看到许璟向自己走来许琏挥手：‘箭射得如何，可赢下什么彩头？‘
走近后许璟遥指自己射出的那支箭，许琏顿时笑不可抑：‘是说阿兄准头太不好呢，还是太好。祈得是什么？‘
自许璟口中追问不得答案，许琏又问何戎，何戎看看这两兄弟，摊手道：‘我先子舒一步，没听见。‘
许琏眼睛一转，笑吟吟开口：‘若为天下计，那就无妨，今日所祈十有八九皆不离这江山社稷；若求自身，我愿同阿兄换，只当那箭是替我射的，愿望也是替我许的。‘
‘胡说什么。‘许璟脸色一沉，声音也提高了，正要接着往下说，发现面前二人都诧异地盯着他。暗暗叹气，再没说下去。
许琏不知哪里说错，正好瞥见许璟握在手里的利物，即将问出的话顿时被其他疑惑盖掉，以目光询问何戎，得到肯定后，开口道：‘阿兄手里拿的。。。。。。‘
许璟方想起手上还有东西，摊开手，墨玉雕就的兰草形玉佩呈现在许琏和何戎眼前，雕工并不见繁复，但就是让人觉得精美非凡。
看清楚后许琏眉头一动，许璟反复看了，始终也未看出深意来：‘随手拿的，有何不妥么？‘
许琏想想还是没说话，许璟本想替他挂上，在看见腰间另一块玉后打消了这个主意。许璟抿着嘴，神色颇不自然，顾左右却无语。于是许璟把那块墨玉自行收起，浅浅笑了：‘我今晚与杜长史有约，会晚些回去，你日间喝了酒，当心晚上又发热，记得吃药。‘
‘阿兄直拿我当几岁孩子。‘许琏大窘，幸好许璟说话的声音不大，没再多外人听见。此时无论射箭还是投壶都近尾声，天子离席，百官跪送，一年的春宴至此告终。
何戎与许琏离开前与赵昶道别，赵昶见只他们二人，问了句许璟所在，得到与丞相府诸官吏约好先走一步的答案后，这个话题便就此打住。
晚上许琏到家时，被许璟房中传来的琴声扯住了脚步，凝神听了片刻，笑意堆起，摇着头去敲门。很快琴声停歇，许璟的声音从屋内传出：‘阿连么，进来就是。‘
许琏推门而入，一眼便见许璟端坐灯下，面前放的是自己的琴，神色安宁清静如水。许琏进来后许璟抬起头：‘这琴太久没用，今天回来得早，替你调了调弦。‘
在许璟身边坐下，许琏伸出手来拨弦，笑容中戏谑闪现：‘弦调好了，那刚才我就没听错了。‘
‘我本不擅于此，加上多年不碰，手早生了。只是你，不谢我替你正弦，却来一味挑错。‘
许琏一笑揽住许璟的肩，整个人往他身上蹭：‘我认错就是，只是阿兄今日怎么想起调弦。‘
‘没什么，忽然看到罢了。这么说来我倒真许久未听过你弹琴了。‘说完把琴前的位置让出，坐到琴案侧席，平和地看着许琏。许琏弹了一支扶央民谣，他精通音律，又是少年时就弹熟的，弹下来自然是行云流水般流畅无阻。但许璟未料会听见这支曲子，听着人恍惚起来，起初清澈的目光被一些朦昧不明的情绪笼罩，直到一曲终了，才在许琏的呼唤声中回过神来。
最早还想掩饰，但在许琏掩在笑意里的探询神色下，许璟划过七弦：‘到底是你的琴。‘
‘我也手生，要是换别的曲子，阿兄就听不出这般感慨了。‘许琏的手在桐木琴面上流连不去，最终还是把琴装回琴匣，小小叹了口气，振作起精神微笑，‘不是说要晚些回来么，怎么比我回来的还早，连琴都调好，这可不是一刻半刻的工夫。‘
许璟说出的话却与之前的话题毫无干系：‘仲平家那株梨树怎样了。‘
‘再小半个月花就应该开了。‘许琏随口答道。
说完这句话后许琏默然，许璟的嘴角则提起个笑；两个人半天都没说话，末了许琏抱着琴匣离座，走到门口回头，神色坦然自若，许璟一副意料中的表情朝他挥挥手：‘药温在你房里火炉上，记得喝。‘
迟疑着应了一声，这才又挪动脚步。
门合上后许璟重重一吁，笑容褪得一干二净，不胜疲惫倦怠地以手支额。顺手抽出卷书，瞄到‘终日乾乾，夕惕若，厉无咎‘一句，起身拉开门，可对面灯火已熄，他又坐回去，合上书，也把灯熄了。
