谀闵肀叩摹！�
浅野千惠回应了他这一刻的温存，环抱住了他的腰：“我知道……翔，我知道的。所以，虽然我这一生像是一事无成，但我最大的梦想却实现了……你就是我六岁以来最大的梦想了……每天早上醒来时，只要看到了你，我就有了生活的勇气。”
浅野翔听了她的话，一个从未有过的念头这时在他心头蓦地掠过：一直以来，她是真的在爱他吗？还是，只把他当作一个梦想来爱？就像《飘》里的郝思嘉对阿希礼，因为是从那么遥远的从前开始，就已经把自己对异性的梦想如一件耀眼眩目的华服一般强加在了某个人身上，于是，便如追逐幻影一般对对方欲罢不能？
不过，对他来说，这个问题的答案已经不重要了……重要的是，他们是相依为命的两个人，再者，他也不是对她一点感情都没有……这个世界很大，但只有他们俩是彼此的亲人，所以，在今后漫长的相守岁月里，他要加倍地珍惜她。至于现在，他则要把自己的理智牢牢地控制住，而且，要尽快结束在这里的教学和研究工作，回到纽约……
不过，他还是忍不住想，同样是女人，为什么千惠和千叶的差别会这么大？千惠从小就放弃了可能会在社会上获得的成就和地位，只经营自己想要的个人幸福；而千叶呢，却从小就坚定地发展自己，而且，一直都处在和男性一较短长的风口浪尖上，也许，在她的心目中，梦想的高度甚至于超过了对个人幸福的憧憬，当然，她毕竟还是个女生，所以，也从来没有放弃过对幸福的渴望，只是，她的幸福，就是那么难找，不知会在什么地方……
他想，他是千惠继续生活下去的勇气，可他自己继续生活下去的勇气，又会在哪里呢？——
圣诞前夜，千叶和竹田修去街上逛了一个晚上，还看了一场电影。回家时，已经是深夜。他们走到离他们家很近的那个十字路口时，刚好有一辆车从街对面驶了过去。千叶无意中看了一眼，不知为什么，虽然是在深夜，且路灯的光线严重不足，不过，那个人的侧影还是会令她觉得很像是有末一弥……但她随即便否定了自己的这个荒唐念头，毕竟，在这个时候，有末一弥实在是不太可能会出现在这里……也许只是很像他的一个人而已。
虽然曾和江川美加说过那样的话，也曾在有末清明面前表示过要远离有末一弥的决心，但她不可能就此便一点都不会再想到他了。当然，现在的她，只希望他会好，能实现自己的人生目标……她不会再对他抱有不切实际的幻想了。
竹田修见她盯着那辆车远去的方向发呆：“你怎么了？”
千叶摇了摇头：“没什么。”
回到家后，千叶从橱子里拿出了自己为竹田修准备的圣诞礼物，走到竹田修的房间外面，笑着说：“圣诞老公公到了。”
“欢迎之至，快快请进。”竹田修笑看着她，“你来得正好，我也正想送你圣诞礼物。”
千叶走了进去，笑着把手里的盒子递给他：“打开看看。”
竹田修打开了包装盒，里面是同一套的一件宝蓝色的高领毛衣、一条围巾、一顶帽子和一副手套。他顿时吃了一惊，看向千叶：“是你织的？”
千叶当即惭愧地摇了摇头：“不是。我本来是想过要自己织的，还向阿姨学了几天，可惜，我在这方面实在是没有天赋，只好作罢……不过，这也是我找了好久才找到的，很难得这么全的一套，颜色也很衬你……修，你会喜欢吗？”
竹田修由衷地点了点头：“我很喜欢……树，谢谢你。”
“喜欢就好。――那么，你的礼物呢？”
“我等一下给你。――树，你先听我弹一支曲子。”
“好啊。”千叶跟着他走到了钢琴旁边，“是《铃儿响叮当》吗？”
“不是。――我想你应该没有听过。”
那的确是一支听来非常陌生的曲子。当然，对于千叶来说，陌生的曲子多着去了。这支曲子的旋律很美，也有一个如《D大调卡农》般回旋往复的主题，因此，听来颇为缠绵。不过，一曲终了，千叶还是觉得有点熟悉。――那是一种直觉，像是曾经听过了其中的某个片段……虽然谈不上有什么根据。
