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严文正极力克制惊诧的神情，踌躇着不知该说些什么，我的目光染上了忧思凝视着手中的扇子，复又继续道：“冷御医是前些日子傅大人推举进太医院的，本宫只听说他是国医圣手、避世高人，其他的一概不晓。其实这药石之术本宫也略通一二，这张方子虽一时看不出有何蹊跷之处，但总觉得有哪里不妥。心中疑虑令本宫辗转难安，但此事又不易张扬，那样一来以本宫今时今日之势只会平添麻烦，所以才想到借询问淑妃病情之机劳烦严太医为本宫答疑解惑。”
“严大人，我家主子远离故国，在宫中全无倚仗，虽贵为皇贵妃，看着风光荣耀，却着实不易，还请严大人尽力照拂一二。”抱琴眼中似有泪光，软声细语，说罢再次送上那对点翠玉如意，“等日后主子势起，严大人必定会锦绣前程，合家安康。”
严文正身子一震，原本无波的眼睛里露出了真正的惶恐，看来抱琴最后的话起了作用，他最脆弱的那道防线已近崩塌。
沉默良久，严文正接过那张药方收入怀中，随后手捧着玉如意躬身说道：“娘娘吩咐的事臣定会尽力而为，望娘娘能保守今日之事，除此之外臣别无他求。”
我放下手中的扇子，起身走到他面前正颜道：“这个严太医不必担心，事情办好了自会一切顺意。抱琴，去送严太医出宸泱宫。”
严文正连忙推脱，“请姑娘留步，不敢劳烦芳驾。”然后对我深鞠一礼，“臣告退。”
抱琴凭窗看着严文正离去的身影，极有兴趣的问道：“主子，您说他出了宸泱宫的大门会去哪呢？”
我靠在书案边信手翻着《诗经子集》，微笑道：“他去哪里都好，无论他去找谁，都不会辜负了我的一番心思。”
抱琴关了窗子，重新换上了茶水，忽又想起了什么似地眼睛一亮，眉目飞扬的说道：“前几日我见寒素闲来无事，他又总是碍着我做事，就想了一个法子整治他。知他最讨厌繁杂重复的事，我就故意让他去帮着主子照料暖棚里的草药幼苗，也正好合了他御医的身份……”
我眼波流转意味深长的看着她笑而不语，抱琴察觉后有些不好意思的转开身装作收拾书柜摆设。
见她手忙脚乱不自在的样子，也不好在调侃她，转而道：“严文正的家眷安排的如何了？”
“已经查出了下落，只是情况有些棘手，暗影怕贸然行事打草惊蛇。”抱琴脸上的红晕淡去了些，回禀后等着我拿主意。
思索片刻后，我有了决定：“暂时先不要打草惊蛇，只需多加注意，若是情况临时生变，不用顾忌，见机行事即可。”
抱琴点头记下，随后又道：“真想不通皇后为何会如此行事，她本已是盛极，为何还要以身犯险？陆太后那样精明的人怎么会放任她的所为，就算陆家势大根深，庆国的皇帝还是庆幕桦，也未免太轻视帝尊了吧？”
其实抱琴所困惑的事情也正是我所困惑的，她还不知道玉蝶是庆国皇子的事，所以我的不解比她更甚，特别是傅有雅一直无所动作，我也是云里雾里看不分明了。
“皇后素来听命于陆太后，为人行事亦谨守本分，所以事情不会只留于表面，不可掉以轻心。”
抱琴不以为意的哼了一声，颇为不屑道：“主子心思慧敏，料事周详，皇后之流怎能与公主您相提并论。巫蛊一事虽尚未查证清楚，但皇后绝对脱不了干系，想用区区一个布偶就挑起事端，她也未免想得太简单了。”与侍书的谦恭沉稳不同，抱琴的心性极高。想是因为她自小跟在我身边，炎国宫里的人少不得另眼相待，自然没受过什么委屈，加上我也从未刻意严厉约束，总是带了一份回护，抱琴的爽朗伶俐中优添了几分傲气。想必就是庆幕桦、傅有雅在她心里也没有多少恭敬，更不要说看起来只是提线木偶的皇后了。
