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千叶没想到还有这么一回事，她居然无意中闯入一对好朋友的一个赌局里了……但对于山下羽刚才何以会说“促成我的一生幸福”这样的话，她还是百思不得其解，或者说，她实在是无法理解，为何山下羽在赢得了赌局的同时，也获得了一生的幸福……不过，也正是因为山下羽和他那位朋友的这个赌约，令千叶很自然地想到了四月二十四日那天，她和岩田守、长谷川以及中野雪他们三个人定的那个六年之约，因此，她心里不由一阵温暖：“总之，非常感谢。山下先生，也请替我谢谢您的那位朋友。”
“好啊，没问题。”——
那天晚上，千叶一直都很兴奋，后来，她终于忍不住打了个电话给这时仍在伯明翰的竹田修：“修，你知道吗？我终于打听到我房间里的那幅油画的风景在哪里了。”
“是吗？在哪里呢？”竹田修问。
“就在北海道上川的一个很偏僻的乡下。”
“这样啊……看来那个时候，你猜会在北海道，并没有猜错……”竹田修顿了一下，“树，你是不是打算尽快去那里看看？”
“嗯。有空我就会去。”千叶这时叹了口气，“修，可惜这个夏假你还是不能回来……要不然，我们就可以一起去了。”
“抱歉，树，我真的……没办法回去。”竹田修说。这个时候，美纪随时都可能会生孩子，因此，他当然不可能可以离开……他不由想，在他读大一那年的夏假，倘若他和千叶的北海道之旅能够成行的话，他和千叶的这一生，会不会就有可能在那一刻拐弯，转到他曾经希望的路上去呢？当然，对于现在的他来说，即便是这样的假设，也已经绝不容许……或者说，人生可能就是这样，你错过了一时，也就错过了一世。
“对了，树，你是从哪里打听来的？”
千叶微微一笑：“上周六下午，我无意之中去看了一个风光摄影展，刚好看到了一幅和那幅油画里的风景一模一样的作品……于是就问了那里的一个工作人员，刚巧，那幅作品的作者就是他的好朋友。”
“这样啊……”竹田修点了点头。他沉默了片刻，“对了，树，你现在还好吧？”
“很好啊。――修，你呢？”
“我也很好。”竹田修心想，不管好还是坏，总之，他就快做爸爸了……虽然说，对于自己这么年轻就升级为父亲，他并没有太充足的心理准备，但话说回来，在人长长的一生之中，又怎么可能可以对于每一个重要的阶段过渡，都事先做好充足的心理准备？倘若都是在经过了深思熟虑之后才敢迈出脚步的话，一生能走多远，恐怕也是个疑问。
当然，将来回首这一刻，也许会非常后悔，但至少现在不会，真的不会……痛苦和后悔，根本就是两回事。他甚至于觉得，当他走到再也回不了头的地方，他就真的脱胎换骨了，终于从一个男孩彻底变成了男人：知道自己这一生应该放弃什么，可以得到什么，然后才会真正懂得自己这一生可以失去什么，应该珍惜什么……也唯有如此，才能继续前行——
周六下午，千叶又一次来到了展览中心。她到的时候，山下羽已经在大门外等着了，在他身后的墙上，靠放着一个长方形的包装盒。看尺寸，应该就是那幅《家园》。千叶走到他面前，笑着说：“山下先生。”
“千叶小姐，请拿好。”山下羽笑着拿起了那个包装盒递给了她。
千叶接过，郑重地朝他鞠了个躬：“真是太谢谢您了。”
“你不用谢我，这又不是我的……要谢就谢澈吧。”山下羽笑着说。
“请问，你那位朋友现在回来了吗？”千叶认真地看着他，“我的确是应该当面谢谢他。”
山下羽微笑着摇了摇头：“他啊，现在还钻在澳大利亚的什么原始森林里乐不思蜀呢……因此，近期之内，根本就没有回来的打算。”
“那么，就只好麻烦山下先生替我谢谢他了。――真的是非常感谢。”
