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叶知秋没有立刻离开，而是走到了石室的另一边，开始清点收获。
他先将三足铜鼎、古铜色短剑、淡灰色的背心状的衣服和骷髅骨架放到一边，开始清理储物戒指中的东西，里面的东西并没有给他带来太大的惊喜。偌大的空间空空荡荡的，除了一个书架和上面百十来本书外，只有一小堆大约不到百块灵石和几十块不知道种类名称的矿石。
至于原因，骷髅在留下的书信中作了解释，他自知大限将至，已然不及赶回门派，为了报答门派的恩情，他就将绝大部分的东西委托他的坐骑小青带回了门派。
至于他为什么留下四件宝物，他也作了解释，一来这四件宝物都是他在外游历时机缘巧合下得到的，不算门派的东西；二来他不放心赤炎（骷髅给小怪物取的名字），想为它找一个新主人，托人帮忙，自然要备一些礼物，于是就将自己得到的宝物作为礼物。
接下来，书信中介绍了那四件宝物，由于他自己有门派配发的法宝，他对四件宝物并没有怎么使用，自然谈不上有什么深刻的了解。
他只知道那柄古铜色短剑叫做斩天，可以自由变化大小，大时超过百丈，小时不足一寸，锋利异常，可谓无坚不摧。
三足铜鼎叫做吞海，无论是修仙者还是妖兽，只要被吸入鼎中，断难逃脱，随主人心意，或炼化，或生擒，莫不如意。
那件背心状的衣服他不知道它叫什么名字，只知道它是一件护甲，水火不侵，刀枪不入，结识异常。
那枚黑色的戒指的叫做须弥戒，取纳须弥于芥子之意，除了空间很大外，他只发现它一个作用——遮蔽宝物的气息，只要将宝物放入须弥戒，什么样的法宝都探测不到宝物的踪迹。
看了四件宝物的介绍后，叶知秋很高兴，虽然因为修为过低的原因，他并不能发挥宝物的威力，但是实力总会提高的。
不过，这种高兴并没有持续多长时间，因为在信的最后骷髅介绍了赤炎的身份，这也解开了他心中一个疑问，他为什么不将它交给他所在的门派，偏偏要找一个外人收养，因为赤炎本身就是一个很大的麻烦。
第035章 小怪物的来历
不过，叶知秋的好心情并没有持续太久，因为骷髅在信的最后介绍了小怪物赤炎的身份，从而也解开了他心中的一个疑问，他为什么不将赤炎交给门派，而要将他托付给一个陌生人。。因为小怪物本身就是一个大麻烦，或者说是一个潜在的大麻烦，一不小心就会爆发出来。
小怪物是洪荒时期一种异兽的后代。那种异兽在洪荒时期叫做犼，据《诉异记》记载，犼，形类马，长一二丈，有鳞片，浑身有火光缠绕；会飞，食龙脑，极其凶猛。与龙相斗时，口中喷火，龙即不敌。有人尝见一犼独斗三蛟二龙，斗三日夜，杀一龙二蛟方毙。
现在小怪物还没有成年，自然不可能有它祖先的本领。即便有一天它长大了，由于血脉的稀释也未必能够再现它祖辈的雄风。自然了它现在还小，还有很长的路要走，至于最后它会成长到什么程度谁也不知道。
不过，一个放在叶知秋面前的问题是，由于小怪物的祖先有吃龙脑的习惯，让小怪物一族和龙族结下了不解之仇。而现在龙族在妖界是实力排在前三的强族，一旦知道小怪物的下落，势必会派出族人追杀。而龙族由于具有强大的先天优势，一些血统纯正的龙族，一成年就有人类修仙者金丹期的实力。
在信中骷髅提到，他的陨落就是和龙族的战斗有关。他年轻时曾经遇过险，岌岌可危之时，被小怪物的父母所救，欠了他们很大的人情。后来他听说小怪物父母的住所被龙族发现，尽管他们从来没有杀害过龙族，更没有吃过龙脑，龙族还是毫不犹豫地对他们发动了攻击。
小怪物的父母虽然实力不俗，但终因寡不敌众，受了重伤，等他赶到时，业已回天乏术，将刚刚出生的小怪物交给他后，就双双毙命。他也被随后赶来的龙族围住，经过一番激战后，他侥幸逃生，不过也受了难以治愈的致命伤。
