招手让她蹲下，趴在她耳边笑眯眯地说：“我就告诉你一个人，你可别告诉娘去。”雪樱微笑着点点头：“你说给我听，让我也替你兴奋兴奋。”青牛蹦起身来，拿着杨木叉子在院子里呼呼舞动，大笑道：“铁蛋要我去抓个土匪，就收我入伙。我去找了个蜂巢，放到水渠边上，再用斗笠扣上，坐在渠边哭起来，一会儿就哄了个骑马的过来。他下马帮我拿斗笠，一掀起就是马蜂窝。他被蜂子一蜇，一定会跳到水里去，我就算抓到人了。”
雪樱越听越觉得心惊，问道：“他若没跳到水里去，被马蜂蜇了怎么办？”青牛摇头道：“谁会那么傻，见到马蜂还跑？我还特地把斗笠放在渠边，只要他跳到水里去，蜂子怕水，又蜇不到他，一会儿就飞走了。他再傻些，手里还有斗笠呢，挥一挥就能把蜂赶走。除非是傻瓜，怎么可能真被蜇了？”他见雪樱眼睛发直，奇道：“姐姐，你脸色好希奇。对了，我放在渠边的斗笠怎么在你手里呢？”雪樱只觉得脑子里嗡嗡直响，半天才艰难地说出话来：“青牛，你闯大祸了。你在家好好待着，我先去跟陈诚婶子说一句……若他醒来了，先赶紧替你道个歉吧。”才一会儿功夫，陈家方才还空落落的屋子便多出十几个人来，交头接耳，乱成一团。雪樱站在门口，从人缝里看进去，祖荫静静静地躺在床上，毫无生气。陈诚婶坐在床沿，声音透着十分焦虑：“我的好少爷，你别将脸侧开。若不把刺先拔干净，没法抹药。”过了半晌，摇着头站起道：“柳柳，还是你来吧。”柳柳转头东盼西顾，吐吐舌头笑道：“方才都试过好几次了，怎么还指望我？”陈诚婶额上的汗滚滚而下，叹口气道：“少爷怎么谁也不让碰？若医治不及留下疤痕，这可就是天大的祸事……”转目忽然看到雪樱站在门外，忙招手叫她，“樱儿，你来试试。”所有人的目光都嗖嗖地看向门边，此刻什么道歉的话都不必再说了，更不能转身离去，她只得走进来轻轻道：“少爷，刺里有余毒，若不赶紧拔出来，日后会留疤痕的……您别再躲开了。”她颤颤巍巍地伸手到他脸边，自己先把脸羞红了。这声音似乎蕴含奇效，祖荫竟不再扭头侧脸，静静地一动不动，由着她拔完蜂刺，又拿白棉布往伤口抹药。陈诚婶在旁看得目瞪口呆，低声笑道：“好姑娘，你可帮大忙了。”扭头便对柳柳说，“快去，跟她娘说一声，今晚要留下雪樱照顾少爷。等忙过了，我亲自上门道谢。”想一想又对陈管家道，“恐怕柳柳说不管用，你也跟着一起去，一定要把人留下。”管家忙带着柳柳去了，满屋子的人顷刻间撤得干干净净。陈诚婶心神初定，笑向她道：“幸亏有你，不然少爷此次有个三长两短，只怕陈家湾上下好几百号人都不够赔的。好雪樱，婶子知道你素来妥当，就暂时在这里陪着少爷吧。我先做晚饭去，他若醒来，你赶紧叫我。”房间还没点上灯，渐渐地暗下来，他仍是昏沉沉皱眉睡着，只怕是疼得厉害，眉头深深蹙成了一个“川”字，双手紧紧握成拳。她静静看着他，想了又想，慢慢伸出手去，正欲替他把眉头抚平，门却咣当一声被推开了。她忙将手缩回，端端正正放在膝上。却是柳柳连蹦带跳地进来，笑眯眯地说：“雪樱姐，你娘答应让你留一晚。今晚咱们两个人一起看着祖荫哥哥。”她心里不知为了什么，蓦然一松，点头微笑道：“青牛在做什么呢？他可说什么没有？”柳柳想了想道：“青牛……似乎在削木头刀呢。你问他做什么？”俯身到床边看看，扑哧笑道，“祖荫哥哥被蜂子蜇得真惨……哎，这下可要在咱们湾里多耽误几天了。”
