陈青口干咳了几声，嗓子口似乎被烧着了那般疼。这罪受的，怎么躺都叫一个不舒服。先前他受伤，都可以忍一忍就过去，现在简直是挺尸在床。想到那个牛鼻子老妖怪，陈青口就脑袋发胀。怪不得孟子有云：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身行，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
你说他陈青口不就想赚点小钱，顺道勾搭勾搭人家闺女么。这一条路还没走到头，就没消停过，往后的形势可是越来越严峻。
猫姑娘将随身水袋里头的泉水，喂了一点到他嘴里。斗大的担心两字都刻在脸上了，小姑娘死鸭子嘴还是硬：“看吧，活该，让你胡说八道。哪有姑娘愿意搭理你！”颊上那两朵不怎么明显的红云，还真的是腾地绯红了起来。
车前有老者笑声爽朗，姚庆勒马，陈青口一阵地欢喜。
告诉展茹：“快快快！老爷子来了！”
果然，展姑娘刚卷起车帘，两个满面红光的老头，就在车前。老爷子陈光远和神医沈之春肩并肩地站一起。小球，姚庆忙不迭地施礼。这俩人在一起实在是不怎么相配，陈老爷子身高八丈，鹤发童颜仙风道骨，沈之春五短身材，零件都小到一处去。
老爷子一见陈青口就不悦，声如钟鼓：“大白天地跟个女人关起门来鬼混，你还是不是我陈家的孩子。”
陈青口比窦娥她姥姥的姥姥还冤：“爷爷，您往身上瞧，咱哪里还有鬼混的气力。”
“哼，没用真没用！学艺不精也敢拿出来献丑！”
沈之春拦住陈老爷子：“别怪孩子嘛，老东西的本事咱也不是不晓得。孩子的功力哪够？”
小个子神医沈之春，爬上马车，掀开陈青口的被子，捋着小胡子，小鼻子小嘴小眉毛小眼睛都凑到一处，搭过手来把脉。
“伤得还真重！”沈之春如是说。
陈青口很好意思地接口：“那当然！”
这要不是自己家的孩子，陈老爷子很想一巴掌给拍扁了碾碎了世界才清静。
沈之春问：“带了方子和药吗？”
小球说：“俺的沈老爷子嘿，有有有！这车上啥都有！”
俩老头头先后上了车，指挥他们往前走。沈之春埋进那一摞药方子里头，就没时间理会旁人。陈老爷子好几年没见着陈青口。这会儿好容易爷孙俩团聚，他就是看陈青口不顺眼，腮帮子鼓鼓地，不说话。展茹也不敢开口。陈青口头皮发麻，觉得自己还是少说为妙。
大家似乎都在玩小娃娃的游戏，看谁先开口。猫姑娘战战兢兢将一个水囊递给陈老爷子。
老爷子其实一直挺随和这么一人，他除了对陈青口吹胡子瞪眼，对旁人向来很和气。可老爷子今天看上去像是吃了炮竹，居然对猫姑娘的好意置若罔闻，沈之春从药方子里钻出来打圆场。
“怎么了怎么了，孩子都是好的！这是展老猫家的娃，很有一把傲骨。你别信那些风言风语。”然后从展茹手里接过那袋子水搁在一旁。
陈青口可算是闻出些零星的硫磺味，饶有兴致地看着俩老头，年纪一把了，还瞎起闲哄，这都哪儿跟哪儿的事情。
沈神医研究完那些花花绿绿的方子，又掀开陈掌柜肩头处如粽子般裹好的棉布。试探性地在穴位指压了一下。陈青口真的就张大了嘴，两眼一翻，好悬没昏过去，瓷公鸡这下真成瓷做的了，丁点儿都碰不得。
连陈老爷子的脸都瞬间扭曲了一下。不心疼那是假的。
沈之春又开骂了：“老牛鼻子这是要咱孩子的命啊！”
猫姑娘在角落里坐立难安，她想看神医问诊，又碍于男女有别，她想问自己爷爷的情况，但现在又插不上话。展茹阿展茹，你曾立志要成为第一女神捕，什么时候变得如此瞻前顾后，儿女情长。
沈之春简直是活神仙，他连眼皮都没抬，就慢慢言道：“小姑娘你莫急，就冲我跟陈老贼展老猫的交情，救你，救陈小娃这都不在话下。不过展老猫的还真命大，到现在这口气还没断呢。”
小猫姑娘懂事地跪在车板上给沈之春磕头。这哪里一点半点的救命之恩呢。
