我去隔壁的眼镜店，请老板娘临时代我照看一下店面，好在罗素很快便会过来的。我借一辆自行车就匆匆赶去见柳彬，一路上，我用手机跟柳彬保持着联络，他告诉我走哪条街，我便走哪条街，曲里拐弯，跑了不少的冤枉路。大概也是好久没有骑车了，生疏得很，途中还跌了一跤，把膝盖磕破了。
到达目的地，我才发现，柳彬竟还住在一片沧桑的棚户区里，尽是些低矮的平房，很可能这是这座城市唯一的一片平房了，不久就会拆掉的。
柳彬竟会住在这里？
柳彬确实住在这里！
平房是一排排地错落着，有的高，有的矮，由狭窄的胡同衔接。空气里弥漫着葱花和酱油的味道，有一种世俗的日常的温馨。远远的听见一阵阵吆喝声，婉转得有如山歌，近前来才听得清：磨剪子嘞戗菜刀……
推着车子，拐了许多弯，找到一座潮湿得长满绿色苔藓的小矮屋，柳彬说就是这里，却又不出来迎，我就生疑。小矮屋倾斜着，瓦片也几乎脱落得精光，随时都会坍塌似的，屋顶还零落地生出一丛丛的枯草；窗小，又背阴，阳光就总是缺席，愈发显得寂寥。以前，柳彬住在运输厂宿舍楼的时候，我是去过的，单元房，离婚之后给了老婆孩子。我怯怯地敲敲门，真的听见柳彬在里边喊，“进来，敲什么敲！”
屋里太过晦暗，眼睛一时无法适应这个环境，片刻之后，才能看清楚东西：墙角结了蜘蛛网的地方，有一张小单人床，柳彬躺在那里，一条腿高高吊着，满是厚厚的石膏。看着他孤单而又凄凉地笑着，我的心里不禁涌起一股子酸楚。他让我坐，屋里却连一把椅子都没有，我只好坐床边，他将床头的笔记本电脑挪了挪，让出地方给我。问他伤在哪里，他说是腿骨骨折，问他是怎么搞的，他便不再做声，只是苦笑，一脸雾蒙蒙。
他是被暗算的。一天晚上，一个蒙面大汉闯进他的帐篷，用麻袋罩住他的脑袋，劈头盖脸就是一通乱棒，然后趁风高月黑夜，跑得无影无踪了。虽然他不确定对他下手的是谁，但必是他睡的某一个女人的丈夫无疑。“这是报应，怨不得人的。”他说。
我劝他去医院住，这里的条件太糟糕了。他连连摇头说不行，那会吸引媒体的注意力，一旦曝光，后果不堪设想。我突然觉得他特悲哀，甚至比悲哀还悲哀。他活着，却以一种虚幻的方式。
“你怎么会住这么一个地方？”我实在不忍用任何一个词汇来形容他的这个栖身之处。他说，“我一直住在这么一个地方，只是不说，不跟任何人说。”为什么？“因为虚荣。”说完，他的眼睛转来转去，似乎要找一个可以停放视线的地方，歇歇。
我不禁蹙紧眉头，因为百思不得其解，“你的那些赞助费呢，不是有上百万吗？”
“赞助费是商人的，商人只肯在漂流探险上花钱，因为那样媒体会追踪采访，才有广告效应。”他说，“至于日常花度，动一分钱都要发票，我又没其他的收入，所以就只得勒紧自己的裤腰带。”
“还没吃饭吧，喝一杯怎么样？”我问他，他说平素都是隔壁的男孩帮忙，说着，他使劲儿捶捶墙，隔壁果然有一个十几岁的男孩应声跑过来，我让他辛苦一趟弄点儿酒菜来，另外再买一份肯德基，是给他的。
“当初搞探险，不过就为回首往事，不因悔恨而虚度年华，也不因羞愧而碌碌无为，结果弄得骑虎难下，折腾大发了。”柳彬一杯啤酒下肚，眼圈有点儿发红，话就多了，“往后的日子，我变得越来越不像我了，叫人家拥着，走不走都由不得自己了。”
我问他后悔吗？他说后悔，后悔死了，每天晚上睡觉，都能梦见自己开着原来开的那辆铲车，旁边有老婆有孩子……他又痛饮一杯，用袄袖擦擦下巴，沉默了。电风扇哗啦啦地响着，像三月的小雨，淅淅沥沥。
为缓和气氛，我开玩笑似的提起我寄给他的验孕纸，问他结果如何，他说，脱靶了，根本没中目标，纯粹是虚惊一场。说起风流韵事来，他精神多了，眼睛如萤火虫一般的闪闪烁烁的。
很自然，我们会谈到柳彬以后的打算，他说他疲倦了，疲倦了那种脑袋别在裤腰带的冒险生涯，他想像所有的普通人一样，过一过安稳的日子，如果可能他愿意跟老婆复婚，尽情享受三口之家的天伦之乐。他的孩子已经九岁了。