“如果他知道，这么欣赏他的作品的人，是一个这么可爱的女生，一定会比谁都高兴……当然，他就是高兴，你肯定也看不出来。――他就是那样的人。”山下羽说完，笑了起来。
千叶一时不由有些窘迫。山下羽看来文质彬彬，不知为什么，却好像特别喜欢拿他那位好朋友开玩笑……她这时不免会想，或许，他那位朋友真的是个非常古怪的人也不一定，否则，山下羽也不会这样说他。――当然，这和她也没什么关系就是了。
“总之，非常感谢……那么，山下先生，我先走了。”
千叶抱着那幅《家园》正要离开，突然听到山下羽在身后说：“千叶小姐，你真的不打算打开来看看？或许，里面根本就不是你想要的东西……那怎么办？”
听了他的话，千叶不由一怔，当下回过身去，看着他：“怎么会呢？我相信，山下先生应该不至于会和我开这样的玩笑。”
“是吗？”山下羽看着她，突然笑了，“或许吧。”他似乎想到了什么，“对了，千叶小姐，上次我在电话里说，你促成了我的一生幸福……你可别理解错了。我是想，札幌这么小，如果你不是来这里旅游的话，应该不至于会在一两天内就离开，也就是说，将来的某一天，我们很有可能还会在街上的某个地方相遇，如果那个时候，我是和澈走在一起，你可别以为我们俩是……因而对我们另眼相看……其实，我是澈的准妹夫，就这么简单。――千叶小姐，你现在应该明白，我那时为什么会那样说了吧？”
千叶愕然地看着他。老实说，之前，她根本就没这样想过，现在听山下羽这么一说，她倒是觉得，他之前的某些话，的确是太容易令人往这方面去想了……不过还好，那并不是事实，或者说，那个赌局的赌注，并不是他们之中的某个人，而是某个对于他们俩来说都非常重要的女生……她一时不知该说什么才好，当下笑着点了点头：“我想，我应该是明白了。您从您那位朋友那里赢得了妹夫这个头衔，是吗？山下先生，恭喜您。”
山下羽仿佛松了口气，笑看着她：“幸好没有引起你的误会……以前，因为我和澈总是粘在一起，常有人误会我和他是……因此，我只好逢人就解释，我是他的准妹夫，因为我很怕他会因为这样的误会而找不到女朋友，那样，宁子会恨死我的……不过，他自己倒不急。不管怎么样，少一个人有这样的误会，他这辈子打光棍的可能性就会降低一些。”
“山下先生，您放心吧，就算将来我们真的在街上的某个地方遇到了，我也不会这样想你们的……”千叶微笑着欠了欠身，“我先走了。――再会。”
千叶抱着《家园》往大门方向走。虽然有点重，不过，她还是一鼓作气地拿到了街边可以叫到出租车的地方。
那天晚上，她把《家园》挂在了床前的那面墙上，看着画框里熟悉的风景，那种安宁喜乐的感觉又重回到了她的心头。虽然白天时山下羽对她说的那些话令她一想到就会有一种啼笑皆非的感觉，但那一晚，她的确是睡得很好——
七月上旬的一天下午，千叶正在办公室里整理资料时，电话突然响了。她走过去接电话，那是一个陌生的年轻女子打来的：“请问，这里有没有一位叫千叶树的小姐？”
“我就是。请问……”
“我是双林国中的教员村上梅，也是吉川健一的班导师。千叶小姐，你是吉川健一的小姨吧？”
“我……”千叶不由一怔，心想，自己怎么突然变成吉川健一的小姨了？而这位自称是村上梅的年轻女老师，看来应该就是之前吉川健一曾在她面前提过的那位“肯定也没有男朋友”的班导师了……她一时还不太明白状况，当下只是有些含糊地问，“村上先生，健一出了什么事？”
“他今天和同学打架了。我本来想找他的父母谈谈，可是，问了半天，他只说出了你的名字……千叶小姐，你现在能过来一趟吗？”
“当然可以。”千叶忙点了点头，“村上先生，麻烦您等一下……我就过去。”
“好的。”
千叶放下话筒，来到了吉川千明的个人办公室。敲门进去之后，因为之前走得有点急，她微微喘着气说：“吉川教授，我现在有点急事……可以出去一会儿吗？”