沈之春最怕这些了什么感恩，什么跪拜，什么再生父母，妙手仁心，这是要折老头的寿的。赶紧躲避：“别别别，心领了，这磕头就免了。糟老头子还想多活几年的”他忽然想起余寡妇来：“小陈娃，那寡妇呢，不是说好了，要跟我大醉三百回合的嘛！”
陈青口叹气：“在绝情手里！”
“哦？老头我听说杜大将军也在富贵山庄。”
陈老爷子不高兴，这沈之春什么时候也这般嘴碎，毫无长幼可言。
陈青口两眼放出久违了的光亮：“寡妇要是遇上了杜十，这还不闹出人命？”
展茹没忍住好奇的嘴：“谁是杜十？”
“杜十就是——”陈掌柜还算有点眼力架子，肚量了一下小环境中的气氛，然后适当地概括：“寡妇那不为人知的悲惨过去——”
猫姑娘怎么想都想不出来，寡妇寡妇，她还能有什么过去？
陈老爷子许久之后说了一句，惊天地泣鬼神的话：“孩啊，你这般狼狈，怎么去面圣？”
“什么？”陈青口这一时半会儿还没从杜十和寡妇的凄美故事中回神过来。
恍惚中，也顾不上疼痛，直起了上身。
沈之春这不还在提针扎穴嘛，他可没有好脾气，吼：“动什么动，给我躺好！否则就扎你个刺猬！”
瓷公鸡这才重新躺好。
陈老爷子绷紧了的老脸也稍稍带笑：“该骂！真该骂！”随即又问：“李子虔大人的棺椁在你车上？”
陈青口点头。
“那么，九——”老爷子欲言又止。
陈青口又默然不语。
这天晚饭的时候饭桌上又有了活气，沈之春很能喝，千杯不倒。陈光远那是贼祖宗，说起好酒来，都不需要他老人家抬手。绿林道上有人千方百计地打听到陈老剑客路过此处，就往他们住的店院子里头抬东西。大贼么，一般出手比较阔绰，什么金银珠宝，字画古玩，美酒佳肴有什么给送什么。小贼就寒碜了点，送几贯铜钱表表心意。有些小小贼，连铜板都没有几个，弄点小鸡子儿，田里偷些地瓜玉米也给送到院子里头来。三百六十行，行行有高低，别看是贼，也有过得好的贼，和手气不好的贼。
陈青口让人把他抬到靠院子的窗下坐着，往铺得软软的被子上一靠，看着一拨一拨人有门不走，飞来高去给他家送东西。陈掌柜寻思，以后也别费力讨生活了，干脆建个庙，把老爷子供起来。
早早晚晚让贼子贼孙来上香，叩头，这样香火钱一定不会少。
支线：记得当初年岁小
绝情说是保护，其实跟软禁没有分别。
小包躺在马车里，百无聊赖，给余寡妇讲从前：
“丐帮里没有最脏只有更脏，所以脏是美德，脏是咱们最好的护身符。记事开始，我们就是日光一族，好吃的一定要吃光，好玩的一定要毁光，光屁股才是真侠士，光脚丫才是真英雄。即便是个女娃，即便徐长老私底下偏袒关照，我还是最最典型的丐帮娃娃。”
余寡妇若有所思，拉过小包的手来，攥在掌心里。
“其实那时候，哪里会觉得苦，高兴还高兴不过来呢，撒着花地玩，小书里面的哪吒也没咱撒泼。余娘娘我跟你说，你见没见过地里的豆角。咱当年，就喜欢在豆花开的时候，去摘个精光，然后把一篮子紫豆花都藏在主人家的柴房里头。等那家男人回来之后，就不分青红皂白地打老婆，他老婆也不是啥好货色，咱都知道的，跟狗二的爹滚过床单的。啊，还没告诉你狗二是谁，那是村里的小孩，也没学上，整日地跟我们玩在一起，是咱弟兄。”
余寡妇笑：“大人的事情，孩子怎么能明白？”
小包忽地想起寡妇也是经常跟人滚床单的，所以愣了一下，自己觉得自己可能说错了话。
余寡妇倒是一点都不介意，追问：“然后呢？”
“然后，狗二觉得不解气，这男人太没种，每次打了女人，就出去蹲街上喝点闷酒。晚上回来，还跟这女人好，一滚就是一晚上。”
余寡妇笑出了声，揉着小包的脑袋说：“你还小，不懂！”
小包否认：“谁说不懂？我可是丐帮的包打听耶！狗二跟我们说，有次那娘们偷偷摸摸从猪圈的缺口爬进他家。正巧狗二躲在后院大树底下睡午觉，他娘早早赶集去了。他爹跟那骚货一定是约好的，大热天地从地里折了回来。他俩还以为屋里没人，就真刀真枪了起来。”
余寡妇大笑：“狗二吓坏了？”