抱琴的话带了些意气，我合上诗集，摇头苦笑：“这回是真的被难住了，我一时也想不明白，不过人心向来难测，特别是女人的心就更是难懂了。”巫蛊一事庆幕桦已经下旨不再细究，但我却没有停止调查，随着越来越多的消息传回，现在所有的问题都指向了皇后。这个看起来柔弱无用的女人，能坐稳六宫主位，看来也不是个简单的人，或者，在后宫这种是非之地，能安然度日的从来就没有简单的人。
“真是稀奇，聪慧过人的和宁公主也有被难住的时候？”如微风抚柳般的清朗声音自外面传来，话音未落，玉蝶手里提着一只罩着青纱的金丝笼走进了内室。
“不许你这样打趣我。”我嗔怪的看了他一眼，随即眼光落在金丝笼上，“笼子里面是什么精贵的东西，这样遮遮掩掩的。”
玉蝶笑意更深，小心的将金丝笼放到了书案上，对我道：“这里面东西本身倒没有多精贵，不过俗语曰‘千里相赠，礼轻意重’。”说着他掀去了罩着的青纱，“在路上耽搁了几天，这是太子殿下送给你的生辰贺礼。”
金丝笼里装的是一只通体雪白的灵狐，渐渐的耳朵不时的颤动，黑曜石一般的眼睛胆怯又好奇的打量着周遭陌生的环境。
我愣愣的看着灵狐说不出话来，泪水湿润了眼角，那波涛澎湃的思念侵占了全部的思绪。
玉蝶把我揽入怀中，用手指梳理我落在耳边的头发，我倚在他胸口，呢喃道：“索要灵狐一事本是去年生辰时的戏言，没想到哥他一直记着。我很想念他，也很想念母妃和父皇。”
“明年初春各国将会派出使臣参加在庆国举行商谈集会，到那时你就可以和太子殿下相见了。”玉蝶在我耳边安慰道。
“不是说要指派辰皇兄来庆国的吗？”我惊讶的抬头看着他，不禁眉间薄云轻锁，“事情已经严重到哥哥迫不得已要以身犯险的地步了吗？”
玉蝶眼眸深邃，沉静似水，少顷缓缓的点了点头。
☆、捉影
经过几天的接触，灵狐已经不像刚来时那般怕生了，见它熟悉了周遭的环境，我便把它从金丝笼里放了出来。或许是天气转冷，它很少到外面去，要么偎在我的脚边，要么就窝在暖炉周围取暖，时常一爬就是个把时辰，看起来就像一只慵懒而矜持的猫。因为这只灵狐毛色赛雪，脾性乖巧，所以取名‘雪团’。
冬至将近，宫里已经开始着手做过节的准备了，后宫里的妃嫔平日里多是闲来无事，所以格外重视节庆，除了内务府，各宫各殿也变得忙碌起来。
宸泱宫按例也是要准备的，可是不知为何过节的份利内务府迟迟没有送来，掌事女官莲青派人去问了两次，皆遭到搪塞敷衍，无果而回。内务府这般怠慢行事欺人太过，但我受罚之期未过，实在不易为此再生事端，这事莲青不敢私自拿主意，仔细的跟我回了，询问我的意思。
“内务府是谁管事？”听完了莲青的禀报，我一边拿了松子逗弄雪团一边漫不经心的问道。
“内务府的管事胡维德是皇后娘娘举荐的人，平日里嚣张跋扈，但碍于他后面的主子，大家也就都让着他三分，不去惹那个麻烦。”莲青入宫已经十年，是宫里的老人了，在进宸泱宫之前，服侍的是一位姓李的妃子。据说庆幕桦极其喜爱那位李妃，赐了德妃的封号，可谓是宠冠后宫、无人能及，只可惜在去年就已经病故了。
“胡维德吗？”我把雪团抱到腿上，手指轻轻的梳理着它脊背柔顺光滑的茸毛。雪团半闭着眼睛，很是享受的不时用头磨蹭我的手背。
莲青见我垂目不语，以为我心里存了不痛快，轻声劝道：“娘娘，宫里的人向来附势趋炎、拜高踩低，您犯不着跟那样的势利小人置气。奴婢昨日去查点了私库，即使没有内务府的份利，前些日子皇上的赏赐也足以应过节之需。”
我忽然停了手上的动作，“也好，本宫尚处在禁足思过之中，如果没有皇上的特别恩典，是不能参加冬至那晚的阖家宴的。既然如此，咱们宫里也无需繁复准备，只要不失了礼数就好。只是……那胡维德如此作为，他莫不是糊涂了？”末了的那一句话说得很轻，好似自言自语，又像是在问莲青。
莲青有些茫然的看着我，“娘娘您说什么？最后那一句奴婢没有听清楚。”
我摆了一下手，“没什么，本宫随意说说的，你做好我交待你的事就行了。”
“娘娘温和仁厚，奴婢谨遵娘娘吩咐。”莲青躬身应道。