空洞的咳嗽声在半夜响起总是格外疹人，素来浅眠的许璟听到撕心裂肺一样的咳嗽声后登时睡意全无，亮起火烛直往对面许琏的房间奔。咳嗽声始终不停，并有越发不可收拾的趋势，急冲冲进屋，用蜡烛一照，只见许琏咳得上气不接下气，在塌间蜷作一团。
手一抖，差点把烛台打翻。许璟坐到榻边，扶住许琏，想让他的身体舒展开。看清来人后许琏一面咳，一面说：‘咳完就没事了，可能是喝了酒。。。。。。‘说没说完，又是一阵猛咳。
许璟要喊下人去请大夫，却被许琏死死拉住，抓住许璟衣袖的手指因为用劲过大泛白，咳得说不出话，手却不松开。
一时再走不开，许璟便照老办法替他抚背顺气，眼睛适应了光线，发现药的确喝了，屋内也足够暖和，再探额头，粘的全是冷汗，与以往症状都不一样。
感到怀里的人咳的声音小了，但身体因为咳嗽不止抖得更凶，许璟心里一凉，跟着连手脚也冰凉一片。终于听到声音的下人赶到，被许琏咳成这样吓得慌张不已，直到许璟皱着眉吩咐‘快去请大夫，把火拨大一点，再煎几副止咳的药‘才恍然大悟地分头忙碌。灯一盏盏亮起，安静下去的院子重新有了声响，比白天都要热闹。
许琏渐渐咳到没有力气再咳，又或许是屋内更暖，总之在大夫和药到之前这场忽然发作的咳嗽平息下去。许璟等他气息平稳些，放开手扶他躺回去，脸色惨白，冷汗不断，喘得也厉害。
就在许璟面无表情守在一边等大夫的时候，许琏忽然笑了一声，微弱的笑声让许璟回头，不仅有笑声，因咳嗽不休湿润起来的眼睛里也全是笑。许琏看面前的许璟不仅头发散着、未披外袍，而且赤着脚，费力地说：‘阿兄这个样子，上一次看见，还是家里走水那晚。。。。。。‘
经这一提醒许璟才发觉自己情急下就这么冲过来了，再牵扯上旧事，始终维持面无表情的脸上被撕裂开一道：‘你少说两句，还嫌咳得不够么。‘
‘要能治早就治好，哪里用得着临时去请大夫。‘许琏倒不在意，伸出手抚平许璟拧在一起的眉，‘我乏了，阿兄也早点睡吧。‘
说完合上眼睛，没过多久竟真安详地睡了。大夫赶来时许琏已经睡熟，把脉时也不忍把他叫醒；诊断后新请来的大夫像其他大多大夫那样开了几副止咳顺气的药，再叮嘱几点饮食上的忌讳便告辞而去。许璟守在一旁，丝毫感觉不到冷，看他睡容平静，脸色亦不比刚才惨白，好像这样大一场发作过去也就过去了。
20
次日许璟一早醒来，天色尚未尽亮，发觉自己伏在床沿，才晓得还是睡过去了。支起腰，双臂酸涩不堪，活动筋骨时披盖的外衣滑落在地，一愣过后，目光偏到许琏身上，借着微弱的晨光，看见许琏正盯着自己看，眼中光彩荧然，大有眷恋之色。
许璟把落在地上的衣服拾起复又披上，再探许琏额头的温度，这才松了口气，转身倒了杯水给许琏，语气间颇有些自责：‘昨天喝得太多，居然守到半中睡着了。。。。。。倒要你替我披衣服，好点没有？‘
‘昨天太兴师动众，大可不必，其实咳咳也就好了。‘许琏披了外袍坐起来，‘时候还早，阿兄可以回房再睡一会儿。‘
这时许璟索性把灯点亮，再往炭盆里加了两块炭，才坐回去，说：‘再一个时辰就要进宫，不睡了。‘
许琏闻言沉默片刻，问道：‘一个月了，一直不曾问阿兄，大人推举你为尚书令，事先你可知晓？‘
许璟垂下眼，双手合扣，表情被灯光带来的阴影遮住一些，但声音并无异状：‘这件事，你们都应比我早一步知道。‘
许琏哑然，报功册由他亲手誊写，再三刊对，当初写在第一位的，绝非许璟。心头亮光一掠，很快明白过来，叹息道：‘原来如此。‘
‘我当你早知道，原来你也不知道。‘ 许璟微笑，可表面平和的笑容被一丝嘲讽一丝苦涩扭曲得不成样子，‘阿连，当初你若知情，可会劝止？‘
许琏有些无奈，再喝一口水，轻声说：‘何苦问我。‘
‘好了，‘许璟抬起手，‘不说这事，你少说几句少想一些，总是没有坏处。事已至此，再无退路，只是这枚棋子，大人未必摆对了位置。‘