“哪有！狗二后来给我们比划来着，他爹打那个女人比那家的男人还厉害。狗二居然还得意，说他爹脱了那媳妇的裤子，每巴掌都打在屁股蛋上，打得那女人嗷嗷叫。又不敢太张扬，在嘴里咬根麦秆子，呜呜求饶。然后他爹就让那女人自己说，那女人就骂自己贱，央求他爹快点。”
余寡妇虽然荤素不忌，总也想不到这话是从纯真的包姑娘嘴里说出来，孩子毕竟是孩子，包姑娘眼里一点闪烁都没有，完全是在炫耀她的知识丰富。
“您可没见着，光这事儿，狗二就宣扬了三四天。在咱心里头，他爹简直是世界上最带种的男人！不过后来出事了，孩子都口没遮拦，这话就传了出去。”
寡妇料到这结果，世界上哪里有不透风的墙呢？
“狗二被他爹拴在房梁上用那么粗的扁担打，狗二他娘拦也没用，求也没用！也不知道是怎么寸的，后来狗二在床上躺了几天，就死了。”
寡妇皱眉。
小包没有停的样子：“然后我们丐帮的娃子都指天发誓，要好好学武，不偷懒，长大了给狗二报仇！”
寡妇问：“你们学的什么？”
“都是打底的功夫，马步一蹲半天就没了，然后练长拳，挥一个招式要练半月。”
寡妇道：“万事开头难，别看江湖上有头脸的英雄，其实谁都是这么过来的。”
小包点头：“跟大伙儿一起，都不觉得累，总之都在比，看谁学得快。挂袋的弟子有时候会欺负我们，让我们去偷去讨，我们就跟他们耍心眼。”
“哦？”寡妇眨眼。
小包很自豪地说：“您可不知道他们坏着呢，整天地领着我们去讨，讨不到就让我们去偷。而且馒头大饼人不希罕，他们要我们偷饭庄厨房里头的酱肘子，那东西可香，即使我们偷来都吃不到一口的，他们会拿去分了，或者孝敬上头的长老。”
“从古到今，都是以大欺小这个路数，看来丐帮也没跳出俗套。”
小包应对：“娘娘说的是！”
又道：“后来我们中间，有人跑得慢被抓了去，狠狠地挨了伙计一顿老拳，腿骨被打折了一根，从此咱就不听他们使唤了。他们说偷鸡，咱就往鸡窝里扔石头，打碎别人几个蛋，主人家来抓，我们就算交差。饿着回去不给饭吃，徐长老就给我弄窝窝头，很香很香的棒子面的。”
寡妇叹气：“你爹娘若是知道了，非心疼死不可。”
小包偎在余寡妇的怀里：“他们要是懂得心疼，为啥不留我？”
这话谁也没法答。
小包接着说那些往事：“还有哦，每年过年的时候，我总比别人开心。因为总有人从京城给徐长老带好吃的。他舍不得吃，统统替我藏起来，早上在我床头放上一块糕饼，我每天天不亮就起来了，为的就是把花花绿绿的饼找个地方再藏好，就怕被人看了去。”
“你还记得京城里来的是什么人？”余寡妇旁敲侧击。
“应该是个老头头，样貌么也记不得太清，穿得还不赖。只是每次来都偷偷摸摸，说起话来阴阳怪气的。有时候徐长老会带上我去见他，然后这就是过节了，能上巷子尾的小餐馆里吃饭，有糯米鸡，还有糖醋鱼，那些叫不出名称的汤水也很好喝，走的时候还能有果子带。我可不光是吃哦，我的耳朵没闲着，不过他们说话总避着我。可我是包打听哦，全城出了名的包打听！”小包在马车的座位上头大翻身，索性将头枕在寡妇的腿上。
“他们可说哦，等我大了就带我走，我当时就想，这要大到什么时候？然后要去哪里呢？想来想去也没有个正解，不如不想。”
寡妇再进一步：“你若是去了富贵人家，就会舒坦许多。”
“也不能这么说，宋大人可算是富贵人家，您可不知道，富贵人家规矩多。”小包撇撇嘴有些不屑：“早上要早问安啦，不可以随便出去遛达，要读书要识字，要尊师重道。不可以大声吃东西，不可以吃得很饱心满意足地打嗝，放屁不可以当着人面，钱多了好像也没啥用。总之就是一句，难受啊！”
“啊，难受啊！”寡妇学着她，笑得眉眼绽花。
“说起钱来，不知道陈掌柜怎么样了？”小包有些担心。
“瓷公鸡虽然是瓷做的，一时半会儿，他也死不了的。你要知道，他�
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