“好的。”吉川千明笑着点了点头。他当然不可能会知道，千叶是为了他的儿子才急着要出去的，“千叶，事情一办完了，就回来吧。”
“是。――吉川教授，谢谢您。”
千叶欠身走了出去。在掩上门的那一刻，看着坐在办公桌前的吉川千明，她不由想，最好吉川健一的事情不是那么严重，否则，她这个外人就是去了，恐怕也解决不了问题……当然，最重要的还是，吉川健一最好不是真的做了不可挽回的错事，那样，吉川夫妇也就不用太担心了……走到研究所外面时，千叶不由想，莫非普天下所有男孩子的成长，都是这么令父母操心的？比如她的表弟及川秀一，一直以来，出的状况，好像就比她和叶山樱子要多得多。
不过，她想，不管怎么样，还是先去那里看看再说。
总第二百二十三章
总第二百二十三章
（二百二十三）
一刻钟之后，千叶乘地铁赶到了双林国中。在校门口，她向传达室的人详细地询问了教员室的所在，于是，很快便找到了那里。
她一边走进教员室一边四处张望，不久便看到，在一张桌边，有一个男生正低着头站在那里听坐在办公桌前的那个女教员训话。他一看到快步走过来的千叶，先是怔了一下，随即把头侧到了一边。――正是穿着校服的吉川健一。
千叶走到他身边站定，看向那个和她年纪相仿的年轻女教员。那是一个长得极清秀的女生，眉目温婉，想来应该就是村上梅了。
“您是村上先生吧？我是千叶树。”
村上梅当即站起身来：“千叶小姐，你好。”她转向吉川健一，“吉川同学，你先站在这里……我想和你小姨说几句话。”
吉川健一沉默着点了点头。
“千叶小姐，请跟我来。”村上梅边说边朝大门的方向走去。
“好的。”千叶点了点头，跟着她一起往外走。走开时，她还是忍不住又看了吉川健一一眼。无论怎么看，吉川健一都不像是有事的样子，她心里不由暗暗松了口气。不过，她很快便想到了另一个更加棘手的问题：吉川健一安然无恙固然是好事，但倘若他把他的那位同学打得内外皆伤的话……那该如何收场？她这样想着，心情又变得沉重了。
在走廊里，千叶忙问：“村上先生，和健一打架的那位同学……现在怎么样了？”
“他没事。因为很快就被其他同学劝开了，所以，他们都没怎么受伤。”
“真是太好了……”千叶如释重负地呼了口气，“村上先生，今天究竟是怎么一回事呢？”
村上梅摇了摇头：“我也不知道。我到教室的时候，他们已经被劝开了……后来，我问了在场的其他同学，他们都说是吉川同学先动的手……虽然我并不敢打保票，说在我们学校，绝对不会有欺负转校生这种事，但我想，应该也不是所有的同学都喜欢做这种无聊的事……因此，说是吉川同学先动的手，应该也没有冤枉他。”
“但我想，健一应该不至于会无缘无故就和同学打架……”千叶沉默了片刻，“村上先生，他刚从东京转学到这里，一切都还不适应……我希望……希望他今天犯的这个错误，最好不会影响到您对他的正确判断。”
村上梅笑着摇了摇头：“怎么会呢？作为一个教育工作者，我不可能单凭一件事就看好或者看扁一个学生……尤其是一个正在读国中的学生。但不管怎么样，打架总是不好的……对不对？”
“当然。先动手打同学更是不应该……”千叶点了点头。她看着村上梅，“村上先生，转到这里之后，健一平时都有怎样的表现呢？”
“他一直都不爱说话……上课时，从不回答老师提出的问题；放学之后，也从不参加任何社团活动。”
千叶不由一怔：“不会吧？他很喜欢打篮球，还说过很快就会申请加入篮球部，我本以为……”
“是吗？”村上梅诧异地看着她，“他的个子是挺高的……但我的确不知道他喜欢打篮球。”
“村上先生，我会和健一好好谈谈……”千叶郑重地朝她鞠了个躬，“当