他说话时一脸漠然，仿佛事不关己，所说皆是他人得失。许琏心下发寒，想要说话，激动之下岔了气 ，又是一顿猛咳；一面咳一面摆手，话语被咳嗽割得支离破碎，但总算把咳嗽的因由说清，许璟蓦地煞白的脸色这才平缓下来，待许琏缓过劲，开口道：‘再不说了。天亮后会再来大夫，你要是乏，还能睡一个多时辰。‘
‘阿兄，你听我。。。。。。‘
许璟只是微笑，目光包含着一切皆明了的意思，伸手扶住许琏的肩，按着他躺回去，就去吹灯。室内暗下后许琏再没做声，看随着房门打开一室晨光泄入又最终被门隔断，只是轻轻叹了一声。
尚书令及属下官吏按属内朝官，尚书台位于宫廷之内，禁省之外，平朝宣宗起初立，最初以士人行录尚书事，职在记录誊写奏章、起草诏令，并无实权。只是随着时局变幻，尚书台参知机密过多，凡任尚书令者又皆为天子亲信，渐渐远离初设本意，成为枢密要地。近几代来帝权旁落，但不论当权者高居何位，都另特领尚书令，代天子执掌朝政，决断机要。
许璟到尚书台后，例行先拆阅臣子递呈的奏章副封，抄写概要，并在正午前呈与天子披览。正埋首于各类奏章之中，有中常侍在门口喊他：‘陛下宣许令即刻去鸿恩殿。‘
尚书台位于宫内，又是枢要重地，往来举动几乎不闻人声，这一声虽然不大，但在此地已足够响亮。许璟放下笔，看时辰还早，并非往常的觐见时刻，想来是有急事，也不问，把才写好的概要放在一边，，指着案上奏章说：‘俱已完备，可以上呈了。‘
鸿恩殿在禁省内，是天子日间批改奏折并接见近臣之地，杨荥看到许璟在中常侍领路下进殿，便把反复在读的那封奏章合起，换上庄重神色以待。
见礼后就座，年轻的天子看着始终从容不改的许璟，一时神情有点迷惑，但很快略带掩饰地清清嗓子，扬起那本奏章，开口：‘这是今日御史台递来的奏本。‘
许璟皱了皱眉，却未接话，佳德帝把奏章交给一旁的内侍，示意交给许璟。许璟起身接过，扫了几眼后眉毛皱得更厉害，读完洋洋洒洒一篇，合起递还，说：‘此举越制。‘
佳德帝本想看许璟对这封奏章的内容做何反应，听到这样一句，本就显得心神不定的神情越发难定，许璟继续说：‘本朝律，百官上奏，当以一正封，一副封，副封至尚书台由尚书令拆看，御史参奏概莫能外。臣事先并未看过此奏本。‘
佳德帝面上一僵，从御座里站起来，许璟知道他要发作，果然天子把才拿回手中的奏章掷到地上，传来一声：‘抄送外朝各府及军中传阅，下去吧。‘
许璟也不拣，还是照着原先的话题：‘御史台既掌举劾，此举越制处，应按典律惩处。‘说完行礼，这才把扔在眼前的奏章拾起，再拜而出。
回到尚书台，许璟也不多说，把参奏奏章交给手下笔吏，说明天子旨意后，重坐回案前，审阅民间请愿。笔吏看完奏章，脸色发青之余又有些忍俊不禁，但看许璟若无其事，硬忍住交织在一起的骇异与笑意无声退开。
佳德七年二月二日，侍御史孟竭参奏大将军赵昶纵容家奴违法强占田地的奏章，在半日之内传遍京城各府，顿时波涛大作，外朝内宫均为之哗然。
日落时分，许璟离开尚书台，在宫门外被大将军府来人拦下，说赵昶请他过府一叙，许璟问了句是在大将军府还是私邸，得知是前者后，以一副意料中的神色上了马车。
到了大将军府就有人领许璟一径向里。将军府自赵昶出征在外时兴建，半年前始成，其气象之森严恢弘，在初次到来的许璟进门那一瞬就在他眼前心间弥散开，厚重地扑来。
在一处偏厅外领路的亲兵停下，推开厅门让许璟入内。坐在正席的赵昶看许璟站在门外按住与他人的话端，走到大厅入口处亲自引他进来，宽阔的大厅中稀稀落落坐着三四个人，却都是故人，除了何戎是早预计会见到的，还有相府长史杜淮与御史丞廖睿，就连许琏，也是赫然在座。
在许琏身边坐下，趁赵昶尚未说话，先耳语一番询问病况，许琏但笑连说无妨，正要细问，隔了一席的何戎凑近问：‘子舒事先可看过这道参奏？‘
许璟摇头：‘孟竭越过尚书台私呈奏折，我也是今日方知。‘
何戎闻言变色，上首的赵昶一声冷笑，双目微眯，不知在看哪里，带得眉心蹙起：‘这就是了。侍御史参奏