省领导的关系非常密切，这所学校以后肯定就是你的，你不可能没办法。大哥，帮帮忙罗，你是个好人，以前我只跟你见了一两面就看出来了，救人一命胜造七级浮陀，以后我每个月都给你去庙里烧香，祝你长命百岁……”
卢光中哭笑不得。他见这娘们不会说话，如果不答应她，她肯定还会罗嗦下去，纠缠不清，就假意说我去试试吧。她显然也估计到卢光中有可能敷衍自己，并不马上离开，继续絮絮叨叨地说，那意思不外乎还是恳请卢有中光一定要帮忙，别耍她，还明白无误地表白：“要钱你尽管说，多少都不要紧，反正我哪怕砸锅卖铁也要把他捞出来。他是我们家的支柱啊，他如果真倒了，叫我们一家可怎么活！”
卢光中知道这倒是实话，以前他有时跟周正涛见面，两人闲聊，表面互相尊重，暗里也不免要较较劲，比比谁更有前途、更会弄钱。论前途周正涛似乎弱一点，但论钱卢光中就不行了，别说存款，单从住房和家里的布置情况看，他就被周甩了一大截。有时他也觉得闷气，就说：“你小子虽行，可也要悠着点，别出事才好。”其实当时他也不相信自己的话会应验，只是故意气气周的意思，哪知今天竟真被他言中了。要说幸灾乐祸，倒也未必，毕竟他们这么多年的同学加朋友之谊，再说周不倒也可以互相照应，他卢光中不是没有求周的时候。只是现在看，他实在是无能为力。卫翠苹还在罗嗦。卢光中不胜其烦，脸色略显难看，语气也有些生冷。那妇人这才知道不宜再说了，又求了一回，终于放心不下地走了。
关上门卢光中对田玉蓉说：“唉哟，堂客们一崩溃简直就拿她没办法。”他以为老婆也会有同样的看法，对卫翠苹说几句不满的话，不料老婆却是坐在饭桌前静静地吃她的饭，就好像刚才发生的事跟她没有一点关系似的，甚至好像刚才什么事也没发生。却是读初中的儿子有些反应：“她居然跑来求我爸帮忙，我爸能帮她这个忙吗？周正涛就该抓，不仅该抓，还应该杀头，区政府里的那些大小官员，全都罪大恶极，没一个好东西！”
卢光中便骂儿子：“你小子胡说什么！全都罪大恶极？”卢光中不知为何气愤得狠狠瞪着儿子，看那样子似乎随时准备一耳光抽上去。“你小子说话……别怪老子骂你，你懂个狗屁啊！全都罪大恶极？照你这么说天底下没一个好干部。”
“当然啦，你除外了，你恐怕是唯一的好干部。”
“不光是老子，好干部多得是，不好的毕竟只是少数。我说，你怎么这么看问题，嗯，总是喜欢极端？平时跟同学们在一起，说起事来也这个那个的，自以为是，你们小小年纪，吃了多少饭，见过什么世面，懂什么狗屁，嗯？”
儿子顶嘴说：“我发表一下看法怎么啦，哪里就这么惹您不高兴！”
“老子就是听不惯你说这些蠢话！”
“田玉蓉一向喜欢护短，这时插嘴说：“蠢话？我倒觉得他说得挺有道理。”
卢光中便把矛头对准了老婆，跟她理论起来。儿子自幼在母亲的庇护下学得最精的一个本事就是滑头，凡遇到对自己不利的局面，立刻溜之大吉，这会正好又吃完了饭，便故伎重演，扔下筷子跑到自己房间，关上门，偷偷打他的游戏机去了。
这里田玉蓉对老公说：“你别在背后这样说人，一个妇道人家，碰到这种事，她不尽一切可能救自己的老公那怎么办？虽然她是罗嗦了点，但我倒是非常同情她，不知道她的命运以后会不会落到我的头上。”
卢光中又立起了眼睛，正想骂几句老婆，却忽然软了下来。她的话非常难听，但也许正因为难听，反而引起了他的共鸣。这种共鸣当然不可能是突然引发的，实际上在宋海棠出事的时候就有了。宋海棠的事对他震动相当大，那么大一个明星，居然说败就败了。还有陆同的衰败，当时也让他颇为伤感。他觉得今年对他们这些同学来说似乎是一个不太吉利的年份，不过他那会尚没有把这种不吉利跟自己联系起来。现在周正涛又栽了，再听了老婆的几句话，他就联系上了。这种共鸣使他的心情一下阴暗了下来。
“唉！”他长长叹了一口气。