“你真的不再出去招摇了？”我问。
“真的，绝对真的。”他说。
“我还是他妈的不太信你。”
“不信拉倒。”他赌气说。
“回来就好，我们哥儿们又可以天天见面了。”我高兴地说。
“是啊，喝酒，钓鱼，看球，聊天，过神仙过的日月。”从表情上看，对未来他是很向往的样子。
我也憧憬那样的日月。他突然招呼隔壁的男孩过来，让他去把理发店一个叫“白面书生”的找来，说是要剃头刮脸，把拉茬的胡子去掉。理发店就在胡同口，而且显然跟柳彬很熟，说来就来了。
“怎么样？”拾掇完，焕然一新的他，摸着自己光滑的下巴，仰脸问我。
“年轻多了，简直是脱胎换骨，重新做人。”我说。去掉胡子，柳彬确实春天了一些，差不多是青翠欲滴，流浪汉的形象一扫而光。他垫着枕头靠着床栏微笑的造型，仿佛保尔·柯察金，真的挺像。
“老弟是拿我找乐。”他竟不好意思起来，一脸的忸怩和与他极不相衬的羞涩，“不过，让我不出去的话，你要答应我一个条件，一个很小的条件。”
“把你的条件说说看。”看他一本假正经的样子，我直觉得有点儿喜剧，有点儿莫里哀。他犹豫了半天，才俯下身子压低声音说道，“我想去你的书店打工，你当老板，我只当你的一个雇员，到时候给我一碗粥喝别饿死我就行。”
“瞧你说的，别说是只要一碗粥，就是要一碗肉都能满足你。”我还以为是多么苛刻的条件呢，原来就是这个，对我来说简直不是条件的条件。
“有你这句话垫底，我就踏实多了。”柳彬如释重负一般，长长地吁出一口气。
“尽管放心吧，养好伤，你就赶紧来。”我拍拍他的肩膀，极爽快地说，“到时候你搬我那去住，闲下来，我们还可以下下棋。”
柳彬狠狠地骂了一句娘，又叹息一声说道：“伤筋动骨一百天，起码也得熬过去三个月，我才能获得自由。整整三个月，哥儿们，够我熬的，都是他妈鸡巴惹的祸。”语气里充满了无奈和些微的歉意。
“就这么说定了，我先告辞。”临出门的时候，我对他说。他吃力地欠起身跟我摆摆手，还很阳光地笑了一笑，“好的，就这么说定了。”
在回去的路上，来时的那种仓促和慌乱没有了，倒是因为柳彬和我达成了协议，多了些欣慰和安心。我把车骑得飞快，甚至有轻车熟路的感觉。走半截，还特意拐个弯，去一趟许佩祈的家，我已经好久没见他了，不知他是不是还那么的寂寞。
到门口，老头儿家竟是铁将军把门，上着锁，窗帘也拉着，密不透风的那样子，显见是有些时日没人住了。以后的几天里，我又去过两次，仍是锁着门，还给他打过电话，没回音，我不禁有点儿担心他了……
“万喜良，我求你一件事。”因为戏剧节，罗素忙了好一阵子，来书店也是三天打鱼、两天晒网，我们交流就少。这天，天还早，她突然打来了电话。
“说吧。”我从梦里还没走出来呢，说话也就跟梦呓一样，含含糊糊的。
“我和我的同学要在你那借宿，最多一个星期。”
“只要跟你借宿的不是个男生，就行。”我一半打趣一半认真地说道。
“倒霉德行。”罗素娇嗔了一句，就挂断了电话。我就赶紧起床，洗漱，忙不迭地收拾凌乱的房间，等一切都停当，刚好敲门声响起，我猜，是罗素她们到了。
只见罗素搀扶着一个跟她差不多年岁的女孩儿站在门口，女孩儿脸色苍白，像刚刚下过雪。
“进来吧。”把她们让进屋，罗素告诉我，女孩儿才做过流产手术，怕家里知道，只好骗家里说去武汉实习，到我这里养几天。其实我知道，罗素的好几个同学都已经“去武汉实习”过了。
让女孩儿躺下，盖上被，还冲一杯红糖水给她喝。罗素说我满有经验，问我伺候过几个流产的女孩儿了，我笑着说，是书中看来的。
趁她们大骂“男人没有好东西”的当口，我溜到厨房去准备早餐。“麦当娜”因为有客人来，也显得特兴奋，在我跟前跳来跳去，给它开了一听罐头，它才文静下来。罗素她们许是起得太早了，吃点儿东西就困了，我让她们休息，就自己去书店了。
