得很呢。你也知道，三个月前我花光几年积蓄买下一只雏儿，指望着靠他养老，想不到那雏儿骨头可真是忒硬，跟我磨了这么久，居然一点不见软，气得我今儿个又好好折腾了他一番，才回屋准备歇着，尚琦那小狼崽儿居然良心发现地送了位金主来，尚香我已经好久没接生意了，欠了馆里倌儿们不少酒钱，自然是要拿出浑身解数来好好伺候这位爷，得些赏钱也得还了债不是。这不，那金主前脚刚走，你后脚便差人将我唤了来，这外头发生了什么事，尚香我还真是不知道啊。」
郑猴头拍手摸着下巴上的一撇胡子，道：「好、好，今天头儿我也不管你是真不知道还是假不知道，现下便让你亲眼看一看出了什么事。」说着，便扬高了声音，「把人带上来。」
话音未落，便有两个壮汉挟着那个红衣男子进来，往地上一坐，那红衣男子痛得闷哼一声，只是口中被堵，手脚被缚，既叫不出来，也动弹不得，可是那双细长的眼，却怒火炽燃地瞪视着郑猴头和尚香，不见半点退缩。
郑猴头走过去，抬起红衣男子的脸，瞅了瞅，道：「脸是差了点，可眼神不错，若是调教好了，虽成不了红牌，倒也能成个赚钱的胚子。可惜，就是不听话，居然敢从馆里逃跑，尚香，你是过来人，馆里小倌若是逃跑，会有什么下场你也知道，本来是打算明天早上当着馆里所有小倌的面处置他，先叫你来，就是看在他是你买下的，知会你一声，也好让你有个准备，你那几年的积蓄就当打水漂了。」
南馆的规矩，不准挑客，挑客者杖十；不准甩客，甩客者杖二十，不准偷活，偷活者杖三十；不准藏钱，藏钱者杖四十。这些都还只是轻的，另外还有诸如针刺、热水烫、鞭抽、棍夹之类的，那郑猴头的心思只花在怎么让那些受了罚的小倌既疼得怕了，又不会在身上留下伤痕。最为严重的，就是逃跑。
南馆里对敢于逃跑的小倌处罚是最重的，不计死活，只要抓了回来，便赏给那些将人抓回来的护院，当着满馆倌儿们的面，那些抓人的护院想怎么折腾都行，上百样稀奇古怪的道具一样一样地用上，十几二十个的壮汉呀，这样一个个弄下来，哪里还有命在。南馆里一年光是因逃跑而死掉的，没有十个也有八个。
尚香一听郑猴头这话，立时哭丧着脸扑到郑猴头的身上，大声号了起来。
「头儿啊，你行行好，可千万不能把他这么处置了，这个混帐东西是花光了我几年的积蓄买来的，你可不能让我就这么亏了，好歹也让他给我把本钱挣回来了再处置。」
郑猴头一脚把尚香踹出老远，道：「你少号，馆里规矩不能坏了，要怪就怪你自己没本事把人调教好。哼，我看你这调教师傅也做到头了吧，改明儿也能出馆了。」
尚香脸色一变，旋即道：「头儿说得也是，馆里规矩是不能坏了。」他在地上爬行几步，挨到郑猴头脚边，双手在郑猴头的腿上揉揉捏捏，卖力地按摩起来。
郑猴头被他捏得舒服，坐在椅子上哼哼唧唧道：「唔，你这一手功夫还是不错的，尚琦那小荡货比你还差了点，该不是你调教他的时候，故意藏了一手吧？」
「我哪儿敢呢，是那小狼患儿资质不够，学不来呀。」
尚香闪动着眼神，瞅了瞅躺在地上仍是一脸怒色的红衣男子，才小心道：「头儿啊，虽说是我花钱买了这个混帐东西，可这三个月来，他吃的穿的用的住的，花的都是馆里的钱，若就这么处置了，头儿你不是也亏了么？尚香倒是有个主意，既能罚了他，又能帮馆里赚回来，不知头儿你想不想听呢？」
「说来听听。」
「馆里不是总有些客人喜欢玩捆绑那一套么，有好些个小倌儿都伤得几天不能起了，耽误了生意不说，馆里还得倒贴医药费。我看这个混帐东西反正不听话，就要人把他捆着，不如就给了那些客人，他若熬不过死了，也是他自找的；若是熬过来了，好歹能给馆里挣些钱。」
郑猴头还真有些被说动的样子，想了想，自然是挣钱最为重要，竟应了下来，让尚香把人带回去，却是一日也不愿多等，今晚便要尚香安排好让那红衣男子接客，言明若是不能让客人满意，仍得照着馆里的规矩来。
尚香把红衣男子带回了那间屋子里，仍是把人绑在床上，关上了房门，瞅见红衣男子始终怒视着他，那双冒着火焰的眼里更多了十分的鄙夷，不禁气道：「真是个不知道好歹的东西。尚红，你需记着，不管你以前是什么人，只要进了这地方，便别再想做那干干净净的美梦，若再不认命，便只有死。」
红衣男子支支吾吾地想说话，尚香帮他把堵嘴的布拿出来，他冲口便是一句「贱人」，听得尚香脸一沉，道：
「是，我是贱人，过了今晚，你便跟我一样贱，你若想骂便趁现在，迟了你就再骂不出口了。」
「你……你……你……」红衣男子气得脸上涨红，「我便是……便是死了也绝不……」
尚香眼里闪过一抹讥笑，道：「你以为这地方是你想死便死得了的？」他的手指缓缓划过红衣男子的脸，「瞧瞧，脸型还是有模有样的，化上妆可不比一般的小倌儿们差……」
红衣男子气得发狠，一口咬住尚香的手指，皮破血流，一股腥味熏得他头晕，无力的感觉遍布全身，竟不由得松了口，再也用不上一丝力气。
「这……这是……你又用了什么药？」
红衣男子突然反应过来，尚香的手指上竟是抹了药物，他这一咬，血和着药物进入口中，药物立时便起了作用。
尚香俯