“王兄，我李文敏以往待你如何？难不成在这个关头，王兄你真个儿打算见死不救？”见到王文靖如此表现，李文敏的心里凉了半截，急忙站起来朝王文靖深鞠了一躬，带些哭音的求道。
“唉呀，知府大人，王某不是这个意思！”急忙扶住李文敏下拜的动作，王文靖又说道，“其实您和徐大人他们也没什么大事，只是这话实在是不好说呀！”
“王兄，管他好说不好说，还请你千万要帮我一把啊！”李文敏伸手握住王文靖的手，再次求道。
“这……好吧，知府大人，您先请坐！”感到手里多出了一团儿纸，王文靖心里一乐，语气立即软了下来，把李文敏又请回了座位。
……
“知府大人，您跟常大人，还有徐大人，这回可真是惹上大麻烦了呀！……”一开口，王文靖就叹了口气。
“还请王兄赐教！”李文敏拱了拱手道。
“马大人说他已经上书朝廷，请皇上罢了你们三位的知府之位，并且还……”
“还怎么样？”李文敏急问。
“还要对你们‘永…不…叙…用’啊！”王文靖道。
“这……这怎么能行？我，我们又没有真个儿犯什么事！他怎么能就罢了我们，还永不叙用？……王兄，你没有听错？”李文敏急道。虽说王文靖没提到杀人的事情，让他感觉安稳了些，可是，永不叙用，这种惩罚对他这种官员来说，也差不多就是要了老命了。
“唉！这可是马大人当着所有官员的面拍着胸口说的，还能有假？而且，你们三位的知府之位，他还向朝廷要了过来，当作奖励，要奖给咱们安徽一省未来两年之内政绩卓越的三名知县呢！”王文靖又说道。
“这……知府之位虚悬两年？王兄，你莫要戏耍我，朝廷怎么可能同意这种荒唐之举？”李文敏不信道。
“荒唐？知府大人，这事可未必荒唐！咱们这位马大人既然敢当着这么多官员的面拍着胸口说这话，这事十有八九是一定的了。要不然，他还怎么有脸主政安徽？就是朝廷也下不来台啊！”王文靖伸手手朝上指了指，答道。
“那，如果朝廷上有人反对他罢黜我们三人呢？”李文敏咽了口唾沫，突然说道。
“反对？我的知府大人，您难道还没听出来？咱们这位新来的抚台大人，那肯定是直通着皇上的！就是上书房那四位大人，恐怕也未必能管束得住。他既然能请皇上下圣旨罢了你们三人的官，又有什么人能反对的了？”王文靖说道。
“上书房四大臣不行，那要……要是……”李文敏咬着牙，一时不知道该不该把话说完。
“要是什么？知府大人，您可要想好了。咱们这位马大人可是新官到任，这三把火烧起来，皇上有九成的可能会卖他老人家的面子。您和徐大人、常大人三位这回恐怕是没什么希望喽！”王文靖拈着颔下稀疏的胡须，眯着眼睛说道。
“那要是……要是朝中有位身份很高的人为我们三人说话呢？”李文敏有些不服气地问道。
“身份很高？这朝廷上的大人哪一个不是‘高人’？李大人，咱们不都说了？咱们这位马大人是直通着皇上的，您这事十有八九是不成了！除非……您那位朝中人真的有‘份量’。”听着李文敏一再提及“朝中人”，王文靖感到了一丝蹊跷。
“当然够份量！”李文敏的眼中突然迸出一缕精光，险些把正注意着他的神情的王文靖吓了一跳。
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第三卷 物华天宝 第一百六十章 不得已
“今天把几位大人留下来，其实主要是想跟大家先通通气儿。看看咱们安徽今年下半年的路该是怎么个走法……大家不是主持一省事务的高官，就是辖有数州县的知府知州，有什么想法招数，就都给本抚好好讲了讲，可不要藏着掖着啊……啊！”等那些知县都退出去以后，马德先把几个留下来的官员都请到了内厅，然后开门见山地说道。
“抚台大人说笑了。大人您精明强干，对官员恩威并重。安徽今年必然会诸事顺利，想来百姓们也能很快恢复元气……”庐州知府张纯修终于逮到了个机会发言。
