母亲是大家闺秀，自从踏进我们的家门后，生活的艰难洗去了她多年养成的娇气，文革那段难熬的时期，她和父亲一起面对那凄风冷雨冰刀霜剑。当全家吃不饱时，她开垦荒地撒上谷子；当全家穿不暖时，她纺纱织布；当全家露宿野外元处避风雨时，她伸出如葱的十指为锄，掘土垒墙，再搭上荒草竹枝的房顶。母亲为了这个家所受的千辛万苦，难以描述，但她从来没有怨恨过什么或者对家庭不满。知书达理真善美集于一身的我的母亲，她和那些上了年岁的中国式的母亲有所不同，她从不唠唠叨叨，她对孩子特别宽容。我们犯错误时，她也不指责打骂，只是温柔中略带一丝严厉说：该谈谈心了。母亲呀，你的背已不像以前那样挺拔，你的秀丽的脸庞镌刻了岁月的沧桑，浓密的头发已渐渐稀疏又增添了几根白发，当女儿羽翼丰满翅膀变硬的那一天，突然飞向那遥远的千山之外，怕你担心也怕你伤心，我没敢告诉你，偷偷地离家出走。后来，从弟弟口中才知道，你早已觉察我的心事，我的那笔旅行费是你塞给弟弟由他转交的，并叮嘱不要让我知道。我明白呀母亲，你只是不敢接受女儿飞离你用嚎筑起的巢这一事实啊。你一天天数着日子盼我早早归家，我也想早一天投入你的怀中，告诉你许多有苦有甜的故事。但是，当我走进北方的每一个村庄时，都会遇到陌生的母亲给我熟悉的母爱也许是这种无私的爱牵引我不停地行走，直到那天之涯海之角……
暮色四合，我嚼着馕饼，背着背囊，一步步远离粗旷荒凉有风元雨的北国的疆域。被凤吹黑的游子加入了北雁南飞的行列，然而，离我的母亲更遥远。我告别了红柳沙漠戈壁，我独行的路途另一个神奇又展现了，大西南林立的石林和原始森林遥遥地注视着我，我欢悦地直下西南投身在神秘的浓荫里。
第二部
西双版纳
初读西双版纳／澜沧
江边有人家／灵魂之灯／
少男少女赶摆丢包／泼水
节狂欢／玉章和玉香／１３
岁的小和尚／婚礼·；拴线／
纹身／跳舞草／钟情鸟／身
在异国想家的女孩／八角
亭与景真湖／向我求婚的
傣家少年郎……
１５年前，在溪畔的青草地上，有个梳羊角辫的小女孩，仰望天穹飘动的白云，飞过头顶的小鸟，渐渐消失在远方。有种神奇的召唤，在她幼小的心间涌动：我要流浪远方，去那遥远的天边。于是，在那一夜，１０岁的女孩儿没有忘记背着她妈妈亲手缝制的花书包，悄悄地走进漆黑的夜幕中。冥冥之中的那种神奇的召唤在诱惑她。当她被我回来时，在大人们不停地叨念着她患了夜游症的声音中，哭着喊着：不！我要流浪远方，远大的底下有个异乡人在等待着我！
那个女孩儿就是我。
小学时代，语文老师非常宠爱我，因为她欣赏我写的作文，几乎我的每篇作文都要当范文当众读一遍，之后，还放在宣传栏的橱窗里。有一次，老师出了作文题目：我的理想。写完之后，她扶了扶鼻梁上的眼镜温柔地对我说：起来，读一读你的作文。
我捧着作文本朗读起来：我的理想—；—；我希望长大之后背着几本爱读的书到陌生而遥远的地方去流浪，一面呼吸着新鲜的空气，一面游来游去。那时，我自由快乐得像天上的鸟儿一样，我飞越万水千山，看到的是流动的风景，直到有一天，飞不动了死在了异乡的路边……
我还没念完，老师走了过来，合上我的作文本，摸着我的头说：你今天病了，明天重新写！下课时，我从老师身旁走过，听她小声了句：奇怪的孩子！
也许很多人童年时代都做过去远方流浪的梦，可是现实和梦想像两列对开的火车，最终擦肩而过，只能坐在屋顶上遥望远方了。为什么流浪远方，当一些人不止千百次问同样一个问题时，我竟一时语塞，不知如何回答。那种源于心灵深处的东西是说不清楚的，好像是与生俱来的一种素质。一个天生具备流浪素质的人，除了浪漫的情调和疯狂的情怀之夕”还要有超越常人的悟性。
我为了追寻梦中的异乡人，始终没有放弃流浪的念头，我是一个理想的追求者，但做生活的流浪者。
