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四月中旬的一天下午，下课后，千叶从教室里走出来时，陡然看到多田俊就站在楼下的那棵大树底下。她本能地往后退了一步，退到走廊的里端。她想，她真的不能也不该再和他见面了……也许多田俊一直以来都对她有一种朦胧的好感，那也许是许多男生在年少时光里都曾有过的经历：暂时性地迷恋一个比自己年长的女性，可能是自己的老师、学长、邻居，甚至是哥哥或姐姐的同学……不过，要不了多久，他就会从那种单纯而青涩的感情生活里成长起来。至于对方，那个肯定会在时光里先他而衰老的女子……她应该也必须有更强大的理智，因为，她没有傲人的资本可以陪着他蹉跎岁月。
她这样想着，下了楼，沿着另一条路离开了综合大楼。在还能看到他、又不至于会被他发现的地方，她停了下来，静静地看了他好一会儿。
多田俊这时显然已经等得有些不耐烦了，他仰头看着她刚才上课的教室的方向。他微微上扬的轮廓优美的下颌令她几乎移不开视线……
有一刻，千叶突然觉得痛彻心扉：她想，他若不是比她小四岁，他若不是多田信的弟弟，他若不是就要去美国留学了，哪怕他仅仅只是比他的哥哥多喜欢她一点点，她都会不顾一切地冲过去抱住他，不管将来会怎样，先爱了再说……
不过，她知道，她唯一能做的，就是彻底地放开他。这样，才能令多田俊也有机会把她搁在他少年的成长的路上……她对他这一生的意义，也许就在于此。
他们已经认识了五六年，她不能再奢求他们会有一生……是到各走各路的时候了。
不过，事到如今，她至少还可以令他觉得，在最关键的时刻，她做出了有利于他的选择，因此，她也就没有辜负他在年少时对她的那种毫无杂质的喜欢。
也正因如此，他们的相逢就不至于会显得完全没有意义。
总第一百二十七章
（一百二十七）
当千叶刻意避开了多田俊时，在伯明翰，竹田修也正面临着一场严峻的考验。
一天晚上，秋山素子将他约了出来。在一家咖啡店里，她没有拐弯抹角，一开口，便直截了当地说：“竹田，我知道你喜欢的是千叶……不过，我有个提议……在这里，你……你能不能暂时做我的男朋友呢？因为一直以来，总有些我不喜欢的人追求我，实在是令我觉得很烦……我的意思是，就只在这里，一旦离开了英国回到了日本，我就会当什么也没发生过地把你还给千叶，我并不求能一生一世得到你……我只是想，在这个远离东京的城市，我们也算是彼此最亲的人了，总可以互相关爱，同时照应一下对方……你说呢？”
竹田修静静地看着她，不知说什么才好。
秋山素子以为他已经动心了，甚至于同意了自己的提议，不由心中大喜。毕竟，她是极漂亮的，而且，她并非只有这一资本，她还有连竹田修都会钦佩的音乐才华……再者，人在异乡，和在东京的想法肯定是不一样的。最重要的当然是：竹田修所在意的千叶如今在千里万里之外，只要他们自己不说，她将来根本就不可能会知道他们在伯明翰曾经发生过什么……
对于留学生之间密集存在的那种回国就死的恋情，留过学的人一般都能理解，那其实也没什么特别之处，也就只是因为：一个人在异国他乡，实在是太寂寞了，总想找个人作伴……运气好的，可能会遇到相约一生的那个人；运气不好的，就是只捉住一个能陪自己走完留学旅程的人，也已经够本了。
当然，大多数人的运气都不算太好。
秋山素子伸出右手要去握他搁在咖啡杯旁的左手：“怎么样？竹田，我们试着交往看看吧……说不定，我们会很合拍的。”
竹田修困难地往后一靠，避开了她的手，同时也避开了她颇有些热切的目光：“学长，我必须承认……你这个提议，对现在的我来说，的确是有很大的吸引力，况且，一直以来，我也不是不喜欢你……但我对你的那种喜欢，和我对她的那种喜欢，是完全不一样的。”