“桌上有叫外卖的电话号，冰箱里也有鲜奶，我就不回来为你们做午饭了。”临走，我又嘱咐了她们一句。
“知道了，真啰嗦。”罗素推我出了门，又去睡了。出来一看，天是阴的，树和树叶都泼墨了一般，深深地绿着。我走在街上，想着我的那本永远也开不了头的《贩书偶记》，直摇头。不过，我的辞典里，与人为善和助人为乐之类的成语还是在显著位置的，况且还是那么楚楚可怜的一个女孩子，况且还是罗素的同学……
虽是阴天，书店还是来了不少的顾客，够我应付的，尽管如此，我仍是忙里偷闲，给家里打了电话，问罗素吃饭没有，罗素说，吃过了，那个“去武汉实习”的女孩儿还特别把电话要过去，谢了谢我。
书店打烊以后，我拎着一把雨伞去了农贸市场，买了些鱼和排骨，因为我很少来这里，怕受骗，就学着那些家庭主妇的样子，跟卖主讨价还价，结果当真省下些钱来，又称了几斤鲜橙，好回去给她们榨汁喝。最后又到一家餐馆，把鱼肉交给他们，哪个清蒸，哪个红烧，一一交代得清清楚楚，然后才回家，等他们加工完给送来。我发现我居家过日子挺在行的，只是平时不愿干就是了。
饭前，我悄悄问罗素，要不要把女孩儿的男朋友找来，一起共进晚餐，罗素嘴里不干不净地骂着，说那种不负责的家伙理都不要理。在饭桌上，我和罗素找各种轻松话题来活跃气氛，女孩就泪汪汪地说，你们真够朋友。我说，朋友有多种，好朋友像内裤就算你大起大落也永远包容你，特好的朋友像避孕套时刻为你的安全着想，最好的朋友就像伟哥，当你抬不起头的时候他给你力量。说完，她们都笑了。
晚上，下雨了，把阳台都潲湿了。女孩儿还是睡床上，我在地板上铺了床垫，和罗素躺上面，一起听小甜甜布兰妮的歌。女孩儿却若有所思，脸色比天还阴。我对罗素说，看来不把惹祸的小子给她找来，她的脸就不会放晴。罗素挑挑眼皮说，你真是服务到家了。我说，我本来就是这么个仗义的人嘛，为兄弟两肋插刀，为美女插兄弟两刀。罗素就笑，说道，算了，我知道你后边要说什么了，兄弟如手足，美女如衣服，谁穿我的衣服我砍他手足，谁动我的手足我穿他衣服——老掉牙的段子了，贫不贫！
夜里，我和罗素背对背就睡地板上，一夜无话，天亮的时候，一醒，竟发现我们是紧紧拥抱着的，就偷偷吻了一会儿，才起来。
外面的雨已经停了，但天幕仍像灰色糊墙纸。我到阳台上去做了一套广播体操，就跟罗素要了电话号码，与女孩儿的男朋友通话，对方显然是个爽快的小伙子，问明我家的门牌号码，说十分钟以后即到。进屋，给女孩儿煮了一杯奶，女孩儿要看电视，我不让，告诉她这时候看电视会伤眼睛的。女孩儿就对罗素说，看人家万喜良多懂得体贴，你快嫁给他算了。罗素说，我是坚定独身主义者，嫁人一事免谈。
正说着，女孩儿的男朋友抱着各式各样的营养品来了，虽是玩摇滚的，但不是长发披肩，是个挺干净的男孩儿。女孩儿看见她，就用被子蒙上了脑袋，被子跟着一耸一耸的，像是委屈得哭了。小伙子就手足无措地去劝，我和罗素趁机走出屋去。
满大街的落叶，是被夜雨打落的，踩上去，就发出哗哗的响声，像翻书。身边不时会有一对对的情侣擦肩而过，男的差不多都穿的是LOGO，女的是一色的“露脚缝”，逍逍遥遥地展示着他们无聊的流行时尚。我好像记得上周还流行滑板裤和色春鞋来着，怎么这么快就变了。
“你似乎对人家女孩儿太殷勤了吧？”默默走出去很远，罗素才说，是一种警告，也是一种心理上的酸性物质的化学反应。
我说：“我一见女孩儿就习惯性要献殷勤，几乎是一种条件反射，不过，只是习惯而已，绝没有其他的非无产阶级思想。”
罗素捶了我一下子，抿嘴笑着说，“谅你也不敢有。”
“万一我要敢呢，你又能如何？”我故意逗弄她，“我要打断你的狗腿！”她就追在屁股后面打，不当心碰到了一个七八岁的孩子，那孩子掐着腰很大人气地说，“谈恋爱请去公园谈。”我忍着