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“我也认得你，你是早川高篮球部的经理人。”
千叶心想，这个都高校篮球界众所瞩目的超级新人之所以会认得自己，也许就是因为她是早川高篮球部的经理人的缘故。她走上前几步：“再过半个月都内联赛就要开始了，对我们来说，你也算是个很可怕的对手。”
上原阳一这时已经下了车：“是吗？你们有多田和岩田学长，没有必要怕我吧？”
千叶认真地说：“我看你也是个聪明人，一定很清楚周围的人对你有怎样的评价。不过，无论如何，你也不过是一年级的新人而已，我相信到时我们还是会赢的。所以，你也别自以为是了。”
上原阳一微微一笑：“我认为，至少要到比赛结束时才能知道胜败。比如今天，我们海音高就输了，而且输得心服口服。不过，能和多田和岩田学长比赛，我也觉得很高兴。”
千叶见他这么谦和有礼，不由为自己刚才说出那么咄咄逼人的话而感到有些不好意思，忙说：“不过，连多田和岩田都认为你是个很厉害的对手。老实说，他们是很少称赞别人的。所以，你应该觉得很自豪才对。”
上原阳一沉默了一会儿，望着她，淡淡地说：“抱歉得很。我啊，并不是一个听了别人的称赞就会沾沾自喜的人。”
千叶这时在他温和的外表下看到了他那隐藏极深的锐气，她知道自己刚才那句话伤到了这个男生同样隐藏极深的自尊心。
她不由想，她今天是怎么了？对方不过是个陌生人，她为什么老是要对他说出那些令她之后便会觉得后悔的话？难道说，在出众的异性面前，人的智商真的会大幅度降低？尤其可悲的是，她的智商本来就不太高。
“对不起，我并不是那个意思。我只是想说……”
上原阳一看着她清丽的脸上极为窘迫的表情，不由笑了：“我没有怪你。说实话，任谁被多田和岩田学长那样的人看重，都应该感到高兴的。”
千叶突然觉得，和这个男生说话实在是非常轻松，也非常舒服。他是如此温柔体贴，而且善解人意。
“我也很想看你和多田、岩田他们比赛。棋逢对手，本来就是很难得的一件事。”千叶顿了一下，“可惜……上午的比赛我只看了个结尾，真是遗憾。”
上原阳一在她突然黯淡的眼神中读出了一丝异样：“对了，今天你为什么会迟到？好像听人说，你是个很敬业的经理人。”
“因为家里出了点事。”千叶低声说。
“什么事呢？”上原阳一问。他问得很自然，就好像他们是两个极其熟稔的人。
“今天早上，我外婆又进了医院……医生说，她也许撑不过这一年的冬天……”千叶难过地说。她看着上原阳一这时认真地听自己说话的表情，“啊，对不起，我竟然和你说这样的事。”
“没关系。我外婆在我十二岁那年就过世了。那时，我也很难过，因为没有兄弟姐妹，那种难过的心情，又不知能对谁说，所以，我曾经意志消沉了好长一段时间。”
“是吗？真看不出来。”千叶还以为，他也许一出生就是个笑容满面的婴儿。
“所以，做为一个过来人，我不妨倚老卖老，说说我的经验。虽然这么说很不好，不过，有些事是必然会发生的，只是或迟或早而已，想开一点就好了。重要的是，千万不要留有遗憾。因为有些事是没办法弥补的。”
千叶听了他的话，不由笑了。
“你笑什么？我说错了吗？”上原阳一疑惑地问。
“不是。我是想，你还比我小一岁，怎么能说得出这么老气横秋的话？”
“是吗？我倒不觉得我比你小。”上原阳一笑了笑，“对了，还没请问尊姓大名呢。我不是‘那个十四号’，我叫上原阳一。我想，你也不叫‘早川高篮球部的经理人’，对不对？”
“我叫千叶树。”
“哦，不是一朵花，是一棵树。”上原阳一笑着说。