两口子默默地扒了一会饭，末了田玉蓉捡起掉到饭桌上的一颗米粒说：“虽然说有点不吉利，但我觉得还是有必要问问，卢光中，你不会有一天搞得我像她一样吧？”
卢光中白了她一眼，冷冷地说：“你当然不必像她一样。我要么不会落到这一步，如果不幸……那岂是你救得了的！”他停顿了一下，突然提高声音扬着眉毛说，“不过你放心，我绝对不会的。我只吃了两笔，数目都不大，最主要的是我干得很谨慎，没有留下一点证据。周正涛是个笨蛋，我敢肯定他出事是因为太不小心了，以前我跟他闲扯的时候就提醒过他，可惜他不当回事。其实这种事只要稍微注意一下就不会有问题，太张扬了当然难免惹麻烦。官场就是这样，低调一点什么事都没有。那些笨蛋，非要争一口气不可，结果就把锦绣前程给争没了。许多干部，看上去实在不怎么的，也确实没什么才能，可他却能平步青云，大家都不明白为什么，其实就是因为他谨慎小心。宋海棠虽然不是官场的人，但一个道理。要说偷税漏税，哪个明星没有偷漏税？不说百分之百，也有百分之九十，可为什么别人没事，她出了事呢，说起来她的名气比谁都大，成就比谁都高，就是一个为人处世的问题啊！你看她平常，那么高调，夸口说自己是中国最好的演员，最会挣钱的女人，今天跟这个打官司，明天跟那个打官司，你说谁不讨厌她？在中国，不管干什么都得先学会为人外世。”
“那你能保证自己学会了为人外世吗？”
“如果陆同、宋海棠和周正涛他们不出事，我会马上拍着胸脯说绝对能。但现在，我真是不敢说这话了。天有不测风云，人有旦夕祸福，古人把人生的道理说绝了。这种事谁能保证？就是江泽民也未必保证得了。反正有了他们三人的教训，我会越来越小心的。低调谁不会呀，装孙子谁不会呀，明明看见前面的人栽了，如果还不知道接受教训，那是猪。”
“好，希望你记住今天说的话。”
“放心吧，老婆，”卢光中站起身在老婆肩膀轻轻拍了一下，也许是因为刚才那种带点儿忧伤的心态不适合他的性格，情绪便突然又膨胀了起来，说，“我会稳打稳扎的，一定会顺利地抵达我的彼岸。”
卢光中通过这种短暂的自我情绪调整，一下就把卫翠苹带给他的坏心情给调理得比较平和了，便打了几个饱嗝，进书房去抽了一支烟，就上床午休了。
下午，卢光中来到办公大楼里，在传达室拿了几封信件，就去了自己的办公室，拆阅起来。秘书小王非常知情识趣，给他泡了一杯茶，轻轻放在他面前。过了十几分钟，滚茶可以喝了，卢光中就端起来喝了几口。这时小王便提醒他：“卢校长，开会的时间到了。”
卢光中这才想起下午还有个会，是常委会议，专门讨论跟省理工大学还有农学院和林学院合并的事。他就急忙端着茶杯去了校会议室。会议即将开始，他是来得最晚的一个。刚坐下，书记蒋鸿光就宣布开会。蒋鸿光任书记的时间不长，是从另一所著名高校调过来的。因为在学校没有一点根基，指挥不动人，他便不太管事，最忙的时候也就是传达中央的精神或文件什么的，基本上是一个摆设。不过因地位崇高，大家都很给面子，表面十分尊敬他，对他来说这也就足够了。这会他先起了个头，就不再多话，只是带着耳朵听大家讨论。
如今高校合并已蔚然成风，据说这种合并能产生一加一大于二的效果，不管是什么破学校，也都在积极寻找合作对象，倘若原本几千人的学校能合成一所近万人的学校，便以为自己上了档次，算得上名牌大学了。当然，在这种普遍持乐观态度的环境中，也有一些人是非常反对的。岳麓大学也许因为它悠久历史的缘故，历来观念比较守旧，在这股合并风中跟进得相对比较慢，故很多学校的合并已经进入了实质性阶段，它却连一次正式的讨论都还没有，如果不是有几所相中了他们的学校的头头三番五次跑来游说，又请省里的领导来做工作，恐怕连今天的讨论会都不会有。反对这方面的人物主要有副校长罗启良，章自成，资本家，副书记雷霆，常勇，成先仁；而赞成的人只有顾峰和副校长张春台、卢光中，其他几个则态度暧昧，模梭两可。