—；—；我下了马背换乘汽车又登上火车，一路颠簸从冰天雪地的大西北奔向西南，气温渐渐由寒转热，我一件一件脱下厚厚而沉重的冬服，漂泊的乡愁，在南国的鸟语花香的土地上化为烟云，随风而逝……
列车沿着贵昆线南下，穿越在云贵高原的千沟万壑的奇异景观中。在梅花山附近拐个大弯，眺望火车运行前方，只见火车钻人隧道，犹如一次次跌人地球的深坑，一个隧洞接着一个隧洞，数不清钻了多少个。于是进入了风景秀丽的历史名城—；—；昆明。
火车到达时已是晚上９点多。气候宜人的春城之夜，无限纯静与暗蓝的天际繁星密布，高楼大厦矗立像另一个天体一样，闪烁着布满无数个小星点。街上行人稀少，我背着行囊急奔长途汽车站，准备乘坐开往西双版纳州首府景洪的夜班车。
“就你一个人，要帮忙么，小姐？”墙角暗处闪出一个人影。
“不！谢谢！后边我们好多人，一个旅行团……”像提防小偷一样我提防了这位素不相识的异性，他知趣地竟自走了。我颇为我的机智而自豪，机智的谎言拒绝了生活中的善意或是恶意……
汽车开始在盘山路上行驶，四周笼罩着深沉和神秘的寂静。在颠簸的车内，疲倦像浓浓的夜色一样袭上我心头，我沉沉地睡熟了。
昏睡中我的头猛地撞在前面车座位的后背上，汽车紧急刹停。睡意朦胧不知身处何方，努力睁开双眼，大吃一惊：一头苍灰色皮肤粗糙的大象，扇动着蒲团似的大耳朵，长长的鼻子卷倒一棵树横臣、在路中间。司机打开强烈的车灯照着它，它毫不紧张抬头看看车内惊恐万分的旅客，然后缓缓地向森林深处走去，像走进一个幽暗的城堡，神秘莫测。车上的男人们纷纷下来把倒下的大树搬移，汽车顺利地继续向前驶去。车上的人丝毫没有睡意，都把视线转向窗外，仿佛在寻觅大自然玄学哲理似的奥妙。
东方的天空，渐渐地由黑变白，天空呈现一半玫瑰色一半碧蓝色。太阳从远处的森林探出头来了，好像有什么神圣的看不见的手，把这大圆盘高举在膝陇的大地之上，冲破了淡淡雾霭向四周喷发出光芒。
莽莽苍苍的原始森林随山峰婉蜒起伏。森林是十分古老十分宏大的，白天和黑夜轮流地在它的上空消逝，悠久的年代和茁壮的力量互相结合，透出一片庄严气象，密密层层，巍然耸立。枝繁叶茂的千年古树干上攀附着一些藤条，从枝杠间垂吊下来，树上还悬挂着五颜六色的鲜花，万紫千红，像地面上的花圃，更像是空中花园。
黛绿的群山，抖去身上的薄雾，以优美的姿态迎接我们初进版纳的客人。远处的山峰，近处的峡谷，群猴欢欣的呼啸，野鸟悦耳的歌唱，将旅途的疲惫淹没。人人都带着欢欣的微笑，去领略西双版纳的神奇和美丽。
正午时分，汽车开过澜沧江大桥，在有３头大象雕塑的路口驶进宽阔的街道，道路两边种着棕桐树、椰子树，一些傣族妇女在树荫下卖着样子奇怪的亚热带瓜果。高高的摈榔树的顶端，悬挂着“西双版纳欢迎您”的彩旗迎风摇摆，２６个小时７６０公里的行程，终于到达版纳州的首府—；—；景洪。
美丽而神奇的西双版纳，意大利旅行家马可·；波罗和明代的徐霞客，也没能踏上这片土地，因为她偏僻而遥远，交通不便，使人们只能在地图上寻觅探求；她安睡着，很少有人来扰醒她的清梦，她像个少女紧锁着自己的谜，我将要揭开她那层神秘的面纱……
初进版纳，觉得一切都很新奇，一大早就起床，独步在街头。
街头巷尾冷冷清清，不见卖水果和风味小吃的傣家人的踪影，也很少有人走动，只有一种声响固执地追随着我，那是我脚步的独语。
“依绍（傣语：姑娘）！今天是一年一度的澜沧江龙舟赛，热闹得很，跟我一起去看吧！”迎面走来一位穿无领对襟白布衫。头上裹缠着蓝头巾的老大爷，用不太标准的国语和蔼地对我说。我点了点头，跟在他身后往澜沧江边走去。
我对老大爷说汉族人端午节的时候也划龙舟来纪念古代诗人屈原。大爷抽烟的烟杆有两尺多长，他“咕噜咕噜”抽了几口，说：“我们傣家也流传着一个关于龙舟赛的传说啊！”这位傣族老大爷兴趣盎然给我讲起故事来。