“听说你以前是服侍德妃李氏的？”我放雪团到一边去玩耍，好似不经意间的跟莲青提起了她以前的主子，“你跟本宫说说，她是个怎样的人。”
莲青微微一愣，敛眉道：“德妃娘娘是个极其温良贤淑，所以皇上当初才以‘德’为号赐封。只可惜德妃娘娘福薄，早早就仙逝了。”
“你很念着她？”我的语气很淡，淡得听不出喜怒。
“奴婢失言了，请娘娘恕罪。”莲青慌忙跪了下去。
“你跪下做什么？本宫与你只是无事闲话，而且你也没说错什么。”
莲青缓缓的抬起头，“您不怪罪奴婢感念旧主，是对您的不忠不敬？”
我哑然失笑：“你曾服侍德妃两年之久，与之朝夕相伴，感情深厚是人之常情，你如今心中对她仍然感怀，表明你是一个至情至性之人。想必那样生如夏花般的女子，是值得记在心上的，本宫又怎么会怪你呢，起来吧。”
莲青站起身，似斟酌再三对我说道：“虽然跟在您身边的时日不长，但莲青从心里亲近敬重娘娘。恕奴婢直言，其实您的性情气度和德妃娘娘有很多相似之处，可是在这后宫之中，心地良善、宽以待人最终只会误了自己。”
没想到莲青会突然说出如此直白的话，我有些诧异的看着她，“这些犯了忌讳的话在本宫面前说说也就罢了，切不可以对其他人妄言，否则到时候惹祸上身，本宫想救你也是无能为力。”然后我缓了语气，又轻声温言的道：“你的心意，本宫会记着的。几日后便是冬至，这几天就辛苦你了。本宫想一个人静一会儿，你先下去吧。”
莲青的退出了内室，我看着摇晃水晶珠链微微出神，这时偎在暖炉便打盹的雪团突然抬起了脑袋，耳朵灵敏的动了动，黑曜石般的眼睛警惕的盯着屋子一角的翠玉屏风。
我凝眸端坐，敛气沉声道：“既然来了，就出来吧。”同时两枚银针已然扣在了手指间。
话音刚落，赤霄从屏风后转了出来，眼神淡漠的看着我，丝毫不在意自己的行踪被发现。
“原来是你。”我悄悄收起挡在衣袖下的银针，舒眉浅笑，心里暗自惊讶赤霄竟然能躲过守在清月小筑外的暗影。
“娘娘总是这样处变不惊吗？”赤霄的眼睛中闪着不知名的情绪，走到书案前负手而立。
我用扇子挡住了微微上翘的嘴角，微扬着头道：“傅将军总是这样不请自来吗？”赤霄在外面名义上是傅有雅的养子，所以跟随其姓氏为傅。
仿佛没有听出话里的揶揄，赤霄手扶佩剑，躬身回道：“属下是副护军参将，有护卫宫中安全的重责，娘娘身份尊贵，宸泱宫自然是重中之重。”
“尊贵？”我‘啪’的冲他一摔扇子，冷声道：“托傅丞相的福，本宫现在被禁足在宸泱宫里，不但昔日的荣宠不再有，现在就连小小的内务府都已经不把本宫放在眼里，本宫还有何尊贵可言？傅将军的尽忠职守应该去做给皇上看，你来宸泱宫是白费力气。”
赤霄上前拾起摔在书案上的扇子，双手递回到我面前。“对娘娘不敬，胡维德是自断后路，娘娘的意思属下会向大人回禀的。内务府也该换换人了，因为皇上宽仁，他的脑袋已经是多留了一年。”
我去接扇子的手一顿，疑惑的看向赤霄。他向来沉默寡言，今日却是有问必答，而且话中有话，他似乎在跟我暗示着什么……按照赤霄的说法，应该是一年前胡维德就曾犯下了死罪，但因为某些原因他至今安然无恙，依然当着内务府总管，依然嚣张跋扈目中无人。可这件事本身就透着蹊跷，就算胡维德有皇后和陆家做靠山，就算庆幕桦手里没有多少实权，但作为一国之君要处死一个犯了死罪的奴才也是易如反掌的，可是为什么胡维德没有被杀掉呢？难道……突然脑子里闪过莲青的身影。
其实在我入宫之初，曾让人仔细的查过宸泱宫里所有的宫女、内侍还有侍卫详细的出身经历。莲青原是服侍德妃的掌事尚仪，德妃离世后便在御前当差，一度我以为她是庆幕桦安排在我身边的眼睛，可几个月来她事事尽心、安分守己，从没有出过半分差池。不过有一件事让我对莲青多了份注意，派去暗影回报说每到