“我妈妈是夏天生的，叫夏树。我是秋天生的，不过，我爸爸说，希望我能长成一棵开花的树，于是，给我取了这个名字。所以，我只要看到樱树或紫荆树，就会觉得很亲切，甚至觉得它们是自己的同类。”
“一棵开花的树……”上原阳一仰头看着天空，这时，太阳已经西沉，暮色渐浓，“这么说来，我父亲给我取这个名字，也许是希望我能像阳光一样天天灿烂。”
千叶看着他轮廓优美的侧脸：“我想也是，和你很相衬呢。对了，虽然我们不同校，我还是比你高了一年级，你应该叫我千叶学长才对。”
“千叶学长？听起来好像很别扭。”
“怎么会？我就没有一点学长的样子？”
“不是。话说回来，千叶，你怎么会在这里？”
这是上原阳一第一次叫她的名字，却十分的自然随口；他好像从一开始就拒绝承认她是他的学长，而且，一直都是如此。不过，对于这一点，千叶也没太放在心上。
“我小姨住在前面不远的地方，今晚我们有个家族聚会。对了，我表妹也是你们海音高的学生，和你同一年级。上原，你家也在附近吗？”
“是啊。我以前的家在横滨，因为我父亲工作调动的缘故，今年开春时刚搬到这一带。”
“我听人说过。”千叶不由想，如果在此之前他一直都在横滨的话，他又是怎么认识她的？
“好啦，我快到了。”千叶笑了笑，“上原，再见了。”
“再见。”上原阳一骑上车，正要走，突然想到了什么，“千叶，有些事情，真的要想开一些……生老病死，都是没有办法的事。”
“我知道了，谢谢你。”千叶在暮色中看着上原阳一清俊的脸，笑着说。和上原阳一说了一通话之后，她的心情是真的好多了——
上原阳一走后，千叶继续往前走，突然听到前面有人叫她：“树。”
千叶循声望去，看到了站在不远处的山田樱子，连忙快步上前：“樱子。”
山田樱子神情异样地看着她：“树，你怎么会认识上原的？”
“当然是因为上午的练习比赛。”
“可上午你好像并没有去看比赛。”
“有的，最后五分钟的时候。”
“那么，你应该知道他有多受欢迎了？在我看来，他简直是十全十美。”山田樱子沉默了一会儿，“树，你还记得开学那一天我对你说过的话吗？我是认真的。”
千叶怔了一下，她很快便想起来了，山田樱子那时在电话里说：“树，我警告你，你已经有了天才多田，千万别和我抢上原。否则，以后连姐妹都没得做了。”
“你想到哪去了？因为大家都是篮球部的，遇到后，就聊了几句。樱子，我也麻烦你，以后别再把天才多田挂在嘴边了，我没你想像得那么受欢迎。”
今天上午，山田樱子也看到了站在多田身边的中野和樱井，她这时也相信千叶这么说，不是在故作姿态。但她记得，上原阳一在学校里虽然总是笑着，对谁都很温和，那其实是一种和谁都保持着距离的亲切。然而，她看得出来，刚才和千叶在夕阳里一边走一边说话的上原阳一，的确不同以往。
除了学习能力超人一等之外，她一直都不觉得千叶有什么特别出众的地方，和女性魅力之类的词汇更是绝缘。不过，千叶总是和出类拔萃的男生为伍却也是不争的事实。她看着千叶的侧脸，心想，不管这个比自己大一岁且和自己有血缘关系的女生对异性有没有吸引力，只要她不和自己抢上原阳一，就万事OK——
周一早上，千叶在一年级的走廊里遇到了多田。
“多田，早上好。”她笑着和多田打招呼。
多田淡淡地说：“千叶，加油吧。”
千叶点了点头：“这一次，我争取突破760分，你觉得怎么样？”
“恐怕比我保持800分还更困难。”多田说着走进了一班的教室。
二年级的第一次期中考就这样到来了——
期中考分数出来的那天，千叶走到公告栏前，那里已经挤满了二年级的学生。
“多田又是满分，真厉害。”
“千叶也不差，又是第二名。”