“这样不就好了吗？我只希望拥有你一时……离开了这里，我们就仍然是学长和学弟的关系，只要我们自己不说，就永远不会有人知道我们曾经在这里有过什么超出学长学弟情谊的关系……竹田，你应该不是觉得，我这样的女生做你的女朋友，会让你很没面子吧？”
“当然不是。不过……”
“再说了，你从来没有谈过恋爱，对女人一无所知，这对你和千叶的将来，未必是什么好事。也正因为如此，你才会在千叶面前显得有些手足无措……男人哪，固然可以一辈子只喜欢一个女人，但如果一辈子只有一个女人的话，就永远都没办法变得成熟起来……你知道千叶为什么会对有末一弥特别有好感吗？答案其实很简单，就只是因为有末一弥对于女人比你更有经验，他也比你更懂得如何和女人交往……所以，即便是像千叶那种四平八稳的女生，也会不由自主地被他吸引……这一点，你就比不上他了。”
竹田修当然很清楚，自己这时面对着的，是人世间对于少年男子来说最大的也是最难抗拒的诱惑；至于秋山素子，也的确是人世间的少年男子都会向往的那种异性：美丽、优雅、聪明、主动且独立……在这个远离东京、远离千叶的异国城市，竹田修也不得不承认，他不是一点都不动心……他甚至于想，秋山素子应该是那种说得出做得到、拿得起放得下的现代派女子，因此，在英国留学期间，若是真的和她在一起，将来应该也不会有什么麻烦……然而，他只是稍稍挣扎了一下，就想到了另一种更加现实的可能：这世上的事，只要去做了，就不可能可以完全抹掉或彻底隐藏起来……就算千叶永远都不知道，他自己总归是知道的吧？之后，他真的能当什么都没发生过，从此心安理得地过他的下半辈子吗？
“谢谢你，学长。我承认我的确是很喜欢你……不过，我也知道，一旦我走错了一步，就很有可能会失去千叶……老实说，我不敢尝试这种可能。”
那种带着热切期盼的目光从秋山素子美丽的双眸中渐渐消失了。她沉默了片刻，抬眼看着他：“千叶对你来说，有这么重要吗？她没有资格要求你不能交其他的女朋友吧？况且，她自己也是个曾有过男朋友的人……再说了，到现在为止，她一点也不明白你的心情，你还这样对她好，这对你公平吗？如果她这一生都不会改变对你的态度，永远只当你是她的弟弟呢？竹田，你觉得……你这样值得吗？”
“但如果我现在就做了放弃努力的事，我想，将来我一定会更加后悔。我来英国，并不是为了在她看不到的地方放纵自己……我说过了，我只是想令自己更配得起她，而不是离她更远。学长，她和你不一样，她没有你坚强，更谈不上有多洒脱，她其实很脆弱，还有一点自闭，而且，相当自苦，很多事都放不开……可尽管如此，她仍能不留余地地关心身边的人。她对我来说，就好像是我的心……所以，学长，我很抱歉。”
秋山素子沉默着把话听完，接着轻轻呼了口气：“怎么看千叶都不如我……她怎么就比我更幸运呢？不过，竹田，我还是那句话……在感情上，你最好别太投入了，那对你没有好处。”
“这我知道……不过，还是要谢谢学长的提醒。”竹田修心想，他当然知道，但他也能对自己的选择负责。
“还有，如果遇到了我不喜欢的人死缠着我，你能不能假装成我的男朋友帮我赶走他？这个……竹田，你总能帮我吧？”
竹田修当即点了点头：“当然可以。”
秋山素子有些难过也有些不舍地看着他：“竹田，你真是个好男人。”她苦笑了一下，“算了，我们能做一辈子的学长学弟也不错……至少，还可以一起爱音乐，一起上台演出。”——
一天晚上，千叶在温书时，看着桌上那些参考书，不由自主地想到了它们原先的主人有末一弥。自从他毕业之后，再也不曾有人在她面前提起过他……那个东大昔日的学生王子如今会去哪里了呢？她突然很想知道。
