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宋海棠一回到家里，就有税务局的人上门来了。领头的就是那个跟她有过节的处长。这回他没有显得那么义愤，甚至嘴角带出了一丝微笑，慢条斯理地对她说：“宋海棠，从现在开始你不能离开省城，我们随时会找你的，明白吗？”
“不就偷漏税的事吗，你这么神气干嘛，老娘进去了难道你就能升官发财是怎么的！再说中国的政府官员，最好都悠着点，说不定哪天就轮到你了。”
那处长倒被她咽得半天没说出话来。
宋海棠被软禁了几天，闷坏了，忽然觉得身上晦气太重，应该去麓山寺烧个香，也许情况会好一点。这天便约上宋世和和嫂子，一齐驾车上了岳麓山。在寺里拜了拜佛，烧了一大把香，还给功德箱里捐了几百块钱，似乎心里踏实了一些。下山的时候宋世和突然要宋海棠转道去学校他家原来的房子看看。这几年父母都是跟着他们住的，学校原来的房子便租了出去，每月可以收千把块钱的样子。他们自然不希罕这笔钱，父亲就发善心去希望工程认了几个乡下的穷孩子，负责他们每年的学费和生活费，一直要供到他们大学毕业。宋世和说：“现在得跟那户人家说说，下个月房子不租了。”
宋海棠听了这话就觉鼻子一酸，眼泪差点掉下来。三人来到原来的房子里，跟租房的人说了一下。租房的人知道宋海棠现在碰到了大麻烦，表示非常理解他们，并且还说：“不要紧，我们都是你的影迷，希望你有问题就把问题讲清楚，以后继续演戏给我们看。到时这房子又空了，我们再来租。”
宋海棠不知道该谢谢这个人还是怪他不会说话。
黄昏的时候宋海棠和哥嫂离开了学校。这时她的情绪似乎有点恍忽了，在一个山口处转弯时方向盘没掌握好，跟从另外一个方向转过来的小轿车撞了一下。责任显然在宋海棠，宋世和却大怒，立刻下车对那辆车破口大骂。那辆车里的司机却没这么大的火气，只从车窗探出脑袋来说：“到底是有一个大明星的妹妹撑腰，这么大的脾气！”
宋世和定睛一看，原来是周正涛。便马上把怒脸收了起来，笑了笑说：“哟嗬，周老弟啊，真没想到是你，这么久没见看来你有进步了，可以开着小车子回来了，这是公车还是私车呢？”
“私车我买得起嘛，当然是公车。”
宋海棠早认出了周，没有下车，只是探出脑袋来说话：“听说你当了副区长了，恭喜恭喜啊！”
“唉，还是给人当奴才； 何喜之有！不像你，现在报纸上连篇累牍都是你的消息，可你却还可以到处遛达。”周正涛说的是真话，这些天他一直在看报纸，觉得从形势上看，宋海棠这次的麻烦跟过去的所有麻烦不一样，恐怕在劫难逃，哪知却在这碰上了她，他以为她又会跟以往一样逢凶化吉，心里不禁大为感慨，是真的很佩服她。但宋海棠现在很清楚自己的处境，她觉得周在讽刺挖苦自己，立刻有些不高兴。不过也不好再摆明星架子，就把脑袋缩了回去，叫宋世和上车，说：“都是熟人，算了。”
周正涛自然不同意这样处理，一来责任完全在宋海棠，二来宋又是一个有钱人，偷漏税都可以上千万，那财产就更不用说，也就是说无论如何她应该赔偿自己车子的损失费。可因是老同学，他又不知该如何表达这个意思，就在犹豫间，宋海棠一踩油门，把车开走了。周正涛突然觉得不行，便冲宋海棠小车的背影喂了一喂，但她哪里听得见，再一眨眼，她的小车已经从一个弯道处消失了。
“妈妈个逼，这婊子车盘子倒是耍得挺活泛的。”
他下车来把车子检查了一下。左车灯给撞坏了，车盖也撞得变了点形，估计修理费至少得要3、4千。这笔钱对他来说倒不是难事，随便找个什么借口就能报了，但毕竟自己刚当副区长，如果让人知道，肯定要说闲话。他实在有点气不过，就又往宋海棠消失的那个方向看了看。到底念老同学的情份，摇了摇头，彻底灭了找宋海棠赔偿的心。再一个，为了面子，他也不能去找宋，不然宋会说一个副区长都弄不到修理费，不是白当了这个官吗，倘若在同学间一宣传，都会看不起他这副区长。