“修，这支曲子叫什么名字？”
“《一棵开花的树》。”竹田修侧头看着她，“不太成熟，是我作的第一支曲子……”
千叶恍然地说：“我记起来了，怪不得觉得有点耳熟……在你去英国留学之前，你曾偷偷地试着弹奏过，无意中被我听到了，你还把曲谱收了起来……就是那支曲子吧？”
“没错。”竹田修笑着点了点头，“喜欢吗？”
千叶点了点头：“非常喜欢。”
竹田修走到书桌前，从抽屉里取出了一叠曲谱，递给她：“就是这个……现在已经定稿了。如果你喜欢，我会继续为你作曲的。树，在英国的时候，只要看到一棵树，我就忍不住会想，这棵树会开花吗？会开怎样的花呢？我甚至于觉得，好像每棵树都和你有一点亲缘关系，因此，和我也就有了亲缘关系。”
不过，老实说，除了第一页最上方的《一棵开花的树》这六个字，其他的，千叶也看不懂，但因为是生平第一次有人为她作曲，她还是如珍似宝地抱在了怀里：“修，谢谢你。――我现在觉得很幸福。”
“你还真是容易满足……不过，如果你会因为我而觉得幸福，我也很高兴。”竹田修笑看着她，“树，你还记得我以前说过的那句话吗？――对我来说，只要你觉得幸福，这个世上其他的人都很不幸也没关系。”
千叶笑着摇了摇头：“这样不好吧？即使我们无法去爱身边的每个人，至少也可以祝他们都能过得很幸福。”
“但我们的力量很小，能让自己最爱的那些人得到幸福就已经很不容易了。”竹田修顿了一下，“我想，我向这个世界要的只是最简单的幸福，所以，自私一点也没关系。”
“虽然很高兴，不过，我还是很怕你这样说会引来众怒，令我将来更难得到幸福……”千叶说到这里，笑了起来，“开玩笑的。――你对我这么好，就算我将来会不幸福，我也不能把过错都算到你的头上。”
竹田修摇了摇头，肯定地说：“你不会不幸福的。”
“谢谢你。”千叶微笑着说。此时此刻，她觉得自己好像也只能说这三个字。要到后来，她才知道，一个人在被别人爱着的时候，在觉得自己很幸福的时候，也就只会说这三个字而已。――毕竟，我们不是生来便理所当然该有三千宠爱集于一身……会有人爱我们，是我们努力生活过的证明，也是一种不可强求的意外之喜，值得感激。
“你不用谢我。――我想，那是你应该得到的。”
千叶走上前几步，伸臂抱住了他，轻轻叹了口气：“修，我真是喜欢你……从见到你第一眼的那一刻开始就非常非常喜欢你了……所以，我想，我真应该感谢上天，感谢他把你赐给我做弟弟。”
竹田修本来想回抱住她，听了她的话，脸色微微一变，手伸到半空，不由自主地垂了下来。他动了动嘴唇，想说什么，不过，最终还是什么也没有说。
除夕之夜，在寺院里守岁时，当新年的钟声敲响的那一刻，千叶问竹田修：“修，你这次许的是什么愿？”
“从三年前开始，我许的都是同一个愿……不过，我是不会告诉你的。――树，你呢？”
“你不肯告诉我，我当然也不会告诉你。”
竹田修沉默了片刻：“和我有关吗？”
千叶侧头看着他：“也不能说和你完全没有关系。”
“就是有关了。”
“修，我们回家吧。”千叶拉着竹田修朝外走。
走到外面时，竹田修突然说：“树，明年今天，我们把我们之前许的愿都告诉对方，好吗？”
“好啊。”千叶点了点头。这时，原先站在屋檐下的人们都陆续散开了。看着身边或疾或徐地走着的人，千叶不由想，为了有更好的一年，在这个寒冷的除夕夜，人们争相来到寺院祈福……更好的一年，固然令人向往，可是，在今天，谁又会知道明年是怎样的呢？
会发生什么事，会遇到什么人，会以怎样的心情迎接下一个新年……在今天，没有人会知道。
总第一百七十章
（一百七十）