窗户纸渐渐暗淡，四下里一丝一丝地冷上来，两人抱来被褥在地上铺好，又在被窝里说了半天闲话。柳柳漫无心事，说着话便渐渐睡着了。雪樱只将外袄脱了，和衣卧着不敢睡沉，梦里也凝神听着床上的动静。半夜恍惚醒来，窗棂外似乎有风沉沉刮过，树叶微响，明明隔着窗户，那风却像是刮在身上，浑身都不自禁地抖。她撑起身一看，只见推窗半掀半开，一点雪青的月光透在窗户纸上，阴影落在地上如蝴蝶的翼。虽已春末，夜风犹凉，往里丝丝缕缕渗着寒气。柳柳裹着被子睡得正香，也不知道梦见什么，唇边犹带笑意。她叹了口气，起身披上外袄，蹑手蹑脚走到窗边，将推窗关紧，又把小插销插上，正要回地上再睡去，却听床上有动静。她一动也不敢动，就在原地静静站住。过了许久猛然醒过神，静静地走到床边，颤抖着手划了一根火柴，借着一点荧荧的光，只见他额上密密地都是汗水，正烦躁不安地翻身。她心里一惊，被蜂蜇重了轻易体热——恐怕他也是发起热了，不及多想，伸手一摸他的额头，果然滚烫如火。忙去将豆油灯点燃，又倒了一杯茶端过来，斜着身子在床边坐下，轻声道：“少爷，喝口水吧。”许是灯光刺眼，他翻了个身向里而卧。她咬着唇想了半天，慢慢伸出手去，将他身子一寸一寸地扳过来，将茶送到他唇边。他也似有知觉，张口将水慢慢喝完了。她心下大喜，忙又去倒了一杯，小心翼翼地端到床边，微笑道：“这水是温的，多喝几杯就不难受了。”正要伸手去揽他肩膀，却呆在当地，双颊飞红。他许是略有了些力气，虽然眼睛肿得睁不开，却已欠起半身，正伸手解衣服的第一个扣子，左撕右拽，盘扣却纹丝不动。她又羞又窘，端着茶进也不是，退也不是，垂下眼睛不敢看，半晌叹了口气，扭身坐在床边，替他将扣子解开。云白色的衣领一敞开，他神情蓦然轻松，嘴角动了动，含笑道：“柳柳，你怎么忽然转了性子，变得这般体贴人了？”她无声地一笑，站起身低头道：“少爷渴了吗？我拿水给你喝。”豆油灯莹黄的光圈在暗夜里极刺眼，虽然知道他此时看不见，她也把头发拢了拢，才将茶盏端过来，半欠着身子送到他唇边。他微一迟疑，抬头将一盅水就着她的手喝下去，默了一晌，忽然摇头皱眉道：“你不是柳柳。你到底是谁？”她垂眼擦过他半开的衣领，不自觉略略注目，只觉脸颊烫得如开水浇过一般，扭头咬唇微笑道：“我是宅里的丫头。”他只觉头疼欲裂，闭目摇头道：“陈家历来有规矩，不许乡下宅子请丫头。你不肯说就罢了，明日我再问别人。”含笑复翻身倒下，哼了一声道，“顺便让陈管家查一查，谁家的小孩那么胆大，居然敢捉弄我。”她心里一紧，忙轻声道：“少爷……下午水渠边的小孩是我弟弟。他人还小，一时贪玩，请您别跟他计较。”也不知道他听到没有，只静静地不再出声。她俯身将被角掖好，默默叹口气，吹灭油灯回被窝睡下，心里仍然不踏实，却到底劳累一天，不知不觉便睡着了。雄鸡远远地叫了，一声既起，只消一会儿工夫，村落四下里的公鸡便此起彼伏地打鸣。陈诚婶照例是鸡一叫就醒的，忙到祖荫这儿察看，见他脸上余毒已褪，睡得很沉，略放下心。转身走到地铺边，轻轻把雪樱推醒，见她睁开眼睛，轻声笑道：“好樱儿，村里的有福家今天娶媳妇，婶子和柳柳她爹都要过去照应。家里实在是没人了，我也指望不上柳柳，就把少爷托付给你，你多费心看着点。等过了今日，你就好好歇几天，也不用来替柳柳绣嫁衣了。”雪樱听到她说“也指望不上柳柳”时，微笑不语，坐起身来将大袄披上，才慢慢地说：“婶子放心去吧，这里万事有我。”她起身收拾好被褥，转目看向床帏间，只觉心跳如鼓。他正翻身向里睡着，大半个后背都露在被子外面。那衣裳原来是雪地白的，不似昨晚灯下的云白色。怔了半晌，雪樱静静走到床边，替他将被角扯好，这才返身推柳柳道：“我去绣房做嫁衣裳了，你醒了就过来吧。”叹了口气，微笑着转身出去。