但他也打伤多名龙族，并杀死了一条，并趁乱取走了那条龙的脑髓，让小怪物食用。他希望可以激活小怪物体内的血脉，重振犼一族的雄风，为他的父母报仇。这也就解释了小怪物那么长时间没有吃东西，为什么还能好好地活着。
对于有着这样身世背景的小怪物，骷髅自然不会将他交给门派豢养，一来他怕龙族因为小怪物而找上门派，为门派惹来大祸；二来小怪物毕竟不同于普通的灵兽，他希望他长大以后能有一个自由光明的未来，而不希望他从小就被当做守山灵兽豢养，被一辈子禁锢在山门的方寸之间。
虽然叶知秋不知道通过那个奇怪的图案，他和小怪物确定了一种什么样的关系，但是直觉告诉他，他们之间的关系很不简单，甚至已经没有了改变的可能。那样的话，他就不可能舍他而去，自然以他性格他也不可能因为危险舍弃小怪物。等他晋升到中院，甚至本院后，不可能不出去，那时小怪物的踪迹就有可能暴露，就有可能引来龙族的追杀，让他和小怪物去面对强大的龙族，他怎么能高兴得起来？
幸好叶知秋心胸还算开阔，很快就将这件烦心事抛到了脑后，天要下雨，娘要嫁人，谁也管不了，现在不是还没有遇到龙族嘛，过早地担那个心干什么？即便遇到了又能怎么样，大不了拼了。人生哪能不遇到烦心事？
不过，叶知秋虽然放下了心事，但是出于安全考虑，那三个被睡千年迷倒的家伙他是绝对不会放过的，尽管他们被发现的机会很小，被救醒的更小，去向龙族告密的可能更是没有。
叶知秋走出了石室，看了一眼躺在石室中间的三个败类，摸了摸小怪物的脑袋，淡淡地说道：“赤炎，发动红莲大阵！”话音未落，小怪物一张口，喷出了一道赤红的火焰，撞击在骷髅原先盘坐的地方。立时红光大盛，血红色火焰从地下升腾而起，将整个石室填满，而被火焰舔舐到的岩石，立刻化作红色的岩浆，四处流溢。
那是为了防止发现石室的人，凭武力杀兽夺宝，骷髅为了保护小怪物特意设下的火系大阵——红莲大阵。小怪物属于全火属性，在红莲大阵的火焰中不但不会伤害到他，还能增加的他实力，而敌人即便修习了火系功法，由于先天所限，也不可能在来自地下的火焰中安然无恙。
同时，叶知秋对骷髅真实身份也愈加好奇了，因为从书上他知道红莲大阵是火系大型阵法之一，如果人力和灵石足够的话，甚至可以布成方圆几百里的巨阵，极为厉害。阵法大反而容易，小则更困难，能够将那么大的阵法在小小的石室中布出来，对布阵者是一个巨大的考验，骷髅能够做到，加之他在信中提到他曾经从龙族的包围中跑出来，而且还杀死杀伤了他们，一切都表明他是个确确实实的厉害人物。
看了一眼已经完全坍塌，丝毫看不去本来面目的石室所在地，叶知秋点了点头，走出了巷道，并用催发种子的方法，将四五十米长的巷道全部弄塌，清除了所有痕迹后，才满意地走开。
由于赤炎的身份过于敏感，叶知秋自然不会直接将他**矿道，暴露在天木宗下院弟子的眼中。他找了一个废弃的矿道，让他先藏起来，准备等到每一个月月底挖矿的弟子集体休息，矿场无人时，再早找机会带他出去。
叶知秋象征性地找了几块还不错的矿石就交差了事。出了矿场，叶知秋就急匆匆地赶回了齐云城，一刻不停，直接去了藏书阁，他要去三楼将《驯兽**》上的图案给毁掉，因为如此威力惊人的东西他不愿意再有人掌握。
等叶知秋来到三楼，翻看那本《驯兽**》时，扉页上的变化让吃了一惊，上面的图案和它旁边的那个“血”字已经消失得无影无踪，取而代之的是几行蝇头小字，龙飞凤舞，洒脱不羁，与之前的那个“血”字如出一辙，显然两者是出自同一人的手笔。
那几行小字的大意是：能够看到这几行小字的人，证明他已经利用他留下的“牵魂引魄**”与一只灵兽签下了生死契约。他告诉使用了这项法术的人，要好自为之，因为他的命运已经和他签订的灵兽息息相关了，一荣俱荣，一损俱损，他的实力提高了会带动灵兽加速提高实力，灵兽的实力提高了同样可以带动他加速实力。并同时告诫得到这项法术的人要慎用，否则将有大祸。最后的署名是天兽老人。