元旦那一天上午，千叶和往年一样，到及川家和舅舅一家及小姨一家聚会。因为说好了要去浅野家拜访，所以，吃过饭后，她就先行告辞了。出来时，她一走到及川家外面的那条街路上，便看到多田俊一个人站在街对面。她当即便怔住了。因为那天在电话里，彼此都说了非常决绝的话，她本以为，多田俊再也不会理睬她了，没想到，他居然找到了这里。
她本来想不动声色地径直走开，就像没有看到他似的。但不知为什么，她却鬼使神差地走过了街，甚至于还故意从他身边穿过，却看也不看他一眼，只是一言不发地朝前走。很快，她便感觉到多田俊也跟了上来。她不由想，她是不是该和他和解呢？毕竟，这是新年的第一天……然而，一时之间，她还是没办法让自己下这样的决心，因为她很清楚，如果今天又折了回去，她先前所做的挣扎和努力便又白费了。不过，她还是低头看了看表，给自己定了一个条件：如果多田俊会跟着她走超过十分钟，她就放下身段，主动和他言归于好。她想，不管将来会怎样，至少现在，她应该对他好一点。
他们就这样，一前一后，在阳光灿烂的一月一日的午后，在东京的街路上或疾或徐地走着：当千叶加快了脚步时，多田俊也会相应地加快脚步；当千叶放慢了脚步时，多田俊也会相应地放慢脚步，总之，始终和她保持着一定的距离。
走过了两条街后，千叶觉得自己的脚都走得有点酸了，她再次看了看表，多田俊这时已经跟着她走超过了一刻钟。她暗暗呼了口气，停下了脚步，转过身去，等着他走到近前：“我说，多田俊，你为什么一直跟着我？”
多田俊在她面前停了下来，笑着耸了耸肩：“太可笑了……千叶树，这些路又不是你家或你亲戚家的……我要怎么走，是我的自由。”
“我现在要去浅野老师家……你不会也要和我乘同一趟地铁吧？”
多田俊看着她，笑了笑：“那很难说。”
千叶板着一张脸盯着他看了两分钟，终于笑了：“真是拿你没办法……既然是同路，那就一起走吧。”
多田俊心中大喜，知道她又被自己打败了。他走到千叶身边，故作勉强地说：“也无不可。”
千叶朝他伸出了手：“来，我牵着你走……免得你好像委屈得不得了似的。”
“为什么是你牵着我走？我可是个男生。”
千叶横了他一眼，转身径自先朝前走：“没想到你小小年纪大男主义思想就这么严重了……既然话不投机，那就请便吧。”
多田俊笑着跟上了她：“算了，你比我大四岁，你的话就是真理……这总可以了吧？”
千叶握住了他伸过来的手：“多田俊，我有时会觉得，比起修……你还更像是我的弟弟。”
“我才不想做你的什么弟弟……”多田俊任由她握着自己的手。千叶的掌心显得柔软而温暖，但又不乏力量，有着他理想中的最好的舒适度。他不由想，这一生就算真的颠倒过来，一直都由她握着自己的手，也没什么不好……他顿了一下，“我只想做你那位‘亲爱的’。这样，就每天都可以听到你对我说：‘亲爱的，起床了’、‘亲爱的，吃早饭了’、‘亲爱的，一路走好’、‘亲爱的，你回来了’、‘亲爱的，吃晚饭了’、‘亲爱的，去睡吧’……这样就很好了。”
千叶听了他的话，不由愣住了。此时此刻，她不能说自己一点心动的感觉都没有……她这时甚至于有一种冲动，想对多田俊说：如果可以的话，她也想要那样的人生……不过，她还是适时控制住了自己的情绪：“我可没那么好……多田俊，如果将来我们真的在一起了，我怕你会后悔。我不会打理房间，不会修整后院，不会煮菜，也不会烫衣服……我什么都不会，只会把你气得暴跳如雷。”
多田俊沉默了片刻：“你也知道，你那天说的那些话……会把我气得暴跳如雷？”
“当然知道。”千叶侧头微笑着看他，“我甚至于想，如果那时我就站在你面前，你说不定会气得要打我……多田俊，那个时候，你是不是会想，我真是个傻瓜……你对