周正涛把车子开到河西的一处修理厂，要他们马上给他修好。
“不行，得排队来。”
“我加钱。”
他们就愿意了，说：“明天来拿车。”
次日一早他去拿车。人家正在修他的车，说哪里这么快，至少也得10点以后。他很不满，只好打的去区政府上班。按规定几个副区长每人都有专车，因他和另一个叫童伟的副区长是刚刚提拨上来的，区里还没来得及买车，就让他俩共用一辆旧桑塔纳，两人谁有事谁使唤。童伟年纪较大，修养好一点，能忍让，周正涛则霸道一些，大部分时间车子都在他手上。碰巧童伟上午接到市里通知，要他去参加一个关于环境建设的会议，他是专管区里这方面工作的，不去不行，便对周正涛说：“你上午没事，车子给我用一下。”
周正涛说：“油箱有点漏油，我送到修理厂修去了，10点后才能拿车。你等一下吧。”
童伟有点不快，不便多说什么，便提着包打的去了。周正涛坐在办公室里开始办公，这时金真能走了进来。他现在被周提拨当了区宣传部长。以前他到周的办公室都很随便，一般是不等周发话就自己坐在周对面的位子上，但自从周当了副区长，他再到他的办公室就拘谨了一些，周不请他坐，他是不敢坐了。 周对他的这种变化非常满意，自己就是这样过来的，而且现在依然如此，不同的是好比过去净是亏钱，如今则有些赚头了，做人就应该这样知情识趣，那才是当官的料，像有些个性刚硬的家伙，遇事总爱跟人梗着脖子说话，腰杆挺得笔直，看似很有面子，实际天生欠收拾。这会他用笔指指对面的椅子：“坐。”金真能这才坐了，摸出烟来敬周，说：“程易生要去市里了吧？”
“嗯，他这两年东奔西跑，礼送了不下20万，总算有了结果。”周正涛口气里有点揶揄程易生的味道。但马上又觉得不妥，心想自己对上级可以这样，那下级不是同样可以这样对自己吗，在下级面前还是应该尊重上级，做个榜样，便又说，“他也该上了，于大军欠他那么大个人情，拖到现在才还，已经有点对不起他啦！”他这话其实还是含有骂程易生的意思，埋怨程直拖到现在才赏他这个副区长。
“区里谁上呢？”
“不清楚，反正不是扬德文就是秦志明。”
“你觉得谁的希望更大些？”
“不好说。平常我其实很注意观察程易生对他俩的态度，还真没看出什么名堂。扬德生是他的朋友，秦志明是他的一条狗，照道理他喜欢用狗一些，但秦志明下面对他的意见太多，他在市里也不是很吃香，所以不好说。”
周正涛以为金不过来随便坐坐，实际金是想来给他谋划前程的。闲聊了一会后他就说：“我觉得你不应该坐山观虎斗，应该在其中使把力，帮秦志明上去。”
如果论感觉，周正涛讨厌秦志明，喜欢扬德文，因秦志明属于那种特别张扬的人，经常盛气凌人，他跟他交流比较费劲，而扬德文老成持重，善于与人沟通，如果他上了，他觉得自己的工作容易开展一些。故忽然听金这样说，不免有点奇怪，就问：“为什么？”
“我知道你讨厌秦志明，但正因为如此你更应该帮他，他是个野心勃勃的人，如果这一次没上去，他绝不会善罢甘休，为了下次他肯定无所不用其极。而你的目标也是下一次，那也就是说到时候你们两人必然有一场死拚。他为了自己，我敢肯定这几年就绝不会让你过好日子。论实力，你现在稍逊一筹，所以对你很不利。可如果他这次上去了，他就不会再把你当对手，到了下一届你不是就能安全运转了吗？”
“但问题是他上去了整我怎么办？”
“唉，哥哥，你怎么聪明一世糊涂一时啊！政治从来都是利益的交换，你只要威胁不到他了，那你们之间有什么话不好说的？你在他面前只要稍稍低调一点，他有什么理由非跟你过不去不可？再说你有程易生撑腰，怕他干什么？”
周正涛托着下巴想了一会，笑着摇了摇头说：“嗯，你说得不对。秦志明这次志在必得，如果他输了，那对他将是一个非常大的打击，我听他下面的人说那家伙在背后说大话，什么如果不成功就成仁，也就是说输了就不玩政治了，下海做生意去。所以我根本不用担心下一届他跟我争，这次如果帮他，让自己当四年小媳妇，我有病呀？在扬德文手下就舒服多了，那老东西快退了，再没有任何抱负，只想多捞几两银子走人，这种人手下最好过日子，何况他本来就是一个老好人。”