天兽老人？叶知秋一惊，他在一本记载着奇闻异事的闲书上看到过天兽老人的名字。此人只修功法，不练法术，喜与野兽鸟雀为伍，偏偏实力超强，凡是和他在一起的鸟兽，即便是一只兔子也会有惊人的实力。至于他是如何提到鸟兽实力的则无人知晓，后来他神秘失踪后，更是成了一个不解的谜团。叶知秋想来他能够提高鸟兽的实力恐怕靠的就是那所谓的“牵魂引魄**”。
之后的日子，叶知秋几乎都泡在了矿场之中，埋头努力挖矿。至于那三个矿霸的失踪也没有引起多大的波澜，在一翻寻找无果后也就放弃了，上面认为他们是闯进了某一条不知道什么时候开凿的废弃矿道中，又恰巧矿道坍塌了，被埋了进去，毕竟类似的事情在矿场又不是第一次发生。后来听说，给每一人个家中发了一笔优厚的抚恤金和一块登仙牌，就轻轻松松地将事情了了。
时光如流水，转眼之间，第二个五年考核就快到了。叶知秋则在之前的一段时间内挖了许多的矿石，由于有了须弥戒指，他除了定时定量供应给铜镜外，绝大部分都被他装进了戒指，自己留下了。虽然天木宗下院的矿场比较低级，没有多少太好的货色，但是胜在数量上，他还是积攒了不少品质不错的矿石。自然他的门派贡献值也变成了一个巨大的数字。
在距离第二五年考核还有不到一个月的时候，叶知秋离开了矿场。为了不让矿场的矿长对他产生怀疑，将用铜镜探测出来的一处比较大的富矿矿脉告诉了他。反正他也要到天木宗中院去了，以后也不知道能不能回来了，将矿脉告诉了矿长，既可以消除他对他的怀疑，又能够做一个顺水人情，何乐而不为呢？再说了这些年矿长对他不错，很多时候只要他开口，他只要能答应的，他都会答应。
第036章 卖果汁的小姑娘
时间过得很快，眨眼的功夫，第二个五年考核到了。。因为宗派内要派人去主持仙门大会，加之第一个五年考核已经将可能的出现的人才挑了个七七八八，所以上面并不是很重视，中院和本院都只派了两个执事来主持考核。
考核的结果也印证了多年来的规律，符合标准的弟子比第一个五年考核时差了很多，只有不到五十人，整整少了一半。修为测试，几项基本法术的演示，叶知秋以近乎满分的成绩通过了考核，毕竟炼气十二层的修为在中院中也算是高的了。
考核结束后，本院来的两个执事中比较年轻的一个，走到了他的面前，拍了拍了他的肩膀，笑着说道：“表现不错！大师兄推荐的人果然不凡！我在本院等着你！”
叶知秋不知道他口中的大师兄是谁，不好接口，只是笑了笑。
两天后，中院派人来接通过考核的弟子。成为天木宗正式弟子后，待遇也跟着提高了，中院没有让他们步行到中院去，而是拍了一只巨大的木鸟来载他们。
青色的木鸟体型十分巨大，张开的双翅超过五十长宽，落下时就像一片黑沉沉的乌云。在广场着陆时，引来了天木宗下院弟子一片惊呼。
叶知秋像大多数通过考核的弟子一样，提着简单的行李，从木鸟肚子上打开的一道靠近地面的门走了进去。木鸟里面很宽敞，放着一排排整齐的套着蓝色天鹅绒椅套的皮椅，大约有一百个，足够叶知秋等人坐的。
在座位的左前方，靠近墙壁的地方，有一个吧台一样的设施，靠墙的一面有很多小格子，里面放着很多瓶瓶罐罐，半透明的材质下各种颜色的液体闪着奇异的光泽。一个长相甜美的十五六岁的小姑娘站在几乎和她一样高的柜台后，吃力地将各种液体兑到一起来，搅和着，然后倒进各种材料的杯子中，在台子上一字排好。
之后，她从台子后面走了出来，低着头，脚步迟缓，显得有些犹豫，过了一会，猛然抬起了头，脸上露出一丝坚定，迈步向叶知秋等人走去，在距离第一排皮椅不到两米处站住了脚步，用娇脆悦耳的声音怯怯问道：“各位先生，你们谁要果汁？各种材料的都有，可好喝，可便宜了，一个贡献值就可买十杯，各位先生尝一尝吧。”话未说完，小姑娘