第二天上午，在校园里，下课后，千叶特意去找了江川美加。
“江川，毕业后，有末学长他……”
“他啊，虽然我二舅已经为他铺好了通往仕途的康庄大道，但不知为什么，他自己居然选择了警察厅……现在正在警察大学校接受为期三个月的初任干部教育。之后，还要被分派到某个地方警署实习九个月……总之，他这一年会过得很紧张。”江川美加笑着说。
“警察厅？不会吧？”千叶听了她的话，顿时睁大了眼睛。
“是啊，我想你也不会相信。三月底的时候，我二舅，也就是我表哥的父亲参加了一个政界的聚会，一位警察厅的高层很高兴地对他说，令郎愿意加入警界，实在是警界之福，未来的警察厅长官就非他莫属了……我二舅听了他的话，当时就怔住了。后来问了我表哥，才知道是真的。我表哥那个人，有时行事会出人意表，甚至会令人措手不及。虽然说他那样的人，到哪里都会闪闪发光，但怎么看，也不像是个会成为警察的人……”
千叶颇以为然地笑着点了点头：“的确是很难想像。”
“我外公简直是气坏了，狠狠地训了我表哥一通。他就只是听着，最后说了一句：‘你们放心吧，你们希望我做到的，我将来一定都做得到，但我想用我自己的方法。’我外公听了，一时还真拿他没办法……他有时是很固执的。虽然说，他是以特考组身份进入警察厅的，一进去就是官僚阶层，而且，以他的能力，一定会升迁得很快；再者，一直以来，也不乏从警界高层直接进入政府中枢机构的成功例子，但我外公还是希望他能直接进入政界，尤其希望他走外交路线。毕竟，有末家世代都出过外交官，在这一领域享有盛誉，也有一定的影响，况且，他的个人条件可以说是无可挑剔，又有在美国长大的背景，一定可以在国际舞台上大有作为……老实说，我也不知道他是怎么想的。千叶，不如你去问问他吧，说不定他会把他的真实想法告诉你。”
“我？江川，你说笑吧？你是他的表妹，他尚且不肯告诉你，何况是我这个八竿子打不到一处的学妹……”她记得，关于有末一弥的职业意向，她曾经问过他两次，但他都没有正面回答，所以，她根本就不相信有末一弥会把他内心的真实想法告诉她。
不过，有末一弥进了警察厅这件事，对于她倒的确是个大新闻。毕竟，如江川美加所说，风度翩翩的有末一弥，若是做了外交官，倒是很能代表日本年轻男性的新形象，可以一改日本男人给予世人的刻板无趣之感；但他却去做了警察，实在是令人跌破眼镜……她想，虽然少了个外交官，但再过几年，这个国家肯定会产生史上最年轻英俊的警界高层，是毋庸置疑了，那也不是什么坏事。
“那可说不定。他那个人捉摸不定，很难说的……千叶，我给你个电话号码，是我表哥的。”江川美加写了一张便笺给她。千叶接过，看着那个号码，突然想，人和人之间的联系是多么脆弱，有时就只是写在一张纸上的一串数字而已。若一不小心，把那张纸弄丢了，或者把那串数字弄模糊了，那个人很有可能就会从你的生活里消失了。
那天晚上，千叶一直犹豫着要不要打个电话给有末一弥。对于有末一弥可能喜欢她这件事，到了现在，她当然已经不再抱有幻想了……她总觉得，以她这么一个普通学妹的身份，这时去联络他，好像不太妥当。再说了，就算她知道了他为什么进入警察厅，和她又有什么关系呢？况且，这个时候，他正在接受职前训练，实在不好去打扰他……所以，最终，她还是放弃了。
而如她这样的性格，一开始若没有积攒起足够的勇气的话，之后就更不可能会再去尝试了。而且，在接下来的时间里，她忙着准备法曹考试，每天除了上课，就是昏天暗地地读书，甚至于和在英国留学的竹田修都很少联络。
法曹考试结束之后，很快又到了一个学期的期末，她又要