“张大人，你这全是虚话！别以为本抚不知道，哼，上有政策，下有对策。今天这些官员一个个都显得老老实实，可未必就代表着他们今天之后还会如此。……本抚要的是大家实打实的真话，所以，不要再说这些没用的。……”马德拿手指虚点了两下，又接着说道：“本抚初来乍到，除了在凤阳呆过两天，其他的地方不是没去过就是一沾即走，所以，对安徽的事情并不了解。……此等情况之下，如果要想把事情办好，自然也就缺不得诸位的襄助。大家可别想随便糊弄上几句就走，你们最好先在心里弄明白，你们面前的这个马德……跟其他省份的巡抚是完本不相同的两种人！”
“大人言重了！只是，下官确实觉得，大人您刚才对那些官员所说的‘优胜劣汰’，已经足以让本省官员们有所戒惧了。”张纯修有些脸红的继续说道。
“戒惧？或许有吧！不过，仅凭几句话就镇住这帮官员，本抚还没有那个自信。官场之上，官油子、滚刀肉可未必就会少了。何况，这里还是安徽，这里的官员，那可是名声在外啊……”马德嘿嘿笑道。他的话让在座的人都感到脸膛有些发热，讽刺的意味浓了些。
“大人能如此清醒，实乃我安徽之福！”施世纶突然说道。
“哦？施大人看来是有话讲！说吧，本抚听着！”马德说道。
“其实下官对大人所规定的‘一钱火耗’之事并不赞同。”施世纶首先说道。他的这句话立即让在座的人都把目光凝聚到了马德的脸上！这可是直刮马德的脸面。
“理由？”并无任何的怒意，马德只是淡淡地问道。
“大人刚刚说了一句话：‘上有政策，下有对策’！斯言是哉！……官场从来都是欺上不瞒下，大人就算定下了一钱火耗的制度，可是，地方上能否真正做到这一点，下官仍觉可疑！”施世纶说道。
“施大人你说的这一条本抚也有想过！其实我也并没有把所有的希望寄托在那几张保证书上，那几张纸，与其说是那些官员的保证，反倒不如说是本抚采用最后手段的证明。……”马德说道。
“抚台大人，您还有对策？”安庆知府张楷越来越觉得自己这步是迈对了。面前的这位巡抚大人一套接着一套，一招跟着一招，果然不是什么善茬儿。
“这就要靠施大人和王大人二位了！”马德点了点头，又说道。
“抚台大人，您是说我……？”王心兰猛然间再被点名，忍不住拿手指了指自己的鼻子朝马德问道。其实不仅是他，在场的人又哪有不感到惊奇的？学台管的是一省学政，督管士子学业，传播“圣人”教化，什么时候也能被用来对付不听话的官员了？
“没错。王大人，就是你！”马德微笑道。
“请大人一解下官之惑！”王心兰朝马德拱手道。他突然间觉得自己以后在马德面前恐怕只有唯唯诺诺的份儿了，这位巡抚大人的心思让人摸不透啊。
“王大人，今年的‘乡试’之期快到了吧？”马德没有直接回答，反而拐着弯儿的问道。
“回大人，如今距‘秋闱’之期只剩下两个月了！”王心兰答道。
“那就对了！本官的第一招，就是请这些参加乡试的秀才们出手！”马德嘴角微翘，难掩得意。
“大人，下官等不太明白！”池州知府陈以刚只觉得云山雾罩，越听下去越觉得晕糊。
“本抚听说过一句对联，叫‘风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心！’……这些秀才们既然读的是圣贤书，又参加科举，欲图为国效力、为民请命，那么，本抚就为他们提前提供一个机会。……监督本县官员！”马德说道。
“抚台大人，您这是……下官不知道您是如何打算的，可是，您这么做，恐有鼓动士子们以下犯下的嫌……嫌疑啊！”王心兰小心地说道。
“以下犯上？学台大人，您可真能想。巡抚大人什么时候这么说了？”李鳞插嘴道。