相传，很久很久以前，有个贫穷的傣族女人，孤零零地过着日子。有一天，她在荒郊野岭拣到个极丑的小男孩儿，她给他取名叫“岩洪窝”，把他抚养成人。当时的国王是个昏君，非常骄横跋扈，他经常出兵侵占掠夺邻国的土地，给人民带来灾难。国王有７个女儿，６个分别嫁给了邻国的王子，最宠的小女儿准备嫁宰相的儿子，可是小女儿死活不肯，要国王给她举行一次赶摆。她要在赶摆时，用丢花环的方法来定婚嫁，国王只好同意了。
赶摆那一天，成千上万人聚集涌来，公主拿着花环站在高高的竹台上往人群里扔，花环飘呀飘呀，最后套在相貌奇异而又贫穷的岩洪窝的脖子上。国王气得连话也说不出，但又不好收回承诺，于是他把６个女婿和岩洪窝召来，让他们每个人在７天之内各造一条龙船来，然后在澜沧江里比赛，如果岩洪窝赢了他们，７公主就嫁给他；输了，国王就砍下岩洪窝的脑袋。
比赛的日子到了，６个女婿分别乘着豪华的大龙船，岩洪窝乘坐在一只又窄又小的独木舟上，国王和宰相也乘着一条大船给６个女婿助威。比赛到最激烈的高峰，岩洪窝的小独木舟眼看就超过那６只大龙船，突然，国王的船猛地向独木舟撞去。这时，江上狂风大作，国王和６个女婿被排天巨浪掀翻，都葬身江底喂鱼了。惟有岩洪窝的独木舟完好无缺，乘风破浪行驶在江上。
傣族人为了纪念这位为民族除害的岩洪窝，每年泼水节都要选出最好的水手参加赛龙舟，来纪念这位英雄。
说话间我们来到了澜沧江边，宽阔的江面１２只颜色不同的龙舟，细长柳叶一般漂在水中。龙舟每只约有１５米长，１米宽，船头高高翘起大龙头，一对龙角尤其引人注目。每只船上有４０名水手，一边各坐２０人，每人手拿一把木桨，船头站着４人，尾部站着３人是负责掌舵的，还有一个人站在龙船的中心，手里拿着铜锣。水手们检查自己的木桨和龙舟，有的把龙舟划来划去跃跃欲试，有的保持体力按兵不动。
这时，岸上挤满了熙熙攘攘傣族。哈尼族。基诺族。拉枯族的男女老幼，人山人海。大爷领着我爬上用竹枝搭成的“空中看台”，居高临下看龙舟比赛。
龙舟上的水手们，头系彩带，精神抖擞容光焕发。无数面铜锣大作，一声令下，１２只龙舟脱弦齐发，犹如一支支彩色的筋翎。水手们有节奏地奋力划船，站在船头的４个人，配合锣鼓声大声呼叫，激励水手奋力拼搏，当龙舟逆流而上时，他们一个接一个像龙似的不断弯曲起伏着身子，使龙舟跳跃似的飞快前进。
河滩，江面欢声雷动。
“水！水！水！洪—；—；窝！窝—；—；洪！”１２只龙舟队你追我赶争先恐后，随着紧锣密鼓声，岸上围观者呐喊助威，有两只龙舟冲锋在先并驾齐驱。人群中欢声腾空而起，响彻江面。那只红色的龙舟超出并列龙舟约有两尺多远，红舟鼓点敲得更急，船头４人叫得更响，一鼓作气冲向终点。胜利的水手们高举木桨，“水—；—；！”一长声带着抖落音的呛唤，他们上岸走进临时搭的竹棚里饮一碗米酒。我和大爷从看台上下来，水手们向我们这边走过来，大爷乐呵呵地持着胡须，水手们恭敬地用傣语和大爷说话，旁边有人小声对我说：“他是我们村寨的寨主！”我愣住了，我用疑惑的眼睛看着他，大爷含笑点点头，我对他肃然起敬，他竟能处之泰然不动声色地观看比赛。
象脚鼓敲响了，寨主和他的水手们被人群簇拥着，水手们腾挪起舞，边舞边唱走向主席台领奖。
获胜的水手们齐唱傣族民歌邀请我乘坐“红色号”龙舟去寨子里喝庆功酒，寨主拿出一条织着孔雀图案的傣族织锦蒙上我的眼睛。在水手们“哼呦哼呦”的船公号子声中，我感觉龙舟是逆流而上，江面风很大，木桨击水面溅起水珠落在我身上。
龙舟的速度非常快，大约行驶了半个时辰，寨主大声吆喝一句，龙舟猛然停泊，有人解开蒙住我眼睛的锦带，只见龙舟一半停在河滩上，一半漂泊在水中，真奇怪！没有人下水推龙舟，它竟能爬上遍地鹅卵石的岸上。
容不得我再思考龙舟