“长谷川还是第三名，中野第四名……他们四个人的这种排名从一年级以来，好像就没怎么变过，真是邪门。”
千叶这次考了758分，还是没能突破760分，她不得不佩服多田如先知般的预见。她看完走出人群，无意中发现多田就站在附近，他似乎也是刚看过排名榜。
千叶笑着走向他：“被多田说中了，还是没能突破760分。”
“这是你的最好成绩吧？”多田开始朝前走。
“对，不过，是我目前最好的成绩，将来也许会考得更好。你看着吧。”
总第三十二章
（三十二）
多田看了她一眼：“是吗？真自信。不过，我劝你最好还是别太勉强了，一不小心掉下来时，会摔得很痛的。”
“什么呀……多田，你就会泼冷水。”
“我说的是实话。你不像是个能坦然面对失败的人。”
千叶听了多田的话，怔了一下。她这时又想到了外婆的事，顿时心下黯然。她不由想，何止如此，她甚至不是个能坦然面对人生不幸的人。
“那么，多田你呢？”
多田淡淡地说：“我当然也不是。不过，我失败的可能性很小，至少比你小得多。”
“我知道你是天才，可我也不是一个会轻易让自己失败的人。”
“老实说，在普通人之中，你也算是比较突出的了，但这并不代表你不会遭遇挫折。如果你真的够聪明，应该能理解我的意思。”
千叶赶上他的步伐：“多田，你太小看我了。这么简单的道理，我怎么会不理解。但多田，你又没试过从小学到国中都考第一，进了高中后却被分到二班的滋味……所以，多田，我想，即便聪明如你，也未必能理解我的心情。一个总是考满分的天才，怎么会明白普通人考到758分，要付出怎样的艰辛？”
“我是不明白。不过，我明白你想考第一的心情。”
千叶笑了笑：“我是绝对不可能超过你的。到了今天，我想，我还是承认好了。不过，这样也好……我有时也会怀疑，如果有一天，我真的有机会打败你，那对我来说，会不会是件值得庆贺的事？”
多田听了她的话，当即侧过头来盯着她的脸：“这话怎么说？”
“你是我的追赶目标，既然是目标，就应该永远在前方，不是吗？”
多田沉默了好一会儿，终于吐出了两个字：“傻瓜。”——
当多田和千叶边说边离开公告栏时，林荫道的另一头，中岛正追赶着岩田朝公告栏走了过来。
“守，你是去看排名榜吗？”
“关你什么事？”岩田硬梆梆地回了她一句。
“看谁呢？没有六班的人上得了排名榜的。你是想看千叶树的分数吧？你这么关心她，为什么不亲自去问她？”
很快，他们就看到了排名榜的最前端。
“758分，又是第二名，你满意了吧？”中岛问。
岩田横了她一眼：“你能不能别管我的事？”他说着离开人群快步向前走。
“我不想看到岩田继续做傻事。”中岛跟着他，俩人这时都看到了前面并肩而行的多田和千叶，“你看，他们才是相衬的一对。一个是天才，一个是超级优等生。从一年级以来就稳稳占据了年级的第一、二名。还有，一个是篮球部的队长，一个是篮球部的经理人。你看不出来吗？他们才是最合适的。”
岩田心想，自己的眼睛又没瞎，怎么会看不出来多田和千叶之间，有着某种说不清道不明的奇妙默契？然而，他还是不甘心：怎么可以还没开始就结束呢？这不是他的作风。
他又想到了开学第一天，那个樱花盛放的清晨，当他百无聊赖地坐在一棵树的树枝上，无意中看见千叶步履轻盈地走过来时，不知为什么，他觉得就像是看到了这个春天的第一缕阳光。
后来的事实也证明了他最初的这种感觉是对的。
那个时候的他心情灰暗，对这个新学校丝毫不做期待，甚至自暴自弃地准备迎接再次的转学或退学。国中以来，他好像就一直都这样，除了时间和金钱之外，一无所有：没有梦想，没有热情，也没有希望……至于运动，比如棒球或篮球，他心血来潮时也会偶尔为之，就像是一种调剂心情的