顾峰这段时间一直在做大家的工作，这会又谈起了他对合并的看法，说了许多合并的理由。
罗启良从一开始就是反对的。这种情况在他跟顾峰多年的合作过程中还很少出现，通常只要顾峰坚决支持的事情，哪怕他反对，也会违心地表示支持。这次大概因为反对的人很多，而且都是跟顾峰关系比较密切的人，故他不担心会影响他跟顾峰的关系。事实上也确实如此，毕竟合并这件事太重大了，合并的效果到底怎样谁也说不准，故顾峰这次对那些一开始就反对的人非常宽容。
罗启良说：“我还是这个看法，我们的科研工作开展得非常好，如果突然让他们几家加入进来，就等于是让我们自己背上了几个包袱，对我们的科研工作会产生极其不利的影响，甚至可能连教学都会受影响。”
章自成说：“师范学院和财经学院合并后并没有产生什么一加一大于二的效果，他们学校的人都说实际很多时候是一减一，反而变成互相拖后腿，扯皮打架。听说现在又想闹分家，上次我去省里开会，大家都把这事当笑话说。”
顾峰说：“毕竟这是个别现象，多数合并之后情况还是很好的。”
卢光中说：“如果不合并，我担心我们会被别人越甩越远，以后再追，恐怕就来不及了，至少得花更多的时间和精力。”
资本家说：“我认为搞教育，稳妥是最重要的。因为如果教育方向和方法出了问题，这不单单会影响眼前的工作，它的负面效应还会长久持续下去。这跟做生意不同，这次亏了就只关这一次的事，下次未必就会亏。但教育事业环环相扣，一旦出问题就不好收拾啊！”这个资本家的名字非常怪，姓氏极其罕见，他出生时中国还没解放，他的父亲因为贫穷对资本家非常崇拜，就干脆就给他起了这个名。这名字没少给他惹麻烦，尤其文革时期，生性老实巴交的他仅仅因这个缘故就吃了不少苦头，亏得他善于忍耐，好歹熬了过来。后来他曾想改姓，不过很快就到了改革开放时代，但他仍时常因这个姓成为人们的话题。
张春台素日跟资本家有些矛盾，这时便冷笑了一下，说：“强词夺理，怎么拿教育跟生意做对比？再说就算可以对比，那我倒觉得两者相似的地方更多。什么负面效应会长久地持续下去，你这完全是欲加之罪何患无词。”
“张春台，不要乱扣帽子！”资本家克制着情绪警告对方。
“谁扣帽子了，你那头上的帽子本来就多，用得着我扣吗？”
“蒋书记顾校长，我抗议！”资本家大声道。
和稀泥是蒋鸿光的拿手好戏，便挺直腰板说：“有话好说，不要信口开河，更不要乱嚷嚷！”
书记的妙用就在这里，一棍子下去，谁都没打着，又谁都打着了，双方都不觉得吃亏，也都不觉得占便宜，便都愿意各退一步。
顾峰却不想跟着蒋鸿光说，他是一定要分出个胜负，论出个是非曲直的。便对资本家说：“资本家，你开口这个不利影响，闭口那个不利效应，但我请问你想过没有，也许会是好的影响好的效应呢，如果我们按兵不动，不是就把一个发展我校教育事业的大好机会给白白放过了吗？”
卢光中说：“校长说得对！你总是先确定一种可能，然后就肯定它。但可能性有好几种啊，你凭什么说一定像你说的那样？”
资本家说：“就凭我们教育经费不足这一点。现在我们最大的问题是缺钱，经得起到处割肉吗？”
“你还是犯了刚才的错误，又是在强调一种可能。你怎么就不能这样去想，合并之后首先我们就可以向中央要更多的钱，这是其一，其二，合并之后肯定以我们为主，我们可以把所有的经费全部集中起来，统一管理，把别的学校的一些科系调整一下，肯定能节约一部分资金，这样我们的财力不是什么减弱了，而只会增强。割肉？割什么肉，到时只怕长肉都会长得你忙不过来。”
“说得好！”顾峰频频点头赞许。
章自成说：“我听说方平这段时间非常活跃，一有空就往省里跑，要省里向我们施压，有时还借故出差上北京，估计也是去教育部说这事。他这么积极的推动，我看他到时候绝不可能任由我们摆弄他的人力和财力。”章自成表面是在