“大家别急。王大人的担忧也不无道理，不过，本抚的话还没说完呢！”马德微笑着示意王心兰和李鳞稍安勿躁，又接着为所有人解释道：“我的这个打算其实很简单。也不是要那些士子时刻都去监督官员们做些什么，只是想让他们在乡试的同时，每人写一份卷子，把他们所在县乡的火耗收取、百姓生活、官吏的行事情况逐一写出来。并且，这些卷子也跟其他的卷子一样，全部封名察看。待到最后，将这份卷子也纳入到中榜的考量之中。……哪怕是文章做得再好，赶超李杜，如果这份卷子是一塌糊涂，一律把名次往后排！……”
“抚台大人，下官怎么觉得，你这一手，好像是一把双刃剑？”陆珑琪一直默不开口，此时也忍不住了。马德的这个主意有些骇人听闻。
“陆大人眼光可真够犀利的！没错，这就是一把双刃剑！……这把剑的剑锋，对的是咱们这些官员和那些士子。……如果官员乱来，如果那些秀才除了读书什么也不知道，那么，就都有可能挨上一下！”马德答道。
“可是，此‘剑’却对百姓有利！”施世纶接着说道。
“是这个道理。可是……”张楷欲言又止。
“可是什么？张大人，不妨直言！”马德说道。
“抚台大人，此剑需得握在正直之人手中方可，若是摆斜了，恐怕会砍伤许多人……”张楷说道。
“说的好！张大人你这话正说到了点子上。本抚不是正人君子，可是，却自认还算公正……诸位大人，你们又如何给自己定言呢？”马德把目光洒向在场诸人。
“下官等不敢有负大人所望！”诸人答道。
“嗯！本抚也希望能与诸位共勉！”漂亮话人人会说，咱们还是骑驴走着瞧吧！马德暗暗心道。
“抚台大人，要想增加乡试内容，恐怕还得王大人多多费心才成。毕竟，王大人才是一省学政，光咱们在这面说来说去，还算不得数！”陆珑琪看着王心兰，又对在场诸人说道。
“陆大人可太小看我王某人了。抚台大人此计王某是打心眼里赞成，不过，陆大人的话倒也提醒了在下。”王心兰朝马德拱拱手，又接着说道：“抚台大人，咱们还是得把此事向朝廷禀报一下，实行与否，还得看看朝廷的意思。要不然，恐有人会对此横加指责，反倒不利于我等行事！”
“王大人说的是。既然如此，就请王大人你起草一份奏折，由本抚署名就是！”马德一边说，一边再次把目光洒了下去。
“下官也想署上个名字，不知抚台大人可否应允？”陆珑琪看到了马德的目光，立即就明白了他的意思，毫不犹豫地就站了出来。
“陆大人愿意一起署名，本抚自然是求之不得！”马德微笑道。
“也算下官一个！”施世纶也朝马德拱了拱手。加上他，安徽一省的巨头算是差不多了。
“下官也想一齐署名，还请抚台大人应允！”张楷转了转眼珠子，也朝马德请求道。
“巡抚大人，别忘了还有我！”李鳞指了指自己。
“下官……”陈以刚！
“下官……”张纯修！
“下官……”三个直州知州也没落下。
……
“唉！好个马德，如此情势之下，施世纶和陆珑琪都跟着你，我也不好反对你，其他人怕惹你不高兴，自然是不好不跟着一起来了！……你可真是好手段啊！这份奏章一成，日后我们明面儿上就都是你的人了……”王心兰暗暗叹了一口气，脸上却是一片喜意，“在场的诸位大人都同意署名，很好。不过，不好意思，诸位的名字恐怕都要排在王某之后了，抚台大人可是让王某人起草的这份奏折。哈哈……”
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第三卷 物华天宝 第一百六一章 江南盗匪
开了个好头，接下来的事情就快了。
马德要求施世纶发挥他臬台衙门的优势，多分出一些人手调查各地的民生情况，以此做为日后评判秀才们的那份额外答卷的依据。
接着，他又跟陆珑琪和施世纶商定，由他自己暂时统带太平府，陆珑琪领徽州府，施世纶带宁国府。并且各自定下了一定的权限，以免到时候有些事情处理不及。虽然王心兰提醒他们这样私自授权有违“朝廷体制”，可是，事实上清廷官员们越权之事时有发生，你管我的，我管你的，只要不是特别过份，一般情况�
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