外头檐下有几只鸟儿扇着翅膀，叽叽喳喳地叫个不停，柳柳坐在绣房里只是心神不定，听远远有唢呐声吹打而来，定是迎亲的花轿进了村子，跑到窗前凝神细听，扭头对雪樱道：“好姐姐，我去瞧瞧少爷醒了没有。”雪樱头也不抬地笑道：“我刚去看过了，还没醒呢。你想干什么就去吧，不用跟我遮遮掩掩的。”柳柳听那唢呐昂扬欢快，心里痒痒的按捺不下，跑到院门口张看，送亲的队伍正沿着公用的大道走来。那帮吹鼓手眼见着到了村里，越发卖力，将一首《迎花轿》吹得千回百转。她不知不觉地便撵着轿子去了，直到花轿抬到陈有福家门口，眼看着新娘子下了轿门，才依依不舍地回来。雪樱仍然端端正正地坐在窗前绣嫁衣，见她兴高采烈地进了门，回头笑道：“你这丫头真是心急，过几个月自己就做新娘子了，还怕没得看？”一边笑，一边指着嫁衣道，“肩上的小团凤如意云纹都已经绣完了，你来试试吧。”衣服一展开，绣花果然已经完成大半，下襟用盘金牡丹大镶滚装饰，与胭红缎面上的百蝶牡丹暗花遥相呼应，构思十分精巧。柳柳又惊又喜，点头笑道：“雪樱姐姐真是仙女下凡。”拿着衣服左看右看，越看越爱，欣喜道，“雪樱姐姐，不如你穿给我看看好不好？”雪樱慌得将手乱摇，笑道：“嫁衣服怎么能乱穿？你还是自己试罢。”柳柳眼睛一转，马上双手齐上，将她的发簪拔下，藏在自己怀里，笑道：“你不答应，我就不给你簪子，让你披散着头发没法见人。”一步跳到门边，大笑道，“我去将我娘的珠花拿来，好好把你妆扮起来。好姐姐，你想想看，衣服穿起来是给别人看的。我若自己穿，哪能瞧得见？”簪子被抽走，雪樱满头青丝乱纷纷地落了一肩，委实无法见人。况且这衣服其实是她一针一线做成的，绣工十分精细，像把千回百转的女儿家心思也缝进去了一般。她低低叹了一口气，伸手拿起衣服轻轻抚摩，摇头笑道：“罢了，那你快去快回。”柳柳脚步灵敏，稍转即回，不但拿了珠钗，还将胭脂水粉统统搬来。忙了半天，把她的头发挽成琵琶髻，将镂空穿枝菊花钗斜斜插上，又往她脸上拍了一点胭脂，诸事妥当，退一步偏头看着，十分自得。将菱花镜往她面前一推，嘿嘿笑道：“雪樱姐姐，将来你嫁人的时候，新郎倌一掀起盖头来，当下还不魂飞魄散？今天婚礼上的新娘子跟你比起来，可要差得远了。”婚礼许是到了拜堂的时候，远远地便听见唢呐和着锣钹齐鸣。那锣一长三短，停一时再敲一次，唢呐在锣声停下的时候补入，喜庆里透着十分庄重。鼓乐一毕，噼里啪啦燃起百子炮仗，热闹到了极点。她的脸都飞红了，微笑道：“玩够了没有？我可要将衣服脱下来了。”柳柳笑着摇头，指着耳朵道：“你说什么？我听不见！你快站起来让我好好看看。”她脸上佯怒，却对柳柳无可奈何，站起身笑道：“你挽的髻不牢，头发丝窝在脖子里痒死了。”俩人正在调笑，却听门外似有窸窸窣窣的声音，略过了一刻，竟有人掀帘进来。她第一个反应便是手忙脚乱去解身上的衣服，偏偏这盘扣做得极复杂，一急之下丝毫也动不得，又忽地想到这个动作大大不妥，当下窘得手足无措。祖荫扶着墙也呆在了当地，失魂落魄。她微施粉泽，唇上沾了一点猩红，双颊嫣红如醉，低眉浅笑，略带窘意。背后便是窗户，窗外一树桃花云雾般漫漫地开着，她的衣服云肩、下襟上绣着无数玲珑花纹，胭脂样的大红色衬着屋外的春暖日妍，仿佛在空气里毕毕剥剥地燃烧，一瞥之下眼睛都已烧毁。屋里蓦地静到连彼此的鼻息都能听见，她却伸手去解扣子，鬓边菊花钗上垂下来的穗子簌簌轻响。他喉头一紧，强迫自己将目光一寸一寸地移开，转到她衣角细碎的折枝牡丹上，低声道：“方才渴得厉害，叫了半天也没人答应……我当只有柳柳一人在屋里，真是对不住。”他的声音在微微打颤，但要很仔细才能听出这丝颤音。
雪樱蹲身福了福，低头笑道：“刚才外头噼里啪啦地燃着炮仗，我们在这屋里确实没听见。少爷请略等等，我马上去倒水。”她的声音温婉柔和，他的眼里忽然一亮，惊喜得难以置信，一瞬间仿佛要将她看到透明透亮：“昨天是你在湾边洗衣裳吧？昨晚……也是你。你……真是宅里的丫头吗？”柳柳在旁摇头道：“我们哪敢坏了陈家的规矩？昨天是雪樱姐姐把你从水渠边救回来的。你也真是奇了，明明昏迷不醒，却除了她谁都不让碰。我娘只好把她留下，陪你睡了一晚。”他怔了怔，脸上慢慢笑意盎然，点头道：“陪我睡了一晚？”见她脸刷地便红了，只觉十分适意，笑道，“那我可要跟陈管家说一声，赶紧上门提亲，莫要让她吃亏。”雪