“秦志明真说了不成功便成仁的话吗？”
“我听别人说的，应该不会有假吧，要编也不会编这种话来说。”
金真能就不说什么了，如果周正涛的情况属实，那他承认自己的这个想法确实很不好。
正说着，突然黄建国腋下夹着一个皮包嚼着槟榔闯了进来，一亮相就大声嚷嚷：“走走走，把事情放一放，跟我去海国酒楼，中午我请胡昆吃饭。你的面子大，有你在我就好说话一些。”
周正涛问：“什么事请客？”
“前段时间我去广东和云南考察了几天，对我触动很大，本来想就这样稳打稳扎也就可以了，哪知别人却是在飞速发展。娘卖逼，我还跟几个大老板去了一趟澳门，有个小杂种，顶多也就30出头的样子，在赌场里一个晚上就输了6千多万，就跟没事似的，还直喊痛快痛快。跟他一比，我就觉得自己这点钱实在太寒酸，必须加速发展。回来后我跟我下面的人商量了一下，觉得我现在几个厂子，只有烟厂最具发展前途，我想跟工商银行贷款１亿，引进国外的先进生产流水线，扩大规模。我跟胡昆接触了一下，谈了谈这事，他当时没表态，只说研究研究。他的分行在你的区里，我想他肯定买你的帐，走，帮我去搞定他。”
周正涛的脸色便凝重了起来，没有动。首先，黄建国前段时间去广东和云南两省考察，他居然现在才知道，可见黄建国现在钱越挣越多，是越来越有点不拿他当回事了，顶多就是想用的时候就用一用，这叫他有点不快；其次，黄建国扩大经营规模他不想反对，但搞烟厂他就总觉得不是很好，因为湖南的烟草行业非常发达，做为一个私营企业，想在这方面去跟国营企竞争，显然有点不自量力。
“你不会是因为去云南考察了一番就心血来潮吧？”
“这叫什么话？烟厂历来是我几家企业里的重中之重，是我的绝对主力，我早想扩大它的规模了，现在办不过是顺理成章的事。”
“白沙和长沙两种烟占了省城市场的绝对部分，能有多少利益匀给你呀？”
“吓，我要他们匀什么鸟，我只从他们手上夺。走吧走吧，边走边谈。”黄建国直催。
周正涛却仍不慌不忙，他的心理还是不能一下调整过来，对黄建国的计划抱着十分的怀疑态度。“贷款1个亿，天啊，是不是有点冒险？”
“有什么险，稳赚的事。你其实并没有明白我的意思。白沙和长沙烟我当然争不过它们，但我不是跟它们去争，它们的市场还是它们的市场，我的烟民是那些收入不高、只能抽得起两三块烟的人群，在这个档次上有什么好烟？飞云，海浪，奔马，只要我的规模扩大了，再把质量搞上去，它们就会被我挤垮。这是我在云南考察学来的经验，它那里有一种叫石林的烟就是这样，扩大规模后立马就把几种小烟压了下去，然后再慢慢往阿诗玛那种档次上发展。”
周正涛仍是直摇头。黄建国就加大嗓门嚷了起来。周这才同意陪他去吃饭。
金真能很希望黄建国能邀请自己一起去，他俩也不是不熟。可黄建国只冲他笑了笑，没有说话。他就把希望寄托在周正涛身上，周能说一声，黄建国肯定没意见。可周正涛却没有话，他只好很尴尬地退了出去。听说大老板吃饭每顿少则两三千，多则上万元，那种高档的宴席他连见都没见过，他一直很期待有个机会跟大老板出去吃一顿。以他跟周正涛的关系论，他觉得在黄建国这里实现这个愿望应该是可以的，不算非分之想，平常没有机会倒算了，哪知在这种情况下居然也不能如意。这委实叫他十分憋闷，渐渐还有些生气了。
周正涛跟着黄建国一路出来，一路谈他的不同意见，黄建国便一路解释。到了外面，黄建国说：“坐你的车去吧，我的车拿去修理了。他娘的，日本货现在也越来越不怎么样了，那三菱小轿车你说我才买了多久，刹车居然出了问题，我操他小日本，刚开始的时候东西还可以，怎么越搞越回去了，我操他小日本！”
周正涛说：“我